Histoire
La guerre de 1812 et la campagne Chesapeake
La guerre de 1812, qui dura de 1812 à 1815, opposa principalement les États-Unis à l’Empire britannique. Souvent appelée « la deuxième guerre d’indépendance de l’Amérique », elle eut notamment pour théâtre la baie de Chesapeake. Les raids et les blocus britanniques affectèrent la navigation et les communautés américaines de la région (NPS).
Le National Historic Trail Star-Spangled Banner fut autorisé par le Consolidated Natural Resources Act de 2008. Il suit les itinéraires empruntés par les troupes américaines et britanniques pendant la campagne Chesapeake (NPS).
Les raids britanniques et l’incendie de Washington
À l’été 1814, les forces britanniques lancèrent une offensive majeure dans la région de la baie de Chesapeake. Elles capturèrent et incendièrent Washington, D.C., mettant le feu à plusieurs bâtiments importants, dont le Capitole des États-Unis et la Maison-Blanche, alors appelée la Maison du Président (Smithsonian Magazine).
La bataille de Baltimore et Fort McHenry
Après l’attaque de Washington, les Britanniques se tournèrent vers Baltimore, ville portuaire vitale et centre des corsaires américains qui harcelaient l’expédition britannique. La bataille de Baltimore se déroula du 12 au 15 septembre 1814. Les Britanniques tentèrent de prendre la ville en attaquant Fort McHenry, qui gardait son port.
Le bombardement du fort commença dans la soirée du 13 septembre 1814 et dura 25 heures. Malgré les tirs incessants, les défenseurs, dirigés par le major George Armistead, repoussèrent l’assaut. Le drapeau américain flottant au-dessus du fort le matin suivant inspira Francis Scott Key (NPS).
La création de la bannière étoilée
Francis Scott Key, avocat américain, observa le bombardement depuis un bateau dans la rivière Patapsco. Il était venu négocier la libération d’un prisonnier américain détenu par les Britanniques et fut retenu sur un bateau britannique pendant l’attaque.
En voyant le drapeau toujours flotter au-dessus du fort le matin suivant, Key écrivit un poème intitulé « Defence of Fort M'Henry ». Le poème fut ensuite mis en musique sur l’air d’une chanson britannique populaire et renommé « The Star-Spangled Banner ». Il devint l’hymne national des États-Unis en 1931 (NPS History).
Sites à découvrir
Fort McHenry National Monument and Historic Shrine
Fort McHenry est le principal centre d’accueil des visiteurs du sentier et le site de la bataille. On peut y découvrir des expositions éducatives, participer à des programmes dirigés par des rangers et voir le drapeau qui inspira l’hymne national (Visit Maryland).
Jefferson Patterson Park and Museum
Situé sur le site de la bataille de St. Leonard's Creek, le plus grand engagement naval de l’histoire du Maryland, ce parc propose des expositions historiques, des reconstitutions et des programmes archéologiques (Visit Maryland).
Havre de Grace
Cette ville riveraine fut presque détruite lors d’un raid britannique, mais ses habitants résistèrent. Des bâtiments historiques de cette époque sont encore debout. Les visiteurs peuvent découvrir le Susquehanna Museum at the Lock House et le Concord Point Lighthouse (Visit Maryland).
Battle Acre Park
Ce parc commémore la bataille de North Point, au cours de laquelle des forces américaines résistèrent à l’avance britannique sur Baltimore. Parmi elles se trouvaient deux héros adolescents connus sous le nom de « Boy Martyrs of Baltimore » (Visit Maryland).
Informations pratiques
La plupart des sites du National Historic Trail Star-Spangled Banner sont ouverts toute l’année, mais les horaires et les prix des billets varient. Il est conseillé de vérifier les renseignements propres à chaque site. Fort McHenry National Monument and Historic Shrine est ouvert tous les jours de 9 h à 17 h et facture des frais d’entrée de 15 $ par personne (NPS).
Les billets de Fort McHenry peuvent être achetés sur place. Pour chaque site, vérifiez les exigences ou recommandations particulières.
Conseils et activités
Tout au long de l’année, différents sites du sentier organisent des événements spéciaux et des visites guidées. Le calendrier des événements du NPS donne des renseignements à jour sur les reconstitutions, les programmes éducatifs et les autres événements.
De nombreux sites se visitent à pied ou proposent des randonnées : des chaussures confortables sont utiles. Vérifiez les fermetures saisonnières, les événements spéciaux et les prévisions météorologiques avant votre visite, et habillez-vous en conséquence. Des visites guidées sont proposées sur plusieurs sites ; consultez chacun d’eux pour connaître les disponibilités et les horaires.
Le sentier offre aussi des lieux de photographie, notamment le drapeau et le fort historique de Fort McHenry, les vues et bâtiments historiques de Havre de Grace, ainsi que les paysages et reconstitutions de Jefferson Patterson Park.
FAQ
Quels sont les horaires de visite de Fort McHenry ?
Fort McHenry est ouvert tous les jours de 9 h à 17 h.
Dois-je acheter des billets à l’avance ?
Les billets peuvent être achetés sur place. Il est conseillé de vérifier auprès de chaque site les exigences ou recommandations spécifiques.
Y a-t-il des visites guidées ?
Oui, de nombreux sites proposent des visites guidées. Consultez le site concerné pour connaître les disponibilités et les horaires.
