Histoire et héritage juridique
Le Palais de Justice, construit entre 1909 et 1916 dans un style néo-Renaissance, a été choisi après la Seconde Guerre mondiale pour sa taille, sa modernité, son état de conservation et la présence d’une prison adjacente où les accusés pouvaient être détenus en sécurité. Le choix de Nuremberg était également symbolique : la ville avait accueilli les rassemblements du parti nazi et les lois de Nuremberg de 1935, qui institutionnalisèrent la discrimination raciale (vonortzuort.reisen).
Créé en août 1945 par les États-Unis, le Royaume-Uni, la France et l’Union soviétique, le Tribunal militaire international (TMI) a poursuivi les dirigeants nazis pour crimes de guerre, crimes contre la paix et crimes contre l’humanité. Les indications disponibles font état de 24 accusés et de huit organisations lors du procès principal ; une autre présentation du procès mentionne 21 hauts responsables nazis, dont Hermann Göring et Rudolf Hess. Le procès principal s’est déroulé du 20 novembre 1945 au 1er octobre 1946. Il a abouti à 12 condamnations à mort, trois acquittements et des peines de prison — sept dans le récapitulatif des verdicts, et plusieurs selon une autre présentation (destinationwwii.com, memorialmuseums.org).
Douze procès ultérieurs, menés par des tribunaux militaires américains entre 1946 et 1949, ont porté notamment sur des médecins, des industriels, des juristes et des chefs militaires.
En 1945, la salle d’audience 600, située dans l’aile est du Palais, a été agrandie sous la direction de l’architecte de Boston Dan Kiley afin d’accueillir juges, procureurs, équipes de défense, presse et observateurs internationaux. Elle a aussi été adaptée avec un éclairage amélioré et des galeries pour les spectateurs, puis restaurée dans sa conception originale après les procès. Elle a accueilli les douze procès ultérieurs (Memorium Nuremberg Trials, salle d’audience 600).
Les procès ont établi des principes qui ont influencé le droit pénal international : responsabilité pénale individuelle, rejet de la défense fondée sur les ordres reçus, poursuite des crimes contre l’humanité — dont le génocide, l’extermination et la persécution — et garantie d’un procès équitable, avec droit à la défense et à la présentation des preuves (museums.nuernberg.de). Ils ont influencé la Convention sur le génocide de 1948 et les Conventions de Genève de 1949.
Les procès ont aussi établi un précédent pour les tribunaux internationaux ultérieurs, notamment le TPIY, le TPIR et la Cour pénale internationale (CPI), et continuent d’alimenter les débats sur la compétence universelle et la souveraineté des États (european-traveler.com). Leur héritage comprend également le recours à l’interprétation simultanée en anglais, français, allemand et russe : IBM a développé le premier système d’interprétation en temps réel, devenu depuis une pratique standard dans les tribunaux internationaux.
Lors de son discours d’ouverture, le procureur américain Robert Jackson a déclaré : « Les torts que nous cherchons à condamner et à punir ont été si calculés, si malveillants et si dévastateurs que la civilisation ne peut tolérer qu’ils soient ignorés, car elle ne peut survivre à leur répétition. » (stripes.com)
À voir au mémorial
L’exposition permanente
L’exposition permanente retrace les procès, leur contexte historique et leur héritage juridique. Elle présente des documents, des artefacts originaux, des enregistrements audio et vidéo, des photographies et des installations multimédias. On y trouve notamment des profils des accusés et de leurs rôles dans le régime nazi, des éléments du box des accusés d’origine de la salle d’audience 600, ainsi que des sections consacrées à l’évolution de la jurisprudence sur les crimes de guerre.
L’exposition traite du procès principal de 1945-1946 et des douze procès ultérieurs de 1946 à 1949. Des cartes illustrent les conflits armés et les crimes de guerre de 1945 à 2000. Elle aborde également la manière dont les procès ont été commémorés et interprétés en Allemagne et dans le monde (Germany Travel, Memorium Nuremberg Trials).
Des vestiges de la prison d’origine où les accusés étaient détenus sont visibles à travers une fenêtre dans le hall d’exposition. Le mémorial ne conserve pas les documents originaux des procès : ceux-ci se trouvent principalement au Palais de la Paix à La Haye et aux Archives nationales des États-Unis ; de nombreux documents sont accessibles en ligne (Memorium Nuremberg Trials).
La salle d’audience 600
Les visiteurs peuvent découvrir la salle d’audience depuis la galerie, à l’endroit où se tenaient les observateurs internationaux. La salle conserve des panneaux en bois imposants, une porte encadrée de marbre, un crucifix en bronze et des statues symbolisant le droit romain et germanique. Quatre grandes fenêtres laissent entrer la lumière naturelle. Des bancs représentent le box des accusés, tandis que des séquences d’archives et des photographies peuvent être projetées sur les murs (stripes.com).
Les informations disponibles indiquent à la fois que la salle reste une salle d’audience susceptible d’être utilisée pour des procédures et que, depuis mars 2020, elle n’est plus utilisée à cette fin. L’accès peut être limité lors d’événements spéciaux ou de fonctions officielles ; il est donc préférable de vérifier sa disponibilité auprès du site officiel.
Expositions temporaires
Le mémorial accueille des expositions temporaires et des événements consacrés aux procès et à leur héritage. Du 14 mai au 6 juillet 2025, la galerie Cube 600 présente « Albert Speer in der Bundesrepublik. Vom Umgang mit deutscher Vergangenheit », sur les récits d’après-guerre autour d’Albert Speer. L’entrée est souvent gratuite, mais une inscription peut être requise pour les vernissages (communiqué de presse de la ville de Nuremberg).
Informations pratiques
Horaires et admission
Les horaires publiés diffèrent selon les sources :
- Un calendrier indique une ouverture du mardi au dimanche, de 10 h à 18 h, avec fermeture le lundi et les jours fériés. La dernière admission est alors indiquée à 17 h.
- Un autre indique une ouverture du mercredi au lundi, de 10 h à 18 h, avec fermeture le mardi. La dernière admission est à 17 h 45 pour les visiteurs individuels et à 17 h 30 pour les groupes.
Consultez les horaires officiels avant la visite.
Les tarifs indiqués varient également : une grille mentionne 6 € pour les adultes, 3 € au tarif réduit pour les étudiants et les seniors, et l’entrée gratuite pour les moins de 18 ans ; une autre source donne un tarif standard d’environ 7,50 €, avec des réductions pour les étudiants, les seniors et les groupes.
Les billets sont disponibles en ligne et à l’entrée. Les achats en ligne sont soumis à des frais de service de 10 % et les billets ne sont ni remboursables ni échangeables. Pour les groupes de 10 personnes ou plus et les classes scolaires, la réservation doit être faite par e-mail. Un billet d’entrée peut être complété par un billet journalier pour 4,00 € supplémentaires, donnant accès le même jour aux autres musées municipaux de Nuremberg. Des cartes annuelles personnalisées sont également proposées pour l’ensemble des musées municipaux (tarifs et admission).
Audioguides et visites guidées
L’entrée comprend un audioguide gratuit pour l’exposition permanente, disponible en allemand, anglais, français, italien, espagnol, russe, polonais et chinois. Des contenus sont adaptés aux adultes et aux enfants.
Des visites guidées publiques sont proposées régulièrement, notamment en anglais le samedi à 11 h et le dimanche à 14 h. Des visites thématiques et des événements animés par des spécialistes ont lieu périodiquement ; une préinscription peut être nécessaire. Des visites privées, parfois combinées avec le Palais de Justice et la vieille ville, peuvent aussi être réservées (visites guidées, visites privées).
Accessibilité et équipements
Les informations disponibles décrivent l’exposition comme entièrement sans barrières, avec ascenseurs et toilettes accessibles, tout en indiquant également qu’elle n’est que partiellement accessible aux utilisateurs de fauteuils roulants. Le site prévoit des aménagements pour les visiteurs à mobilité réduite, les handicaps cognitifs et, partiellement, les visiteurs sourds. Des rampes sont également mentionnées. Le bâtiment est accessible aux poussettes. Seuls les chiens d’assistance sont admis à l’intérieur (Bavaria Travel).
Des casiers se trouvent à l’entrée et dans la cage d’escalier du troisième étage. Il n’y a pas de service de restauration sur place, mais plusieurs cafés et snack-bars sont accessibles à pied.
Adresse et transports
Deux adresses sont indiquées pour le site : Bärenschanzstraße 72, 90429 Nuremberg, et Fürther Str. 110, 90429 Nürnberg, Allemagne (whichmuseum.com, Memorium Nuremberg Trials, salle d’audience 600).
Le mémorial est accessible en transports en commun. La gare centrale de Nuremberg se trouve à 15 minutes à pied. Il n’y a pas de parking sur place ; un stationnement limité pour les bus est disponible à proximité, sur la Fürther Strasse. Le réseau de transports publics de Nuremberg permet aussi de rejoindre les autres sites de la ville.
Conseils pour la visite
- Vérifiez les horaires et la disponibilité de la salle d’audience 600 avant de vous déplacer.
- La réservation à l’avance est recommandée, notamment en haute saison et pour les visites guidées.
- Utilisez l’audioguide et les présentations multimédias pour approfondir la visite.
- Prévoyez du temps pour la réflexion et abordez le site avec respect.
- Les visites sont recommandées à partir de 14 ans, en particulier pour les enfants qui connaissent déjà l’histoire du national-socialisme ; la discrétion parentale est conseillée. Certains contenus peuvent être intenses pour les jeunes enfants.
- Contactez le mémorial à l’avance pour une visite de groupe ou des besoins particuliers en matière d’accessibilité.
- L’application mobile Audiala est également mentionnée pour ses audioguides et contenus supplémentaires.
À proximité
Parmi les sites historiques et culturels de Nuremberg à visiter figurent le Château de Nuremberg, aussi appelé Château impérial, le Centre de Documentation sur le terrain des congrès du parti nazi, le terrain des congrès lui-même, la vieille ville (Altstadt), avec son architecture médiévale, ses restaurants et ses boutiques, ainsi que l’église Saint-Laurent.
Pour d’autres informations sur ces lieux, voir le Terrain des Congrès du Parti Nazi de Nuremberg, le Centre de Documentation sur le Terrain des Congrès du Parti Nazi et les Meilleures Visites Historiques à Nuremberg.
Questions fréquentes
Quels sont les horaires du mémorial ?
Les calendriers publiés donnent des jours de fermeture différents : l’un indique le mardi, l’autre le lundi. Les horaires officiels sont à vérifier avant la visite.
La salle d’audience 600 est-elle ouverte au public ?
Elle est généralement accessible, mais peut être fermée pour des événements ou des fonctions officielles. Vérifiez sa disponibilité à l’avance.
Les visites guidées sont-elles proposées en anglais ?
Oui. Des visites guidées en anglais ont notamment lieu le samedi à 11 h et le dimanche à 14 h.
Les enfants peuvent-ils visiter le mémorial ?
La visite est recommandée à partir de 14 ans, avec la discrétion parentale conseillée.
Où se trouvent les documents originaux des procès ?
Le mémorial ne les conserve pas : ils se trouvent principalement au Palais de la Paix à La Haye et aux Archives nationales des États-Unis.
