Suiza Actualizado May 2026
El vigilante nocturno sigue cantando la hora desde la torre de la catedral de Lausana, cada hora desde las diez hasta las dos de la madrugada, exactamente como lo hace alguien desde hace más de seis siglos. Es el tipo de detalle que le dice qué clase de ciudad suiza es esta. No la precisión bancaria de Zúrich, ni el brillo diplomático de Ginebra. Sino una ciudad de colinas francófona que sube 500 metros desde la orilla del lago Lemán hasta el casco antiguo alto, donde los burócratas olímpicos comparten bares de espresso con físicos de la EPFL y viticultores de Lavaux cargando cajas de Chasselas.
Foto: Hugo Sykes en / Pexels
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La geografía obliga a la ciudad a inventarse a sí misma. Tres colinas, dos valles fluviales rellenados y el único metro verdaderamente subterráneo de Suiza —la m2— arrastrando pasajeros por pendientes tan pronunciadas que Jean-Luc Godard bromeó una vez diciendo que las mujeres de Lausana tenían las mejores piernas del mundo. Aquí los puentes se apilan sobre puentes. El Grand-Pont de 1844 tiene un nivel inferior enterrado de arcos bajo el distrito de Flon, sellado cuando se rellenó el valle. Uno camina sobre una ciudad olvidada sin saberlo.
La cultura pesa mucho más de lo que sugiere una población de 140.000 habitantes. El Comité Olímpico Internacional tiene aquí su sede desde 1915, el Béjart Ballet la llama casa, y Plateforme 10 —tres museos reunidos en un antiguo depósito de locomotoras cerca de la estación— ha desplazado el centro de gravedad cultural de la ciudad desde 2019. Sume la Collection de l'Art Brut, la colección de Jean Dubuffet de obras de artistas autodidactas e institucionalizados, y Lausana empieza a sentirse menos como una pequeña capital suiza y más como un laboratorio.
Luego está el lago. Ouchy, el barrio junto al agua, despliega sus muelles y jardines bajo la ciudad alta como un reino aparte, con vapores de ruedas de la Belle Époque que aún cruzan hasta Évian, en la orilla francesa. Detrás, las terrazas vinícolas de Lavaux —incluidas en la UNESCO desde 2007— trepan por las laderas hacia Montreux. Los locales le dirán que los vaudois beben la mayor parte de su propio vino, y por eso seguramente nunca ha probado un Dézaley. Venga con hambre, traiga calzado de verdad y aprenda a mirar a los ojos al decir santé.
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Dos mil años de obispos, alguaciles berneses y exilios discretos a orillas del lago Lemán
Los romanos establecieron el vicus de Lousonna en Vidy, en la llanura llana pegada al lago Lemán. Los helvecios celtas fueron absorbidos por el Imperio, y el asentamiento creció hasta convertirse en un puesto comercial en la ruta entre Italia y el Rin. El nombre ha sobrevivido, ligeramente desgastado por veinte siglos, como Lausana.
Lousonna alcanzó entre 1.200 y 1.500 habitantes, un tamaño respetable para un vicus provincial. La ciudad tenía un foro, una basílica, templos, un puerto y un barrio de artesanos, todo extendido junto al lago. Las mercancías circulaban hacia el norte y el sur a través de sus muelles, y durante tres siglos el lugar prosperó sin murallas.
A medida que la autoridad romana se derrumbaba y las incursiones bárbaras amenazaban la orilla abierta, los habitantes dejaron atrás Vidy. Subieron unos quinientos metros hasta el promontorio defendible donde hoy se alza la catedral y fundaron la Cité alta. La ciudad lacustre quedó entregada al lago, y Lausana no regresaría de verdad a sus aguas hasta el siglo XIX.
El obispo Mario de Avenches trasladó su sede a la colina de Lausana, convirtiendo el nuevo asentamiento en la capital religiosa de la región. Desde ese momento, el obispo no fue solo una figura espiritual, sino también un príncipe temporal, gobernante de un pequeño territorio encajado entre los ríos Veveyse y Venoge. La colina de la catedral pertenecería a la Iglesia durante los nueve siglos siguientes.
Monjes benedictinos y cistercienses empezaron a tallar en terrazas vinícolas las laderas orientadas al sur, imposiblemente empinadas, al este de la ciudad. Los muros de piedra, construidos a mano durante generaciones, seguirían allí novecientos años después cuando la UNESCO los incluyó en su lista. El vino que producían alimentaba a monasterios, obispos y, con el tiempo, a la propia ciudad.
El obispo Landry de Durnes colocó las primeras piedras de una nueva catedral para sustituir la antigua iglesia románica de la colina. Lo que se levantó durante el siglo siguiente acabaría convirtiéndose en el edificio gótico más importante de Suiza. La construcción se prolongaría durante más de cien años y pasaría por las manos de tres maestros canteros.
El maestro vidriero Pierre d'Arras creó el rosetón del crucero sur, de ocho metros de diámetro, un diagrama en vidrieras del cosmos medieval: las estaciones, los vientos, los elementos, los signos del zodiaco. Villard de Honnecourt lo consideró lo bastante notable como para copiarlo en su célebre cuaderno de bocetos. Ha sobrevivido casi intacto, lo cual ya es un pequeño milagro visto lo que vino después.
Nacido en una familia noble saboyana, Otto de Grandson sirvió a Eduardo I de Inglaterra como su compañero más cercano, gobernó las Islas del Canal y dirigió a los caballeros ingleses en el desastroso Sitio de Acre en 1291. Murió en 1328 y eligió ser enterrado en la catedral de la colina sobre el lago. Su tumba, con la espada a su lado, sigue allí.
El papa Gregorio X consagró la nueva catedral en presencia del emperador Rodolfo I de Habsburgo y del obispo Guillaume de Champvent. Ver juntos a un papa y a un emperador en una catedral provincial no era algo que Vaud volviera a contemplar. Anunciaba, con la voz más alta posible, que Lausana importaba.
Desde este año, un vigilante canta la hora desde el campanario de la catedral entre las diez de la noche y las dos de la mañana, gritándola hacia los cuatro puntos cardinales. Su trabajo original era detectar incendios en la ciudad de madera que se extendía abajo. Seiscientos veinte años después, las llamadas siguen oyéndose, lo que la convierte en una de las últimas tradiciones medievales vivas de toda Europa.
El Concilio de Basilea, desafiando a Roma, proclamó a Amadeo VIII de Saboya como el papa Félix V dentro de la catedral de Lausana. Fue el último antipapa de la historia del cristianismo occidental, y el cisma se alargaría nueve años antes de su renuncia. La catedral fue, por un breve momento, la sede de un papado rival.
Las tropas bernesas avanzaron hacia el sur, se apoderaron tanto de las tierras saboyanas como del Principado Episcopal y pusieron fin de la noche a la mañana a los ochocientos años de poder temporal del obispo. En octubre, Guillaume Farel y Pierre Viret se enfrentaron a teólogos católicos dentro de la catedral en la Disputa de Lausana; los magistrados berneses declararon vencedores a los protestantes. En cuestión de semanas, reliquias, altares, estatuas y pinturas murales fueron arrancados o cubiertos con pintura gris, y el culto católico quedó prohibido en todo Vaud.
Jean Daniel Abraham Davel nació en una familia de pastores vaudois. Oficial piadoso de la milicia bernesa, llegó a creer que tenía una misión divina para liberar Vaud del dominio de Berna. En 1723 condujo a unos cientos de hombres hasta Lausana, esperaba que la ciudad se alzara con él, fue arrestado de inmediato, torturado y decapitado, y un siglo más tarde fue rehabilitado como héroe de la independencia vaudoise.
El historiador inglés Edward Gibbon pasó años formativos estudiando en Lausana y regresó después para vivir en una casa sobre el lago. La noche del 27 de junio de 1787, paseando por su jardín tras escribir las últimas líneas de *The Decline and Fall of the Roman Empire*, dejó constancia de una mezcla de melancolía y alegría al completar veinte años de trabajo. Lausana, dijo, fue el lugar donde maduró su mente.
El teórico político y novelista Benjamin Constant nació en Lausana en el seno de una familia hugonota vaudoise. Llegaría a convertirse en una de las voces fundadoras del liberalismo europeo, en el compañero de larga duración de Madame de Staël y en el autor de *Adolphe*, una de las primeras novelas psicológicas modernas. La ciudad de Lausana modeló su temprana desconfianza protestante hacia el poder concentrado.
El 24 de enero, con los ejércitos revolucionarios franceses concentrándose en la frontera, los vaudois proclamaron su independencia de sus señores berneses. El alguacil huyó, la bandera verde y blanca fue izada y 262 años de dominio extranjero terminaron en pocas semanas. La ciudad pasó brevemente a formar parte de la República Helvética impuesta por Francia antes de que Napoleón encontrara un punto medio viable.
Bajo el Acta de Mediación, Napoleón redibujó el mapa suizo y creó el cantón de Vaud como miembro de pleno derecho de la Confederación. Lausana, que había pasado doce siglos como ciudad episcopal y luego como súbdita de Berna, era por fin una capital cantonal. Dos años después de la caída de Bonaparte, en 1815, el nuevo arreglo fue confirmado en el Congreso de Viena.
Se inauguró la primera línea desde Yverdon, conectando Lausana con la naciente red ferroviaria nacional. El valle del Flon se industrializó junto a las nuevas vías, las antiguas murallas fortificadas fueron derribadas y la ciudad empezó a trepar por sus colinas con edificios de apartamentos de piedra en vez de madera. En veinte años, Lausana más que duplicaría su tamaño.
Nacido en París el día de Año Nuevo, el joven barón creció obsesionado con el atletismo de los colegios ingleses y con los rituales perdidos de la antigua Olimpia. Resucitaría los Juegos en Atenas en 1896 y presidiría el COI durante casi treinta años. En 1915 trasladó el comité a Lausana; por él una pequeña ciudad francófona junto a un lago suizo es la capital mundial del deporte.
Eugène Viollet-le-Duc, recién llegado de Notre-Dame de París, fue contratado para restaurar la catedral según lo que él creía que debía ser un auténtico edificio gótico. Diseñó la esbelta aguja de 80 metros que aún define el perfil de Lausana. Los puristas discuten sus licencias desde entonces, pero la silueta ya es inseparable de la ciudad.
El novelista que llevó a la literatura universal a los campesinos vaudois y los paisajes lacustres nació en Lausana y nunca se alejó demasiado. Su prosa, deliberadamente despojada del pulido parisino, dio a la región su voz literaria moderna. Stravinsky lo eligió como libretista de *L'Histoire du soldat* en 1918; más tarde su rostro apareció en el billete de 200 francos.
Con Europa en guerra, Pierre de Coubertin trasladó la sede del Comité Olímpico Internacional de París a la neutral Lausana y firmó el acuerdo en el ayuntamiento. La elección debía ser temporal, un refugio en tiempos de guerra. Se volvió permanente y transformó poco a poco la identidad de la ciudad, de sede episcopal a capital del deporte.
Tras ocho meses de negociaciones en el Beau-Rivage Palace, junto al lago, delegados aliados y turcos firmaron el tratado que sustituyó el severo Tratado de Sèvres y fijó las fronteras de la moderna República de Turquía. También legitimó uno de los primeros grandes intercambios de población del siglo, entre Grecia y Turquía. El hotel sigue ocupando la misma terraza lacustre por la que los diplomáticos paseaban entre sesión y sesión.
La escuela de ingeniería se separó de la Universidad de Lausana para convertirse en la École polytechnique fédérale, una de las dos universidades técnicas federales de Suiza. En treinta años, su campus junto al lago en Ecublens atraería a investigadores de todo el mundo. Junto con la UNIL, al lado, dio a la ciudad una población estudiantil de unos 25.000 alumnos.
Coco Chanel pasó su exilio de guerra y muchos de sus últimos años en Lausana, alojándose en el Beau-Rivage Palace y después en una casa sobre la ciudad, en Sauvabelin. Murió en París en 1971, pero pidió ser enterrada en el cementerio de Bois-de-Vaux de Lausana, bajo una piedra marcada con cinco leones tallados por su signo zodiacal. La tumba sigue atrayendo un silencioso flujo de peregrinos.
Jean Dubuffet entregó a la ciudad su vasta colección de obras de artistas autodidactas e internados en instituciones, que fue instalada en el Château de Beaulieu del siglo XVIII. La Collection de l'Art Brut se convirtió en la referencia mundial del arte outsider. Sigue siendo uno de los museos más extraños y conmovedores de Europa, lleno de obras hechas por personas que nunca esperaron que nadie las mirara.
Maurice Béjart, el coreógrafo más celebrado de la Europa de posguerra, trasladó su Ballet du XXe Siècle de Bruselas a Lausana y lo rebautizó como Béjart Ballet Lausanne. La ciudad le construyó un estudio y una escuela; él le entregó cuarenta años de obra nueva. Permaneció allí hasta su muerte en 2007 y está enterrado en Bois-de-Vaux.
El COI inauguró su museo permanente a orillas del lago en Ouchy, dentro de un parque de esculturas de ocho mil metros cuadrados que desciende hacia el agua. Un año después, en 1994, Lausana fue declarada oficialmente Capital Olímpica. El museo es hoy la atracción de pago más visitada del cantón.
Las ochocientas hectáreas de terrazas vinícolas de piedra seca que se extienden desde el extremo oriental de Lausana hasta Chillon fueron inscritas en la Lista del Patrimonio Mundial, en reconocimiento a casi mil años de trabajo humano continuo sobre laderas imposibles. A los lugareños les gusta decir que hay tres soles: el del cielo, el que rebota en el lago y el que refleja en los muros de piedra. Las uvas parecen estar de acuerdo.
Lausana inauguró la línea M2, un metro sin conductor sobre neumáticos que salva 338 metros entre Ouchy, junto al lago, y Epalinges, en la cresta. Fue el primer metro de Suiza y sigue siendo la línea totalmente automática más empinada del mundo. Los vecinos dejaron de quejarse de las cuestas casi de la noche a la mañana.
Cassandre Berdoz fue nombrada serena adjunta de la catedral, la primera mujer en ocupar el puesto en seiscientos dieciséis años de tradición ininterrumpida. Sube a la torre, vigila la ciudad oscura y canta la hora a los cuatro vientos. La descripción del trabajo no ha cambiado desde comienzos del siglo XV. La voz que la desempeña, por fin, sí.
Un antiguo depósito de locomotoras junto a la estación principal fue transformado en un único distrito de las artes que reúne bajo un mismo techo el museo cantonal de bellas artes, el Photo Elysée y el museo de diseño mudac. La arquitectura es deliberadamente austera —hormigón visto, largos volúmenes horizontales— y la ubicación convierte lo que antes era un patio ferroviario olvidado en la puerta cultural de entrada de la ciudad.
La catedral celebró el 750 aniversario de su consagración con un año de exposiciones, subidas guiadas a la aguja y conciertos en el gran órgano diseñado por Giugiaro e instalado en 2003. El sereno cantó las horas desde el campanario, igual que había hecho durante la consagración de 1275. Algunas cosas, le gusta recordarse a la ciudad, todavía se hacen a la antigua.
Fundador de los Juegos Olímpicos modernos · 1863–1937
Trasladó la sede del COI a Lausana en 1915
En plena Primera Guerra Mundial, Coubertin trasladó discretamente su comité olímpico de París a la neutral Lausana para mantenerlo con vida. Pasó aquí el resto de su vida laboral, caminando por la misma orilla del lago donde hoy se alza el Museo Olímpico. El título oficial de la ciudad — Capital Olímpica — es, en realidad, su legado.
Historiador inglés · 1737–1794
Vivió aquí de forma intermitente desde 1753; terminó Decline and Fall en Lausana en 1787
Gibbon escribió las líneas finales de The Decline and Fall of the Roman Empire la noche del 27 de junio de 1787 en su pabellón de jardín sobre el lago Lemán. Dejó constancia del momento en sus memorias: un paseo a la luz de la luna, el lago plateado, la conciencia de que acababan de terminar veinte años de trabajo. El jardín ya no existe, pero la vista es la misma que Lausana sigue vendiendo.
Diseñadora de moda · 1883–1971
Pasó sus últimos años en Lausana; está enterrada en el cementerio de Bois-de-Vaux
Chanel mantuvo una suite en el Beau-Rivage Palace durante la guerra, y luego compró una casa en las alturas de Sauvabelin en 1966. Está enterrada en Bois-de-Vaux bajo una piedra marcada con cinco leones esculpidos por su signo del zodiaco. Los turistas siguen dejando camelias sobre la losa; el personal del cementerio las retira cada lunes.
Novelista, creador del comisario Maigret · 1903–1989
Vivió en Lausana durante sus últimos 33 años
Simenon escribió alrededor de 200 novelas y dejó atrás Bélgica para instalarse en Lausana en 1957. Una pequeña placa en el 22 de rue du Bourg señala el edificio donde murió en 1989. Había pedido que sus cenizas se esparcieran bajo un cedro en su jardín, junto a las de su hija Marie-Jo.
Novelista, libretista · 1878–1947
Nació en Lausana
Ramuz escribió en un francés despojado del pulido parisino, arraigado a propósito en el ritmo del Vaud, una elección que los críticos detestaron hasta que dejaron de hacerlo. Colaboró con Stravinsky en L'Histoire du soldat en 1918, escrita en un granero en la cercana Morges. Su rostro apareció en el billete de 200 francos hasta el rediseño de 2018.
Escritor político y teórico liberal · 1767–1830
Nació en Lausana
Constant nació en una familia hugonote de Lausana y creció entre la ciudad y las cortes de Europa. Su novela Adolphe sigue estudiándose en los liceos franceses; su obra política ayudó a inventar el vocabulario del liberalismo posterior a la Revolución. La Lausana de hoy le parecería casi escandalosamente multilingüe.
Tenista, tres veces campeón de Grand Slam · born 1985
Nació en Lausana y se formó en la región
Wawrinka creció en una granja biodinámica a las afueras de la ciudad y entrenó en la tierra batida de Lausana antes de hacerse profesional. Su revés — el que derrotó a Djokovic en París en 2015 — lleva debajo un tatuaje: una frase de Samuel Beckett sobre fracasar mejor. Sigue viviendo en el cantón.
Psiquiatra, aeronauta y explorador · born 1958
Nació en Lausana
Es la tercera generación de una familia de Lausana que lleva un siglo subiéndose a vehículos imposibles: su abuelo Auguste alcanzó la estratosfera, su padre Jacques descendió a la fosa de las Marianas, y Bertrand dio la vuelta al mundo sin escalas en globo en 1999 y otra vez en avión solar en 2016. Los Piccard siguen viviendo cerca del lago. El lema familiar viene a ser: ir más lejos.
Donde los locales reservan cena de verdad — no los menús para turistas.
Pequeñas cosas que cambian cómo te trata la ciudad.
La ciudad, tal y como es de verdad.
Sí, y sobre todo si ya conoce Zúrich y Ginebra. Lausana reúne una catedral gótica, el Museo Olímpico, la colección de Art Brut y los viñedos de Lavaux en una ciudad compacta y caminable de 140.000 habitantes. Se disfruta más en dos días sin prisas que en uno a la carrera.
Dos o tres días es el punto justo. Un día cubre el casco antiguo, la catedral y el paseo lacustre de Ouchy; un segundo permite ver bien Plateforme 10 y el Museo Olímpico; un tercero le deja libre para caminar entre los viñedos de Lavaux o tomar un barco hasta Évian.
De finales de abril a junio, y septiembre. La primavera trae vistas nítidas de los Alpes al otro lado del lago antes de que llegue la calina del verano, mientras que septiembre ofrece vendimia y agua templada para bañarse en Ouchy. Julio y agosto son agradables, pero están cargados de viajeros de congresos.
Tome el tren directo de SBB desde la estación dentro de la terminal del aeropuerto: unos 50 minutos, con tres o cuatro salidas por hora. La tarifa estándar ronda los CHF 27, pero los billetes Supersaver comprados con antelación bajan a CHF 12. No hace falta cambiar de tren en Ginebra.
Sí, está al nivel de Zúrich y Ginebra. Un café cuesta CHF 4–5, un almuerzo informal CHF 25–30 y la entrada a un museo CHF 15–25. La Lausanne Transport Card gratuita que recibe cada huésped de hotel es el mayor ahorro con diferencia: cubre todo el transporte público durante toda su estancia.
Mucho. Lausana figura de forma constante entre las ciudades europeas medianas más seguras, con poca delincuencia violenta y una presencia policial visible alrededor de la estación y del distrito nocturno de Flon. Basta con la precaución habitual frente a carteristas en la estación de tren y en las líneas de metro concurridas.
Ayuda, pero no es obligatorio. Lausana está en la Romandía francófona, y la gente cambia al inglés en contextos turísticos y de hostelería sin problema. Empezar con Bonjour o Merci se agradece y cambia de forma visible cómo responde el personal.
Sobre todo por tres cosas. Es la sede del Comité Olímpico Internacional desde 1915 y fue nombrada oficialmente Capital Olímpica en 1994. Tiene la catedral gótica más importante de Suiza. Y está en el corazón de las terrazas vinícolas de Lavaux, Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2007.
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