Pfalzgrafenstein Castle
KaubGermany 50° N · 7° E Mis à jour Aug 2026
Plan your visit to Pfalzgrafenstein Castle in Kaub, Germany — history, hours, tips, and what to see.
Photo: Jörg Braukmann · CC BY-SA 4.0
Histoire
Un bureau de douane qui portait un masque de château
Le Rhin à Kaub se rétrécit dans la vallée de Bacharach, un tronçon où le courant est suffisamment fort pour mériter l'ancien nom de Wildes Gefähr – danger sauvage. C'était le but. Tout navire qui voulait passer par ce goulet devait passer sous les canons d'un pentagone blanc qui ne se souciait pas de l'honneur, seulement du paiement.
Pfalzgrafenstein n'a jamais été une résidence noble. Les registres montrent qu'il a commencé comme une station douanière fortifiée, construite par un roi pour détourner l'argent des marchands et des évêques rivaux. L'histoire que la plupart des visiteurs manquent est à quel point il a failli être étranglé par l'Église avant de pouvoir percevoir un seul péage.
Le tournant
Excommunié pour un bureau de douane
La présentation officielle du château indique qu'il protégeait les territoires nouvellement acquis de Kaub contre les Électeurs de Mayence et de Trèves. Ce n'est pas faux. Mais ce n'est que la version polie.
Le pape Jean XXII ne voyait pas un rempart défensif. Il voyait le roi Louis IV de Bavière – également Comte Palatin du Rhin – s'immiscer dans le même commerce fluvial qui alimentait les propres postes de péage de l'Église à la Tour de la Souris et à Stolzenfels. Le pape pressa les évêques de Mayence, Trèves et Cologne à trois reprises d'agir contre le péage de Kaub.
Le véritable projet de Louis était une opération de chaîne flottante. Les registres montrent que des chaînes étaient hissées à travers le chenal navigable ; les navires qui payaient les abaissaient, ceux qui ne payaient pas perdaient leur cargaison et leur équipage. Le cachot était un radeau en bois au fond d'un puits, et les prisonniers y restaient jusqu'à l'arrivée de la rançon. En 1339, après que les évêques n'eurent rien fait, Louis renchérit – il confia le château à son neveu le Comte Rodolphe II et les Comtes Palatins ajoutèrent une enceinte de douze mètres.
Regardez à nouveau la proue pointue tournée vers l'amont. C'était moins une prouesse militaire qu'un brise-glace protégeant un flux de trésorerie. Le château n'eut jamais besoin d'être une demeure noble ; il avait besoin de survivre à la glace, aux inondations et aux marchands en colère assez longtemps pour continuer à percevoir les péages.
L'épreuve de 39 jours
La traversée hivernale de Blücher
Conseils aux visiteurs
Mangez avant de partir
Il n'y a pas une miette à vendre sur l'île. Retournez à Kaub pour une dégustation de vin au Kaub-Mitte Weinbistro (milieu de gamme) ou un schnitzel au Gaststätte Zur Landebrücke (budget). Le Biergarten am Pegelhaus sert des bières décontractées près du repère de niveau d'eau.Faites confiance au niveau de l'eau
Le ferry peut s'arrêter net en cas d'eau basse ou haute – un jour de juin sec en 2026 a fermé le château. Vérifiez tor-zum-welterbe.de/pfalzgrafenstein avant de partir.Photographiez des deux rives
Pour la photo carte postale, placez-vous sur la rive d'Oberwesel pour cadrer le château avec le château de Gutenfels au-dessus de Kaub. Depuis la rive de Kaub, vous apercevez le château de Schönburg derrière. Le ferry au milieu du Rhin offre l'angle de proue.Attendez-vous à un escalier
Le gardien vous indique parfois un petit escalier en bois et des marches de pierre escarpées. Portez des chaussures adhérentes ; il n'y a pas de code vestimentaire, mais les semelles lisses et la pierre mouillée ne font pas bon ménage.Pas de toilettes sur l'île
Il n'y a pas de toilettes sur l'île, et le seul soulagement se trouve sur le parking du Pegelhaus à Kaub. Allez-y avant d'embarquer ; le dernier ferry de retour peut être à 15h00 ou 16h15 selon la saison.Calcul de la carte familiale
La carte familiale coûte 8 € pour un adulte plus jusqu'à quatre enfants – le même prix qu'un tarif adulte, ferry inclus. Mettez les économies pour l'audioguide à 1 €, puis demandez au gardien le siège de 1504 avant de monter au château de Gutenfels au-dessus de la ville.
Questions fréquentes
Le château de Pfalzgrafenstein vaut-il la peine d'être visité ?
Oui, si vous souhaitez une forteresse douanière médiévale au milieu du Rhin, pas un palais meublé. La traversée en ferry depuis Kaub fait partie de l'attrait ; Victor Hugo a qualifié le château de navire de pierre ancré pour toujours. L'intérieur reste délibérément spartiate, alors venez pour le cadre fluvial, la montée dans la tour résonnante et la vue sur le château de Gutenfels.
Combien de temps faut-il prévoir pour visiter le château de Pfalzgrafenstein ?
Prévoyez 30 à 45 minutes sur l'île, puis ajoutez le temps d'attente pour le ferry. L'ensemble du trajet depuis le débarcadère de Kaub et retour prend généralement 1h30 à 2h si vous utilisez l'audioguide et grimpez au sommet. Les ferries circulent environ toutes les 30 minutes en saison, votre retour dépend donc de cet horaire.
Comment se rendre au château de Pfalzgrafenstein depuis Francfort ?
Prenez le train régional RB 10 depuis Frankfurt Hauptbahnhof en direction de Coblence et descendez à Kaub ; cela prend environ 1h48. Marchez 10 minutes depuis la gare de Kaub jusqu'au débarcadère An der Autofähre, puis prenez le ferry passagers jusqu'à l'île. Il n'y a pas de pont, le ferry est donc le seul moyen d'accès.
Quelle est la meilleure période pour visiter le château de Pfalzgrafenstein ?
La fin du printemps et le début de l'automne, un matin en semaine, vous offrent le meilleur mélange de lumière, moins de monde et un service de ferry opérationnel. Le château ferme en décembre et janvier, et le niveau élevé ou bas du Rhin peut annuler le ferry à tout moment. L'automne dore les vignobles de Kaub, tandis que le printemps apporte souvent un fort débit de la rivière dû à la fonte des neiges.
Peut-on visiter le château de Pfalzgrafenstein gratuitement ?
Non, les adultes paient 8,00 €, ce qui inclut le ferry passagers ; les enfants de moins de 6 ans sont gratuits. Les enfants de 6 à 17 ans paient 4,00 €, et une carte familiale pour deux adultes plus jusqu'à quatre enfants coûte 16,00 €. Il n'y a pas de jours d'entrée gratuite annoncés.
Qu'est-ce qu'il ne faut pas manquer au château de Pfalzgrafenstein ?
Montez dans la tour pentagonale de 36 mètres pour admirer la vue sur le fleuve, puis cherchez le cachot-puits. Les prisonniers étaient descendus par une corde sur un radeau en bois au fond du puits jusqu'à ce que quelqu'un paie une rançon. Examinez également le pont-levis en bois gainé de fer près de l'entrée ; c'est un rare exemple survivant.
Pourquoi le château de Pfalzgrafenstein a-t-il été construit ?
Il a été construit en 1327 par le roi Louis de Bavière comme forteresse de perception de péage, et non comme demeure noble. Le château était situé dans le chenal de navigation étroit près de Kaub, de sorte que l'Électeur Palatin pouvait lever une chaîne et forcer les navires à payer des droits de douane. Les évêques de Mayence, Trèves et Cologne étaient en colère car cela menaçait leurs propres péages.
Le château de Pfalzgrafenstein est-il accessible ?
Non, l'accès en fauteuil roulant n'est pas possible car le site historique de l'île présente des escaliers étroits et escarpés et un embarcadère flottant. Il n'y a pas de toilettes sur l'île, pas d'ascenseurs et pas de nourriture en vente. Utilisez les toilettes publiques accessibles aux personnes handicapées sur le parking du Pegelhaus à Kaub avant d'embarquer.
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