Vallée Des Rois

Oui, si l'Égypte ancienne vous intéresse un tant soit peu, la Vallée Des Rois mérite largement le réveil à l'aube. C'est ici que les pharaons du Nouvel Empire furent enterrés entre environ 1550 et 1069 av. J.-C., dans des couloirs peints creusés dans un calcaire sec sous le sommet en forme de pyramide d'al-Qurn. Et la surprise, la voici : la tombe la plus célèbre du site, celle de Toutânkhamon, n'est pas la plus riche visuellement, si bien que le vrai frisson naît souvent dans de grandes tombes royales où les murs brillent encore de bleus, de rouges et d'ocres dans la pénombre.

Il vous faut environ 2 heures pour une visite sérieuse, et 3 à 4 heures si vous voulez ajouter des tombes premium sans courir. Le billet standard couvre en général trois tombes, et chacune impose une marche sous la chaleur, une descente sous terre, puis une remontée à l'air libre, le tout répété sous un soleil qui donne l'impression qu'un sèche-cheveux vous souffle au visage. Arrivez tôt si vous préférez garder votre énergie pour les tombes plutôt que pour la chaleur.

Depuis Louxor, le plus simple reste le taxi ou le chauffeur privé, même si beaucoup de voyageurs indépendants traversent d'abord en ferry public vers la rive ouest puis prennent un taxi sur place. Depuis la rive est, le trajet direct en voiture prend en général autour de 45 minutes, car il faut faire un détour par le pont au lieu de traverser le Nil en ligne droite. L'option locale la moins chère consiste à prendre d'abord le ferry, puis à négocier un taxi, ce qui permet aussi de voir à quelle vitesse la ville cède la place aux champs, aux villages de brique crue et aux falaises sévères de la nécropole.

Le meilleur moment pour visiter la Vallée Des Rois, c'est dès l'ouverture, à partir de 6:00 am. Les horaires officiels commencent actuellement à 06:00 toute l'année, avec dernière entrée à 17:00 en été et à 16:00 en hiver ainsi que pendant le Ramadan, mais le milieu de journée est la tranche la plus rude, quand la foule s'épaissit et que la chaleur rebondit sur la roche pâle comme la lumière sur un miroir. La fin d'après-midi peut aussi convenir, même si vous avez moins de marge si les files devant les tombes s'allongent.

En général non, sauf si vous relevez d'une catégorie précise exemptée par les règles officielles de billetterie. Les tarifs officiels actuels indiquent une entrée adulte étrangère à EGP 750, avec gratuité pour les enfants de moins de 6 ans et certaines exemptions propres à l'Égypte, comme les Égyptiens de plus de 60 ans et les Égyptiens ayant des besoins particuliers. Ne comptez pas sur une journée gratuite fixe, car aucune journée gratuite générale n'apparaît sur la page officielle de la Vallée Des Rois.

Ne manquez pas le contraste entre une tombe célèbre et une tombe vraiment belle, car toute l'essence du site tient dans cette tension. Si elle est ouverte et que votre budget le permet, KV17 de Séthi Ier est la grande pièce maîtresse ; KV9 de Ramsès V et VI est aussi un excellent choix pour la densité de son décor, tandis que KV62 compte parce que Toutânkhamon y fut découvert en 1922, à moitié enfoui sous des déblais près de la tombe de Ramsès VI. Levez aussi les yeux vers al-Qurn et regardez le sol nu de la vallée près de l'entrée de la tombe de Toutânkhamon, car l'ensemble devient plus clair quand on voit comment le secret, la roche et les crues soudaines ont façonné chaque pari royal.