Histoire
Construction et innovations
Au 32 North State Street, le bâtiment a été conçu dans une période de forte croissance urbaine à Chicago, après l’incendie de la ville. La structure initiale de quatre étages fut dessinée par John Wellborn Root, de Burnham & Root. Après la mort de Root, Charles B. Atwood reprit le projet et acheva les étages supérieurs en 1895. L’ossature d’acier fut érigée en seulement 15 jours. (WikiArquitectura, Architecture Adrenaline)
Le Reliance Building est célébré comme l’un des premiers gratte-ciel au monde à employer une ossature d’acier. L’ingénieur en structure E.C. Shankland conçut celle-ci pour résister aux charges de vent. La façade, composée à plus de 85 % de verre, laissait entrer la lumière naturelle, un avantage important pour les médecins et dentistes qui furent les premiers locataires.
La terre cuite vernissée blanche, fabriquée par la Northwest Terra Cotta Company, apportait une finition élégante et une protection pratique contre l’incendie. Sa surface lavée par la pluie était censée conserver une apparence propre et moderne. (Architecture Adrenaline)
École de Chicago et préservation
Le bâtiment est un exemple majeur de l’École de Chicago, qui privilégiait l’expression de la structure et une décoration minimale. Ses travées verticales, la répétition des plans d’étage et son mur-rideau vitré préfiguraient le modernisme du XXe siècle. Les étages inférieurs conservent des éléments de pierre évoquant le Romanesque Richardsonien, tandis que les étages supérieurs adoptent une esthétique plus légère. (WikiArquitectura)
Les ascenseurs et escaliers présentaient une ferronnerie de qualité, de style gothique allemand. À la fin du XXe siècle, le bâtiment était tombé en délabrement. Une importante restauration menée dans les années 1990 par Gunny Harboe a ravivé ses détails d’origine et l’a adapté en hôtel de charme. Elle est considérée comme un modèle de réutilisation adaptative. (WikiArquitectura, Architecture Adrenaline)
Le Reliance Building est classé monument historique de Chicago et monument historique national, et il est inscrit au Registre national des lieux historiques. Son influence sur la conception des gratte-ciel est reconnue dans le monde entier. Sa conception a contribué à établir des normes pour la lumière naturelle, les intérieurs ouverts et la construction ignifuge. (WikiArquitectura, Chicago Landmarks)
À voir
Façade
La construction à ossature d’acier, la terre cuite vernissée blanche et les vastes « fenêtres de Chicago » donnent à la façade son caractère léger et vertical. La terre cuite résiste aux intempéries et réfléchit la lumière. L’effet général, élégant et moderne, était radicalement nouveau pour l’époque. (Chicago Architecture Center)
Hall et détails intérieurs
Le hall restauré présente des sols en mosaïque, des plâtres décoratifs et un éclairage d’époque. Des plaques explicatives et des photographies historiques fournissent du contexte aux visiteurs. Aux étages supérieurs, les portes d’origine des ascenseurs et les boiseries complexes ont été préservées, mais l’accès au-delà des espaces publics est réservé aux clients de l’hôtel. (EAA Architecture)
Informations pratiques
Horaires, entrée et visites guidées
Le public peut accéder au hall et aux espaces du rez-de-chaussée pendant les heures d’ouverture habituelles de l’hôtel, généralement de 7h00 à 22h00 ; les horaires peuvent varier. L’entrée des espaces publics est gratuite et aucun billet n’est requis. L’accès aux chambres est réservé aux clients de l’hôtel.
Le Reliance Building ne propose pas ses propres visites guidées, mais il figure fréquemment dans les visites à pied du Chicago Architecture Center et d’autres organisations. Ces visites abordent sa conception, ses innovations en ingénierie et son rôle dans le développement architectural de Chicago. Un billet et une réservation à l’avance peuvent être nécessaires ; consultez les calendriers des prestataires. (Chicago Architecture Center)
Adresse et accès
- Adresse 1 W. Washington Street / 32 N. State Street, Chicago, IL 60602.
- Transports en commun accès par les lignes Rouge et Bleue du CTA, aux arrêts Washington et Monroe, ainsi que par plusieurs lignes de bus. (Skyscraper Center, Chicago Transit Authority)
- Des parkings publics se trouvent à proximité. Les larges trottoirs du Loop et la proximité des principales attractions permettent de se déplacer à pied. (Choose Chicago)
Accessibilité
Le bâtiment est entièrement conforme à l’ADA. Des ascenseurs et des rampes sont disponibles, et l’accès sans marche est assuré dans les espaces publics. Des toilettes sont disponibles dans le hall de l’hôtel et peuvent être accessibles aux visiteurs sur demande.
Conseils aux visiteurs
- Prévoyez 20 à 30 minutes pour explorer le hall et l’extérieur, davantage si vous participez à une visite ou prenez un repas.
- Les matins en semaine sont généralement plus calmes et offrent un bon éclairage extérieur. Le petit matin et la fin d’après-midi sont aussi propices à la photographie des détails de la terre cuite.
- L’intersection de State Street et Washington Street est un bon point de vue pour photographier la façade. La photographie est autorisée dans le hall et les espaces publics ; les trépieds sont généralement interdits.
- Le restaurant de l’hôtel est ouvert au public ; de nombreuses autres options de restauration se trouvent à proximité.
- Une tenue smart casual convient.
- Le Loop est sûr de jour ; restez alerte comme dans toute grande ville. (Timeless Travel Steps)
- Des visites guidées permettent d’en apprendre davantage sur l’architecture du bâtiment. Prenez aussi le temps d’explorer le hall et ses détails restaurés.
- L’application Audiala propose des visites audio guidées et des informations à jour pour les visiteurs.
À proximité
Millennium Park, le Chicago Cultural Center et l’Art Institute of Chicago se trouvent à moins de 10 minutes à pied. Le Chicago Riverwalk est également accessible à quelques pas. Ces sites peuvent être combinés à la visite du Reliance Building.
Foire aux questions
Quels sont les horaires de visite du Reliance Building ?
Le hall est ouvert pendant les heures habituelles de l’hôtel, généralement de 7h00 à 22h00, mais les horaires peuvent varier.
Y a-t-il des frais d’entrée ou un billet à prévoir ?
Aucun billet ni frais n’est requis pour les espaces publics. Les visites guidées proposées par des prestataires externes peuvent nécessiter un billet.
Des visites guidées sont-elles disponibles ?
Oui. Des organisations comme le Chicago Architecture Center incluent le bâtiment dans certaines visites.
Le bâtiment est-il accessible aux personnes handicapées ?
Oui. Il dispose d’entrées sans marche, de rampes et d’ascenseurs desservant les espaces publics.
Peut-on prendre des photos à l’intérieur ?
La photographie est autorisée dans les espaces publics, mais les trépieds sont généralement interdits.
