Estación De Tren De Bang Sue Junction.

Sí, pero por razones que la mayoría de los visitantes no espera. La antigua Bang Sue Junction a nivel de suelo — inaugurada en 1898 — es una estación en funcionamiento donde puede comer pollo salteado en puestos junto a las vías por 60 baht mientras las locomotoras diésel pasan retumbando a un brazo de distancia. El verdadero atractivo está en el contraste: cruce el patio y entrará en la colosal terminal central Krung Thep Aphiwat, una megaestación de 274,000 metros cuadrados que sirvió como el mayor centro de vacunación contra la COVID de Tailandia antes siquiera de poner en marcha un tren. Juntas, las dos estaciones condensan 127 años de historia ferroviaria tailandesa en una caminata de tres minutos.

La línea azul del MRT es la opción más rápida y barata: bájese en la estación Bang Sue (BL11), situada en el sótano de la nueva terminal Krung Thep Aphiwat. Desde Sukhumvit, el trayecto dura unos 15 minutos y cuesta alrededor de 40 baht; desde Hua Lamphong son aproximadamente 31 minutos y 43 baht. La antigua estación Bang Sue Junction está a 152 metros a pie desde la salida del MRT. Si quiere una ruta más pintoresca, un tren ordinario de 3.ª clase desde Hua Lamphong hasta Bang Sue Junction cuesta solo 2 baht, una de las tarifas ferroviarias más baratas del planeta.

Son dos estaciones distintas, separadas por unos 200 metros, y los visitantes y taxistas las confunden constantemente. Bang Sue Junction es la antigua estación a nivel de suelo de 1898, que aún opera trenes de cercanías ordinarios hacia Hua Lamphong. Krung Thep Aphiwat Central Terminal — antes llamada Bang Sue Grand Station y rebautizada por decreto real en septiembre de 2022 — es la nueva megaestación elevada que asumió los 52 servicios exprés de larga distancia el 19 de enero de 2023. Dígale al taxista "Bang Sue Grand" en lugar del nuevo nombre oficial; la mayoría todavía no reconoce "Krung Thep Aphiwat".

Reserve entre 45 y 90 minutos si quiere recorrer tanto el viejo nudo ferroviario como la nueva terminal sin tomar un tren. Solo el edificio nuevo de Krung Thep Aphiwat se extiende 600 metros a lo largo de los andenes: ir caminando desde la Puerta 4 hasta la Puerta 13 lleva unos 10 minutos completos. Añada tiempo para el pequeño museo de Bang Sue en el nivel del vestíbulo, el inquietante tercer piso vacío construido para trenes de alta velocidad que aún no existen y una comida en los puestos junto a las vías cerca de la estación antigua.

Sí: la entrada tanto a la estación antigua como al vestíbulo de la nueva terminal es gratuita, sin necesidad de billete. Puede recorrer la planta baja con aire acondicionado de Krung Thep Aphiwat, visitar la pequeña exposición del museo y curiosear por la zona de comida sin gastar nada en admisión. El acceso a los andenes del segundo piso requiere un billete válido de tren y solo se abre 20 minutos antes de la salida, al estilo de un aeropuerto.

Tres cosas ante las que casi todos los visitantes pasan de largo. La primera es el pequeño museo de Bang Sue en el nivel del vestíbulo de la nueva terminal: viejos horarios, equipos y fotografías de los 125 años de historia de la estación, escondidos y con señalización casi inexistente. La segunda es el exterior del edificio, que todavía dice "Bang Sue Grand Station" porque un contrato de 33 millones de baht para cambiar los letreros quedó congelado en enero de 2023 en medio de un escándalo de corrupción: un fragmento de historia política tailandesa que puede fotografiar en la fachada. La tercera: tome el tren ordinario de 2 baht desde el viejo nudo hasta Hua Lamphong; es un trayecto de 10 minutos por la columna vertebral ferroviaria de Bangkok que casi nadie se molesta en hacer.

A primera hora de la mañana o al final de la tarde, cuando el calor se vuelve soportable y los trenes de larga distancia llegan o parten. Los andenes al aire libre del antiguo nudo no tienen aire acondicionado, y la estación cálida de Bangkok (de marzo a mayo) hace que las visitas al mediodía sean duras. Evite reservar trenes durante Songkran (11–16 de abril) y Año Nuevo (30 de diciembre–3 de enero): las literas se agotan con semanas de antelación. El vestíbulo de la nueva terminal tiene aire acondicionado y está abierto las 24 horas, así que el horario importa menos si piensa quedarse dentro.

Las taquillas de Krung Thep Aphiwat están abiertas de 06:00 a 22:00, situadas cerca de la Puerta 14 y frente a la Puerta 3, y también hay máquinas de autoservicio. Para reservar con antelación — sobre todo literas hacia Chiang Mai o Surat Thani — use 12Go.Asia o Baolau en línea al menos tres días antes; el sitio oficial de SRT (dticket.railway.co.th) funciona, pero es lento. Puede reservar con hasta seis meses de antelación en las rutas de larga distancia. En el sitio de SRT, busque la estación de origen como "Krung Thep Aphiwat Central", no como "Bang Sue".