Période urartéenne
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782 av. J.-C.
Argishti I fonde Erebouni
Le roi Argishti I a gravé son nom dans le basalte sur la colline d'Arin Berd, ordonnant la construction de la forteresse d'Erebouni pour protéger la frontière sud de l'Urartu. L'inscription cunéiforme murmure encore à travers 2 800 ans : « Par la grandeur de Khaldi, j'ai construit cette forteresse. » La pierre de tuf rose qu'il a choisie deviendra la signature de la ville. L'acte de naissance d'Erevan est écrit dans la pierre.
Période arsacide
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77 apr. J.-C.
Tiridate reconstruit Garni
Le roi Tiridate I a restauré la forteresse de Garni surplombant la plaine de l'Ararat, érigeant un temple gréco-romain qui survivrait aux empires. Les colonnes ioniques s'élevaient avec défi contre le ciel arménien, une déclaration que cette terre pouvait absorber les influences perses, romaines et parthes sans se perdre. Le temple se dresse toujours à 30 kilomètres d'Erevan, ses colonnes roses captant la lumière de l'aube comme des projecteurs antiques.
Période perse
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1679
Un séisme ravage la ville
Le sol a tremblé à l'aube, réduisant en 37 secondes les trois quarts des maisons en briques crues d'Erevan en décombres. Le bazar médiéval a disparu. Le temple de Garni s'est effondré. Les survivants ont décrit la plaine de l'Ararat ondulant comme de l'eau, l'air épais de poussière rose provenant des bâtiments en tuf brisés. La reconstruction a pris une génération, mais les lignes de faille du séisme déterminent encore quelles rues tournent et lesquelles sont droites.
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1765
La Mosquée Bleue s'élève
La seule mosquée survivante d'Erevan a ouvert son dôme turquoise aux fidèles perses pendant la brève floraison de la ville sous la domination safavide. Construite par Huseyn Ali Khan, ses murs résonnent des derniers appels à la prière avant que la conquête russe ne les réduise au silence. La mosquée survivra à la laïcité soviétique en devenant un musée, ses minarets se dressant comme des sentinelles solitaires sur une ville qui avait oublié leur langue.
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1804
Début du siège russe
L'artillerie du général Pavel Tsitsianov a ouvert le feu sur les murs perses d'Erevan, entamant un siège qui durerait huit mois. Les 7 000 défenseurs de la ville ont regardé les canons russes avancer sur la route de l'Ararat, leurs remparts en pierre rose perdant des fragments à chaque impact. Lorsque les Perses ont finalement brisé le siège, ils ont laissé 3 000 corps russes fertiliser les vergers d'abricotiers. La ville tombera aux mains des Russes en 1827, changeant de maîtres mais pas de caractère.
Période impériale russe
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1828
Erevan rejoint l'Empire russe
Le traité de Turkmanchai a transféré Erevan du contrôle perse au contrôle russe, mettant fin à 250 ans de domination musulmane. Les administrateurs russes ont trouvé une ville de 8 000 âmes, aux rues trop étroites pour les calèches, aux maisons enfoncées sous le niveau du sol pour contrer la chaleur. Ils ont redressé les rues, construit des églises orthodoxes et introduit le concept de trottoirs. La pierre rose est restée, mais les enseignes en cyrillique ont commencé à apparaître à côté de l'écriture perse.
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1837
Émergence de Khatchatour Abovian
Le père de la littérature arménienne moderne est né dans le district de Kanaker, où les abricotiers ombrageaient les maisons en briques crues. Abovian a scandalisé les censeurs russes en écrivant en arménien oriental plutôt qu'en arménien ecclésiastique, transformant la langue des marchés d'Erevan en littérature. Son roman de 1858, « Les Blessures de l'Arménie », a romancé le passé perse de la ville tout en vivant son présent russe. Il a disparu en 1848, probablement assassiné par la police tsariste, devenant le premier martyr littéraire de la ville.
public
1915
Les réfugiés du génocide inondent la ville
Les survivants du génocide arménien ont titubé à travers la plaine de l'Ararat, leurs vêtements de village sentant encore les églises brûlées. La population d'Erevan a doublé en quelques mois alors que 30 000 réfugiés arrivaient avec pour seul bagage des récits de massacre. La ville est devenue la capitale de l'Arménie par défaut, le seul endroit restant pour rassembler ce qui restait d'une nation. Chaque famille a gagné un parent fantôme, chaque coin de rue abritait quelqu'un qui avait marché depuis Van ou Erzurum.
Première République
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1918
L'Arménie déclare son indépendance
À 18h le 28 mai, le Conseil national arménien a proclamé l'indépendance dans le bâtiment du gouvernement d'Erevan, trois jours après avoir écrasé les forces ottomanes à Sardarabad. La ville est devenue la capitale de la Première République, avec 35 000 habitants, sans électricité et une seule presse à imprimer fonctionnelle. Les réfugiés dormaient dans des manoirs perses abandonnés tandis que les diplomates négociaient la reconnaissance à Paris. La république durera deux ans avant l'invasion bolchevique.
Période soviétique
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1920
L'Armée rouge entre à Erevan
La cavalerie bolchevique a descendu la rue Abovian le 4 décembre, le souffle de leurs chevaux visible dans l'aube froide. Le gouvernement de la Première République a fui vers le sud alors que les drapeaux rouges remplaçaient le tricolore arménien sur les bâtiments publics. En quelques semaines, la Tcheka a occupé l'ancien palais du gouverneur russe, entamant 70 ans de domination soviétique. La première statue de Lénine de la ville s'est élevée là où les marchands perses vendaient autrefois de la soie.
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1924
Alexandre Tamanian redessine la capitale
L'architecte arménien est revenu de Moscou avec des plans pour transformer une ville provinciale en une vitrine socialiste. Le plan directeur de Tamanian a imposé des boulevards radiaux sur des ruelles médiévales, créant l'ensemble néoclassique en tuf rose de la place de la République. Il a préservé les églises anciennes à l'intérieur des nouveaux blocs d'habitation, enterré les ruisseaux sous les avenues et orienté tout vers le mont Ararat, que l'on puisse le voir ou non. Son plan de 1926 détermine encore aujourd'hui où Erevan respire et où elle est embouteillée.
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1936
La Grande Terreur atteint Erevan
Le NKVD a arrêté 4 000 citoyens en trois nuits, y compris tout le Comité central du Parti communiste arménien. D'anciens héros de la révolution ont disparu dans les sous-sols des bâtiments qu'ils avaient aidé à construire. Écrivains, prêtres et ingénieurs ont disparu après des coups à la porte en pleine nuit, leurs appartements en tuf rose étant réattribués à des remplaçants russes. La vie intellectuelle de la ville est devenue clandestine, survivant dans des cuisines où la poésie chuchotée rivalisait avec la propagande radiophonique.
science
1941
Ouverture de l'Institut de physique
Artem Alikhanian a fondé l'Institut de physique d'Erevan dans un monastère reconverti, apportant la recherche nucléaire dans une ville sans électricité fiable. Le premier cyclotron de l'institut a été assemblé à partir de ferraille et de l'expertise de prisonniers allemands, ses composants introduits en contrebande à travers les blocus de guerre. En 1943, les physiciens arméniens contribuaient à la recherche atomique soviétique alors que leur ville survivait avec des tickets de rationnement de pain. Les murs en pierre rose de l'institut abritent encore des détecteurs de rayons cosmiques plus vieux que la plupart des républiques.
public
1968
Célébration du 2750e anniversaire
Les autorités soviétiques ont organisé un festival de trois jours proclamant Erevan comme la plus ancienne ville habitée en continu au monde. Ils ont inauguré le musée Erebouni sur le site de la forteresse originale, sa structure en béton étant étonnamment moderne face aux pierres antiques. Des dizaines de milliers de personnes ont défilé devant les tribunes tandis que les érudits débattaient pour savoir si « habitée en continu » incluait les années où tout le monde fuyait les séismes et les envahisseurs. La célébration a établi 782 av. J.-C. comme année de naissance officielle d'Erevan, imprimée sur chaque carte postale par la suite.
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1981
Ouverture du métro
La ligne unique du métro d'Erevan a ouvert avec dix stations décorées comme des palais souterrains, leurs murs tapissés de tuf rose et de reliefs en bronze de l'histoire arménienne. Le premier train a transporté des travailleurs de Barekamoutyoun à Gortsaranayin en douze minutes, un trajet qui prenait une heure en surface à travers le trafic soviétique. Chaque station descendait plus profondément que la précédente, leurs quais nommés d'après des poètes et des usines. Le métro est devenu le pouls de la ville pendant les crises énergétiques, fonctionnant sur des générateurs quand tout le reste s'éteignait.
public
1988
Le séisme déclenche des manifestations
Lorsque le séisme de décembre a ravagé le nord de l'Arménie, la place de l'Opéra d'Erevan s'est remplie de manifestants exigeant de l'aide et l'indépendance. Pendant 108 jours, des milliers de personnes ont campé sur la place, leurs discours diffusés par une radio clandestine tandis que les troupes soviétiques observaient depuis des véhicules blindés. Les manifestations ont donné naissance au mouvement du Karabakh, liant l'aide aux sinistrés à la libération nationale. L'opéra en pierre rose est devenu le Hyde Park de l'Arménie, ses marches usées par des décennies de manifestations ultérieures.
Période moderne
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1989
Naissance d'Henrikh Mkhitaryan
Le futur capitaine de l'équipe nationale d'Arménie est venu au monde à l'Institut de maternité d'Erevan, accouché pendant l'heure la plus sombre de l'économie de la ville. Son père, un attaquant éminent du FC Ararat, lui a appris le contrôle du ballon dans les cours en béton des blocs d'appartements soviétiques. Le jeune Henrikh a appris à dribbler autour du verre brisé et des manifestations politiques, son talent grandissant avec l'indépendance arménienne. Il partira pour l'Ukraine à 13 ans, mais chaque touche de balle porte le poids d'une ville qui mesure la survie en générations, pas en saisons.
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1991
Restauration de l'indépendance
Le Soviet suprême a voté 140 contre 1 pour l'indépendance le 21 septembre, dissolvant 70 ans de domination soviétique en neuf minutes. Des foules se sont rassemblées à la fontaine musicale de la place de la République, où des enfants qui n'avaient jamais vu un drapeau non communiste ont regardé le tricolore s'élever au-dessus des bâtiments en tuf rose. Les files d'attente pour le pain du lendemain matin étaient plus longues que les défilés de célébration, alors que la Russie coupait les approvisionnements en carburant et que l'économie s'effondrait. L'indépendance avait le goût des vapeurs de diesel et le son des générateurs toussant dans les nuits d'Erevan.
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2001
Consécration de la cathédrale
La cathédrale Saint-Grégoire-l'Illuminateur a ouvert son dôme de 64 mètres à 1 700 fidèles, devenant la plus grande église arménienne au monde. Construite pour célébrer 1 700 ans de christianisme en Arménie, ses murs en tuf rose résonnent de services dans la langue qu'Abovian s'est battu pour préserver. La cathédrale se dresse sur le site d'un complexe sportif soviétique démoli, sa coupole surmontée d'une croix visible depuis chaque colline d'Erevan. La construction a pris sept ans et d'innombrables dons d'Arméniens de la diaspora qui n'avaient jamais mis les pieds dans l'Arménie indépendante.
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2018
Révolution de velours
Nikol Pashinyan a marché 200 kilomètres de Gyumri à Erevan, rassemblant des foules qui sont passées de centaines à des centaines de milliers de personnes. Le 23 avril, les manifestants contrôlaient chaque rue centrale, leurs ballons roses et drapeaux arméniens transformant la place de la République en un festival de désobéissance. Le Premier ministre a démissionné sans qu'un coup de feu ne soit tiré, prouvant que les rues d'Erevan pouvaient changer les gouvernements par une simple persistance pacifique. Le succès de la révolution a surpris même ses organisateurs, qui avaient prévu des mois de siège mais ont obtenu la victoire en 40 jours.