Tuol Sleng.

Oui, mais cela vous marquera pendant des jours. Ce n'est pas une visite facile. Un lycée des années 1960 dans le sud de Phnom Penh est devenu le Bureau de sécurité 21, où les Khmers rouges ont torturé et documenté environ 18 000 personnes entre 1975 et 1979. Moins d'une douzaine d'adultes en sont sortis vivants. Vous y allez parce que l'endroit vous oblige à regarder ce que les humains se font mutuellement, et parce que des survivants comme Chum Mey viennent encore raconter ce qui s'est passé.

Prévoyez 2 à 3 heures, surtout avec le guide audio. Une heure précipitée permet de voir la cour et les salles d'interrogatoire du Bâtiment A, mais vous manqueriez les galeries de portraits et les peintures de Vann Nath dans le Bâtiment B. Le guide audio propose environ 30 arrêts avec des témoignages de survivants – prévoyez de faire des pauses, de vous asseoir sur un banc sous les frangipaniers et de respirer.

Un tuk-tuk pris via Grab ou PassApp depuis les quais coûte environ 2 à 3,50 $ et prend 10 à 20 minutes. Le musée se trouve au coin de la rue 113 et de la rue 350 à Boeung Keng Kang 3. La ligne de bus urbain 01 s'arrête à environ 10 minutes de marche à l'est sur le boulevard Monivong si vous préférez dépenser 1 500 riels. Évitez les chauffeurs de tuk-tuk qui attendent à la sortie et demandent 25 à 40 $ pour une excursion aux Killing Fields – utilisez l'application.

Non – Tuol Sleng était la prison d'interrogatoire ; Choeung Ek est l'endroit où les gardes exécutaient la plupart des prisonniers. S-21 détenait des personnes pendant des semaines ou des mois pendant que les interrogateurs extrayaient des aveux sous la torture. Une fois que les prisonniers avaient signé, les gardes les transportaient la nuit à 15 kilomètres au sud, à Choeung Ek, pour y être exécutés. Les deux sites se complètent naturellement en une journée, mais ce sont des lieux différents avec des horreurs différentes.

Seuls 7 à 12 adultes ont survécu sur environ 18 000 prisonniers. Les Khmers rouges ont épargné les personnes ayant des compétences utiles – Vann Nath a peint des portraits de Pol Pot, Bou Meng a peint Pol Pot et Mao, Chum Mey réparait des machines à écrire et des machines à coudre. Bou Meng est décédé en 2024 à l'âge de 85 ans. Chum Mey visite toujours le musée et signe des exemplaires de ses mémoires.

Prenez le guide audio, puis passez du temps devant les peintures de Vann Nath et les galeries de portraits dans le Bâtiment B. Le guide audio comprend des témoignages de survivants qui transforment les pièces vides. Les peintures à l'huile de Vann Nath montrent exactement ce dont il a été témoin – la noyade simulée, la pendaison à la barre de traction, l'électrocution. Les murs des portraits présentent des milliers de visages, y compris des enfants et des nourrissons, chacun avec un numéro de série épinglé à ses vêtements. Le rez-de-chaussée du Bâtiment A présente encore les cadres de lit en fer où les soldats ont trouvé les 14 dernières victimes enchaînées le 7 janvier 1979.

Allez-y à 8h du matin à l'ouverture du musée, avant la chaleur et les groupes de touristes. La saison sèche de novembre à avril voit les températures dépasser les 35°C, et les cellules d'isolement en briques retiennent la chaleur comme des fours. La lumière du matin à travers le grillage du balcon est également la façon la plus supportable de voir la cour. Si vous visitez pendant la mousson de mai à octobre, la pluie sur les toits ondulés résonne dans les couloirs – plus intense, mais d'une certaine manière appropriée.

Seulement si vous êtes Cambodgien – les étrangers paient 5 $, ou 10 $ avec le guide audio. Les citoyens cambodgiens, les personnes handicapées et les enfants de moins de 10 ans entrent gratuitement. Les étudiants de 10 à 18 ans paient 3 $. Les 5 $ d'entrée sont modestes pour ce que le musée préserve, et les 5 $ supplémentaires pour le guide audio sont le meilleur argent que vous dépenserez à Phnom Penh.