Parc Jarry.

Oui — et plus vous vous y attardez, plus il vous rend. Avec ses 36 hectares, il fait à peu près la moitié de la taille de la Cité du Vatican, avec une piscine extérieure gratuite, un étang bordé de saules pleureurs, des matchs de cricket en ourdou et en pendjabi, des terrains de pétanque où des retraités italiens font à peine semblant de vous remarquer, et les vestiges de l'ancien stade de baseball des Expos de Montréal enfouis dans un complexe de tennis. Un samedi d'été en après-midi, vous entendrez dix langues en même temps pendant que la fumée de charbon de dizaines de barbecues familiaux traverse le grand terrain — un journaliste du Devoir a parlé d'un « smog de poulet braisé ». Ce n'est pas un parc vitrine soigneusement peigné ; c'est le salon de trois quartiers très différents.

Entièrement gratuit, toujours — l'entrée du parc ne coûte rien, et la piscine extérieure est elle aussi gratuite, sans réservation. Les pistes de ski de fond en hiver, la patinoire sur l'étang gelé, le planchodrome, l'aire de jeux, les terrains de sport : tout est gratuit. Le seul élément payant est le stade IGA pendant le tournoi de tennis Omnium Banque Nationale en août, où les billets commencent autour de 104 CAD pour les derniers tours.

L'itinéraire le plus rapide est la ligne orange du métro depuis n'importe quelle station du centre-ville jusqu'à la station Jarry — environ 28 minutes porte à porte, puis 11 minutes de marche vers l'ouest jusqu'au parc. Si vous allez surtout au stade IGA ou à la piscine, prenez plutôt la ligne bleue jusqu'à De Castelnau ; la marche n'est que de 7 minutes. L'autobus 55 longe tout le boulevard Saint-Laurent sur le bord est du parc et c'est l'itinéraire de surface le plus pratique depuis le Plateau.

Une heure suffit pour faire la boucle périphérique et voir l'étang ; deux à trois heures vous permettent vraiment de vous poser. Le parc se vit mieux comme les habitants le vivent — comme un endroit où l'on reste, pas comme un lieu que l'on coche sur une liste. Apportez quelque chose à manger du marché Jean-Talon (à 5 minutes à pied vers l'est), installez-vous près de l'étang et regardez se déployer autour de vous le théâtre social multilingue et multigénérationnel du parc.

Les samedis d'été entre 14 h et 18 h sont les moments où le parc est le plus vivant — familles autour des barbecues, matchs de cricket en cours, piscine bondée, planchistes qui enchaînent les figures devant de petits groupes. Pour le calme, venez un matin d'hiver en semaine, quand les skieurs de fond glissent sur 2.1 kilomètres de pistes dans un quasi-silence et que l'étang gelé luit. Évitez les visites pendant les phases actives des travaux de rénovation de 2025–2026 ; consultez la carte Info-travaux de la Ville de Montréal avant de partir, car de grandes sections ont été barricadées.

L'étang et sa fontaine forment le centre émotionnel du parc — asseyez-vous sur la berge sous les saules et vous comprendrez pourquoi 67% des usagers disent que c'est leur principale raison de venir. Marchez jusqu'à l'extérieur du stade IGA et dites-vous que vous êtes exactement à l'endroit où s'est joué le premier match de baseball des Ligues majeures au Canada le 14 avril 1969 — les ossements de béton de la tribune d'origine sont toujours intégrés au site de tennis. Puis allez jusqu'à l'aire de jeux NIPpaysage, qui ressemble davantage à une installation de land art qu'à un simple module pour enfants, avec des passerelles en bois qui serpentent entre les érables et des rochers peints.

Pendant la journée, le parc est très fréquenté et sûr pour les familles, les coureurs et les visiteurs seuls. La nuit, l'éclairage de certains sentiers est faible et la ville déconseille les visites tardives dans les secteurs isolés. Un point précis en 2025 : plusieurs plaintes pour voyeurisme ont visé des hommes qui rôdaient près de la piscine extérieure gratuite, ce qui a entraîné une augmentation des patrouilles policières et la présence d'employés d'arrondissement de 13 h à 20 h chaque jour. Les femmes qui fréquentent le secteur de la piscine devraient être au courant de la situation.

Le marché Jean-Talon est à 5 minutes à pied vers l'est — l'un des grands marchés publics d'Amérique du Nord, gratuit d'accès, rempli de produits et de fromages du Québec. La Petite Italie commence 10 minutes plus au sud à pied : le Caffè Italia sert des expressos depuis 1956, la Pizzeria Napoletana est ouverte depuis 1948 (apportez votre vin), et Bottega prépare ce que beaucoup considèrent comme la meilleure pizza napolitaine de Montréal. Pour quelque chose de tout à fait différent, traversez les voies ferrées vers l'ouest jusqu'à Parc-Extension pour manger sri-lankais et sud-asiatique à une fraction des prix de la Petite Italie.