Hatshepsut Temple

Luxor, Egypt

Hatshepsut Temple

Une femme qui s'est proclamée pharaon et a construit le temple le plus radical architecturalement d'Égypte — le sanctuaire de falaise vieux de 3 500 ans d'Hatshepsut fascine toujours sur la rive ouest de Luxor.

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2-3 heures
Des rampes relient les terrasses mais les surfaces sont en grès irrégulier ; accessibilité partielle
Octobre à février (mois plus frais ; évitez la chaleur de la mi-journée en été)

Introduction

Le bâtiment le plus radical d'Égypte a été conçu par une femme que l'histoire a tenté d'effacer — et le bâtiment lui-même est devenu l'instrument de sa survie. Le Temple de Hatshepsut s'élève du désert à Deir el-Bahari, sur la rive ouest de Luxor, avec ses trois terrasses de calcaire pâle pressées contre des falaises de 90 mètres comme une série de paumes ouvertes. C'est le plus beau temple funéraire d'Égypte, construit il y a 3 450 ans par une pharaonne dont le successeur a passé des décennies à tenter de graver son nom hors de l'existence.

Les anciens Égyptiens l'appelaient Djeser-Djeseru — « Le plus Saint des Saints ». Ce nom lui sied toujours. Là où la plupart des temples égyptiens impressionnent par leur masse et leur obscurité, celui-ci respire. De longs portiques colonnés captent le soleil matinal. Des rampes montent selon des lignes horizontales épurées. L'effet se rapproche davantage d'une salle de concert moderniste que des lourds pylônes de Karnak de l'autre côté du fleuve.

Ce que vous contemplez est également un argument politique gravé dans la pierre. Hatshepsut — l'une des très rares femmes à avoir régné sur l'Égypte en tant que véritable pharaon, et non régente — a utilisé chaque surface ici pour prouver qu'elle méritait la double couronne. Des reliefs dépeignent le dieu Amon lui-même comme son père. D'autres relatent une expédition commerciale vers la lointaine Terre de Pount qui rapporta des arbres à myrrhe, de l'or et des animaux exotiques. Aucun autre monument de l'Égypte ancienne ne préserve un compte rendu aussi complet d'une mission commerciale étrangère.

Le temple est situé dans la zone classée au patrimoine mondial de l'UNESCO de l'ancienne Thèbes, à une courte distance en voiture de la Vallée des Rois et de la Vallée des Reines. Une équipe de conservation polonaise travaille ici depuis 1961, et le site a rouvert avec des colonnades stabilisées en mars 2023. Arrivez tôt. Les falaises derrière le temple brillent d'un éclat ambré à l'aube, et dès 10h00, la chaleur et les bus de tourisme arrivent de concert.

Que voir

Les trois terrasses et la paroi rocheuse

La plupart des temples égyptiens se tapissent derrière d'imposants pylônes, vous mettant au défi d'entrer. Celui d'Hatshepsut fait l'inverse : il s'ouvre au monde. Trois larges terrasses colonnades s'élèvent du sol désertique via de longues rampes cérémonielles, chaque niveau se rapprochant des falaises de calcaire abruptes de Deir el-Bahari qui dominent le site d'environ 300 mètres, soit environ la hauteur de la tour Eiffel. L'architecte Senenmut, intendant en chef d'Hatshepsut et probablement sa plus proche confidente, a conçu l'ensemble de la structure vers 1479 av. J.-C. pour qu'elle se fonde dans la roche plutôt que de la concurrencer. Tenez-vous au bas de la rampe tôt le matin et regardez les falaises passer du violet à l'or lorsque le soleil franchit la crête orientale derrière vous. Les proportions semblent presque modernistes — des lignes horizontales épurées, des colonnes rythmées, et un espace ouvert là où l'on attendrait un confinement. Senenmut avait compris quelque chose de radical : qu'un édifice gagne en puissance en laissant la géologie s'exprimer.

Statues osiriennes momiformes d'Hatshepsut bordant les piliers de la terrasse supérieure au temple d'Hatshepsut, Luxor, Égypte
Rampe centrale reliant les trois terrasses du temple d'Hatshepsut à Deir el-Bahari, Luxor, Égypte

Les reliefs de la colonnade de Punt

Sur la colonnade sud de la terrasse médiane, vous trouverez le témoignage le plus complet subsistant d'une expédition commerciale étrangère dans toute l'Égypte antique — et cela se lit comme un roman graphique sculpté dans la pierre. Hatshepsut a envoyé une flotte vers le pays de Punt, probablement quelque part le long de la côte érythréenne ou somalienne, et les reliefs montrent tout : les navires avec leur gréement, les maisons sur pilotis perchées au-dessus de l'eau, les arbres à myrrhe chargés avec leurs racines dans des paniers, les animaux exotiques incluant des babouins et une girafe, et la célèbre reine Ati de Punt, aux formes généreuses, saluant les envoyés égyptiens. Le détail est extraordinaire. On peut compter chaque poisson sous les coques. Or, ébène, encens — les gravures cataloguent tout cela avec la fierté d'un pharaon qui savait que le commerce, et pas seulement la guerre, pouvait définir un règne. Ces reliefs étaient la preuve pour Hatshepsut de la faveur divine et de sa compétence politique, visant directement quiconque doutait de la légitimité d'une femme sur le trône. Son beau-fils Thoutmôsis III, qui tenta plus tard de rayer son nom de l'histoire, a laissé ces panneaux largement intacts — peut-être même lui ne pouvait nier leur éclat.

La chapelle d'Hathor et le sanctuaire d'Amon

Pénétrez plus profondément. À l'extrémité sud de la deuxième terrasse, la chapelle d'Hathor conserve encore des colonnes sculptées du visage de la déesse à oreilles de vache, et des traces de pigments d'origine s'accrochent au plafond — ocre, bleu égyptien, et un vert délavé qui représentait autrefois des fourrés de papyrus. L'acoustique change ici ; vos pas résonnent contre les murs rapprochés après les terrasses ouvertes, et la température chute de manière notable. Tout au fond de la troisième terrasse, taillé directement dans la falaise, se trouve le sanctuaire d'Amon-Rê — l'espace sacré le plus intérieur, aligné de sorte que, lors de certains festivals, la lumière de l'axe oriental du temple pénètre jusqu'au mur du fond. C'est ici que l'affirmation la plus audacieuse d'Hatshepsut a pris forme physique : les reliefs représentent Amon lui-même comme son père, légitimant son règne par une filiation divine plutôt que par une simple lignée royale. Les agents de Thoutmôsis III ont attaqué bon nombre de ces images après 1458 av. J.-C., creusant le visage et les cartouches d'Hatshepsut, mais suffisamment a survécu pour ressentir l'intention originale — celle d'une femme affirmant, dans la pierre, que les dieux l'avaient choisie.

Temple d'Hatshepsut à Deir el-Bahari, Luxor, Égypte — trois colonnades en terrasses s'élevant contre les falaises de calcaire des collines thébaines

Une matinée sur la rive ouest

Arrivez avant 7 heures du matin — le temple fait face à l'est, et la lumière précoce qui inonde les terrasses vaut bien le réveil. Combinez votre visite avec la Vallée des Rois juste derrière la crête des falaises (le tombeau d'Hatshepsut, KV20, s'y trouve), et si le temps le permet, dirigez-vous vers le sud vers la Vallée des Reines ou arrêtez-vous aux Colosses de Memnon sur votre chemin de retour vers le Nil. Les sites de la rive ouest partagent un guichet unique, prévoyez donc votre itinéraire avant d'acheter vos billets. À la mi-journée, le soleil frappe les terrasses ouvertes sans merci et les groupes de touristes sont au plus grand nombre. Le matin vous offre un air plus frais, des ombres plus courtes qui accentuent les reliefs, et une chance réelle de prendre une photo sans cinquante inconnus dessus.

À repérer

Sur la terrasse du milieu, observez attentivement les reliefs de l'expédition de Punt pour trouver la figure de la Reine de Punt — les artistes de l'Égypte antique l'ont représentée avec une silhouette distinctive qui fascine les historiens de la médecine depuis des siècles. Elle apparaît sur le côté droit de la colonnade de Punt, représentée de profil aux côtés de son époux.

Informations pratiques

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Comment s'y rendre

Depuis la rive est de Luxor, traversez le Nil en ferry public (en face du musée de Luxor) puis prenez un taxi pour Deir el-Bahari — environ 15 minutes de route. Alternativement, engagez un chauffeur qui empruntera le pont au sud de Luxor et vous déposera directement à la zone de parking. Aucun bus public ne dessert la rive ouest depuis la rive est, un taxi, un chauffeur privé ou une visite organisée sont donc vos seules véritables options.

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Horaires d'ouverture

En 2026, le temple ouvre quotidiennement à 6h00. La dernière entrée est à 17h00 en été et à 16h00 en hiver et pendant le Ramadan. Il n'y a pas de jour de fermeture hebdomadaire — il est ouvert tous les jours de l'année, bien que certaines chapelles ou certains niveaux puissent être fermés pour restauration lors de votre visite.

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Temps nécessaire

Un tour rapide pour les photos et les terrasses prend 45 à 60 minutes. Si vous souhaitez étudier les reliefs de l'expédition de Pount et explorer les chapelles d'Hathor et d'Anubis, prévoyez 1,5 à 2 heures. Ajoutez 15 à 20 minutes de chaque côté pour le trajet en navette et la marche depuis le parking — le temple se trouve à environ un kilomètre de l'endroit où les véhicules s'arrêtent.

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Billets

En 2026, l'entrée pour les adultes étrangers est de 440 EGP (220 EGP pour les étudiants avec une pièce d'identité valide, âge max 24 ans). Les enfants de moins de 6 ans entrent gratuitement. Achetez vos billets en ligne via la plateforme officielle EgyMonuments ou l'application Experience Egypt pour éviter la file d'attente — Visa et Mastercard sont acceptés en ligne et au guichet.

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Accessibilité

Les anciennes rampes entre les terrasses rendent ce site plus accessible aux fauteuils roulants que la plupart des temples égyptiens, mais le terme « accessible » est relatif — attendez-vous à de longues pentes, du grès inégal, une absence totale d'ombre et aucun ascenseur. La cour inférieure et l'approche principale sont gérables avec un accompagnateur robuste. La terrasse supérieure et le sanctuaire intérieur présentent des pentes plus raides et des passages étroits qui seront difficiles pour la plupart des utilisateurs de fauteuils roulants.

Conseils aux visiteurs

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Arrivez à l'aube

Les falaises de calcaire derrière le temple agissent comme un four réfléchissant — dès 10h00 en été, les températures au sol sont brutales et l'ombre est quasi inexistante. Soyez à la porte dès l'ouverture à 6h00 : l'air est plus frais, la lumière dorée sublime les colonnades et il y a beaucoup moins de bus de tourisme.

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Règles de photographie

La photographie au téléphone et avec un appareil standard est gratuite et autorisée partout à l'extérieur. Le flash est strictement interdit à l'intérieur des chapelles peintes (Hathor, Anubis, sanctuaire supérieur) — les gardes veillent au respect de cette règle. Les trépieds nécessitent un permis de photographie distinct du Ministère ; les drones sont interdits sur tous les sites archéologiques égyptiens et seront confisqués.

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Arnaques à surveiller

Les vendeurs près de l'entrée tenteront de vous glisser un scarabée ou une carte postale « gratuite » dans la main, avant d'en réclamer le paiement — n'acceptez rien. Si un homme près de la zone de parking vous dit que « le temple est fermé aujourd'hui » et vous propose plutôt la boutique d'albâtre de son frère, il ment. Le temple est ouvert quotidiennement.

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L'économie du baksheesh

Les gardes peuvent proposer de déverrouiller une chapelle « fermée » ou de vous laisser passer derrière une corde pour une photo — c'est un système informel mais universel. Prévoyez des billets de 20 à 50 EGP si vous souhaitez jouer le jeu ; c'est optionnel, mais cela peut vous permettre d'accéder à l'intérieur peint de la chapelle d'Hathor lorsqu'elle est normalement condamnée par des cordages.

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Où manger sur la rive ouest

Il n'y a pas de véritable restauration sur le site même du temple, à l'exception d'eau en bouteille près de la zone de navettes. Après votre visite, essayez le restaurant Africa près de Medinet Habu pour des plats égyptiens authentiques (milieu de gamme, environ 150–300 EGP) ou prenez un jus de canne à sucre frais aux stands de bord de route pour 5–10 EGP — le gouvernorat de Luxor est le cœur de la production de canne à sucre en Égypte et le jus est extraordinaire.

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Combiner les sites de la rive ouest

Engagez un chauffeur pour un circuit d'une demi-journée sur la rive ouest : commencez par le Temple de Hatshepsut à 6h00, puis la Vallée des Rois et les Colosses de Memnon sur le chemin du retour. Vous aurez terminé les trois sites avant la chaleur accablante de la mi-journée, et un chauffeur partagé coûte bien moins cher que trois taxis séparés.

Contexte historique

La preuve d'une reine, enterrée et exhumée

Le temple d'Hatshepsut n'a jamais été qu'un simple tombeau. Construit durant la XVIIIe dynastie du Nouvel Empire (vers 1472–1458 av. J.-C.), il servait simultanément de centre de culte mortuaire pour Hatshepsut et son père Thoutmôsis Ier, de station d'amarrage pour la barque sacrée d'Amon lors du festival annuel de la Belle Vallée, et de vitrine pour l'affirmation politique la plus audacieuse de son époque : qu'une femme pouvait être pharaon.

Le site de Deir el-Bahari possédait déjà une importance historique. À ses côtés se dressait le temple mortuaire de Mentouhotep II, vieux de 500 ans, dont la conception en terrasses contre les falaises a fourni la graine architecturale. Mais l'architecte d'Hatshepsut a pris cette graine pour faire pousser quelque chose de totalement nouveau — un édifice qui se fond dans la paroi rocheuse plutôt que de la concurrencer. Ce qui s'ensuivit furent 3 500 ans de construction, de destruction, de conversion, d'enfouissement et de reconstruction minutieuse.

Senenmut : l'architecte qui a disparu

Senenmut n'est pas né dans la puissance. Il est passé de l'obscurité provinciale à celle de Grand Intendant d'Amon, Surveillant des Travaux Royaux et tuteur de la princesse Néferouré — ce qui fait de lui, selon la plupart des récits, la figure non royale la plus puissante d'Égypte. Sa carrière était un pari placé entièrement sur une seule personne : Hatshepsut. Si elle conservait le trône, il contrôlait les finances du royaume. Si elle tombait, il n'avait plus rien.

Il a conçu Djeser-Djeseru pour manifester physiquement sa légitimité. Trois terrasses ascendantes — une progression du sol désertique mortel vers le sanctuaire divin de la falaise — rendaient l'autorité du pharaon aussi inévitable que la géologie. Senenmut a intégré sa propre image dans au moins 60 statues et a sculpté son portrait discrètement derrière les panneaux de portes à l'intérieur du temple, une signature silencieuse sur son chef-d'œuvre. Il a même commencé deux tombes pour lui-même (TT71 et TT353), cette dernière étant creusée directement sous la première cour du temple.

Puis il a disparu. Après la mort d'Hatshepsut vers 1458 av. J.-C., le nom de Senenmut disparaît de tous les registres. Ses statues ont été défigurées. Ses tombes ont été laissées inachevées — le plafond peint de cartes astronomiques de la TT353 n'a jamais été terminé. Aucune sépulture n'a jamais été trouvée. Les chercheurs restent divisés : mort naturelle, purge à la cour ou exécution discrète ? L'homme qui a construit le bâtiment le plus élégant d'Égypte a laissé derrière lui l'absence la plus flagrante de ses archives.

L'effacement froid de 1436 av. J.-C.

La croyance populaire veut que Thoutmôsis III, le beau-fils et successeur d'Hatshepsut, ait détruit son temple dans un accès de jalousie au moment de sa mort. Les archives racontent une autre histoire. Le vandalisme systématique a commencé environ 20 ans après sa mort, vers 1436 av. J.-C., précisément au moment où le propre fils de Thoutmôsis III, Amenhotep II, approchait du trône. Des équipes de tailleurs de pierre ont gravé les cartouches d'Hatshepsut et renversé ses statues osiriennes, en enterrant beaucoup d'entre elles dans des fosses de fondation. Mais le temple lui-même a été préservé — murs, rampes, colonnades, tout est resté intact. Ce n'était pas de la rage. C'était un retrait calculé du précédent d'un règne féminin pour assurer une succession masculine sans entrave. La campagne s'est arrêtée brusquement une fois qu'Amenhotep II a pris le pouvoir, suggérant qu'elle avait rempli son objectif politique. Ironiquement, les blocs enterrés ont mieux préservé les reliefs d'Hatshepsut que l'exposition en plein air n'aurait pu le faire.

Moines, séismes et le sauvetage polonais

Au VIe siècle de notre ère, des moines coptes avaient construit le monastère de Saint-Phoibammon directement sur les ruines du temple, plaçant des images du Christ sur les murs pharaoniques et gravant des croix sur les tambours des colonnes. Le nom arabe Deir el-Bahari — « Monastère du Nord » — fait encore écho à cette occupation. Des séismes durant la Troisième Période Intermédiaire (vers les années 1000 av. J.-C.) avaient déjà provoqué l'effondrement de parties des terrasses supérieures, et des siècles d'ensablement ont fait le reste. Les fouilles sérieuses ont débuté avec Édouard Naville en 1893, se sont poursuivies sous Herbert Winlock dans les années 1910-1930, et ont atteint leur phase la plus soutenue avec le Centre polonais d'archéologie méditerranéenne à partir de 1961. L'équipe polonaise a été pionnière de l'anastylose — le réassemblage des pierres d'origine bloc par bloc — et leurs six décennies de travail ont culminé avec la réouverture stabilisée de mars 2023. En janvier 2025, l'équipe de Zahi Hawass a annoncé la découverte de plus de 1 000 blocs décorés et de dépôts de fondation intacts sous la chaussée, prouvant que le site a encore des chapitres à révéler.

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Questions fréquentes

Le temple d'Hatshepsut vaut-il la visite ? add

Absolument — c'est l'un des monuments les plus frappants architecturalement en Égypte, et il ne ressemble à rien d'autre que vous verrez sur la rive ouest. Trois colonnades en terrasses s'élèvent directement du sol désertique vers des falaises de calcaire de 90 mètres, un design qui était radical en 1470 av. J.-C. et qui vous laisse encore sans voix aujourd'hui. Les reliefs de l'expédition de Punt sur la terrasse médiane sont le témoignage le plus complet subsistant d'une mission commerciale égyptienne antique, et les chapelles d'Hathor et d'Anubis conservent encore des pigments peints d'origine qui brillent dans la pénombre.

Combien de temps faut-il au temple d'Hatshepsut ? add

Prévoyez de 1 à 1,5 heure pour une visite approfondie, ou 2 heures si vous souhaitez étudier les reliefs et flâner dans les chapelles supérieures. Un passage rapide axé sur la photo prend 45 à 60 minutes, mais vous passerez à côté des détails qui rendent ce lieu extraordinaire. Prévoyez du temps supplémentaire pour le trajet en navette depuis le parking et les files d'attente potentielles au sanctuaire intérieur.

Comment se rendre au temple d'Hatshepsut depuis Luxor ? add

Depuis la rive est de Luxor, vous devez traverser le Nil — soit par le ferry public (départ près du Musée de Luxor puis taxi depuis l'embarcadère de la rive ouest), soit en engageant un chauffeur qui empruntera le pont au sud de la ville. Il n'y a pas de bus publics desservant les temples de la rive ouest depuis la rive est. Le temple se trouve à Deir el-Bahari, à environ 3 km des Colosses de Memnon et à une courte distance en voiture de la Vallée des Rois, la plupart des visiteurs combinent donc les trois sites en une seule matinée.

Quel est le meilleur moment pour visiter le temple d'Hatshepsut ? add

Arrivez à 6 heures du matin, à l'ouverture — les falaises forment un amphithéâtre naturel qui emprisonne et réfléchit la chaleur, et dès 10 heures, la température peut être brutale. Le petit matin offre également la meilleure lumière pour les photographies, le soleil frappant les colonnades avec un angle bas. Côté saison, d'octobre à mars offre la météo la plus tolérable ; en été, les températures à la mi-journée dépassent régulièrement les 40°C sur le site.

Peut-on visiter le temple d'Hatshepsut gratuitement ? add

Non — les billets pour les adultes étrangers coûtent 440 EGP (environ 9 à 14 dollars selon les taux de change), avec un tarif étudiant de 220 EGP pour les détenteurs d'une carte d'étudiant valide de moins de 24 ans. Les enfants de moins de 6 ans entrent gratuitement. Vous pouvez acheter des billets en ligne via la plateforme officielle EgyMonuments ou l'application Experience Egypt, ce qui vous permet d'éviter la file d'attente à l'entrée.

Que ne faut-il pas manquer au temple d'Hatshepsut ? add

Les reliefs de l'expédition de Punt sur la colonnade sud de la terrasse médiane sont irremplaçables — ils dépeignent des navires égyptiens, des maisons sur pilotis, des animaux exotiques et le souverain de Punt avec un détail extraordinaire datant d'environ 1470 av. J.-C. Ne passez pas trop vite devant la chapelle d'Hathor (côté sud, terrasse médiane) ou la chapelle d'Anubis (côté nord), où des pigments peints d'origine survivent dans la quasi-obscurité. Sur la terrasse supérieure, cherchez la colonnade nord inachevée : les embase des colonnes sont sculptées mais les tambours n'ont jamais été posés, un arrêt sur image physique du moment où le règne d'Hatshepsut a pris fin.

Le temple d'Hatshepsut est-il accessible en fauteuil roulant ? add

Partiellement — le temple utilise des rampes entre ses trois terrasses plutôt que des escaliers, ce qui aide, mais l'approche depuis le point de dépose de la navette est longue, exposée et se fait sur un sol inégal. La cour inférieure et la rampe principale sont accessibles avec assistance. Les zones supérieures deviennent difficiles, il n'y a presque pas d'ombre ni de sièges, et il n'y a pas d'ascenseurs sur le site.

Pourquoi le temple d'Hatshepsut a-t-il été vandalisé ? add

L'histoire populaire raconte que Thoutmôsis III l'a détruit par jalousie, mais les preuves racontent une histoire plus froide et calculée. La campagne d'effacement a commencé vers 1436 av. J.-C. — environ 20 ans après la mort d'Hatshepsut — précisément au moment où le fils de Thoutmôsis III, Amenhotep II, approchait du trône. Les chercheurs y voient désormais une manœuvre de consolidation dynastique pour supprimer le précédent d'un règne féminin, et non une vendetta personnelle ; point crucial, la structure du temple elle-même a été préservée, et de nombreux blocs défigurés ont été enterrés dans les murs de remplissage, les sauvant ironiquement pour les archéologues modernes.

Sources

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