Dacca, port fluvial pré-moghol
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1456-57
Premier nom de pierre de Dacca
Dacca n’a pas de date de fondation nette, mais voici sa première trace solide : l’inscription de la mosquée de Bakht Binat à Narinda. Elle montre que la ville était déjà une implantation musulmane habitée, pas une rive vide attendant l’empire.
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c. 1550
Dacca apparaît sur les cartes européennes
Le cartographe portugais Joao de Barros inscrit Dacca sur ses cartes, la faisant entrer dans la géographie visuelle du monde de l’océan Indien. Une ville qu’on pouvait cartographier devenait une ville avec laquelle on pouvait commercer, lever l’impôt et se battre.
L’ascension moghole de Jahangirnagar
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1610
Islam Khan fait d’elle une capitale
Le gouverneur moghol Islam Khan Chishti transfère la capitale du Bengale de Rajmahal à Dacca et la renomme Jahangirnagar. Le choix est stratégique : ici, les rivières servent de routes aux armées, au grain et au pouvoir.
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1645
Bara Katra s’élève sur la Buriganga
Le Bara Katra est construit comme un caravansérail monumental et un complexe marchand tourné vers le trafic fluvial. Ses cours et ses arcades annoncent une Dacca où le commerce et l’architecture occupent la même scène.
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1664
Shaista Khan et l’apogée
Sous Shaista Khan, Dacca gagne en population, en fortifications, en marchés et en aménagements riverains. C’est l’administrateur le plus lié au grand midi moghol de la ville, quand richesse textile et planification militaire se croisaient dans les mêmes rues.
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1678
Le fort de Lalbagh commence
Le prince Muhammad Azam Shah lance le fort qui prendra plus tard le nom de Lalbagh, avec ses murailles, sa mosquée et sa géométrie palatiale taillées dans la lisière urbaine. Même inachevé, il devient la ruine moghole la plus éloquente de Dacca.
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1684
Lalbagh se tait
La construction s’interrompt de fait après la mort de Pari Bibi, et le complexe ne sera jamais achevé. Cette pause laisse à Dacca un objet historique rare : un monument de capitale figé au milieu de son intention.
Transition entre Nawabs et Compagnie
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1717
Le rang de capitale part pour Murshidabad
Quand la capitale provinciale est déplacée définitivement à Murshidabad, Dacca perd son statut politique de premier ordre. La ville reste importante, mais passe d’un centre de commandement impérial à un poids lourd régional.
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1765
Le régime fiscal de la Compagnie commence
La Compagnie britannique des Indes orientales obtient la Diwani du Bengale, et Dacca entre dans un siècle économique plus rude. La pression fiscale et les textiles britanniques importés frappent la production locale de mousseline, asséchant la prospérité qui définissait autrefois la ville.
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1781
Les cloches de l’église arménienne au-dessus d’Armanitola
L’église arménienne de la Sainte-Résurrection est achevée, inscrivant dans la brique et la pierre silencieuse le passé marchand cosmopolite de Dacca. Elle rappelle que cette ville fluviale n’a jamais été culturellement uniforme, même dans son déclin.
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1859
Ahsan Manzil colore le front de rivière
La construction du palais des Nawabs commence ; il deviendra le repère riverain le plus reconnaissable de Dacca. Sa façade rose et ses salles d’apparat signalent une réinvention tardive du prestige urbain à l’époque coloniale.
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1871
Naissance du Nawab Salimullah
Khwaja Salimullah naît à Ahsan Manzil et devient l’un des médiateurs politiques les plus décisifs de Dacca. Par ses réseaux et ses réunions, la ville devient un laboratoire de modernité politique musulmane dans l’Inde britannique.
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7 April 1888
La tornade de 1888
Une tornade violente traverse Dacca, endommageant Ahsan Manzil et de larges pans de la ville. Dans un paysage de toits fragiles et de quartiers serrés, la météo devient histoire en un seul après-midi.
Creuset politique de la fin de la période coloniale
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1905
Le partage fait de Dacca une capitale provinciale
Le partage du Bengale crée le Bengale oriental et l’Assam, et Dacca redevient capitale. Nouvelles voies administratives, ensembles officiels et plans à Ramna-Shahbagh déplacent peu à peu le centre de gravité de la ville vers le nord.
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30 December 1906
La Ligue musulmane naît à Dacca
La All-India Muslim League est fondée à Dacca lors d’un grand rassemblement politique. Cette décision donne à la ville une place durable dans l’histoire constitutionnelle et idéologique de l’Asie du Sud.
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1921
L’université de Dacca ouvre
L’université de Dacca ouvre ses portes et devient rapidement le moteur intellectuel le plus vif de la ville. Amphithéâtres, résidences étudiantes et cercles de débat commencent à produire la langue, la science et la politique qui façonneront une future nation.
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1924
Bose écrit la physique à Dacca
À l’université de Dacca, Satyendra Nath Bose produit le travail quantique qui mène aux statistiques de Bose-Einstein. Les salles de cours humides et les tableaux couverts de craie de la ville entrent alors dans l’histoire mondiale de la physique.
Période de résistance du Pakistan oriental
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1947
Le partage fait de Dacca la capitale du Bengale oriental
Avec la fin du pouvoir britannique et le partage, Dacca devient la capitale du Bengale oriental, puis du Pakistan oriental. Les migrations s’accélèrent, les bureaux se multiplient, et la ville grandit plus vite que ses rues ne peuvent respirer.
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1947
Sufia Kamal trouve sa ville
La poétesse et militante Sufia Kamal s’installe à Dacca et en fait sa tribune pour les droits linguistiques, le féminisme et la conscience civique. Sa voix publique aide à définir le vocabulaire moral du Bangladesh urbain moderne.
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21 February 1952
Le mouvement pour la langue ensanglante le campus
La police tire sur des étudiants près de l’université de Dacca et du Dhaka Medical College pendant des manifestations pour la reconnaissance du bangla. Le choc se fige en mémoire collective, et la ville comprend alors que les mots peuvent devenir une frontière nationale.
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1961
Le projet du parlement de Kahn commence
La construction commence à Sher-e-Bangla Nagar sur le futur Jatiya Sangsad Bhaban, conçu par Louis I. Kahn. D’immenses volumes de béton et des cours de lumière rigoureuses sortent de la plaine inondable, changeant l’horizon architectural de Dacca.
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7 March 1971
Le discours du Racecourse
Devant une mer de personnes au Racecourse, Sheikh Mujibur Rahman prononce le discours qui donne sa forme au combat à venir. Dans l’air libre de Dacca, la rhétorique politique devient feuille de route pour la résistance.
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25 March 1971
L’opération Searchlight dans la nuit
L’armée pakistanaise lance une attaque brutale à travers Dacca, visant résidences étudiantes, lignes de police et quartiers entiers. Les tirs et les incendies dans la nuit marquent l’ouverture violente de la guerre de Libération.
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16 December 1971
Capitulation au Ramna Race Course
Les forces pakistanaises capitulent à Dacca, et la ville devient la capitale du Bangladesh indépendant. Les mêmes espaces urbains qui portaient la peur en mars accueillent désormais la chorégraphie de la naissance d’un État.
Capitale du Bangladesh
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15 February 1982
Le parlement tient ses premières séances
Le Jatiya Sangsad Bhaban devient opérationnel pour les sessions parlementaires, des décennies après le début des travaux. La géométrie monumentale de Kahn n’est plus une promesse sur papier ; elle devient le théâtre concret de la politique nationale.
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17 November 1999
La Journée de la langue devient mondiale
L’UNESCO proclame le 21 février Journée internationale de la langue maternelle, donnant une portée mondiale à un combat né dans les rues et sur les campus de Dacca. Une blessure locale de 1952 devient un rituel planétaire annuel de dignité linguistique.
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28 December 2022
Le métro change la perception du temps
La MRT Line-6 ouvre et commence à modifier la manière dont le temps est vécu dans une ville longtemps définie par les embouteillages. Stations, viaducs et arrivées synchronisées imposent un nouveau rythme urbain au-dessus du vieux chaos routier.
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6 December 2023
L’art des rickshaws reçoit l’honneur de l’UNESCO
L’UNESCO inscrit les rickshaws de Dacca et leur peinture au patrimoine culturel immatériel. Les panneaux peints à la main qui roulent dans les fumées et les klaxons sont reconnus comme un art urbain vivant, pas comme une simple décoration de transport.
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5 August 2024
Un soulèvement renverse le gouvernement
De grandes manifestations étudiantes centrées à Dacca forcent la Première ministre Sheikh Hasina à démissionner et à quitter le pays. Une fois encore, la transition politique nationale se décide non dans des institutions abstraites, mais dans la pression des rues de la ville.
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12 February 2026
Premier vote national après le soulèvement
Le Bangladesh tient sa première élection générale après les bouleversements de 2024, avec Dacca comme centre névralgique des campagnes, du dépouillement et des négociations. Le vieux schéma de la ville se répète : la crise surgit sur les places publiques, puis se réécrit en forme constitutionnelle.