Buchenwald

WeimarAllemagne 51° N · 11° E Mis à jour Aug 2026

Ancien camp de concentration et de travail forcé sur l'Ettersberg, Buchenwald conserve aujourd'hui des traces de la terreur nazie, de la libération et du camp soviétique qui a suivi.

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Buchenwald Photo: Friedrich K. · CC BY-SA 3.0
Durée de visite
3,5-5 heures
Entrée
Entrée gratuite ; audioguide 5 €

Une colline célébrée par Goethe devint le site du camp de concentration de Buchenwald à Weimar, en Allemagne, une collision épouvantable entre l'humanisme littéraire et la terreur nazie. Visitez le Mémorial de Buchenwald pour confronter cette collision à travers la porte, la place d'appel, le crématorium, les fondations survivantes et les expositions qui redonnent des noms et des histoires aux personnes que le camp a tenté de réduire à des numéros. Le silence ici n'est pas vide : le vent traverse l'Ettersberg, les pas s'arrêtent au pied du tronc du chêne de Goethe, et le passé continue de demander quelle est la valeur de la culture lorsqu'elle refuse de résister.

L'Ettersberg portait une réputation très différente avant 1937. Les archives du mémorial retracent l'utilisation de la crête comme terrain de chasse et lieu de retraite pour le cercle de la duchesse Anna Amalia entre 1776 et 1832 ; selon le récit du mémorial, Johann Wolfgang von Goethe dîna sous un grand chêne ici à l'automne 1827, regardant à travers la Thuringe.

La visite se déroule à travers des contrastes délibérés. La porte en fer porte la devise SS "Jedem das Seine" (À chacun son dû), tandis que l'ancienne place d'appel, les fondations des baraquements, le crématorium et les sentiers boisés exposent la machinerie de l'emprisonnement, du travail forcé, des abus médicaux et du meurtre qui se cachent derrière.

Buchenwald exige également que vous alliez au-delà d'avril 1945. Le site a plus tard accueilli le camp spécial soviétique n° 2, et les expositions actuelles du mémorial placent la persécution nazie, l'internement soviétique, la souffrance juive et non juive, la résistance, la survie et le silence d'après-guerre dans le même champ de vision.

Recherché par l'équipe éditoriale d'Audiala à partir d'archives historiques, d'archives architecturales et de connaissances locales.

À voir

  1. La Porte, l'Appellplatz et le Camp de Prisonniers

    La surprise arrive par la porte : Franz Ehrlich, un prisonnier formé au Bauhaus, a conçu l'inscription « Jedem das Seine » tournée vers l'intérieur en 1938, transformant l'intimidation nazie en un acte de résistance silencieux que seuls les prisonniers pouvaient lire. Au-delà, l'Appellplatz de 20 000 mètres carrés s'étend sur la pente – environ trois terrains de football de gravier – où la SS forçait les prisonniers à rester debout pendant des heures sous la pluie, la neige et le vent froid de l'Ettersberg ; levez les yeux vers l'horloge de la porte, arrêtée à 3h15 le 11 avril 1945, lorsque les prisonniers ont pris le contrôle du camp. Les fondations vides des baraques, les marqueurs noirs et le craquement des pas donnent à l'absence une dimension architecturale.

  2. Le Crématorium et les Expositions Historiques

    Le crématorium est plus silencieux que son histoire ne le mérite, l'air humide de son sous-sol portant l'odeur de la pierre froide tandis que les fours Topf & Söhne survivants exposent l'industrie civile derrière le meurtre de masse. À proximité, l'ancien dépôt de stockage abrite l'exposition de 2 000 mètres carrés « Buchenwald : ostracisme et violence 1937-1945 », tandis que le bâtiment de désinfection de 1942 expose plus de 200 dessins, sculptures et objets réalisés par des survivants. Prenez le temps d'examiner les preuves : un nom d'entreprise gravé dans le fer, une ligne d'encre d'un prisonnier, une maquette du camp alignée sur la colline dénudée à l'extérieur.

  3. Du Terrain du Camp au Mémorial National

    Prévoyez trois à quatre heures pour la descente de l'ancien camp jusqu'au Mémorial National de la RDA, inauguré en 1958 sur le versant sud de l'Ettersberg : sept stèles mènent vers des tombes circulaires abritant les restes d'environ 3 000 victimes, puis 18 pylônes de pierre guident le regard vers un clocher de grès de 50 mètres. Sur l'Appellplatz, trouvez la plaque commémorative de 1995 de Horst Hoheisel et Andreas Knitz, chauffée toute l'année à 37°C – la chaleur d'un corps vivant sous une main nue, même lorsque la neige recouvre le gravier. Le parcours modifie la vue sur Weimar en contrebas : la ville de Goethe et Schiller reste visible, mais son héritage humaniste se dresse désormais aux côtés des personnes que le régime a tenté d'effacer.

Préparez votre visite

Comment s'y Rendre
Depuis la gare centrale de Weimar (Hauptbahnhof) ou la Goetheplatz, prenez le bus 6 jusqu'à son terminus, Buchenwald, Gedenkstätte ; le trajet dure environ 18 à 20 minutes, avec des départs environ toutes les heures en semaine et toutes les 1 à 2 heures le week-end. En voiture, quittez l'A4 à la sortie 48, Nohra, suivez Weimar et les panneaux bruns Buchenwald sur environ 18 km, puis utilisez le parking gratuit à côté du Centre d'information des visiteurs. La marche depuis la gare de Weimar prend 2 heures dans chaque sens sur 8,5 à 10 km de sentiers forestiers avec des montées raides.
Horaires d'Ouverture
À partir de 2026, les terrains du mémorial extérieur ouvrent tous les jours de l'aube au crépuscule. Le Centre d'information des visiteurs et les expositions ouvrent du mardi au dimanche et les jours fériés de 10h00 à 18h00 d'avril à octobre, et de 10h00 à 16h00 de novembre à mars ; les bâtiments intérieurs ferment tous les lundis et les 24-26 décembre, le 31 décembre et le 1er janvier. L'exposition principale nécessite généralement une entrée 30 à 45 minutes avant la fermeture.
Temps Nécessaire
Prévoyez 2,5 à 3 heures pour le film d'introduction, la porte du camp, l'Appellplatz, les cellules de détention, le crématorium et une promenade compacte sur le terrain. Une visite plus complète dure 4,5 à 6 heures, laissant du temps pour la visite guidée de 2 heures ou le guide multimédia, l'exposition permanente, l'exposition d'art, le musée du camp spécial soviétique n° 2 et les mémoriaux du sud.
Accessibilité
Le site de 40 hectares est situé sur une colline exposée, avec du gravier meuble, des pavés, de la terre battue, des pentes et très peu de sièges extérieurs ; les conditions humides ou glacées rendent les déplacements en fauteuil roulant manuel plus difficiles. Le Centre des visiteurs, le cinéma, le café, la librairie, les toilettes et les expositions modernes sont accessibles sans marche ou avec ascenseurs, tandis que le Bunker, le sous-sol du crématorium et l'ancienne cantine des prisonniers conservent des portes étroites, des seuils hauts ou des escaliers raides. Le personnel prête des cartes tactiles en braille, les chiens guides et les chiens d'assistance sont admis, et l'application gratuite comprend des visites en langue des signes allemande.
Coût et Billets
À partir de 2026, les terrains et les expositions permanentes sont gratuits, mais l'exposition principale, « Buchenwald. Ostracisme et violence de 1937 à 1945 », nécessite une réservation gratuite et horodatée ; l'admission sans réservation dépend de la capacité. Les visites publiques coûtent 10 €, ou 5 € en tarif réduit, tandis qu'un guide multimédia physique coûte 5 € ; l'application officielle est gratuite et comprend plusieurs versions linguistiques.

Histoire

Là où la colline de Goethe devint un témoin

L'histoire de Buchenwald résiste à une fin nette. Les archives indiquent que les SS commencèrent la construction sur le versant nord de l'Ettersberg le 15 juillet 1937, lorsque les 149 premiers prisonniers coupèrent des hêtres et des chênes, défrichèrent le terrain et érigèrent le périmètre du camp ; le 28 juillet, Heinrich Himmler approuva le nom de Buchenwald après que des responsables culturels de Weimar eurent objecté à placer l'Ettersberg de Goethe à côté d'un camp de concentration.

Dès 1941, les SS avaient transformé Buchenwald en un site d'extermination et en un réseau de camps de travail forcé. Le mémorial documente les exécutions d'environ 8 000 prisonniers de guerre soviétiques par le Kommando 99, des expériences médicales dans le bloc 46, et la croissance de 139 camps annexes servant à la production d'armements ; le 11 avril 1945, des prisonniers organisés s'emparèrent des miradors restants à l'approche des unités américaines.

Le tournant

La Rébellion Silencieuse de Franz Ehrlich

Franz Ehrlich arriva à Buchenwald en 1937 après que la Gestapo l'eut arrêté pour avoir produit de la littérature anti-nazie. Selon les archives du Mémorial de Buchenwald, les SS reconnurent sa formation au Bauhaus et l'affectèrent au bureau de construction du camp, où il dut mettre ses talents de dessinateur au service de l'institution qui l'emprisonnait. Pour Ehrlich, les enjeux étaient personnels et immédiats : il risquait sa sécurité si les SS détectaient une désobéissance, et son intégrité artistique si son travail devenait un instrument docile du régime.

Le tournant eut lieu en 1938, lorsque les SS ordonnèrent à Ehrlich de concevoir les lettres de la porte en fer. Il réalisa la phrase "Jedem das Seine", ou "À chacun son dû", dans le style géométrique épuré associé au Bauhaus — un mouvement que les autorités nazies avaient fermé et condamné. Les SS approuvèrent le design et firent fondre les lettres en fer, apparemment sans remarquer le modernisme interdit caché à la vue de tous ; la typographie d'Ehrlich faisait face à la place d'appel, où les prisonniers pouvaient la lire de front.

Ce geste n'affaiblit pas le camp ni ne sauva les personnes qui y étaient piégées. Sa force réside ailleurs : un prisonnier plaça un langage visuel interdit à l'intérieur de l'architecture de sa propre prison, et le régime rendit cet acte permanent de ses propres mains. La porte porte encore les deux messages — la cruauté des SS et le refus d'Ehrlich de laisser le modernisme disparaître silencieusement.

Le camp après la libération

Les archives indiquent que le 11 avril 1945, le Comité international du camp organisa un soulèvement alors que les gardes SS abandonnaient le périmètre ; les prisonniers s'emparèrent des miradors, capturèrent les gardes restants et ouvrirent le camp intérieur avant l'arrivée des unités de la 6e division blindée américaine. Le site changea de mains mais continua à détenir des prisonniers : d'août 1945 à mars 1950, les autorités soviétiques détenaient 28 455 personnes sans procès dans le camp spécial n° 2, et plus de 7 113 moururent de faim, de dysenterie et de froid durant l'hiver 1946-1947. Le mémorial présente aujourd'hui ces deux histoires, corrigeant l'ancienne habitude de la Guerre Froide de considérer la libération comme le chapitre final.

Le chêne, le feu et la mémoire

Selon le mémorial, le chêne de Goethe se trouvait à l'intérieur du camp jusqu'au 24 août 1944, date à laquelle les bombes américaines frappèrent les Gustloff-Werke et les installations SS voisines, et un incendie de matériaux inflammables consuma le lavoir et l'arbre. Le mémoire d'un survivant raconte que des prisonniers formèrent une chaîne de seaux et dirigèrent leurs efforts vers le lavoir pendant que le chêne brûlait ; les SS abattirent le tronc carbonisé le lendemain matin, et le prisonnier politique Bruno Apitz en préleva secrètement du bois de cœur et en sculpta le masque mortuaire Das letzte Gesicht. La souche, remplie de béton, se trouve toujours parmi les fondations des baraquements, où une relique littéraire devient témoin du travail forcé, de la destruction et de la vie posthume troublée de la mémoire culturelle allemande.

Conseils aux visiteurs

  • Habillez-vous Respectueusement

    Traitez l'ancien camp de prisonniers comme un cimetière : évitez les maillots de bain, les vêtements de sport révélateurs, les slogans offensants et les symboles ou vêtements extrémistes de droite. Il est interdit de fumer, de musique forte, d'utilisation du haut-parleur, de manger ou de consommer de l'alcool ouvertement à l'intérieur de l'enceinte historique du camp.

  • Photographiez avec Soin

    La photographie personnelle sans flash, trépieds ou perches à selfie est généralement autorisée, mais la photographie et l'enregistrement s'arrêtent pendant les visites guidées et dans les salles sensibles désignées. Les drones et les tournages commerciaux nécessitent une autorisation écrite ; les selfies désinvoltes à la porte ou au crématorium sont considérés comme profondément irrespectueux.

  • Préparez-vous aux Conditions Extérieures

    L'Ettersberg est souvent 3 à 5 °C plus froid que le centre de Weimar, avec un vent vif et des averses soudaines, même pendant les mois les plus chauds. Apportez des couches coupe-vent et des chaussures adaptées au gravier meuble, aux pavés et aux longues pentes ; de fin octobre à fin mars, le mémorial retire ses bancs extérieurs.

  • Réservez Avant d'Arriver

    Réservez le créneau horaire gratuit pour l'exposition permanente principale avant de voyager, surtout pendant les vacances scolaires. Les visites publiques en anglais n'ont lieu que du 1er juin au 31 août : les vendredis à 11h15, et les samedis et dimanches à 13h30.

  • Planifiez le Repas

    Le Museumscafé Paul, à côté du Centre des visiteurs, sert des déjeuners simples, du café, des sandwichs et des gâteaux à prix abordables, bien que le personnel puisse modifier ses horaires. À Weimar, un stand de saucisses (Bratwurst) sur la Goetheplatz ou le Markt coûte environ 3,50 € à 5 €, tandis que le Gasthaus Zum Weissen Schwan, rue Frauentorstraße 23, propose des spécialités de Thuringe (Thüringer Klöße et Sauerbraten) à prix moyen.

  • Ajoutez Ettersburg

    Pour une deuxième couche historique, suivez le sentier forestier balisé d'une heure, la Zeitschneise, depuis l'ancienne zone d'armement vers le château d'Ettersburg, de l'autre côté de la crête. Le palais et le parc relient Weimar à l'époque de Goethe au même Ettersberg qui abrite le mémorial, sans pour autant adoucir ce qui s'y est passé.

  • Utilisez l'Application Gratuite

    Évitez le coût de 5 € du guide loué en téléchargeant l'application officielle de Buchenwald, qui propose des visites dans plusieurs langues et en langue des signes allemande. L'entrée étant gratuite, réservez le créneau pour l'exposition et ne dépensez que pour une visite publique si vous souhaitez un éclairage historique de la part d'un guide.

  • Laissez les Bagages Derrière

    Les grands sacs à dos, valises et sacs volumineux ne sont pas autorisés dans les espaces d'exposition, et les casiers sur place ne peuvent contenir que de petits sacs à dos. Laissez vos bagages plus volumineux à la gare centrale de Weimar (Hauptbahnhof) ; laissez également vos animaux de compagnie ordinaires à la maison, car les chiens sont interdits dans l'ancien camp et les bâtiments, à l'exception des chiens d'assistance certifiés.

Questions fréquentes

Le camp de concentration de Buchenwald vaut-il la peine d'être visité ?

Oui, si vous abordez Buchenwald comme un mémorial et un lieu de responsabilité historique, et non comme une attraction conventionnelle. L'ancien camp couvre environ 40 hectares sur l'Ettersberg, où le gravier, le vent froid, l'inscription de la porte tournée vers l'intérieur, le crématorium et les fondations vides des baraques rendent l'histoire physiquement présente. Ses expositions retracent également le camp spécial soviétique n° 2 et le mémorial de la RDA, montrant que l'histoire de Buchenwald ne s'est pas terminée avec la libération le 11 avril 1945.

Combien de temps faut-il prévoir pour le camp de concentration de Buchenwald ?

Prévoyez au moins 3 à 4 heures pour une visite réfléchie du camp de concentration de Buchenwald. Une visite rapide peut prendre 2,5 à 3 heures, tandis qu'une visite approfondie nécessite 4,5 à 6 heures pour l'exposition principale, le camp d'anciens prisonniers, le crématorium, l'exposition du camp spécial soviétique n° 2, les tombes circulaires et le clocher de 50 mètres. Portez des chaussures solides : le terrain s'étend sur des chemins en pente, du gravier, des pavés et de la terre battue.

Comment se rendre au camp de concentration de Buchenwald depuis Weimar ?

Prenez la ligne de bus 6 depuis la gare centrale de Weimar (Hauptbahnhof) ou la Goetheplatz directement jusqu'à l'arrêt Buchenwald, Gedenkstätte. Le trajet dure environ 18 à 20 minutes, avec des départs environ toutes les heures en semaine et toutes les une à deux heures le week-end ; un billet de ville coûte environ 2,20 € à 2,80 €. Les automobilistes peuvent suivre les panneaux bruns depuis Weimar ou arriver par la sortie 48 de l'A4, Nohra, avec un parking gratuit à côté du centre d'information des visiteurs.

Quel est le meilleur moment pour visiter le camp de concentration de Buchenwald ?

Mai, juin, septembre et début octobre offrent le meilleur équilibre entre expositions ouvertes, temps gérable et lumière du jour pour les vastes terrains extérieurs. Les expositions intérieures sont ouvertes du mardi au dimanche de 10h00 à 18h00 entre avril et octobre, et des visites publiques en anglais ont lieu du 1er juin au 31 août. L'hiver apporte un vent mordant, moins de visiteurs et pas de bancs extérieurs, mais la plaque commémorative de 37°C devient particulièrement frappante lorsqu'elle fait fondre la neige contre le froid.

Peut-on visiter le camp de concentration de Buchenwald gratuitement ?

Oui, les terrains du mémorial et les expositions permanentes sont gratuits. Vous devez réserver un billet d'entrée gratuit et horodaté pour l'exposition principale, « Buchenwald : ostracisme et violence 1937-1945 », car l'accès sans réservation dépend de la capacité. Les visites publiques coûtent 10 €, la réduction est de 5 €, et un guide multimédia loué coûte 5 €.

Qu'est-ce qu'il ne faut pas manquer au camp de concentration de Buchenwald ?

Ne manquez pas l'inscription de la porte « Jedem das Seine », l'horloge de 3h15, la plaque commémorative chauffée, la souche du chêne de Goethe et le crématorium. Franz Ehrlich a conçu l'inscription tournée vers l'intérieur dans un style Bauhaus que le régime nazi condamnait, tandis que l'horloge marque l'heure à laquelle les prisonniers ont pris le contrôle du périmètre du camp le 11 avril 1945. Prévoyez du temps pour l'exposition du camp spécial soviétique n° 2 et les tombes circulaires, l'Allée des Nations et le clocher du mémorial de la RDA ; ensemble, ils transforment une visite en un bilan de plusieurs couches de l'histoire allemande.

Sources 42

Recherché et rédigé par l'équipe éditoriale d'Audiala à partir d'archives historiques, d'archives architecturales et de connaissances locales. Dernière mise à jour : August 2026.

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Crédits photo (6)
  1. Buchenwald Memorial — Friedrich K. — CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/) — Source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Buchenwald_Memorial.JPG
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