Introduction
Un marché victorien en fer, construit pour civiliser une décharge, sent aujourd'hui la glace pilée, le sel marin et le congrio qui frit. Le Mercado Central De Santiago, à Santiago, Chili, mérite la visite parce qu'il raconte l'histoire de la ville dans une seule salle : l'ambition venue de Glasgow, la politique des élites chiliennes, et le déjeuner qui arrive tout argenté depuis le Pacifique. Levez les yeux avant de commander. La toiture compte autant que le poisson.
Les archives montrent que le marché a ouvert en 1872, mais le bâtiment paraît plus ancien tant il porte l'assurance d'un siècle entier persuadé que le fer et le verre pouvaient corriger le désordre urbain. Huit toitures en fer forgé s'élèvent au-dessus de la halle centrale comme des côtes noires, délicates au premier regard, lourdes comme une gare quand on se tient dessous.
La plupart des visiteurs viennent pour les fruits de mer, et c'est bien normal. La meilleure raison de venir est plus étrange : c'est l'un des arguments les plus nets de Santiago sur ceux pour qui la ville a été pensée, ceux qu'on a repoussés, et la façon dont l'architecture peut déguiser le contrôle social en amélioration publique.
Le cadre compte aussi. Près du fleuve Mapocho et à portée du centre historique de Santiago, le Mercado Central se tient là où le commerce, les odeurs, la boue et le prestige se heurtaient autrefois. Peu de bâtiments avouent autant, si vous savez où tendre l'oreille.
À voir
La toiture en fer et la halle centrale
Le Mercado Central garde sa confession pour le plafond. Avancez jusqu'au milieu de la halle et levez les yeux : une toiture en fonte expédiée depuis Glasgow en pièces numérotées, assemblée ici en 1872, monte en couronne pyramidale avec un lanternon bombé et huit toits plus petits autour, comme une fleur d'acier ouverte au-dessus du déjeuner. La lumière descend par les verrières hautes, baigne l'ensemble d'un éclat froid, accroche les nervures noires de la structure, et transforme le vacarme d'en bas en élément d'architecture ; les poissonniers crient, les chaises raclent, les assiettes se posent, et soudain ce n'est plus seulement un marché, mais une machine du XIXe siècle au service de la vie publique.
Les étals de poissons et les couloirs extérieurs
Le vrai pouls du marché bat au-delà du barrage des restaurants, dans les couloirs extérieurs où l'odeur de sel, d'écailles et de métal froid arrive en premier, et où les fruits de mer relèvent encore du commerce plutôt que du décor. Venez tôt si vous le pouvez : vers 7:00 AM, les étals brillent de congres, de coquillages et de crabes sur glace, les colonnes de fer montrent leur décor forgé à hauteur d'œil, et le lieu appartient aux acheteurs qui savent exactement ce qu'ils veulent. À midi, les boniments se font plus bruyants. L'architecture ne change pas, mais votre manière de la comprendre, oui.
Une meilleure façon de le parcourir
Commencez dehors, face à la façade de brique de la Calle San Pablo, car cette enveloppe néoclassique assez sobre rend la découverte de l'intérieur plus frappante ; puis entrez, traversez la halle centrale, et faites tout le tour du périmètre avant même de penser à vous asseoir. Cette boucle prend environ 10 minutes, soit à peu près la longueur de deux pâtés de maisons mis bout à bout, et elle révèle le tour de force du bâtiment : du fer écossais à l'intérieur, de la brique chilienne à l'extérieur, le commerce au centre, l'histoire dans les jointures. Si vous voulez continuer, marchez vers le sud en direction du vieux centre de Santiago ; après le fracas du marché et son odeur de saumure, la ville se lit autrement.
Galerie photos
Explorez Mercado Central De Santiago en images
Le Mercado Central De Santiago historique s'impose comme un repère architectural majeur au cœur de la capitale chilienne.
Stefano Vigorelli · cc0
Le Mercado Central De Santiago historique au Chili est un haut lieu gourmand animé, connu pour sa superbe architecture en fer forgé et son atmosphère vive.
Paulo JC Nogueira · cc by-sa 3.0
Deux employés en uniforme blanc posent devant un mur rustique dans le Mercado Central De Santiago historique, au Chili.
Almonroth · cc by-sa 3.0
Le Mercado Central De Santiago historique au Chili est un haut lieu gourmand animé, connu pour son architecture en fer ornée et son ambiance de restauration pleine de vie.
Isha · cc by 3.0
Vue du Mercado Central De Santiago, Santiago, Chili.
Carlos yo · cc by-sa 4.0
Le Mercado Central De Santiago historique au Chili présente une remarquable architecture métallique du XIXe siècle et une atmosphère vive, peuplée de clients et d'acheteurs locaux.
Jimmy Baikovicius from Montevideo, Uruguay · cc by-sa 2.0
Vue animée en hauteur du Mercado Central De Santiago historique au Chili, mettant en valeur son architecture métallique emblématique et son ambiance de restauration très fréquentée.
Almonroth · cc by-sa 3.0
Scène animée à l'intérieur du Mercado Central De Santiago historique, montrant son architecture emblématique en fer forgé et son atmosphère de restauration pleine d'allant.
Diego Delso · cc by-sa 3.0
Placez-vous près de l'anneau intérieur des étals de poisson et levez les yeux avant même d'ouvrir un menu. Les fermes de toit en fonte s'élèvent vers un lanterneau central aérien, une pièce d'ingénierie venue de Glasgow que la plupart des gens manquent parce que quelqu'un essaie déjà de les faire asseoir.
Informations pratiques
Accès
Le Mercado Central occupe l'îlot encadré par Calle Puente, Ismael Valdes Vergara, 21 de Mayo et San Pablo. La station de métro la plus proche est Puente Cal y Canto sur la ligne 2, à environ 3 minutes à pied ; depuis Plaza de Armas, la marche vers le nord par Calle Puente prend autour de 10 à 12 minutes, même si beaucoup d'habitants préfèrent désormais un Uber ou un taxi jusqu'à l'entrée.
Horaires d'ouverture
En 2026, le marché est ouvert du dimanche au jeudi de 07:30 à 17:00, le vendredi de 07:30 à 20:00, et le samedi de 07:30 à 19:00. Les poissonniers et les restaurants ferment souvent plus tôt que le bâtiment lui-même, et les horaires des jours fériés sont mal publiés, donc mieux vaut vérifier à l'avance pour les fêtes de septembre ou la semaine de Noël.
Temps à prévoir
Prévoyez 30 à 45 minutes si vous voulez voir la toiture en fer, les étals de poissons et faire un rapide tour. Comptez 2 à 3 heures pour un déjeuner de fruits de mer et un vrai circuit des stands, surtout le week-end, quand les files peuvent s'étirer plus qu'un bus urbain.
Accessibilité
Le sol principal du marché est de plain-pied, ce qui aide, et le centre de Santiago autour du marché est globalement plat. En 2026, Metro de Santiago signale des ascenseurs dans toutes les stations, y compris sur l'itinéraire d'accès, mais les informations précises sur les toilettes accessibles et les rampes d'entrée à l'intérieur du bâtiment historique restent difficiles à confirmer.
Coût/Billets
L'entrée est gratuite, sans billet horodaté ni système de réservation. Vous payez uniquement auprès des stands et restaurants ; les formules déjeuner affichées commencent souvent autour de CLP 5,000 à 6,000 en 2026, mais demandez à voir le menu écrit avant de vous asseoir.
Conseils aux visiteurs
Arrivez porte à porte
Le bâtiment mérite le détour. Les rues autour demandent davantage d'attention. Prenez un Uber ou un taxi jusqu'à l'entrée, gardez votre téléphone hors de vue, et évitez de rentrer à pied vers Plaza de Armas après la tombée de la nuit.
Choisissez avec soin
Les restaurants les plus bruyants de l'anneau central sont aussi ceux qu'on accuse le plus souvent de prix trompeurs. Si vous voulez manger à l'intérieur du marché, allez directement chez El Galeon, ouvert depuis 1935, ou choisissez un stand plus calme en périphérie et confirmez le plat exact ainsi que le prix avant de commander.
Surveillez la carte
Les doubles facturations et les prétendues « erreurs de machine » reviennent assez souvent ici pour former un vrai motif, pas un simple coup de malchance. Payez par carte seulement si le terminal reste devant vous, et vérifiez le montant avant de valider.
Photographiez la toiture
Les photos ordinaires sont en général bien tolérées, et la verrière de fer et de verre est le cliché à prendre : tout ce travail métallurgique du Glasgow du XIXe siècle flottant au-dessus de tas de poissons et de glace pilée. Demandez avant de photographier les vendeurs de près, et n'agitez pas de matériel coûteux près des entrées.
Venez tôt
Le matin, le marché se montre sous son jour le plus net, quand les étals de fruits de mer sentent encore le sel plutôt que le service du déjeuner et que la lumière sous la toiture a quelque chose d'argenté. Arrivez avant midi pour moins de foule, moins de rabatteurs, et une lecture plus claire du bâtiment lui-même.
Associez-le intelligemment
L'endroit fonctionne mieux comme halte courte que comme centre de votre journée. Associez-le au centre historique de Santiago, puis partez ailleurs pour un point de vue plus calme, par exemple en haut du Santuario Inmaculada Concepcion.
Où manger
Ne partez pas sans goûter
Restaurant El Galeón - Mercado Central
marketCommander : Commandez la paila marina (soupe de fruits de mer) et le pastel de jaibas (tourte au crabe), les grands classiques du marché — arrivez avant 1pm ou la foule du déjeuner vous prendra votre place.
El Galeón donne sur la façade nord du marché et offre une atmosphère un peu plus soignée que les stands centraux, sans perdre son authenticité. Avec plus de 5,000 avis, c'est l'adresse de fruits de mer la plus fiable du Mercado Central De Santiago.
Pailas Marisol
local favoriteCommander : Choisissez le congrio frito (congre frit) ou les machas a la parmesana (couteaux au parmesan) — des fruits de mer francs, sans chichis, et très bien préparés.
C'est ici que mangent les habitués à l'intérieur du marché. C'est moins cher que les restaurants de la place centrale, le personnel ne harcèle pas les passants, et la qualité reste régulière. Ouvert tôt (8:30 AM) si vous voulez devancer l'affluence touristique.
Restaurant Y Marisquería Clarita
local favoriteCommander : Les locos con mayonesa (ormeaux à la mayonnaise) si vous avez envie de vous faire plaisir — c'est le plat le plus recherché du marché. Sinon, restez sur la paila marina ou le caldo de congrio (bouillon de congre).
Clarita se cache dans le couloir de San Pablo, à l'écart du parcours touristique central, ce qui veut dire de meilleurs prix et une ambiance plus détendue. Ici, le personnel vous laisse vraiment manger tranquille.
El Lobo Marino
local favoriteCommander : La centolla patagónica (crabe royal de Patagonie) est le plat sur lequel il vaut la peine de dépenser ici, même si la soupe de fruits de mer et le poisson frit sont d'une régularité exemplaire.
El Lobo Marino joue au-dessus de sa catégorie avec une note de 4.8 malgré un nombre d'avis plus faible — c'est l'adresse que vous indiquent les connaisseurs du marché. Le lieu est intime, la qualité ne souffre aucun compromis, et la fermeture tôt (6 PM) dit assez bien qu'on ne cherche pas ici à faire durer la clientèle touristique.
Conseils restauration
- check Arrivez avant 1 PM, sinon vous n'aurez pas de place dans les petites adresses comme Pailas Marisol — le marché se remplit très vite à l'heure du déjeuner.
- check Les restaurants des couloirs intérieurs sont moins chers que ceux de la place centrale ; même qualité, prix plus bas, moins de touristes.
- check Les rabatteurs du marché sont insistants mais plutôt bon enfant — prenez-le avec humour ; cela fait partie de la culture locale.
- check Gardez un œil sur vos affaires — des pickpockets sont mentionnés dans les avis sur le marché, surtout aux heures de pointe du déjeuner.
- check Repère budget : une assiette simple (poisson frit + accompagnements) coûte environ $6.50 USD ; un vrai festin de fruits de mer avec centolla peut monter à $20+ USD.
Données restaurants fournies par Google
Contexte historique
Fer, glace et ambition sociale
Le Mercado Central n'est pas né sur un sol noble. Les indices montrent que le site fut longtemps associé au Basural de Santo Domingo, une bande nauséabonde au bord du Mapocho où les déchets, le commerce informel et l'ancienne Plaza del Abasto se confondaient jusqu'à ce qu'un incendie détruise le marché précédent en 1864.
Le remplacement a bien été présenté comme un marché public, mais c'était aussi un projet moral. Les autorités municipales voulaient une nourriture plus propre, des contrôles plus stricts et une autre clientèle ; la nouvelle halle de fer devait réorganiser jusqu'à l'appétit lui-même.
Fermín Vivaceta et le bâtiment monté pièce par pièce
Pour Fermín Vivaceta, l'enjeu dépassait de loin une commande ordinaire. Architecte et constructeur chilien autodidacte, fils d'un menuisier, il s'est vu confier l'assemblage d'une structure de fer préfabriquée expédiée depuis Glasgow en éléments numérotés, conçue par les ingénieurs anglais Edward Woods et Charles Henry Driver, à une époque où les grands projets préféraient d'ordinaire des hommes munis de titres européens.
C'était le moment décisif. Si les pièces importées ne s'ajustaient pas, si les charges se comportaient mal, si ce squelette métallique nouveau s'avérait absurde dans un pays sismique, l'autorité que Vivaceta avait gagnée de haute lutte pouvait s'effondrer avec lui.
Les archives montrent que le marché a ouvert en 1872 sous la présidence de Federico Errázuriz Zañartu, pendant l'Exposición Nacional de Artes e Industrias organisée par Benjamín Vicuña Mackenna. Vivaceta avait alors réussi l'improbable : transformer des caisses de fer écossais en plus grand bâtiment métallique du Chili, et faire croire la ville à la modernité grâce à un homme formé dans les manuels plutôt que dans les académies.
De la décharge au monument
La version populaire dit que le Mercado Central a remplacé un marché plus ancien. La vérité, plus rude, mérite qu'on s'y arrête. Il a pris la place d'une zone riveraine liée aux déchets, à la boue et à ce commerce désordonné que les élites voulaient tenir hors de vue, avant que ce même terrain ne devienne monument national en 1984. Peu de bâtiments de Santiago ont gravi autant d'échelons symboliques tout en gardant l'odeur du poisson dans leurs fondations.
Un marché du peuple qui écartait une partie du peuple
Selon des historiens récents, le marché n'a jamais été pleinement démocratique. Des règles d'hygiène plus strictes et la hausse des prix ont écarté nombre d'acheteurs modestes, qui ont continué à faire leurs courses ailleurs, surtout dans des quartiers comme Franklin et La Vega. Puis les années Pinochet ont encore changé la donne : la privatisation a affaibli l'ancienne culture des vendeurs, les restaurants ont gagné du terrain, et le bâtiment est lentement passé de halle d'approvisionnement à décor patrimonial avec des coquillages posés sur la glace.
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Questions fréquentes
Le Mercado Central De Santiago vaut-il la visite ? add
Oui, pour le bâtiment et l'atmosphère plus que pour le déjeuner. La toiture en fer expédiée depuis Glasgow puis assemblée à Santiago entre 1869 et 1872 compte parmi les grands intérieurs du XIXe siècle de la ville, et les étals de poissons donnent encore une idée très juste du rapport du Chili à la mer. Venez tôt, levez les yeux, et abordez les restaurants centraux avec prudence.
Combien de temps faut-il prévoir au Mercado Central De Santiago ? add
La plupart des visiteurs y passent entre 45 minutes et 2 heures. Comptez 45 minutes si vous voulez voir l'architecture, les étals de poissons et faire un rapide tour du périmètre ; restez plutôt 2 heures si vous prévoyez de manger des fruits de mer ou de comparer les restaurants. Tôt le matin, l'endroit ressemble davantage à un vrai marché de travail qu'à un argumentaire de vente.
Comment aller au Mercado Central De Santiago depuis Santiago ? add
Le plus simple est de prendre le métro jusqu'à Puente Cal y Canto, puis de marcher environ 3 minutes, soit à peu près la longueur d'un pâté de maisons étiré deux fois. Vous pouvez aussi marcher 10 à 12 minutes vers le nord depuis Plaza de Armas par la Calle Puente, mais beaucoup d'habitants conseillent de prendre un Uber ou un taxi jusqu'à l'entrée, car les abords du marché peuvent être rudes pour les visiteurs distraits.
Quel est le meilleur moment pour visiter le Mercado Central De Santiago ? add
Le meilleur moment pour visiter le Mercado Central De Santiago, c'est tôt le matin. La poissonnerie bat son plein, la lumière qui traverse la toiture est plus nette, et vous évitez la cohue de midi, entre rabatteurs et files d'attente devant les restaurants. À partir de midi, le bruit monte, l'odeur des fruits de mer s'épaissit, et tout le lieu bascule vers une mise en scène pour touristes.
Peut-on visiter gratuitement le Mercado Central De Santiago ? add
Oui, l'entrée du Mercado Central De Santiago est gratuite. Vous ne payez que si vous mangez, achetez des fruits de mer ou faites des achats à l'intérieur. C'est donc facile d'y venir uniquement pour le travail du fer, le rythme du marché et son histoire, sans vous engager dans un repas.
Que ne faut-il pas manquer au Mercado Central De Santiago ? add
Ne manquez pas la vue depuis le centre de la grande halle, les yeux levés vers la toiture pyramidale en fer et son lanternon bombé. Parcourez aussi les couloirs extérieurs, où le second anneau plus calme du bâtiment rend la structure plus lisible, et prenez une minute au niveau des colonnes, car les détails en fer forgé passent facilement inaperçus si vous ne regardez que les fruits de mer. Si vous mangez ici, beaucoup de visiteurs avertis vont directement chez El Galeón au lieu de négocier avec les rabatteurs les plus bruyants.
Sources
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verified
Conseil des monuments nationaux
Notice patrimoniale officielle utilisée pour les dates de construction, les architectes, la fabrication à Glasgow, les matériaux, les rénovations, le statut de monument et la description du bâtiment.
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Wikipédia
Utilisé pour les faits d'ensemble sur le calendrier de construction, les concepteurs, la forme de la toiture et l'histoire de la fabrication.
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verified
Project for Public Spaces
Utilisé pour confirmer l'incendie de 1864 et le début de la construction en 1869 dans le cadre d'une recherche historique générale.
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verified
Santiago Turismo (anglais)
Utilisé pour l'histoire destinée aux visiteurs, la référence à la planification et au lancement en 1868, les notes d'attribution à Fermín Vivaceta, les rénovations et la mention du Wi-Fi gratuit.
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verified
Santiago Turismo (espagnol)
Utilisé pour les horaires de visite, les limites du site et les informations pratiques.
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verified
Site officiel du Mercado Central de Santiago
Utilisé pour confirmer le site officiel, le statut patrimonial et l'identité du marché.
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verified
Radio Universidad de Chile
Utilisé pour l'histoire du Basural de Santo Domingo, la date d'inauguration du 15 septembre 1872, le conflit entre classes sociales, l'anecdote de La Moneda, la privatisation sous Pinochet et le rôle de porte d'entrée vers le Mapocho.
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verified
Article SciELO / ARQ de Pedro Guedes
Utilisé pour signaler les questions savantes encore non résolues sur l'attribution de la conception britannique et les recherches sur l'expédition vers le Chili.
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Instagram de Mercado Central Santiago
Utilisé pour la mention « Desde 1868 », l'image de marque actuelle et les références à des événements récents et à des améliorations.
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U.S. News Travel
Utilisé pour les horaires d'ouverture et pour confirmer que les étals et les restaurants peuvent avoir des horaires différents.
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verified
Metro de Santiago
Utilisé pour les détails sur l'accessibilité des transports, les ascenseurs et les informations générales d'accès en métro pour rejoindre le marché.
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verified
Red Metropolitana de Movilidad
Utilisé pour les informations sur l'accessibilité de la flotte de bus et le contexte pratique des transports.
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verified
Parking Saba Chile
Utilisé pour la disponibilité du stationnement et les informations sur le parking ouvert 24 heures sur 24 au Mercado Central.
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Very Tasty World
Utilisé pour les conseils pratiques sur les repas, les mises en garde contre les restaurants tournés vers les touristes et le temps à prévoir.
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Go Ask A Local
Utilisé pour les conseils locaux sur les restaurants et les avertissements concernant les méthodes agressives de certains établissements.
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Avis TripAdvisor sur l'attraction
Utilisé pour les impressions des visiteurs sur l'architecture, les odeurs, le bruit, le niveau d'affluence, le contexte photographique et le comportement des restaurants.
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Avis TripAdvisor Chili sur l'attraction
Utilisé pour les avis en espagnol des habitants et des visiteurs, les avertissements sur les arnaques et les préoccupations liées à la sécurité.
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Avis TripAdvisor Chili
Utilisé pour des signalements précis sur la sécurité dans les environs et les risques de vol.
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Avis TripAdvisor Mexique
Utilisé pour une plainte documentée de double facturation et un exemple d'arnaque au restaurant.
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Restaurants à proximité sur TripAdvisor
Utilisé pour le contexte des restaurants autour du marché.
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Restaurants à proximité sur TripAdvisor Chili
Utilisé pour les options de restauration proches, dont Castillo Forestal, Holy Moly et Chipe Libre.
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Reddit r/Santiago
Utilisé pour l'opinion franche d'habitants selon laquelle le marché relève en grande partie du piège à touristes, ainsi que pour le ressenti sur la sécurité du quartier.
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La Tercera
Utilisé pour des reportages récents sur le déclin, l'insécurité, les tables vides et les plaintes des commerçants face à l'abandon.
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Santiagoando
Utilisé pour les spécialités de fruits de mer associées au marché, notamment la paila marina et le congrio.
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El Galeón
Utilisé pour l'histoire d'El Galeón, restaurant ancien installé à l'intérieur du marché depuis 1935.
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Reel Instagram sur la sécurité
Utilisé comme indice montrant que le débat public sur la dangerosité du marché reste bien vivant.
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La Tercera Finde
Utilisé pour situer des adresses locales moins chères à Santiago comme alternatives aux repas pris à l'intérieur du marché.
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