Gobernación De Túnez.

Túnez te golpea primero con el olor a diésel y cardamomo, y después con la vista de un alminar del siglo XIII enmarcado por una línea de tranvía zumbante. Es la única capital donde puedes desayunar un brik de yema líquida en un café abierto en 1885 y, veinte minutos más tarde, plantarte sobre cimientos cartagineses más antiguos que Roma. La capital de Túnez no susurra su historia: la apila capa sobre capa hasta que el suelo bajo tus pies parece hueco de tantas historias.

Los fenicios fundan Cartago

Mercaderes de Tiro navegan más allá del asentamiento bereber de Tunet y levantan Cartago en el cabo elevado. Traen los secretos del tinte púrpura y el alfabeto que conquistará el Mediterráneo. La nueva ciudad resplandece con madera de cedro importada del Líbano, visible a kilómetros a lo largo de la costa.

Roma destruye Cartago

Escipión Emiliano incendia la ciudad durante diecisiete días seguidos. El suelo está tan caliente que las sandalias de los soldados romanos se derriten. Túnez, la pequeña ciudad bereber cercana, también es destruida. Se esparce sal en los campos; más leyenda que hecho, pero el mensaje es claro: Cartago no volverá a levantarse.

Se levantan las Termas de Antonino

Los ingenieros romanos construyen las mayores termas fuera de la propia Roma. Solo el caldarium podía albergar a cuatro mil senadores sudando. Los muros que miran al mar tienen tres metros de grosor, lo bastante anchos para que circularan carros por arriba. Hoy, los niños usan las columnas caídas como plataformas para lanzarse al Mediterráneo.

Los árabes convierten Túnez en capital

El general musulmán Hassan ibn al-Nu'man quema los últimos restos de la Cartago romana. Elige Túnez por su puerto y sus manantiales de agua dulce. Las primeras murallas de la Medina se levantan en cuestión de meses, construidas con piedras saqueadas de ruinas romanas. Todavía pueden verse inscripciones latinas en los bloques de los cimientos.

Se completa la mezquita Zitouna

El alminar se eleva 43 metros sobre la Medina, construido con columnas romanas reutilizadas. Se convierte en el corazón intelectual del norte de África: los eruditos debaten sobre astronomía mientras los comerciantes venden azafrán y manuscritos en el patio inferior. La universidad es tres siglos anterior a Oxford.

Ibn Jaldún nace aquí

El mayor historiador árabe ve la luz por primera vez en una casa cerca de Bab Jedid. Crecerá para escribir la Muqaddimah, inventando la sociología ocho siglos antes de que los europeos se atribuyan el mérito. Su patio de juegos infantil son los callejones de la Medina, donde los narradores compiten con los almuecines por la atención.

San Luis muere fuera de las murallas

El rey francés Luis IX instala su ejército cruzado bajo las murallas hafsíes. La disentería lo mata más rápido de lo que podrían haberlo hecho los arqueros tunecinos. Su cuerpo en descomposición se hierve hasta dejar solo los huesos para transportarlo de vuelta a París. El olivar donde murió aún produce aceite prensado de árboles milenarios.

Llega la flota de Carlos V

Cuatrocientos barcos españoles echan anclas en el golfo de Túnez. Carlos V desembarca con 30,000 soldados que asaltan las murallas de la ciudad. El sultán hafsí huye descalzo por la puerta de Bab Saadoun. Durante tres años, los soldados españoles beben vino en la mezquita Zitouna antes de que regresen los otomanos.

Los otomanos toman el control permanente

El almirante Uluj Alí entra con su flota en el puerto al amparo de la oscuridad. Al amanecer, los estandartes otomanos ondean en todas las torres. El primer cuartel de jenízaros de la ciudad se construye donde hoy se encuentra la embajada francesa. El café turco llega y ya no se va nunca.

Llegan en masa refugiados moriscos

Ochenta mil musulmanes españoles llegan sin nada salvo música andalusí y saber arquitectónico. Reconstruyen el barrio judío con muros encalados y puertas azules, colores que hoy siguen vivos en Sidi Bou Saïd. Su música de laúd se convierte en la base del maluf tunecino moderno.

La gran peste diezma Túnez

Cincuenta mil muertos en seis meses: la mitad de la población de la ciudad. Los cuerpos se recogen en carretas al amanecer. Los ricos huyen al campo; los pobres mueren donde caen. Los callejones estrechos de la Medina se convierten en fosas comunes. La recuperación tarda una generación.

Las tropas francesas marchan por la avenida

El ejército del general Borgnis-Desbordes entra por Bab el Bhar. El bey firma el Tratado del Bardo bajo una higuera en el jardín del palacio. De la noche a la mañana, los letreros de las calles aparecen en francés. El primer café sirve pastis a soldados que no saben pronunciar el vino local.

Habib Bourguiba moviliza la avenida

El futuro presidente se sube a una mesa de café en la Avenue de France, hoy avenida Habib Bourguiba. Tres mil tunecinos lo oyen exigir la independencia en francés y en árabe. La policía colonial observa desde las escalinatas de la catedral, pero aún no se atreve a arrestarlo.

La independencia se declara en el palacio

20 de marzo: las banderas francesas bajan de los edificios oficiales. Bourguiba camina desde la Gran Sinagoga hasta la mezquita Zitouna sin guardaespaldas. Las mujeres lanzan ululatos desde los balcones mientras los colonos europeos hacen sus baúles de vapor. El último crucero francés parte esa misma noche.

La revolución estalla en la avenida

Cientos de miles de personas inundan la avenida Habib Bourguiba. La policía dispara gases lacrimógenos bajo los plátanos plantados por los franceses. Tras 29 días, Ben Ali huye a Arabia Saudí. La misma calle donde habló Bourguiba se convierte en el escenario donde caen los dictadores.

Ataque al Museo del Bardo

Hombres armados de ISIS matan a 21 turistas dentro de la mayor colección de mosaicos romanos del mundo. Los impactos de bala marcan una representación de Neptuno de 2,000 años. A los pocos días, los tunecinos marchan con carteles que dicen: 'Tunis is stronger than terrorism.' El museo reabre con más visitantes que antes.

Kais Saied es elegido presidente-profesor

Un profesor de derecho constitucional gana la presidencia con una plataforma anticorrupción. Su oficina de campaña está encima de una tienda de kebab en el distrito de Lafayette. Los votantes lo conocen por las clases gratuitas que daba en la cafetería universitaria. Otra transición pacífica demuestra que la revolución echó raíces.