Las campanas de la Iglesia de San Miguel se mezclan con el sonido de los molinillos de café y los frenos del tranvía, y de repente Cluj-Napoca, Rumania, cobra sentido: esta es la Transilvania con un pulso acelerado. La ciudad sorprende a la gente porque su núcleo medieval es compacto, pero el ambiente es joven, cafeinado y ligeramente argumentativo en el mejor de los sentidos. Piedra gótica, fachadas barrocas, festivales de cine, bares estudiantiles, nombres de calles húngaros, carteles de ópera rumana: todo encaja dentro de un centro que puedes recorrer a pie.
CLas campanas de la Iglesia de San Miguel se mezclan con el sonido de los molinillos de café y los frenos del tranvía, y de repente Cluj-Napoca, Rumania, cobra sentido: esta es la Transilvania con un pulso acelerado. La ciudad sorprende a la gente porque su núcleo medieval es compacto, pero el ambiente es joven, cafeinado y ligeramente argumentativo en el mejor de los sentidos. Piedra gótica, fachadas barrocas, festivales de cine, bares estudiantiles, nombres de calles húngaros, carteles de ópera rumana: todo encaja dentro de un centro que puedes recorrer a pie.
Cluj funciona como una ciudad de capas más que como una vitrina de trofeos. Piața Unirii te ofrece la postal obvia con la Iglesia de San Miguel y la estatua de Matías Corvino, pero a pocos minutos el tono cambia de la grandeza de los Habsburgo a callejones medievales más tranquilos, y luego a la solemne arquitectura rumana alrededor de la Plaza Avram Iancu. Esa superposición es la clave de todo.
Los estudiantes de las universidades mantienen el lugar despierto mucho después de que los libros de historia lo habrían cerrado. Las cafeterías se desbordan hacia las calles laterales cerca de la Plaza del Museo, Piezișă convierte la cerveza barata en un sistema social, y festivales como TIFF y Untold le dan a la ciudad una escala de ambición cultural que parecería improbable si las calles no la acogieran con tanta naturalidad.
Lo que hace que merezca la pena detenerse en este lugar.
Piața Unirii se lee como un argumento cívico tallado en piedra: la Iglesia de San Miguel elevándose en líneas góticas, la estatua de Matías Corvino dominando la plaza y fachadas barrocas intentando seguir el ritmo. Una caminata de cinco minutos te lleva de la Cluj húngara medieval al eje rumano más ceremonial en la Plaza Avram Iancu.
La vida cultural de Cluj no se queda educadamente bajo techo. TIFF, Untold, conciertos en la Iglesia Reformada y exposiciones en el antiguo edificio del Casino le dan a la ciudad un pulso joven e inquieto que encaja con su multitud universitaria.
El Parque Central y el Jardín Botánico Alexandru Borza de 14 hectáreas evitan que Cluj se sienta encerrada en piedra. Además, la colina de Cetățuia abre todo el paisaje al atardecer, con las torres de las iglesias, los tejados de tejas y el corredor del Someș extendiéndose debajo.
Cluj tiene sentido porque sus identidades nunca llegan a fusionarse del todo. Iglesias góticas, palacios austrohúngaros, edificios monumentales rumanos, bares estudiantiles en Piezișă y antiguas fortificaciones como la Torre de los Sastres conviven en el mismo centro compacto.
Por dónde pasear, barrio a barrio — cada uno con su propio ritmo.
Centru es el distrito que mantiene unida a Cluj. Caminarás entre Piața Unirii, Eroilor y los callejones circundantes bajo fachadas austrohúngaras, con cafeterías, bares de vinos, librerías e iglesias tan juntas que la ciudad se siente editada en lugar de extensa.
La Plaza de la Unión es la Cluj más declarativa: la Iglesia de San Miguel se alza sobre la plaza, la estatua de Matías Corvino ancla la memoria local y el Palacio Bánffy añade un toque barroco al otro lado. Ven temprano si quieres disfrutar de la piedra y la luz; al atardecer, las terrazas toman el control y la plaza se vuelve menos monumental y más habitada.
La Plaza del Museo se siente más antigua, pequeña y mejor guardando secretos. Las terrazas son más tranquilas que las de Unirii, la textura medieval se aprecia con mayor claridad y la Casa de Matías Corvino, cercana, otorga al área una carga histórica que nunca resulta rígida.
Aquí es donde la cara cívica rumana de Cluj toma protagonismo. La Catedral de la Asunción, la Ópera Nacional Rumana y el amplio espacio formal crean un ritmo diferente al del centro medieval: menos íntimo, más ceremonial, con el tipo de arquitectura construida para dejar huella.
Hașdeu es la zona estudiantil, y Piezișă es su expresión más ruidosa a nivel de calle. Espera bebidas baratas, shawarma nocturno, covrigi y un ambiente social al que poco le importa la elegancia; si quieres ver cómo se comporta la ciudad sin arreglarse el cuello primero, ven aquí.
El Parque Central le da al centro espacio para respirar. Los lugareños corren, coquetean, fuman, pasean cochecitos y derivan hacia el edificio restaurado del Casino, mientras el Lago Chios captura la luz de una manera que hace que incluso un día laborable ordinario luzca brevemente armonioso.
Cetățuia se asienta sobre el centro en el sitio de una antigua fortificación austriaca, y sí, la gente va por la vista. Quédate por la perspectiva: desde aquí arriba, la torre de San Miguel, el corredor del Someș y el revoltijo de tejados rojos explican lo compacta que es realmente Cluj.
De la Napoca romana a una inquieta capital transilvana
La mayoría de los estudiosos sitúan el asentamiento más antiguo cerca de la actual Cluj en Gura Baciului, donde las comunidades neolíticas dejaron rastros de viviendas, cerámica y fosas rituales. Mucho antes de las agujas de las iglesias y los cables del tranvía, el humo ya se elevaba aquí desde hogares excavados en la tierra.
La conquista de Trajano integró la región en el Imperio Romano, y el antiguo asentamiento dacio de Napoca entró en una nueva cuadrícula imperial de caminos, impuestos y tropas. El latín llegó con el ejército. La piedra también.
Un hito encontrado en Aiton nombra a Napoca y marca el camino desde Potaissa, dando a la ciudad su primera aparición firme por escrito. Es un objeto pequeño con grandes consecuencias: una línea tallada que demuestra que este lugar ya estaba conectado con la dura y eficiente geografía de Roma.
Bajo el mandato de Adriano, Napoca alcanzó el estatus de municipium, lo que significaba derechos urbanos, magistrados locales y una identidad cívica mayor de la que un puesto fronterizo merecía sobre el papel. La ciudad estaba aprendiendo a considerarse a sí misma como una ciudad.
La administración imperial se retiró de Dacia bajo presión, y Napoca se desvaneció de los ordenados registros romanos. Los muros se agrietan más rápido que la memoria. La impronta romana permaneció en el suelo, en los nombres y, más tarde, en las disputas sobre quién pertenecía aquí primero.
El asentamiento medieval aparece en los documentos como Castrum Clus, una ciudad-fortaleza enclavada entre colinas y barrancos occidentales. El nombre probablemente apunta a un lugar cerrado, lo cual encaja bien con Cluj: una ciudad que siempre se ha sentido ligeramente recogida sobre sí misma, incluso cuando crece.
La invasión mongola atravesó Transilvania y devastó el asentamiento alrededor de Cluj, al igual que gran parte del reino. El fuego tiene una forma de editar la historia. Después de 1241, la defensa dejó de ser una teoría para convertirse en mampostería.
El rey Carlos I concedió privilegios de ciudad al asentamiento después de que los sajones locales lo apoyaran contra el voivoda rebelde Ladislaus Kan. Autogobierno, derechos comerciales, tribunales, murallas: este fue el nacimiento legal de la Cluj medieval. El papel creó la ciudad. Luego la piedra la siguió.
La construcción de la Iglesia de San Miguel comenzó en el siglo XIV y continuó durante generaciones, que es el ritmo honesto de la ambición gótica. Sus bóvedas aún conservan ese olor fresco y mineral de la piedra labrada, y su escala te dice que Cluj ya aspiraba a algo más que ser un pueblo de mercado.
El rey Segismundo concedió a Cluj el rango de ciudad real libre, elevándola al nivel superior de la vida urbana en el Reino de Hungría. Siguieron nuevas fortificaciones. También la confianza.
Durante el levantamiento de Bobalna, los campesinos rebeldes capturaron brevemente Cluj y convirtieron la ciudad en un raro centro de revuelta social en la Transilvania bajomedieval. La nobleza respondió con la Unio Trium Nationum, una alianza construida para restaurar el orden y mantener el poder donde siempre había residido.
Matías Corvino nació aquí, en una casa que aún se mantiene cerca del antiguo centro, y Cluj nunca ha dejado de recordártelo. Llevó el nombre de la ciudad a las cortes reales, a la política del Renacimiento y a la leyenda, lo cual no es un mal trabajo para un hijo local.
Bajo Matías Corvino, las defensas de Cluj se reforzaron y la ciudad bajomedieval alcanzó un nuevo nivel de fuerza urbana, con bastiones y torres de gremios que estrecharon el perímetro. El Bastión de los Sastres todavía transmite ese aire: práctico, orgulloso, ligeramente severo.
Después de que los otomanos destrozaran el antiguo orden húngaro, Transilvania se convirtió en un principado autónomo, y Cluj creció hasta convertirse en uno de sus principales centros culturales y religiosos. El poder se situó en otros lugares en ocasiones. La influencia, a menudo, residió aquí.
Esteban Bocskai, nacido en Cluj, se convertiría más tarde en príncipe de Transilvania y en una de las figuras políticas definitorias de la época. Su carrera pertenece a la región en general, pero su lugar de nacimiento es importante: Cluj ya estaba produciendo hombres que moldeaban mapas, no solo que los habitaban.
Esteban Báthory fundó una academia jesuita en Cluj, el ancestro institucional de la actual Universidad Babeș-Bolyai. Aquí es donde la ciudad comienza a sentirse inconfundiblemente ella misma: argumentativa, estudiosa, multilingüe, un poco demasiado convencida de que las ideas importan. Y a menudo tienen razón.
El Tratado de Karlowitz puso a Cluj bajo el dominio de los Habsburgo, desplazando a la ciudad de la órbita de las tierras fronterizas otomanas hacia la Europa Central imperial. Las fachadas barrocas siguieron a los soldados y a los escribas. Los imperios siempre llegan con papeleo.
Las autoridades austriacas construyeron la fortaleza en la colina de Cetățuia para controlar Cluj tanto como para defenderla, que es la verdadera historia de muchas fortalezas. Desde abajo, la colina se convirtió en un recordatorio de que el orden imperial tenía una vista sobre cada tejado y chimenea.
El Palacio Banffy se erigió con estilo barroco sobre el centro, dotando a Cluj de uno de sus interiores urbanos más grandiosos, con escaleras, estucos y un aire de distinción aristocrática. Ahora alberga arte, lo cual resulta apropiado. El edificio siempre quiso tener audiencia.
Un gran incendio dañó gran parte de Cluj a finales del siglo XVIII, el tipo de desastre urbano que convierte la madera, el heno y los tejados apiñados en un único argumento para la reconstrucción. Todavía se pueden leer muchas ciudades de Europa Central por sus incendios. Cluj es una de ellas.
Janos Bolyai nació en Cluj y llegó a fracturar la geometría clásica con la idea de que las líneas paralelas no tenían por qué comportarse de una manera determinada. Pocas ciudades pueden presumir de haber dado a luz a un hombre que cambió la forma del propio espacio matemático. Cluj sí puede.
Las revoluciones de 1848 arrastraron a Cluj al violento debate sobre el imperio, el nacionalismo y la reforma que sacudió el mundo de los Habsburgo. Las tropas se movieron por la ciudad, las lealtades se endurecieron y las calles se volvieron políticas mucho antes de que las oficinas de los partidos modernos las alinearan.
La Universidad Francisco José se abrió en Cluj, dotando a la ciudad de una estructura universitaria moderna que sería renombrada, dividida y reensamblada a través de distintos regímenes. Los estudiantes cambiaron el ambiente. Una ciudad de comerciantes y funcionarios se convirtió en una ciudad de conferencias, manifiestos y debates nocturnos.
Miklos Banffy nació en Cluj, y sus escritos posteriores preservarían el mundo decadente de la aristocracia transilvana con una agudeza inusual y nada de escasez de ironía. Comprendió que la elegancia y el declive a menudo comparten el mismo salón.
El edificio del Teatro Nacional se inauguró con toda la autoconfianza de la arquitectura imperial tardía: fachada grandiosa, ornamentación pesada, ambición pública. Para entonces, Cluj ya no era un simple apéndice provincial. Tenía la intención de ser vista y escuchada.
Tras la Primera Guerra Mundial y la unión de Transilvania con Rumania, Cluj entró en un nuevo marco nacional que cambió la administración, la educación y el simbolismo público. Las mismas calles permanecieron en su lugar. El lenguaje del poder, no.
Emil Racovita llegó a Cluj tras la unión y ayudó a convertir la ciudad en un centro científico rumano, fundando más tarde aquí el primer instituto de espeleología del mundo. Las cuevas son lugares silenciosos. Él las hizo hablar.
La Catedral de la Dormición en la Plaza Avram Iancu se inauguró tras una década de construcción, marcando la presencia del estado rumano en piedra, ladrillo y cúpula. Su ubicación no fue casualidad. Las ciudades anuncian el cambio político a través de sus horizontes antes de decirlo en voz alta.
El Segundo Dictado de Viena entregó el norte de Transilvania, incluida Cluj, a Hungría, y la ciudad cambió de gobernantes nuevamente bajo la presión de la diplomacia del Eje. Para los lugareños, esto no fue geopolítica abstracta. Alteró escuelas, oficinas, uniformes y el miedo.
Las fuerzas soviéticas y rumanas tomaron Cluj en octubre de 1944, poniendo fin al control húngaro durante la guerra. Liberación es una palabra limpia. Las ciudades reales reciben escombros, duelo y una nueva capa de autoridad a la mañana siguiente.
El régimen comunista rebautizó oficialmente la ciudad como Cluj-Napoca, uniendo el pasado romano al nombre moderno por razones tanto políticas como históricas. Incluso el topónimo se convirtió en una disputa. En esta ciudad, la historia rara vez es neutral.
La Revolución Rumana puso fin al régimen que había industrializado, controlado e ideológicamente repintado la ciudad durante décadas. Cluj entró en la libertad de forma desigual, con las viejas tensiones intactas y las nuevas posibilidades abiertas de forma repentina, casi impactante.
Como Capital Europea de la Juventud, Cluj mostró en lo que se había convertido tras 1989: una ciudad universitaria con festivales, empresas emergentes, terrazas concurridas y un talento para convertir antiguos márgenes en puntos de encuentro. El centro antiguo todavía huele a piedra tras la lluvia. El futuro, a su alrededor, habla varios idiomas a la vez.
Cluj se unió a la Red de Ciudades Creativas de la UNESCO como Ciudad del Cine, un título que cobra sentido una vez que has visto con qué frecuencia la ciudad se escenifica a través de festivales, pantallas y plazas públicas. Murallas medievales, palacios de los Habsburgo, bloques comunistas, dinero tecnológico, energía estudiantil: pocos lugares editan sus propias contradicciones tan bien.
Las personas que dieron forma a la ciudad — y a quienes la ciudad dio forma.
Matthias Corvinus nació en Cluj, y la ciudad nunca permitió que ese hecho pasara a ser una simple nota al pie. Su estatua aún preside la Plaza de la Unión, pero la pista más íntima es su casa natal cerca de la Plaza del Museo, donde la ciudad medieval se siente lo suficientemente cerca como para tocarla y la historia real de repente se reduce a una escala doméstica.
János Bolyai llegó al mundo en Cluj y luego ayudó a romper el dominio de Euclides sobre la geometría, lo cual es una hazaña bastante grande para realizar desde una ciudad de Transilvania. Su nombre en la Universidad Babeș-Bolyai mantiene vivo el vínculo, como si Cluj todavía disfrutara de la idea de que uno de sus hijos cambió la forma del espacio mismo.
Emil Racoviță llegó a Cluj tras sus exploraciones polares y fundó aquí el primer instituto espeleológico del mundo en 1920. Eso significa que una de las historias científicas definitorias de la ciudad no comienza en un aula, sino en las cuevas, la oscuridad y el estudio paciente de la vida donde la luz del sol nunca llega.
Raluca Ripan construyó su carrera en Cluj y se convirtió en la primera mujer en Rumanía elegida para la Academia, lo que todavía se siente como una línea que vale la pena subrayar. Sirvió como profesora, decana, rectora y fundadora de institutos aquí, convirtiendo a la ciudad en un lugar donde la autoridad científica ya no tenía por qué tener rostro de hombre.
Doina Cornea enseñó francés en Cluj y se convirtió en una de las voces morales más agudas contra el régimen de Ceaușescu. Al caminar por la ciudad hoy, con estudiantes saliendo de cafés y plazas, se puede sentir cuánto importó su tipo de valentía: la vida pública no se mantuvo pública por accidente.
Sergiu Pașca nació en Cluj y estudió medicina aquí antes de trasladarse a la frontera de la investigación de organoides cerebrales en Stanford. Probablemente reconocería el viejo hábito de la ciudad de producir mentes que viajan lejos, incluso mientras las universidades locales siguen reponiendo la siguiente ola.
Donde los locales reservan cena de verdad — no los menús para turistas.
Pequeñas cosas que cambian cómo te trata la ciudad.
Sube a Cetățuia entre 30 y 45 minutos antes del atardecer, cuando el centro antiguo, la torre de San Miguel y el anillo de colinas captan la última luz. Trae una prenda ligera; la colina se enfría rápido al oscurecer.
Prueba la varză a la Cluj al menos una vez: capas de col agria, carne picada y arroz, generalmente terminadas con crema agria. Es el plato insignia de la ciudad, y los lugareños te juzgarán menos por tus hábitos de turista si empiezas por ahí.
Cluj se recorre bien a pie en el centro. Empieza en Piața Unirii, déjate llevar por Piața Muzeului y luego cruza a la Plaza Avram Iancu para sentir cómo las capas húngaras, barrocas y rumanas de la ciudad cambian calle tras calle.
Reserva el Parque Central o el Jardín Botánico Alexandru Borza de 14 hectáreas para el mediodía, no para el final del día. Funcionan mejor como espacios de respiro entre iglesias, museos y paradas en cafeterías.
Prioriza el Palacio Bánffy tanto por el edificio como por el arte en su interior, y añade el Museo Etnográfico o el Parque Etnográfico Romulus Vuia si quieres contexto. Mantén expectativas moderadas para el Museo Nacional de Historia de Transilvania, que los visitantes recientes describen como irregular.
Si la Plaza de la Unión te parece demasiado impostada, siéntate en Piața Muzeului. Las terrazas son más tranquilas, el tejido medieval se siente más cercano y la ciudad finalmente deja caer su máscara pública.
Reserva un día completo para la Mina de Sal de Turda o Cheile Turzii si te quedas más de dos noches. El atractivo de Cluj crece una vez que lo usas como base, no solo como una escapada urbana.
La ciudad, tal y como es de verdad.
El Monumento a Matías Corvino se encuentra frente a la Iglesia de San Miguel en Cluj-Napoca. La cálida luz de la tarde resalta la piedra gótica y el tejado de tejas rojas que hay detrás.
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Las agujas de las iglesias y los tejados de tejas rojas se elevan sobre Cluj-Napoca, con barrios en la ladera extendiéndose en la distancia bajo una luz diurna pálida.
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Los bloques de oficinas modernos en Cluj-Napoca captan la cálida luz de la tarde, con letreros en las azoteas y una gran valla publicitaria que conforman el perfil urbano.
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Sí, especialmente si te gustan las ciudades con capas en lugar de un solo monumento espectacular. Cluj ofrece una iglesia gótica, palacios barrocos, energía universitaria, cafés fuertes y excursiones fáciles de un día en un centro compacto. Dos días pueden sentirse completos aquí sin llegar a ser agotadores.
Dos o tres días funcionan bien para la mayoría de los viajeros. Dos días cubren el casco antiguo, Cetățuia, el Parque Central y el Jardín Botánico; un tercer día te permite añadir museos o un viaje a la Mina de Sal de Turda o Cheile Turzii.
Sí, el núcleo histórico es muy fácil de recorrer a pie. Piața Unirii, Piața Muzeului, la Plaza Avram Iancu, el Parque Central e incluso la subida a Cetățuia están conectados de forma natural, aunque la colina te recordará que sigues en Transilvania.
Cluj es una de las bases más fáciles para la Mina de Sal de Turda, y muchos viajeros la consideran la excursión de un día por defecto. Puedes ir mediante un tour organizado, en coche o en transporte regional, y algunos itinerarios combinan la mina con Cheile Turzii para un día más largo.
Para los estándares de las ciudades europeas, Cluj se sitúa en un punto medio en lugar de ser un destino de bajo coste. Los precios suben durante los periodos de grandes festivales, pero el turismo cotidiano sigue siendo manejable si caminas por el centro, eliges algunos museos clave y comes platos locales en lugar de buscar menús de degustación refinados.
Cluj es conocida por su identidad transilvana de múltiples capas: raíces medievales húngaras, monumentos cívicos rumanos, una enorme población universitaria y una vida cultural llena de festivales. La Iglesia de San Miguel, Matthias Corvinus, el TIFF, el Untold y la varză a la Cluj forman parte de ese panorama.
Sí, Cluj tiene un centro cómodo y con vida, además de una gran población estudiantil, por lo que a la mayoría de los visitantes les resulta fácil manejarse. Usa la precaución habitual de la ciudad tarde por la noche, especialmente si has pasado la velada en la calle Piezișă o si regresas caminando desde los miradores después del anochecer.
Desde finales de la primavera hasta principios del otoño es el momento ideal. Los parques, las terrazas de los cafés y Cetățuia funcionan mejor con un clima templado, y el verano trae el pulso de los festivales que explica en parte la reputación de la ciudad.
¿Listo para reservar?
En 2026, la mayoría de los visitantes llegan a través del Aeropuerto Internacional Avram Iancu Cluj (CLJ) en la calle Traian Vuia, a unos 30 minutos en coche del centro; el aeropuerto cuenta con vuelos directos a más de 40 destinos. Las principales llegadas en tren utilizan la estación de ferrocarril de Cluj-Napoca, generalmente llamada Gara Cluj-Napoca. Por carretera, la ciudad está conectada por la autopista Transilvania A3 y el corredor DN1/E60 hacia el oeste en dirección a Oradea y hacia el este en la ruta Brașov-Bucarest.
Cluj todavía no cuenta con metro operativo en 2026, a pesar del proyecto previsto de la Línea de Metro I, por lo que el movimiento diario se realiza en autobuses CTP, trolebuses, tranvías y líneas nocturnas. El sistema de tranvías tiene cuatro servicios publicados: 100, 101, 102 y 102L; los viajes al aeropuerto son más fáciles en el A1 o A1E, mientras que el 24B es útil para VIVO! Cluj-Napoca. Los billetes para visitantes con mejor relación calidad-precio son el pase de 24 horas para todas las líneas por 20 lei y el pase de 72 horas por 33 lei; la ciudad cuenta con 1.427 espacios seguros para aparcar bicicletas si planeas combinar el transporte con el ciclismo.
Cluj tiene un clima continental húmedo: la primavera suele ir de unos 10°C a 20°C, el verano de 23°C a 25°C durante el día, el otoño de 6°C a 21°C y el invierno desde mínimos de aproximadamente -6°C hasta máximos de 2°C. Junio suele ser el mes más lluvioso, mientras que julio es el más cálido. Mayo, junio y septiembre ofrecen el mejor equilibrio entre clima templado y días aptos para caminar; de finales de junio a agosto hay más ambiente, pero también hace más calor y hay más gente.
El rumano es el idioma por defecto, pero la capa húngara de Cluj es real y todavía se escucha en partes de la vida cultural de Transilvania. En 2026, el inglés suele ser fácil de usar en hoteles, cafeterías, servicios del aeropuerto y distritos universitarios. Rumanía utiliza el leu rumano (RON), no el euro, y las tarjetas se aceptan ampliamente en el centro de Cluj y en el sistema de billetes sin contacto de CTP.
Cluj se siente manejable según los estándares de las grandes ciudades, y Rumanía está clasificada por el Departamento de Estado de EE. UU. en Nivel 1 en 2026. Los puntos débiles habituales son la zona de la estación principal tarde por la noche, el transporte público concurrido, las terminales del aeropuerto y los bares o clubes donde los riesgos de adulteración de bebidas y fraude con tarjetas merecen ser tomados en serio. Número de emergencia: 112.
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