Vietnam Actualizado Apr 2026
A las 5:13 a. m. el río sigue negro como café, y entonces un barco cargado de piñas enciende un solo tubo fluorescente y todo el Mekong estalla en verde. Esa bombilla basta para revelar Cần Thơ, Vietnam: capital del delta, centro neurálgico de los mercados flotantes y la rara ciudad vietnamita donde la ribera todavía pertenece a los barcos de trabajo, no a hoteles con aspecto de pastel de bodas.
Foto: Văn Long Bùi / Pexels
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La sorpresa es lo rápido que se deshace la postal. Un minuto va deslizándose junto a barcos que anuncian batatas con mástiles de bambú; al siguiente ya está en tierra, atrapado en un atasco de Honda Wave bajo un Tío Ho de bronce de 7.2-metre que señala hacia un KFC. Cần Thơ mantiene ambas escenas a la vez: islotes de huertos a los que se llega en ferri de manivela y un centro que acaba de estrenar su primer quiosco robot de té con burbujas.
Si se queda lo bastante, la ciudad le cambia el sentido de la escala. Una casa de 150 años que apareció en *El amante* de Duras está a seis kilómetros de un mercado nocturno donde adolescentes retransmiten en directo catas de durián para el TikTok chino. Los monjes de Truc Lam Phuong Nam hacen sonar una campana de 1.2-tonne que compite con la línea de bajo que sube desde un bar en azotea de K-pop. El Mekong no solo riega estas contradicciones: cada amanecer las hace pasar unas junto a otras, vendiendo fruta del dragón mientras el resto del país sigue dormido.
No todos los monumentos, solo aquellos por los que te llevaríamos nosotros mismos.
Por dónde pasear, barrio a barrio — cada uno con su propio ritmo.
Antes de ir
De caladeros jemeres a metrópolis del Mekong en 300 años
Los barqueros jemeres llaman a la gran curva del Hau Giang “Kìn Tho” por los peces plateados que brillan como monedas en el agua negra. No hay templos ni mercados, solo presas de bambú y olor a trey lin ahumado. El delta sigue siendo la despensa meridional de Camboya.
Mac Cuu, exiliado cantonés convertido en caudillo del delta, se arrodilla en la cubierta de su junco de guerra y acepta el sello de un señor Nguyen. Ha Tien se convierte en el cerrojo sur de Vietnam, y la puerta occidental del Mekong se abre a los colonos vietnamitas. El futuro emplazamiento de Cần Thơ sigue siendo un pantano.
Mac Thien Tich apila bloques de laterita en la orilla oeste, donde el río Cần Thơ se estrecha. Los cañones del fuerte apuntan hacia Siam, no hacia el mar. Dentro de la empalizada: almacenes de arroz, un tribunal techado de paja y la primera casa de empeños china. El asentamiento se llama Tran Giang, pero los barqueros ya lo acortan a “Cần Thơ”.
Nguyen Cu Trinh llega con 200 soldados y un manojo de edictos imperiales. Se reúne con Mac Thien Tich bajo un tamarindo que sigue en pie hoy. Juntos trazan una cuadrícula de canales que convertirá el manglar en arrozales. El plano huele a tierra mojada y ambición.
Refugiados de Ha Tien inundan el fuerte de Tran Giang, con sus embarcaciones ennegrecidas por el hollín. Galeras de guerra siamesas flotan río abajo. Durante tres semanas el río es un espejo de fuego. Mac Thien Tich, derrotado pero vivo, traslada aquí su cuartel general. Cần Thơ se convierte en el último reducto del delta.
Bui Huu Nghia nace junto a los canales de Binh Thuy. Crecerá para escribir “Kim Thach Ky Duyen”, la primera obra sureña en escritura Nôm, llenando teatros de bambú con el chasquido de las tablillas de madera y el olor de las lámparas de aceite de coco. Sus versos aún resuenan durante las fiestas del Tet.
El vapor Forfait remolca dos barcazas de fondo plano junto a Tran Giang. Soldados con casacas azules dibujan las orillas del río. En menos de una década el sello Nguyen queda sustituido por la bandera tricolor. Los cañones del fuerte quedan inutilizados; los aranceles se pagan en piastras.
Duong Chan Ky cubre su nueva villa con terracota francesa, pero mantiene el altar ancestral orientado al este. La casa de Binh Thuy se alza por encima del nivel de las crecidas sobre 6,000 pilotes de madera noble. Vigas curvas y columnas corintias se encuentran; afuera, la frangipani deja caer pétalos blancos sobre baldosas importadas. Más tarde, equipos de cine perseguirán sus sombras.
El gobernador Le Myre de Vilers firma el decreto en Saigón. El condado de Tran Giang desaparece; la provincia de Cần Thơ aparece en mapas dibujados en París. Se levanta un juzgado de ladrillo junto al río, con balcones de hierro forjado para observar el tráfico de vapores. Los recaudadores de impuestos ahora hablan francés.
Carpinteros cantoneses trabajan a la luz de los faroles, encajando dragones de cerámica bajo los aleros curvos. El aroma del sándalo se mezcla con la niebla del río. Cuando suena el gong por primera vez, los comerciantes chinos llenan el patio para quemar papel dorado dedicado a los dioses del mar. Las tejas todavía brillan en verde al amanecer.
Luu Huu Phuoc nace en O Mon, a cuatro kilómetros del nuevo ramal ferroviario. Escribirá melodías en el reverso de sacos de arroz y más tarde compondrá “Tien Quan Ca”, que los estudiantes tararearán durante las manifestaciones. Su música vuelve al delta a través de las emisiones de Radio Saigón.
Adolescentes con pantalones cortos caqui irrumpen en el juzgado amarillo, arrancan la bandera tricolor y izan una roja cosida con cortinas de teatro. Durante dos semanas Cần Thơ responde ante Hanói. Luego los paracaidistas franceses aterrizan en el hipódromo. El delta se convierte en un tablero de ajedrez de campamentos en la selva y controles en los canales.
La tinta de Ginebra se seca; el paralelo 17 parte Vietnam en dos. Cần Thơ se convierte en la capital del IV Cuerpo, con su aeródromo zumbando de C-47 estadounidenses. Convoyes de arroz escoltados por lanchas blindadas remontan el Hau Giang. El mercado flotante se desplaza río abajo cada noche para esquivar el toque de queda.
En una antigua plantación de piñas, los cuatro primeros edificios de la Universidad de Cần Thơ abren sus puertas. Los profesores dan clase en aulas donde la mitad de los asientos están vacíos: los estudiantes se han unido al frente. Los apuntes revolotean junto a ventanas protegidas con sacos de arena. La biblioteca huele a papel húmedo y gas lacrimógeno.
Zapadores del Viet Cong vuelan las puertas de la prisión a las 3 a. m. Los disparos resuenan entre los arcos neogóticos de la catedral. Al amanecer, el mercado es ceniza; las barcazas arden en el muelle. Las tropas del ARVN recuperan la oficina de correos tras un asedio de dos días, pasando sobre máquinas de escribir rotas y baldosas de loto.
Los T-54 norvietnamitas avanzan por la calle Nguyen Trai mientras el último helicóptero despega de la base aérea de Binh Thuy. El comandante del IV Cuerpo se repliega a una villa al otro lado del río; al caer la tarde la bandera roja ondea sobre el cuartel naval. Las puertas de la prisión se abren; los vendedores recuperan el agua.
El agua marrón pasa frente a la pagoda Ong, con sus puertas cerradas con candado. Tres siglos de comercio cantonés terminan entre formularios de salida. Las familias venden armarios de caoba para conseguir un sitio en un pesquero. El mercado flotante se encoge; el olor de las varillas de incienso queda suspendido como una frase sin terminar.
Los rumores del Doi Moi llegan susurrando al delta. Los almacenes colectivos se abren; las embarcaciones privadas vuelven al río al amanecer. El primer cartel de Coca-Cola aparece junto a la vieja aduana francesa. Para 1989, el mercado flotante hace más ruido que las campanas de la iglesia.
A medianoche desatornillan el letrero del Comité Popular y lo sustituyen. Cần Thơ se convierte en la cuarta ciudad de Vietnam administrada directamente por el gobierno central, al mismo nivel que Hanói y Saigón. Los presupuestos se duplican; las grúas llegan como aves migratorias. El paseo fluvial prueba el neón por primera vez.
El puente atirantado por fin abre, 2.75 km de hormigón arqueándose sobre el Hau Giang. Los ciclistas ya no hacen cola para ferris que olían a diésel y durián. El primer convoy de camiones rueda hacia el sur, rumbo a Ca Mau, con los faros parpadeando como luciérnagas. Las distancias se acortan; los precios bajan.
Vallas de obra envuelven el viejo puerto. Los planes hablan de autobuses fluviales, teleféricos peatonales y un embarcadero con billete inteligente. El mercado flotante se mueve río arriba para dejar espacio. Al amanecer el río sigue oliendo a café y diésel, pero ahora hay wifi gratis en el paseo.
Poeta y mandarín · 1807–1872
Nacido en el barrio de Bình Thủy
Escribió la primera gran obra del Mekong en escritura Nôm sobre papel de arroz que seguramente pasó flotando por el punto donde hoy los barcos venden piñas. Su casa de infancia sigue en pie, tres calles más atrás del río: silenciosa, de madera, ajena a que la calle de fuera lleva su nombre.
Compositor · 1921–1988
Nacido en el distrito de Ô Môn
El himno que escribió para los estudiantes del sur en 1939 todavía flota desde los cafés del paseo, tocado en đàn bầu de una sola cuerda. Le haría gracia la ironía: una canción que llamaba a la juventud a las armas ahora acompaña latte art y selfis al atardecer.
Revolucionario · 1902–1930
Nacido en la aldea de Thới Thạnh, Ô Môn
Los franceses lo capturaron por planear una insurrección que nunca llegó a ver, y lo arrastraron por el mismo río que hoy los viajeros cruzan por 2,000 đồng. Ahora un instituto que lleva su nombre mira al agua; los estudiantes pasan corriendo frente a su busto con té de burbujas en la mano, tarde para química.
Donde los locales reservan cena de verdad — no los menús para turistas.
Pequeñas cosas que cambian cómo te trata la ciudad.
La ciudad, tal y como es de verdad.
Sí: Cần Thơ es la única ciudad del delta donde puede dormir en un hotel de verdad, caminar hasta un barco de las 5 a. m. y estar de vuelta para un espresso a las 9. El mercado flotante funciona a escala mayorista, y la casa Binh Thuy del siglo XIX le ofrece esa mezcla franco-colonial-vietnamita sin las multitudes de Saigón.
Dos días completos bastan para cubrir lo esencial: amanecer en Cai Rang, tarde en la Casa Antigua Binh Thuy, atardecer en el puente peatonal y, al día siguiente, un paseo en bicicleta por los huertos de Phong Dien. Añada un tercer día si quiere observar aves en el santuario de cigüeñas de Bang Lang o tomar una clase de cocina en Son Islet.
Sí: el Aeropuerto Internacional de Cần Thơ (VCA) tiene vuelos diarios de 2 horas con Vietnam Airlines y VietJet. Un GrabCar hasta la ribera cuesta 150k VND y tarda 20 min, la mitad de lo que se tarda en autobús desde Ciudad Ho Chi Minh.
Cai Rang funciona 365 días al año, llueva o sea Tet, pero la actividad baja después de las 9 a. m. Phong Dien es más pequeño y se apaga hacia las 8 a. m.; si quiere ver ambos, empiece en Phong Dien a las 5 a. m. y recorra en barco el canal de 6 km hasta Cai Rang para un segundo desayuno.
El paseo de Ninh Kieu tiene movimiento hasta las 23:00, con familias y luces del mercado nocturno; los delitos violentos son raros. Quédese en las zonas iluminadas, lleve el teléfono en el bolsillo cuando pasen zumbando las motos y estará más seguro aquí que en la mayoría de las aldeas del delta, donde el alumbrado público se acaba a las 21:00.
Los barcos compartidos a Cai Rang cuestan 150k VND (≈ $6) ida y vuelta; los sampanes privados empiezan en 600k, pero le dejan quedarse más tiempo para hacer fotos. Acuerde siempre la ruta: algunos capitanes añaden una supuesta “tarifa de entrada al mercado” de 100k que no existe.
6 lugares por descubrir
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