Histoire
L’idée d’un aquarium à Baltimore est apparue dans les années 1960, alors que la ville cherchait à revitaliser son centre industriel et son front de mer. Inspirés par d’autres villes ayant fait d’un aquarium public un élément moteur du renouveau urbain, les responsables municipaux ont envisagé d’en faire une pièce maîtresse de la transformation de l’Inner Harbor.
En 1976, la ville a obtenu une subvention de 11,5 millions de dollars du Département américain du logement et du développement urbain (HUD), qui a permis de concrétiser le projet. L’Aquarium National a ouvert ses portes au public le 8 août 1981, dans le bâtiment désormais appelé Pier 3. Conçu par Peter Chermayeff, de Cambridge Seven Associates, celui-ci se distingue par son toit pyramidal en verre. Son ouverture a attiré de nombreux visiteurs et contribué au renouveau de l’Inner Harbor. (National Aquarium, History)
En 1990, une expansion de 35 millions de dollars a ajouté le Pavillon des Mammifères Marins, avec un bassin de 1 300 000 gallons d’eau abritant un récif corallien atlantique. Cette extension a renforcé la place de l’aquarium dans les soins et la présentation de la vie marine.
À la fin des années 1990 et au début des années 2000, le monde des aquariums a accordé une attention croissante au bien-être animal et à la conservation. L’Aquarium National a progressivement éliminé les spectacles de dauphins en 2012 et annoncé son intention de créer pour eux un sanctuaire naturel en bord de mer.
Aujourd’hui, l’institution poursuit ses activités de conservation, de recherche et d’éducation. Elle participe à des programmes de recherche, de sauvetage et de réhabilitation dans le monde entier, et propose des programmes éducatifs destinés à inspirer les générations futures à devenir des gardiennes et gardiens de l’environnement.
Que voir à l’Aquarium National
L’aquarium est organisé en expositions thématiques consacrées à différents écosystèmes aquatiques et à leurs habitants.
Forêt tropicale humide
Cette exposition recrée les paysages et les sons d’une forêt tropicale humide. On peut explorer la canopée, où vivent des grenouilles dendrobates colorées et des oiseaux exotiques, puis descendre au sol de la forêt, avec sa cascade et ses différentes espèces de poissons.
Récif de corail atlantique
Cette exposition de 335 000 gallons, pièce maîtresse de l’aquarium, est inspirée d’un récif indo-pacifique. Elle abrite des poissons colorés, des raies et des tortues marines. Elle permet d’observer les relations symbiotiques entre différentes espèces et de découvrir l’importance de la conservation des récifs coralliens.
Récif à pointes noires
Cette exposition évoque un récif indo-pacifique et présente notamment des requins à pointes noires, des requins-zèbres et Calypso, une tortue marine verte secourue. Une grande fenêtre d’observation offre une vue immersive sous l’eau.
Invasion des méduses
L’exposition met en valeur les mouvements des méduses lune, les motifs des orties de mer du Pacifique et les couleurs des méduses à chapeau fleuri.
Trésors vivants de l’Amazonie
Cette exposition consacrée à la biodiversité du bassin de l’Amazone présente des piranhas, des raies d’eau douce et l’arapaima, l’un des plus grands poissons d’eau douce au monde.
Australie — Extrêmes sauvages
Cette exposition rassemble la faune aquatique et terrestre de l’Australie, dont des chauves-souris à tête grise, des kookaburras rieurs et différents serpents venimeux. Un bassin tactile permet d’interagir avec des étoiles de mer et d’autres invertébrés marins.
Découverte des dauphins
Cette exposition abrite un groupe de dauphins Tursiops de l’Atlantique. Les visiteurs peuvent observer leurs interactions avec leurs entraîneurs lors de spectacles quotidiens et en apprendre davantage sur le comportement des dauphins et les efforts de conservation qui les concernent.
Maryland — Des montagnes à la mer
Cette exposition présente les écosystèmes aquatiques du Maryland, des montagnes Appalaches à la baie de Chesapeake. On peut y voir des truites de ruisseau, des anguilles américaines et des tortues à dos diamant, une espèce native de la baie de Chesapeake.
Survivre aux requins
Cette exposition vise à démystifier les idées reçues sur les requins et à promouvoir leur conservation. Elle explique leur rôle dans la santé des écosystèmes océaniques et présente différentes espèces, dont les requins tigres des sables et les requins nourrices.
Soins et sauvetage des animaux
L’Aquarium National mène des activités de soins et de sauvetage des animaux. Les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur la réhabilitation et la remise en liberté d’animaux marins blessés, ainsi que sur les efforts de conservation des espèces menacées.
Informations pratiques pour la visite
Horaires
L’Aquarium National est ouvert tous les jours de 9 h à 17 h. Les horaires sont prolongés les week-ends et les jours fériés. Ils peuvent varier selon la saison, le jour de la semaine ou la tenue d’événements spéciaux ; il est conseillé de consulter le site officiel pour les informations à jour.
Billets et tarifs
Les tarifs dépendent de l’âge et du statut de membre :
- Adultes : 39,95 $
- Seniors de 65 ans et plus : 34,95 $
- Enfants de 3 à 11 ans : 29,95 $
- Enfants de moins de 3 ans : gratuit
Les membres bénéficient de l’entrée gratuite et d’avantages supplémentaires. Les billets peuvent être achetés en ligne ou au guichet de l’aquarium. Billets de l’Aquarium National
Événements, visites et programmes
L’aquarium organise tout au long de l’année des visites dans les coulisses, des soirées pyjama et des ateliers éducatifs. Des visites guidées et des programmes spéciaux sont également proposés. Visites Guidées
Des spectacles et des programmes ont lieu tout au long de la journée et permettent d’en apprendre davantage sur certains animaux et sur les efforts de conservation.
Accessibilité
L’établissement est accessible aux fauteuils roulants. Des fauteuils roulants sont disponibles à la location ; des sacs sensoriels, des interprètes en langue des signes américaine (ASL), des dispositifs de sous-titrage et des dispositifs d’écoute assistée sont disponibles sur demande. D’autres informations sur l’accessibilité figurent sur le site officiel de l’aquarium.
Restauration
L’aquarium dispose d’un café et d’un restaurant proposant différentes options de nourriture et de boissons.
Comment s’y rendre
L’Aquarium National se trouve dans l’Inner Harbor de Baltimore. Les transports en commun, les parkings et les locations de vélos sont disponibles pour accéder au secteur.
Conseils pour les visiteurs
- Achetez vos billets en ligne à l’avance, surtout pendant la haute saison. Consultez le site officiel de l’Aquarium National pour les horaires et les tarifs.
- Prévoyez au moins 2 à 3 heures pour profiter des expositions.
- Le personnel peut répondre aux questions et donner des renseignements sur les animaux et les expositions.
- Consultez les spectacles et les programmes proposés au cours de la journée.
À proximité
Dans l’Inner Harbor, à quelques pas de l’aquarium, on trouve des possibilités de shopping, de restauration et de divertissement. Parmi les attractions à proximité figurent :
- Maryland Science Center expositions interactives et cinéma IMAX.
- Historic Ships in Baltimore.
- American Visionary Art Museum.
- Monument national de Fort McHenry situé à une courte distance en voiture, ce site historique est associé à l’écriture de l’hymne national américain pendant la guerre de 1812.
Foire aux questions
Quelles sont les heures de visite de l’Aquarium National ?
Les horaires varient selon la saison et le jour de la semaine. Pour les informations les plus récentes, consultez la page Heures de visite de l’Aquarium National.
Combien coûtent les billets pour l’Aquarium National ?
Les tarifs varient selon l’âge et le statut de membre. Pour plus de détails, consultez la page Billets de l’Aquarium National.
Des visites guidées sont-elles disponibles ?
Oui, l’Aquarium National propose différentes visites guidées et des programmes spéciaux. Consultez la page Visites Guidées.
