Zion National Park

Sí, especialmente si quieres un cañón que cambie de humor cada pocos kilómetros. Una parada te ofrece paredes rojas que se elevan 610 metros como un corredor de piedra; la siguiente te ofrece la sombra de los álamos, el sonido del río y un sendero pavimentado lo suficientemente suave para una caminata lenta en el sendero Pa'rus. La sorpresa es la escala: el parque cubre 600 kilómetros cuadrados, aproximadamente el tamaño de Chicago, pero el cañón principal todavía se siente íntimo porque los acantilados están muy cerca.

Un día completo es el punto ideal para una primera visita. De dos a tres horas cubren el viaje en transbordador y una o dos paradas cortas, pero de 7 a 10 horas te dan tiempo para el recorrido de 45 minutos de ida en transbordador, un sendero real como Riverside Walk o Lower Emerald Pool, y las pausas que importan cuando la luz empieza a rebotar en la arenisca de Navajo. Si haces la caminata de Angels Landing, el NPS dice que la mayoría de los excursionistas necesitan alrededor de 4 horas solo para ese sendero, sin contar las esperas del transbordador.

La forma más fácil es caminar o tomar el transbordador gratuito de Springdale hasta la entrada peatonal en Zion Canyon Village. Desde allí, el Centro de Visitantes de Zion Canyon se encuentra a solo 0.3 km de la entrada sur, lo suficientemente cerca como para que muchos visitantes escuchen los frenos del transbordador y el río Virgin casi al mismo tiempo. Conducir también funciona, pero el estacionamiento dentro del parque suele llenarse a primera hora o a media mañana, por lo que entrar caminando desde el pueblo es la opción más sencilla.

El final del otoño y el invierno son los mejores momentos si te importa más el espacio que presumir de haber ido. De marzo a septiembre trae la larga temporada de transbordadores y las multitudes más pesadas, mientras que el invierno a menudo te permite conducir más profundamente en el cañón por tu cuenta y escuchar tus propios pasos en lugar de los bastones de trekking del siguiente grupo. El otoño también tiene un argumento sólido porque los álamos a lo largo del río se vuelven amarillos y el aire finalmente deja de sentirse como la puerta de un horno abierta.

Normalmente no, pero los niños de 15 años o menos entran gratis y existen algunas fechas sin costo de entrada. La tarifa de entrada estándar es de $35 por vehículo privado, $30 por motocicleta o $20 por persona a pie o en bicicleta, y cada pase dura 7 días, lo que hace que Zion sea más barato de lo que mucha gente espera para un parque tan famoso. Una vez que estás dentro, el transbordador del cañón es gratuito y no requiere boleto ni reservación.

Riverside Walk y el patio del Museo de Historia Humana son los dos lugares que protegería primero. Riverside Walk te lleva al extremo más fresco y estrecho del cañón, donde el sonido cambia de charlas a ecos del río, mientras que el patio del museo enmarca el West Temple y las Towers of the Virgin sin exigir una escalada agotadora. Si quieres el contraste clásico de Zion en un solo día, añade el sendero Pa'rus para vistas abiertas del río y quédate hasta el anochecer, cuando el Watchman atrapa la última luz.