Carlton Hotel.

Introduction

Le Carlton Hotel de Johannesburg est plus qu'un simple bâtiment, c'est un monument à l'histoire dynamique de l'Afrique du Sud, à l'innovation architecturale et à la transformation sociale. De ses débuts en tant que phare de luxe au début du 20e siècle à son rôle de plaque tournante du changement politique, le Carlton Hotel a laissé une marque indélébile sur Johannesburg. Bien que l'hôtel lui-même soit fermé depuis 1997, le Carlton Centre adjacent, le plus haut bâtiment d'Afrique, reste une destination commerciale, commerciale et culturelle dynamique. Ce guide détaille le passé illustre de l'hôtel, son importance culturelle et architecturale, et fournit des informations pratiques pour les visiteurs souhaitant explorer le Carlton Centre et les attractions environnantes aujourd'hui (The South African; VISI).

Origines Anciennes : Le Premier Carlton Hotel (1902–1963)

Le Carlton Hotel d'origine a ouvert ses portes en 1902 à l'intersection des rues Eloff et Commissioner. Conçu par le magnat minier Barney Barnato, sa vision était d'être l'hôtel le plus luxueux d'Afrique du Sud. Malgré les retards dus à la guerre anglo-boer, il a été inauguré en tant qu'édifice de six étages, doté d'un téléphone dans chaque chambre et de la climatisation précoce, des innovations en avance sur leur temps (Daily Investor; Artefacts). L'architecture édouardienne de l'hôtel, sa grande salle de bal, son jardin d'hiver et sa galerie commerçante en ont fait l'épicentre social de Johannesburg, accueillant la royauté comme le roi George VI et la reine Elizabeth lors de leur visite en 1947 (The South African).

Malgré son prestige, l'hôtel d'origine a été démoli en 1963 pour faire place à une nouvelle vision de la modernité urbaine (Daily Investor).

Le Carlton Hotel Moderne et le Carlton Centre (1972–1997)

Planification et Construction

Le Carlton Hotel moderne a été réalisé dans le cadre du complexe Carlton Centre, un coentreprise entre South African Breweries et Anglo American, conçu par le cabinet new-yorkais Skidmore, Owings & Merrill (The Heritage Portal). Le complexe comprenait la tour de bureaux Carlton Centre de 50 étages (le plus haut bâtiment d'Afrique), l'hôtel de 31 étages et un grand magasin Garlicks de cinq étages. La construction a débuté à la fin des années 1960, pour aboutir à une grande ouverture en 1972 (SowetanLIVE).

Caractéristiques Architecturales et Innovations

Le Carlton Centre était une merveille du design moderniste international. L'hôtel proposait plus de 600 chambres, une piscine sur le toit, des restaurants raffinés, des ascenseurs à grande vitesse et un accès direct à une galerie commerçante souterraine animée (VISI). Son squelette en acier, sa façade en mur-rideau et ses intérieurs luxueux, tels que le hall revêtu de marbre avec des lustres en cristal, ont établi de nouvelles normes pour l'hôtellerie africaine (Artefacts).

Importance Sociale et Culturelle

Pendant 25 ans, le Carlton Hotel a été le cœur social et politique de Johannesburg. Il a accueilli des personnalités mondiales, dont Nelson Mandela, Hillary Clinton, Henry Kissinger, Whitney Houston et Michael Jackson. Mandela y a célébré son 75e anniversaire, et l'hôtel a servi de lieu de rencontre pour les politiciens, les chefs d'entreprise et les invités internationaux pendant une période de profonds changements sociaux (BusinessTech; Huck Magazine). L'Accord National de Paix a été signé ici en 1991, et en 1994, Mandela y a prononcé le discours de victoire de l'ANC dans la salle de bal (VISI).

Gestion et Prestige

Géré initialement par Western International Hotels (plus tard Westin), le Carlton a défini la référence en matière de luxe et de culture cosmopolite à Johannesburg. Ses restaurants, sa patinoire et ses lieux de divertissement en ont fait une destination pour les habitants et les touristes (SowetanLIVE).

Déclin et Fermeture

Désuétude Urbaine et Évolutions Économiques

À partir de la fin des années 1980, le quartier central des affaires de Johannesburg a été confronté à une criminalité croissante, à un déclin des infrastructures et à une migration des entreprises vers des banlieues comme Sandton et Rosebank. Cela, combiné aux pressions politiques mondiales, a érodé la rentabilité de l'hôtel (BusinessTech; The South African). Westin a retiré sa gestion en 1988, et Anglo American a eu du mal à maintenir le taux d'occupation.

Dernières Années et Abandon

En 1997, après des années de pertes financières, le Carlton Hotel a fermé ses portes. Son contenu a été vendu aux enchères, et la tour de l'hôtel est restée vacante depuis. Le Carlton Centre dans son ensemble continue cependant d'être un centre commercial et de bureaux, avec le centre commercial et le pont d'observation toujours populaires (Joburg ETC).

Visiter le Carlton Centre Aujourd'hui

Horaires de Visite et Billets

• Hôtel : Le Carlton Hotel reste fermé au public.
• Centre commercial Carlton Centre : Ouvert du lundi au samedi, de 9h00 à 18h00.
• Pont d'observation "Top of Africa" : Ouvert du lundi au vendredi, de 9h00 à 18h00 ; le samedi, de 9h00 à 17h00 ; le dimanche, de 9h00 à 14h00 (Carlton Centre Official; Triphobo).
• Billets : Les billets pour le pont d'observation sont disponibles au guichet ; les visites guidées peuvent être réservées en ligne. Les prix sont abordables et peuvent varier ; consultez le site web officiel pour plus de détails.

Accessibilité

Le Carlton Centre est situé au 150 Commissioner Street, Marshalltown, Johannesburg. Il est accessible en voiture, en taxi, en bus et en train. L'accès aux fauteuils roulants est disponible dans le centre commercial. Le stationnement est limité ; les transports en commun ou les services de taxi sécurisés sont recommandés (Carlton Centre).

Attractions à Proximité

• Museum Africa : Explore l'histoire et la culture de la région.
• Constitution Hill : Ancien complexe pénitentiaire devenu musée des droits de l'homme.
• Galerie d'art de Johannesburg : Art sud-africain et international.
• Marché aux Puces Mai Mai : Artisanat traditionnel et nourriture.

Conseils de Voyage

• Visitez le CBD pendant les heures de clarté pour la sécurité.
• Envisagez de participer à des visites guidées à pied pour un aperçu historique.
• Utilisez les services de transport officiels et gardez vos objets de valeur en sécurité.
• Le pont d'observation offre les meilleures vues au coucher du soleil.

Spots Photogéniques

La hauteur du Carlton Centre offre des vues imprenables sur la ville. Le pont d'observation est le point de vue public le plus élevé d'Afrique, idéal pour la photographie panoramique, surtout à l'heure dorée (South Africa Tourism).

Foire Aux Questions (FAQ)

Q : Le Carlton Hotel est-il ouvert aux visiteurs ou aux clients ? R : Non. L'hôtel a fermé en décembre 1997 et reste fermé ; seul le Carlton Centre est ouvert au public.

Q : Quels sont les horaires de visite du Carlton Centre ? R : Centre commercial : lun-sam 9h00-18h00. Pont d'observation : lun-ven 9h00-18h00, sam 9h00-17h00, dim 9h00-14h00.

Q : Comment acheter des billets pour le pont d'observation ? R : Achetez vos billets au guichet. Pour les visites guidées, réservez en ligne via le site officiel.

Q : Le Carlton Centre est-il accessible en fauteuil roulant ? R : Oui, le centre commercial et les espaces publics sont accessibles.

Q : Quelles précautions de sécurité dois-je prendre ? R : Visitez pendant la journée, utilisez des transports réputés et gardez vos objets de valeur en sécurité.

Q : Des visites guidées sont-elles disponibles ? R : Oui, certains opérateurs locaux proposent des visites du Carlton Centre et du CBD de Johannesburg.