Bibliothèque Nationale Autrichienne

Absolument — la Salle d'apparat (State Hall) est à elle seule l'une des salles les plus visuellement époustouflantes d'Europe. Vous pénétrez dans une salle baroque de 80 mètres de long, bordée de 200 000 volumes reliés en cuir sur des étagères en noyer sombre, sous une coupole de 30 mètres de haut ornée de fresques de Daniel Gran, et agrémentée de quatre immenses globes vénitiens de plus d'un mètre de diamètre chacun. C'est moins une bibliothèque qu'une démonstration de puissance des Habsbourg déguisée en telle, et le caractère théâtral du lieu justifie à lui seul une visite, même courte.

Une visite ciblée de la Salle d'apparat prend 30 à 45 minutes ; prévoyez 1h à 1h30 si vous souhaitez prendre votre temps avec l'audioguide ou voir une exposition temporaire. L'audioguide est disponible en huit langues et apporte une réelle profondeur à ce que vous voyez — sans lui, vous pourriez manquer le fait que l'ensemble du programme des fresques est une propagande politique glorifiant l'empereur Charles VI. Si vous prévoyez également de visiter le Musée des Globes ou le Musée du Papyrus dans le Palais Mollard-Clary voisin, comptez une demi-journée complète.

L'entrée de la Salle d'apparat se situe au Josefsplatz 1, en plein cœur du complexe du palais de la Hofburg — à 10 minutes à pied de la Stephansplatz. En métro, prenez la ligne U3 jusqu'à Herrengasse ou les lignes U1/U4 jusqu'à Karlsplatz, puis marchez environ 5 à 8 minutes à travers le 1er arrondissement. Il n'y a pas de parking dédié, les transports en commun sont donc vivement recommandés.

Venez tôt un mardi ou un mercredi matin, dès 9h00, lorsque la salle est la plus calme. Les jeudis soir sont une autre option judicieuse : la Salle d'apparat reste ouverte jusqu'à 21h00 d'octobre à mai, et la lumière de fin d'après-midi filtrant à travers les fenêtres confère aux feuilles d'or et aux étagères en noyer une chaleur totalement différente de celle du soleil de midi.

L'entrée de la Salle d'apparat coûte 12 € (tarif réduit 10,50 €), ce n'est donc pas gratuit. Cependant, les détenteurs du Vienna Pass bénéficient de l'entrée gratuite. Les salles de lecture de la bibliothèque, situées sur la Heldenplatz, sont ouvertes au public tous les jours de 9h00 à 21h00 — leur accès est gratuit, bien qu'il s'agisse d'espaces de recherche et non d'attractions touristiques.

Placez-vous directement sous le centre de la coupole ovale et levez les yeux — la fresque de Daniel Gran représente Charles VI comme une figure quasi divine, et l'histoire allégorique de la construction de la bibliothèque est tissée dans la scène. Cherchez ensuite la collection du prince Eugène de Savoie au milieu de l'ovale : 15 000 volumes reliés en cuir de maroquin rouge, bleu et jaune qui brillent comme des bijoux contre les étagères sombres. En entrant, ne passez pas trop vite devant la façade — vous y verrez une statue de Minerve triomphant de l'Envie et de l'Ignorance, un pied-de-nez aux rivaux politiques des Habsbourg sous lequel la plupart des visiteurs passent sans même le remarquer.

Oui, la photographie est autorisée pour un usage personnel et non commercial — mais sans flash, sans trépied et sans perche à selfie. Le personnel fait respecter ces règles activement pour protéger les fresques et les manuscrits vieux de plusieurs siècles. Si vous cherchez la meilleure photo, positionnez-vous au centre de la salle et visez l'une ou l'autre des extrémités pour capturer toute l'ampleur des 80 mètres d'étagères.

L'architecte Johann Bernhard Fischer von Erlach a conçu la Salle d'apparat, commandée par l'empereur Charles VI vers 1723. Fischer von Erlach est décédé la même année, sans jamais voir un seul mur s'élever — son fils Joseph Emanuel a achevé le bâtiment et supervisé l'intérieur, y compris les fresques de la coupole terminées vers 1735. Fischer von Erlach n'était pas un architecte ordinaire ; son traité de 1721 sur l'architecture mondiale faisait de lui davantage un intellectuel-philosophe, et la Salle d'apparat fut sa vision ultime et inachevée, un fait qui donne à tout le lieu une aura douce-amère. Il a également conçu la Karlskirche, un autre monument baroque de Vienne.