c. 3000 a. C.-1683
Antes de los imperios, una isla de navegantes y reinas tatuadas
Amanece sobre las montañas del este, y lo primero que llama la atención no es el mar, sino el silencio antes de que los remos lo golpeen. Mucho antes de que nadie en Europa escribiera la palabra Formosa, Taiwán ya era un punto de partida. Hoy la mayoría de los especialistas sitúan en esta isla el origen del mundo austronesio: desde aquí, a lo largo de siglos, marineros se lanzaron hacia Filipinas, Indonesia, Madagascar, Hawái y Nueva Zelanda.
Lo que casi nadie imagina es que Taiwán no era un premio verde y vacío esperando a que un colonizador le pusiera nombre. Era un mundo habitado por amis, atayal, paiwan, bunun y muchos otros, cada cual con su lengua, sus rutas comerciales, sus rituales y su propio orden político. En el centro de Taiwán, el Reino de Middag mantuvo unidas alianzas de aldeas durante siglos, cobrando tributo y negociando como una potencia por derecho propio.
Imagine a una mujer atayal ante su telar, los dedos trabajando hilos índigo y rojos en bandas geométricas lo bastante precisas como para leerse como una genealogía. Aquellos tatuajes faciales nunca fueron adorno. Se ganaban con la habilidad de tejer, prueba de madurez, dignidad y del derecho a presentarse ante los antepasados con un rostro honorable.
Luego llegaron los recién llegados con libros de cuentas, mosquetes y mapas. Comerciantes neerlandeses, caudillos Zheng, funcionarios Qing: todos creyeron que la isla podía ser registrada, gravada, bautizada o sometida. Sin embargo, la primera resistencia a cada poder exterior vino de quienes ya conocían cada recodo del río y cada paso de montaña, y esa lucha entre mundos locales y autoridad importada marcaría Taiwán durante los cuatro siglos siguientes.
