Fundaciones Imperiales
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214 a.C.
Se funda la ciudad de Panyu
Tras conquistar a los pueblos Baiyue, el gobernador de Qin, Ren Xiao, ordenó la construcción de Panyu en la margen norte del río Perla. La nueva ciudad amurallada se convirtió rápidamente en el corazón administrativo de la comandancia de Nanhai. Su posición en la desembocadura del río Perla le otorgó una importancia estratégica y comercial inmediata que definiría a la ciudad durante dos milenios.
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111 a.C.
Caída del Reino de Nanyue
Los ejércitos Han capturaron la capital de Nanyue en Panyu tras una campaña breve pero feroz. El reino autónomo del sur, fundado por Zhao Tuo, fue absorbido por el imperio Han. El evento puso fin a la independencia local de los Yue, pero confirmó el papel de Cantón como el puesto avanzado más meridional del imperio.
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137 a.C.
El legado de Zhao Tuo
Zhao Tuo, el general de Qin que se proclamó Rey de Nanyue, murió en Panyu tras gobernar durante casi un siglo. Aunque no nació en la ciudad, la convirtió en su capital y moldeó su identidad temprana como un reino híbrido chino-yue. Su tumba, descubierta en 1983, aún revela la opulencia y la fusión cultural de aquella primera edad dorada.
Imperio Temprano
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226 d.C.
La ciudad recibe su nombre
El estado de Wu Oriental estableció la Prefectura de Guang con sede en Panyu, y así nació el nombre de Cantón. El nuevo título administrativo reflejaba la creciente importancia de la ciudad como puerta de enlace marítima. Las comunidades budistas y de mercaderes extranjeros ya prosperaban a lo largo de la ribera del río.
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537 d.C.
Fundación del Templo de los Seis Banianos
El monje budista Tanyu construyó lo que se convertiría en el templo más famoso de Cantón. Su pagoda rojo brillante todavía domina el horizonte del casco antiguo. El templo sobrevivió a múltiples incendios y reconstrucciones, convirtiéndose en un testigo vivo de la estratificada historia religiosa de la ciudad.
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758 d.C.
Invasores árabes y persas saquean el puerto
Durante los disturbios de la dinastía Tang, mercaderes extranjeros del Golfo Pérsico atacaron y saquearon Cantón. La incursión dejó al descubierto tanto la riqueza como la vulnerabilidad de la ciudad. Fue un recordatorio brutal de que la Ruta de la Seda Marítima traía peligros además de riquezas.
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879 d.C.
Masacre de Huang Chao
El líder rebelde Huang Chao capturó Cantón y masacró a miles de mercaderes extranjeros, según relatos árabes. La masacre dañó gravemente las redes de comercio internacional de la ciudad. La recuperación tardó décadas, pero el evento pasó a formar parte de la memoria colectiva de trauma y resiliencia de la ciudad.
Prosperidad Song-Yuan
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1097
Se erige la Pagoda de las Flores
La Pagoda de las Flores de nueve pisos se completó en el Templo de los Seis Banianos durante la dinastía Song. Con 57 metros de altura, su distintivo exterior bermellón se convirtió en uno de los monumentos más reconocibles de Cantón. La pagoda todavía ofrece algunas de las mejores vistas del casco antiguo.
Era Ming-Qing
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1380
La Torre Zhenhai custodia la ciudad
La dinastía Ming construyó la Torre Zhenhai de cinco pisos en la cresta norte de la ciudad. Apodada la "Torre de Cinco Pisos", cumplía funciones tanto militares como simbólicas. Hoy alberga el Museo de Cantón y sigue siendo uno de los símbolos más fotografiados de la antigua ciudad.
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1685
Llega la Compañía Británica de las Indias Orientales
La Compañía Británica de las Indias Orientales estableció su primera factoría en Cantón. Poco después comenzaron los viajes comerciales anuales. Esto marcó el inicio de la transformación de la ciudad en la principal ventana de China hacia Occidente bajo el restrictivo Sistema de Cantón.
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1839
Estalla la crisis del opio
El Comisionado Imperial Lin Zexu llegó a Cantón y ordenó la destrucción de más de 20.000 cajas de opio británico. La dramática quema pública en la ribera del río desencadenó la Primera Guerra del Opio. Cantón nunca volvería a disfrutar de su monopolio sobre el comercio exterior legal.
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1859
Creación de la concesión de la isla de Shamian
Tras la Segunda Guerra del Opio, un banco de arena en el río Perla fue cedido a Gran Bretaña y Francia. Pronto surgieron edificios de estilo europeo a lo largo de sus calles arboladas. Shamian se convirtió en un tranquilo enclave colonial que todavía se siente como un mundo aparte de la ciudad cantonesa circundante.
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1861
Comienza la Catedral del Sagrado Corazón
Se inició la construcción de la catedral gótica, hecha enteramente de granito, en el corazón del antiguo Cantón. Misioneros franceses supervisaron el proyecto, que tardó 27 años en completarse. Sus torres gemelas todavía dominan el horizonte de Yuexiu, un recordatorio impactante de la era de los puertos de tratado.
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1894
Se completa el Salón Ancestral del Clan Chen
Se terminó la magnífica Academia del Clan Chen, cubierta de intrincadas tallas Lingnan y esculturas cerámicas. Sirvió tanto de salón ancestral como de escuela para el linaje Chen. Hoy alberga el Museo de Artes Populares de Guangdong y sigue siendo el mejor ejemplo de la artesanía cantonesa de finales de la dinastía Qing.
Siglo Revolucionario
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1911
Levantamiento de Cantón
Revolucionarios liderados por Huang Xing lanzaron un asalto audaz pero fallido contra la guarnición Qing. Aunque militarmente no tuvo éxito, el levantamiento fue un preludio heroico de la Revolución de Xinhai a finales de ese año. Las tumbas de los mártires en el Túmulo de la Flor Amarilla siguen siendo un poderoso santuario revolucionario.
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1925
Sun Yat-sen establece su base en Cantón
Sun Yat-sen utilizó Cantón como laboratorio revolucionario para su Kuomintang reorganizado. Aquí Chiang Kai-shek, Mao Zedong y Zhou Enlai comenzaron sus carreras políticas. La ciudad se convirtió en la incubadora de la política china moderna.
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1931
Apertura del Salón Conmemorativo de Sun Yat-sen
Se completó el gran salón octogonal diseñado por el arquitecto Lu Yanzhi. Su techo de tejas azules y su auditorio de 4.700 asientos se convirtieron en un símbolo del Cantón republicano. El edificio sigue acogiendo importantes eventos cívicos y conciertos.
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1938
Comienza la ocupación japonesa
Tras meses de devastadores bombardeos aéreos, las fuerzas japonesas capturaron Cantón. La ciudad sufrió enormemente durante la ocupación hasta 1945. Muchas zonas históricas quedaron reducidas a escombros, dejando cicatrices que marcaron la reconstrucción de la posguerra.
Metrópolis Moderna
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1957
Se inaugura la primera Feria de Cantón
La feria comercial emblemática de China se lanzó el 25 de abril en el recién construido Edificio de la Amistad Sino-Soviética. Se convirtió en el principal canal de comercio exterior del país durante los años de la Guerra Fría. La feria sigue atrayendo a decenas de miles de compradores internacionales cada año.
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1997
Comienza la era del metro
Se inauguró la Línea 1 del Metro de Cantón, convirtiendo a la ciudad en la cuarta de China continental con un sistema subterráneo. La moderna red transformó rápidamente la vida cotidiana en una ciudad definida durante mucho tiempo por calles superficiales congestionadas y tráfico fluvial.
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2010
Torre de Cantón y Juegos Asiáticos
La Torre de Cantón, de 600 metros, se inauguró justo a tiempo para los X Juegos Asiáticos. Su perfil nocturno iluminado y su tranvía de burbuja se convirtieron en símbolos instantáneos del nuevo Cantón. Los juegos marcaron la llegada segura de la ciudad como una metrópolis global moderna.
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2010
La Ópera de Zaha Hadid
La futurista Ópera de Cantón, diseñada por Zaha Hadid, abrió sus puertas en Zhujiang New Town. Sus "guijarros" gemelos se convirtieron rápidamente en uno de los edificios culturales más distintivos de China. El complejo ayudó a desplazar el centro cultural de la ciudad hacia el este.
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2019
I.M. Pei, hijo de Cantón
I.M. Pei, nacido en Cantón en 1917, falleció a los 102 años. Aunque se marchó siendo niño, la ciudad siempre reclamó al arquitecto de la Pirámide del Louvre y de la Torre del Banco de China como uno de los suyos. Su obra ayudó a definir cómo las ciudades chinas modernas imaginaron su futuro.
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2025
Nuevo Plan Maestro del Patrimonio
El gobierno municipal aprobó un nuevo y ambicioso Plan Maestro para la Protección de Cantón como Ciudad Histórica y Cultural. Al mismo tiempo, se inauguró el Centro de Arte del Área de la Gran Bahía de Bai’etan, mostrando el esfuerzo continuo de la ciudad por equilibrar el desarrollo vertiginoso con sus profundas raíces Lingnan.