Arriver en voiture à Naypyidaw donne l'impression d'approcher un décor de cinéma une fois l'équipe partie. On remarque d'abord le calme — un léger bourdonnement là où l'on attendrait un vacarme, interrompu seulement par le chuchotement des pneus sur l'une des autoroutes à 20 voies de la ville. Voici la capitale du Myanmar, une ville monumentale bâtie pour plus d'un million d'habitants, qui avance pourtant avec la lenteur paisible d'une route de campagne. Elle déjoue tout ce que vous imaginez d'une métropole d'Asie du Sud-Est.
NArriver en voiture à Naypyidaw donne l'impression d'approcher un décor de cinéma une fois l'équipe partie. On remarque d'abord le calme — un léger bourdonnement là où l'on attendrait un vacarme, interrompu seulement par le chuchotement des pneus sur l'une des autoroutes à 20 voies de la ville. Voici la capitale du Myanmar, une ville monumentale bâtie pour plus d'un million d'habitants, qui avance pourtant avec la lenteur paisible d'une route de campagne. Elle déjoue tout ce que vous imaginez d'une métropole d'Asie du Sud-Est.
La ville a été inaugurée en 2006, en remplacement de Yangon comme siège du gouvernement. Son nom signifie « demeure des rois », et son plan reprend cette ambition : d'immenses zones réservées aux ministères, au parlement et aux cérémonies, séparées par des distances qui imposent la voiture. L'atmosphère qui en résulte a quelque chose d'irréel. Vous ne trouverez ni marchés débordant sur la rue ni l'énergie fébrile de Mandalay. Naypyidaw est calme, ordonnée, presque méditative.
Ici, la culture s'exprime par la foi et l'architecture, pas par la vie nocturne. La pagode Uppatasanti, haute de 99 mètres et presque jumelle de la Shwedagon de Yangon, domine l'horizon avec un silence que son modèle bondé ne connaîtra jamais. De l'autre côté de la route, des éléphants blancs broutent dans un jardin. L'attrait de la ville tient justement à ce contraste : voir un projet de construction nationale moderne se déployer sur une scène colossale et presque vide, puis trouver une paix réelle dans un lieu pensé pour le pouvoir.
Ce qui rend ce lieu digne qu'on ralentisse le pas.
Naypyidaw est une capitale planifiée à l'échelle monumentale, conçue pour 1.1 million d'habitants, alors que ses autoroutes à 20 voies restent souvent désertes. Ce calme, à peine troublé par le froissement des drapeaux de pagode, crée une impression de temps suspendu que vous ne trouverez nulle part ailleurs en Asie du Sud-Est.
La pagode Uppatasanti, haute de 99 mètres, est une réplique presque parfaite de la Shwedagon de Yangon, mais sans la foule. Elle abrite une relique sacrée de dent de Bouddha et fait face à un jardin peuplé de rares éléphants blancs, ce qui en fait un centre de dévotion paisible et très contemporain.
Du musée des Services de Défense, qui exige un passeport et impose 5km de marche entre avions et chars, aux salles étincelantes mais interdites aux photos du musée des Gemmes consacré au jade, les institutions de la ville sont aussi vastes qu'étranges, à l'image de la capitale elle-même.
Où flâner, quartier par quartier — chacun avec son propre rythme.
C'est le cœur spirituel et gouvernemental de la ville. Vous y trouverez l'éclatante pagode Uppatasanti, dont le stupa doré reste visible à des kilomètres à travers le bassin plat. Juste à l'ouest s'élève le Pyidaungsu Hluttaw, le plus grand bâtiment parlementaire de l'ASEAN — une forteresse de l'ambition birmane contemporaine que l'on observe seulement depuis l'extérieur des grilles. L'air sent l'encens et l'herbe fraîchement coupée.
Ce secteur abrite l'immense musée des Services de Défense, une visite d'une demi-journée qui exige votre passeport. On y marche près de cinq kilomètres entre avions retirés du service et chars exposés dans des halls climatisés. L'échelle est militaire, totale. Tout près, le musée des Gemmes brille de jade brut et de rubis sous une interdiction stricte de photographier — un choix plus sûr pour des achats authentiques que les marchés de Yangon.
Une zone vouée à la nature mise en scène et aux loisirs familiaux. Le jardin zoologique de Naypyidaw s'étend ici, l'un des plus grands d'Asie du Sud-Est, avec un parc safari et une maison des pingouins franchement incongrue. Le Water Fountain Garden en est le contrepoint du soir, quand les familles viennent regarder les lumières colorées jouer sur des jets synchronisés et des cascades artificielles. L'endroit est joyeux, ordonné et entretenu avec un soin méticuleux.
C'est ici qu'il faut chercher la pagode Thatta Thattaha Maha Bawdi, réplique précise du temple de Bodh Gaya. Plus petite, plus silencieuse, elle dépend d'un centre de méditation dirigé par un moine renommé. L'atmosphère est celle d'une concentration profonde, à mille lieues des boulevards vides de la ville. C'est là que le silence planifié de Naypyidaw devient spirituel.
Ce qui ressemble le plus à un centre-ville. Le centre commercial Junction Naypyidaw en est l'ancre, un complexe propre et calme avec cinéma, restaurants et boutiques de souvenirs fréquentés par des fonctionnaires et des diplomates. Ce n'est pas animé, mais c'est utile. On vient ici pour un café, un repas, ou pour se rappeler que des gens vivent et travaillent bel et bien dans cette ville d'échos.
De petites choses qui changent la façon dont la ville vous traite.
Les sites sont séparés par d'immenses distances dans cette ville planifiée. Il vous faudra un transport privé pour circuler efficacement entre eux. Les taxis sont rares ; faites organiser une voiture avec chauffeur pour la journée par votre hôtel.
Le complexe du Parlement et d'autres zones gouvernementales sont des secteurs strictement interdits aux drones. Vous pouvez photographier l'autoroute à 20 voies à pied, mais gardez votre matériel pointé vers le sol près des bâtiments officiels.
Prévoyez du liquide pour les musées et les petites boutiques. Le musée des Services de Défense exige votre passeport à l'entrée, et le musée des Gemmes demande un droit d'entrée d'environ ~7,000 kyat. On trouve des distributeurs, mais pas à chaque coin de rue.
Le principal attrait du Water Fountain Garden, c'est son spectacle nocturne de lumière et de musique. Allez-y après le coucher du soleil pour le voir changer de visage. C'est alors un lieu très fréquenté par les familles locales.
Les restaurants se concentrent dans quelques zones précises, comme autour du Junction Mall. N'espérez pas trouver une table simple à côté de chaque site. Emportez de l'eau et quelques en-cas pour les longues heures de visite.
Le musée des Services de Défense à lui seul demande une demi-journée et implique 4–5 km de marche. Commencez tôt, portez de bonnes chaussures et n'essayez pas de le combiner avec trop d'autres sites éloignés.
La ville, telle qu'elle est vraiment.
Vue d'une route calme et immense à Naypyidaw, au Myanmar, bordée de piles de pont distinctives surmontées d'ornements dorés en forme de fruit.
Sanjeed Quazi on Pexels
Un boulevard paisible bordé d'arbres s'étire au loin dans la capitale tranquille de Naypyidaw, au Myanmar.
Trường Nguyễn Thanh on Pexels
Seulement pour un certain type de voyageur. Si l'urbanisme surréaliste, les immenses espaces vides et l'histoire contemporaine vous fascinent, la ville a quelque chose de saisissant. Si vous cherchez la culture birmane traditionnelle ou l'animation d'une grande ville, vous trouverez davantage à Yangon ou à Mandalay.
Deux à trois jours suffisent. Un pour les grandes pagodes et l'autoroute à 20 voies, un autre pour les grands musées et le zoo. L'échelle de la ville fait que vous passerez plus de temps en trajet que dans une capitale ordinaire.
Il vous faut une voiture privée. Les distances entre les zones sont immenses, les transports publics sont minimes et on ne hèle pas facilement un taxi. Les hôtels peuvent organiser une voiture avec chauffeur pour la journée ; c'est l'option la plus pratique.
La ville est généralement très sûre du point de vue de la petite criminalité, grâce à son organisation planifiée et à une présence sécuritaire marquée. Les principales précautions concernent la situation politique du pays ; consultez donc les conseils aux voyageurs avant de préparer votre départ.
L'hébergement et les repas peuvent rester d'un prix modéré, mais votre plus gros poste de dépense sera le transport privé. Les droits d'entrée des musées sont bas (par exemple ~7,000 kyat pour le musée des Gemmes). Ce n'est pas une destination de routard à petit budget, car la logistique y est indispensable.
Non. Le complexe du Pyidaungsu Hluttaw est strictement fermé au public. Vous pouvez voir et photographier l'extérieur de loin, pas davantage. Les drones sont interdits dans le secteur.
Prêt à réserver ?
L'aéroport international de Naypyidaw (NYT) reçoit des vols depuis Yangon et Mandalay. La principale gare ferroviaire est Naypyidaw Central, sur la ligne Yangon-Mandalay. La ville est reliée à l'autoroute Yangon-Mandalay Expressway, soit environ 4-hour drive depuis l'une ou l'autre grande ville.
Il n'y a ni métro ni tramway. Le plan gigantesque de la ville, organisé par zones, rend la voiture privée avec chauffeur indispensable aux touristes. Les taxis sont rares. Les larges boulevards presque vides ne sont pas pensés pour marcher ou pédaler d'un site à l'autre.
Les températures culminent de mars à mai, atteignant souvent 38°C (100°F). La mousson pluvieuse s'étend de mai à octobre. La période fraîche et sèche, de novembre à février, est idéale, avec des températures diurnes autour de 28°C (82°F) et très peu de pluie.
Le birman est la langue officielle. L'anglais est compris dans les grands hôtels et dans certains milieux administratifs, mais moins qu'à Yangon. La monnaie est le kyat du Myanmar (MMK). Gardez sur vous des billets de dollar américain propres et sans marques pour les changes faciles ; les cartes bancaires sont rarement acceptées.
La ville est ordonnée et sûre en matière de délinquance de rue. Sachez qu'il est interdit de photographier les bâtiments gouvernementaux, les installations militaires, ou d'utiliser des drones près du complexe du Parlement. Gardez toujours votre passeport avec vous, car il peut être demandé à l'entrée des musées.
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