Histoire du Phare de Seven Foot Knoll
Construction et Premières Années
Le phare de Seven Foot Knoll, construit en 1855, est le plus ancien phare à vis du Maryland. Il a été initialement installé sur un haut-fond rocheux appelé Seven Foot Knoll à l'embouchure de la rivière Patapsco, une localisation cruciale pour guider les navires vers le port de Baltimore. Le phare a été construit par Murray et Hazelhurst de Baltimore, MD, pour un coût de 43 000 $, avec la plupart des pièces fabriquées à Baltimore puis assemblées sur place (Wikipedia).
La structure se compose de trois sections principales : la galerie, la maison et la balise lumineuse. La galerie était située à 9 pieds au-dessus du niveau moyen de la marée haute, offrant une plate-forme stable pour le phare. La maison, où vivaient le gardien et sa famille, se trouvait directement au-dessus de la galerie. Au sommet se trouvait la balise lumineuse, qui abritait une lentille de Fresnel de 4ème ordre, visible à 12 milles nautiques (Lighthouse Digest).
Défis Opérationnels et Vie des Gardiens
La vie au phare de Seven Foot Knoll était difficile en raison de son emplacement isolé. Le phare était initialement gardé par le service américain des phares, puis par la Garde côtière américaine. Les gardiens devaient effectuer des tâches essentielles mais routinières, telles que l'allumage de la lampe de la balise au coucher du soleil et son entretien jusqu'à l'aube. La lentille et la lampe de la balise devaient être nettoyées à fond chaque matin pour s'assurer qu'elles étaient prêtes pour la nuit suivante. En période de brouillard, la cloche de brouillard devait sonner en continu, nécessitant le remontage de la machine à cloche toutes les 45 minutes jusqu'à ce que le brouillard se dissipe (Historic Ships).
Le phare a eu du mal à retenir les gardiens en raison de la nature exigeante du travail et de l'isolement. Par exemple, le capitaine Steinhise, qui est devenu gardien en 1919, avait une longue carrière maritime avant de prendre le poste. Il prévoyait de "tenir la lumière" jusqu'à sa retraite à 65 ans (Lighthouse Digest).
Avancées Technologiques et Automatisation
Les avancées technologiques dans les années 1930 et 1940 ont rendu obsolètes l'exploitation manuelle des phares. En 1948, le phare de Seven Foot Knoll a été désaffecté et, en 1949, il a été automatisé. Le processus d'automatisation a conduit le phare à se détériorer, et il a finalement été remplacé par une aide à la navigation moderne, une tour en treillis métallique (Wikipedia).
Relocalisation et Restauration
En 1988, le phare a été retiré de son emplacement d'origine à Seven Foot Knoll et transporté jusqu'au Inner Harbor de Baltimore. Ce déménagement a été facilité par un derrick de grande capacité de 1000 tonnes. Le phare a ensuite été donné à la ville et, le 22 août 1989, il a été inscrit au registre national des lieux historiques (Wikipedia).
Les efforts de relocalisation et de restauration ont été soutenus par la Lady Maryland Foundation (maintenant la Living Classrooms Foundation) et les descendants de la famille Steinhise. Ces efforts ont assuré que le phare soit préservé pour les générations futures. Aujourd'hui, il fait partie du musée des Historic Ships in Baltimore et est installé de façon permanente à l'extrémité sud du quai 5 (Historic Ships).
Signification Historique et Héritage
Le phare de Seven Foot Knoll possède une valeur historique significative en tant que l'un des plus anciens phares de la baie de Chesapeake encore en existence. Il est un élément contributif du Baltimore National Heritage Area et fait partie du Historic American Engineering Record. La conception du phare, avec ses neuf gros poteaux en acier et son habitation cylindrique en fer, représente une ère importante de la technologie de la navigation maritime (Wikipedia).
Tout au long de ses années d'exploitation, le phare a joué un rôle crucial dans l'assurance de la sécurité des navires entrant dans le port de Baltimore. Sa balise, visible jusqu'à 18 miles, avertissait les marins des hauts-fonds traîtres de la région. Le phare a également résisté à des défis naturels importants, notamment des dommages dus à la glace en 1884 et 1894, ce qui a nécessité l'empilage de 790 mètres cubes de riprap autour des pieux pour protéger la structure (Wikipedia).
Événements Notables et Sauvetages
Le phare de Seven Foot Knoll a été témoin de plusieurs événements notables, y compris l'ouragan dévastateur d'août 1933. Cet ouragan, avec des vents atteignant 90 miles par heure, a causé des dommages importants le long de la côte atlantique de Cape Cod à Cape Hatteras. Le phare, cependant, est resté résilient, continuant à servir son objectif malgré les conditions difficiles (Lighthouse Digest).
Informations pour les Visiteurs
Billets et Horaires d'Ouverture
Les visiteurs peuvent explorer le phare de Seven Foot Knoll tous les jours. Il est ouvert de 10h à 17h, et les billets peuvent être achetés au musée des Historic Ships in Baltimore. Pour les prix actuels et les réductions spéciales, visitez le site Historic Ships.
Conseils de Voyage
Le phare est situé à l'extrémité sud du quai 5 dans le Inner Harbor de Baltimore, facilement accessible par les transports publics ou en voiture. Des parkings sont disponibles à proximité, et la zone est piétonne.
Attractions à Proximité
Lors de votre visite au phare de Seven Foot Knoll, ne manquez pas les autres attractions du Inner Harbor de Baltimore, comme le National Aquarium, le Maryland Science Center, et le Baltimore Museum of Industry.
Accessibilité
Le phare et le musée s'efforcent d'être accessibles à tous les visiteurs. Cependant, en raison de sa structure historique, certaines zones peuvent avoir une accessibilité limitée. Il est recommandé de vérifier avec le personnel du musée pour des informations spécifiques sur l'accessibilité.
Événements Spéciaux et Visites Guidées
Efforts de Préservation
L'entretien et la restauration en cours du phare de Seven Foot Knoll sont gérés par le musée des Historic Ships in Baltimore. Le personnel dédié à la Maintenance & Restauration du musée, ainsi qu'un corps de bénévoles, travaillent sans relâche pour s'assurer que ce trésor national survive pour les générations futures. Ces efforts comprennent des mises à jour régulières et des restaurations pour maintenir l'intégrité structurelle et l'authenticité historique du phare (Historic Ships).
Visites Guidées
Des visites guidées sont disponibles et offrent une perspective plus profonde sur l'histoire et la signification du phare. Ces visites sont dirigées par des guides compétents qui partagent des histoires fascinantes et des faits sur le passé du phare.
Spots Photographiques et Vues
Le phare de Seven Foot Knoll offre des vues pittoresques sur le port de Baltimore, en faisant un lieu de prédilection pour les photographes. Capturez le magnifique paysage riverain et le charme historique du phare depuis divers points de vue autour du quai 5.
FAQ
Quelles sont les heures de visite du phare de Seven Foot Knoll?
Le phare est ouvert tous les jours de 10h à 17h.
Combien coûtent les billets pour le phare de Seven Foot Knoll?
Les prix des billets varient, il est préférable de vérifier le site Historic Ships pour les informations les plus récentes.
Le phare est-il accessible à tous?
Bien que des efforts soient faits pour assurer l'accessibilité, certaines zones de la structure historique peuvent avoir des limitations. Contactez le musée pour des détails spécifiques.
