Statues in front of the Royal Palace in Brussels with King Leopold of Belgium reference January 1957 black and white photo

Statue Équestre De Léopold Ⅱ

Guide Complet pour Visiter Léopold II - Leopold II, Bruxelles, Belgique

Date: 01/08/2024

Introduction

Bruxelles, cœur de la Belgique, est une ville riche en histoire et en culture, avec de nombreux monuments qui racontent son passé. Parmi eux, les sites associés au roi Léopold II se distinguent par leur importance historique et leur grandeur architecturale. Léopold II, né Léopold Louis Philippe Marie Victor en 1835, est monté sur le trône belge en 1865 et a régné jusqu’à sa mort en 1909, faisant de lui le monarque le plus longtemps en fonction de l’histoire belge (Britannica). Son règne a été marqué par des projets de développement urbain ambitieux en Belgique et par des exploits coloniaux controversés dans l’État indépendant du Congo, une entreprise personnelle qui a conduit à des violations significatives des droits de l’homme (Wikipedia). Ce guide vise à fournir un aperçu complet des principaux sites historiques associés à Léopold II à Bruxelles, offrant aux visiteurs des informations détaillées sur les heures de visite, les prix des billets et des conseils de voyage pour améliorer leur exploration de ces monuments notables.

Equestrian statue of Leopold II in Brussels

Table des Matières

Contexte Historique
Monuments et Mémoriaux
- Monument de la Dynastie
- Pavillon Chinois et Tour Japonaise
Héritage et Controverse
Informations pour les Visiteurs
FAQ

Contexte Historique

Jeunesse et Ascension au Trône

Léopold II, né Léopold Louis Philippe Marie Victor le 9 avril 1835 à Bruxelles, était le deuxième mais premier fils survivant du roi Léopold I et de la reine Louise-Marie de Belgique. Sa jeunesse a été marquée par les bouleversements politiques de l’époque, y compris la Révolution française de 1848, qui a obligé son grand-père maternel, le roi Louis-Philippe de France, à fuir au Royaume-Uni. Cette période d’instabilité a profondément impacté l’éducation de Léopold, surtout après la mort de sa mère de la tuberculose en 1850 alors qu’il n’avait que 15 ans (Wikipedia).

Léopold II monta sur le trône belge en 1865, suite à la mort de son père, le roi Léopold I. Son règne, qui dura jusqu’à sa mort en 1909, est le plus long de l’histoire belge. Durant son mandat, Léopold II fut connu pour ses projets urbains ambitieux et son rôle controversé dans la colonisation du Congo (Britannica).

L’État Indépendant du Congo

L’un des aspects les plus significatifs et controversés du règne de Léopold II fut la création de l’État indépendant du Congo. En 1876, Léopold convoqua une conférence internationale à Bruxelles, qui conduisit à la création de l’Association internationale africaine. Cette organisation avait pour but officiel d’explorer et de civiliser l’Afrique centrale, mais servait en réalité de façade pour les ambitions coloniales de Léopold (Monarchie).

En 1885, Léopold réussit à établir l’État indépendant du Congo, une entreprise privée sous son contrôle direct. L’exploitation des ressources du Congo, en particulier le caoutchouc et l’ivoire, mena à des violations généralisées des droits de l’homme, incluant le travail forcé, les mutilations, et la mort de millions de Congolais. Ces atrocités ont finalement conduit à une indignation internationale et une pression, forçant le parlement belge à prendre le contrôle du Congo en 1908, le transformant en Congo belge (On This Day).

Développement Urbain et le ‘Roi Bâtisseur’

Malgré ses exploits coloniaux notoires, Léopold II est également rappelé pour ses contributions significatives au développement urbain en Belgique. Connu sous le nom de ‘Roi Bâtisseur’ (en néerlandais: Koning-Bouwheer, en français: Roi-Bâtisseur), Léopold II a commandé de nombreux bâtiments publics, parcs et avenues, en particulier à Bruxelles. Ses investissements dans les infrastructures furent en partie financés par les richesses extraites du Congo (Wikipedia).

Certains des projets notables initiés par Léopold II incluent l’imposante Arcade du Cinquantenaire à Bruxelles et les Serres Royales de Laeken. L’Arcade du Cinquantenaire, achevée en 1905, a été construite pour commémorer le 50e anniversaire de l’indépendance belge. Les Serres Royales, conçues par l’architecte Alphonse Balat, sont renommées pour leurs structures impressionnantes en verre et en métal et abritent une vaste collection de plantes exotiques (Britannica).

Monuments et Mémoriaux

Monument de la Dynastie

Plusieurs monuments à Bruxelles et dans d’autres parties de la Belgique commémorent les contributions de Léopold II au paysage urbain du pays. Le Monument de la Dynastie, également connu sous le nom de Monument Léopold, est dédié à son père, le roi Léopold I, et fut commandé par Léopold II. Il représente le roi regardant vers le Château Royal, entouré de neuf colonnes représentant les neuf provinces de la Belgique de l’époque (Laeken Brussels).

Pavillon Chinois et Tour Japonaise

Un autre point de repère significatif est le Pavillon Chinois et la Tour Japonaise, situés près du Domaine Royal à Laeken. Ces structures furent construites entre 1901 et 1905 après la visite de Léopold II à l’Exposition Universelle de Paris en 1900. Le Pavillon Chinois était destiné à abriter un restaurant luxueux et sert maintenant d’annexe aux Musées royaux d’Art et d’Histoire, présentant des porcelaines chinoises, des meubles, et des tapisseries du 19e et début 20e siècles (Laeken Brussels).

Héritage et Controverse

L’héritage de Léopold II est complexe et contentieux. Bien qu’il soit crédité de la modernisation de la Belgique et de sa contribution au développement urbain, son rôle dans l’État indépendant du Congo a éclipsé ces réalisations. L’exploitation brutale et les atrocités commises sous son règne ont laissé une cicatrice durable sur le Congo et ont été décrites comme l’un des plus grands crimes contre l’humanité de l’histoire (Britannica).

Ces dernières années, l’héritage de Léopold II a fait l’objet d’un examen renouvelé, en particulier dans le contexte du mouvement Black Lives Matter. En juin 2020, des manifestations à Bruxelles ont mis en lumière le débat en cours sur son rôle dans les atrocités coloniales. Cela a conduit à la création d’une commission parlementaire pour examiner le passé colonial de la Belgique, similaire à la Commission Vérité et Réconciliation de l’Afrique du Sud. À l’occasion du 60e anniversaire de l’indépendance de la République démocratique du Congo, le roi Philippe de Belgique a exprimé son “regret le plus profond” pour la violence et la cruauté commises pendant la colonisation, bien qu’il n’ait pas mentionné explicitement le rôle de Léopold II (Wikipedia).

Informations pour les Visiteurs

Pour ceux intéressés à explorer l’héritage historique et culturel de Léopold II à Bruxelles, plusieurs sites valent le détour. L’Arcade du Cinquantenaire et les Serres Royales de Laeken offrent un aperçu des intérêts architecturaux et botaniques du ‘Roi Bâtisseur’. Le Pavillon Chinois et la Tour Japonaise fournissent une perspective unique sur la fascination de Léopold II pour les cultures exotiques et ses efforts pour les intégrer au paysage belge (Laeken Brussels).

Heures de Visite et Billets

Arcade du Cinquantenaire: Ouvert tous les jours de 9h à 18h. Entrée gratuite.
Serres Royales de Laeken: Ouvertes de la mi-avril au début mai. Les billets coûtent 2,50 € pour les adultes et sont gratuits pour les enfants de moins de 18 ans.
Pavillon Chinois et Tour Japonaise: Ouverts du mardi au dimanche de 10h à 17h. Les billets coûtent 4 € pour les adultes et 3 € pour les étudiants et les seniors.

Visites Guidées et Conseils de Voyage

Visites Guidées: Disponibles pour les Serres Royales de Laeken et le Pavillon Chinois. Réservez à l’avance via les sites Web officiels.
Meilleures Périodes pour Visiter: Printemps pour les Serres Royales; été pour l’Arcade du Cinquantenaire et le Pavillon Chinois.
Accès: Il est recommandé d’utiliser les transports en commun. Prenez le métro jusqu’à la station Merode pour l’Arcade du Cinquantenaire et le tram 7 jusqu’à Laeken pour les Serres Royales et le Pavillon Chinois.
Accessibilité: Tous les sites sont accessibles aux fauteuils roulants.

Attractions à Proximité

Atomium: Un bâtiment emblématique à Bruxelles, situé près des Serres Royales. Il offre des vues panoramiques sur la ville.
Mini-Europe: Un parc miniature situé au pied de l’Atomium, présentant des modèles de monuments célèbres européens.
Palais Royal de Bruxelles: Le palais officiel de la monarchie belge, non loin de l’Arcade du Cinquantenaire.

FAQ

Quelles sont les heures de visite des Serres Royales de Laeken ?

Les Serres Royales de Laeken sont ouvertes de la mi-avril au début mai. Les dates exactes varient chaque année, il est donc préférable de consulter le site Web officiel pour les informations actuelles.

Y a-t-il un droit d’entrée pour le Pavillon Chinois ?

Oui, les billets pour le Pavillon Chinois coûtent 4 € pour les adultes et 3 € pour les étudiants et les seniors.

Comment accéder à l’Arcade du Cinquantenaire ?

Le moyen le plus simple pour se rendre à l’Arcade du Cinquantenaire est de prendre le métro jusqu’à la station Merode, qui se trouve à quelques pas du monument.

Conclusion

Explorer les sites historiques liés à Léopold II à Bruxelles offre une opportunité unique de plonger dans le passé complexe de la Belgique. Tout en appréciant les merveilles architecturales et les expositions culturelles, il est essentiel de reconnaître les aspects plus sombres de l’héritage de Léopold II. Cette dualité permet de comprendre de manière exhaustive son impact à la fois sur la Belgique et le Congo. Pour les dernières mises à jour et plus d’informations, il est conseillé aux visiteurs de consulter les sites Web officiels et de suivre les chaînes de médias sociaux associées (Laeken Brussels, Britannica).