Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y rey de Bohemia
1316–1378
Charles IV
Nació aquí; gobernó desde Praga
Carlos IV trató Praga como una capital de ideas, no solo de poder: fundó la Universidad Carolina en 1348 e impulsó la expansión medieval de la ciudad. El puente que lleva su nombre sigue marcando la coreografía de la vida cotidiana siglos después. Probablemente reconocería el perfil urbano al instante, y luego se quedaría atónito al ver cuántas lenguas lo cruzan hoy.
Reformador religioso
c. 1370–1415
Jan Hus
Estudió, enseñó y predicó en Praga
En Praga, Hus pasó de erudito a voz moral pública, predicando en la Capilla de Belén y cuestionando la corrupción de la Iglesia. Su ejecución lo convirtió en mártir, pero sus ideas nunca abandonaron del todo la ciudad. En la Plaza de la Ciudad Vieja, su monumento sigue pareciendo menos un adorno que una conversación inconclusa.
Astrónomo
1571–1630
Johannes Kepler
Vivió y trabajó aquí (1600–1612)
Kepler llegó a Praga para trabajar con Tycho Brahe y, entre intrigas cortesanas y dificultades personales, produjo la obra que se convertiría en sus leyes del movimiento planetario. En esta ciudad, la observación precisa venció a la certeza heredada. Seguramente le encantarían las vistas nocturnas actuales desde los muelles: sigue siendo un lugar donde la gente mira hacia arriba y se hace mejores preguntas.
Compositor
1756–1791
Wolfgang Amadeus Mozart
Visitante frecuente; aquí estrenó Don Giovanni
Praga acogió a Mozart con una calidez que no siempre encontró en Viena, y Don Giovanni se estrenó aquí en 1787 en el Teatro de los Estamentos. La ciudad escuchaba de verdad, no por cortesía. Si regresara, seguramente iría directo a ese escenario y sonreiría al ver lo viva que sigue sonando su música en las salas de Praga.
Escritor
1883–1924
Franz Kafka
Nació aquí y vivió gran parte de su vida en la ciudad
La Praga de Kafka era multilingüe, burocrática y psicológicamente densa: la cámara de presión perfecta para su ficción. Caminó por calles que eran hermosas y claustrofóbicas a la vez, y ambos estados siguen coexistiendo aquí. Las mesas de café de hoy, llenas de portátiles y manuscritos, le resultarían muy familiares.
Artista modernista
1860–1939
Alphonse Mucha
Trabajó ampliamente en Praga; murió aquí
Mucha regresó de la fama internacional para volcar su arte en la identidad checa, desde los interiores de la Casa Municipal hasta el color resplandeciente de la vidriera de San Vito. En Praga puede verse cómo pasa de celebridad del cartel a artista cívico. Probablemente le complacería que la gente todavía se detenga, mire hacia arriba y se quede contemplando la ornamentación.
Compositor
1841–1904
Antonín Dvořák
Estudió, trabajó y murió en Praga
Dvořák construyó su carrera a través de las instituciones de Praga antes de convertirse en un nombre mundial, llevando el lenguaje melódico checo a la escena internacional. La ciudad que conoció estaba llena de salas de ensayo, órganos de iglesia y ambición. Escucharía la temporada actual de festivales y reconocería la misma hambre de música en vivo.
Dramaturgo, disidente, presidente
1936–2011
Václav Havel
Nació aquí; figura central de la Revolución de Terciopelo en Praga
Havel pasó de los teatros de Praga a las celdas de prisión antes de subir a los balcones de 1989 que cambiaron el rumbo del país. En esta ciudad, el lenguaje se volvió acción política. Seguramente recordaría a los visitantes que la belleza de Praga importa más cuando protege una vida cívica abierta.