Qué es el Puente Folly
El Puente Folly, en Oxford, Reino Unido, cruza el río Támesis, conocido antiguamente como el Isis en esta zona. Es un puente de piedra de importancia histórica y cultural que sigue formando parte de la infraestructura de la ciudad. Su historia, su arquitectura y su relación con Lewis Carroll lo convierten en un lugar destacado de Oxford. (Wikipedia, Urbs Travel, South Oxford History, Oxford History)
Historia
Orígenes medievales
Antes de que hubiera un puente, en este lugar había un vado que se usaba para llevar bueyes a través del Isis. El primer puente de piedra conocido fue construido alrededor de 1085 por Robert d'Oilli. Hay indicios de que ya existía un puente de madera durante la época de Ethelred de Wessex. (Wikipedia)
La locura de Thomas Welcome
En 1611, Thomas Waltham, también conocido como Thomas Welcome, añadió un piso a una torre de guarda existente en el puente del siglo XI. El edificio ampliado se conoció como la Locura de Welcome: en este contexto, «locura» designa una construcción ornamental sin propósito práctico. La torre ya no existe, pero su nombre perdura en el del puente. (Urbs Travel)
Reconstrucción del siglo XIX y casa de peaje
A finales del siglo XVIII, el puente estaba deteriorado y era demasiado estrecho para el tráfico creciente. Una ley del Parlamento de 1815 autorizó su reconstrucción. El puente actual, diseñado por el arquitecto londinense Ebenezer Perry, se construyó entre 1825 y 1827. Tiene tres arcos rústicos de piedra de Headington y paramentos de piedra del Bosque de Dean. Sus barandillas ornamentadas de hierro, diseñadas por McIntosh de Londres, siguen en su sitio. (South Oxford History)
La reconstrucción costó más de £19,000, equivalentes a £2.5 millones en la actualidad. En 1844 se instaló una barrera de peaje para recuperar ese coste. James Gardiner diseñó y construyó la casa de peaje, situada en el extremo norte del puente, por £320. En 1845, los peajes generaban más de £1,000 de ganancia anual, frente a £300 al año sin la estación de peaje. (Oxford History)
Uso y preservación actuales
El puente sigue llevando la carretera de Abingdon hacia el sur desde el centro de Oxford y lo utilizan peatones y vehículos. Tanto el puente como la casa de peaje están catalogados como edificios de Grado II. (Oxford History)
Qué ver
Isla Folly
La Isla Folly es un pequeño tramo de tierra entre las dos orillas del río. Allí hay una casa almenada, decorada con estatuas y barandillas, construida en 1849 para el excéntrico contable Joseph Caudwell. Es posible que se concibiera como homenaje a la antigua locura de Thomas Welcome. (Urbs Travel)
Historia cultural y literaria
J.M.W. Turner pintó el Puente Folly y la Torre de Bacon basándose en un grabado cuando tenía solo doce años. Además, Lewis Carroll contó por primera vez la historia que se convertiría en «Alicia en el País de las Maravillas» durante un viaje en bote que comenzó en el puente. (Urbs Travel)
El puente también aparece en la novela Folly Bridge: A Romantic Tale, de David Leslie Murray, publicada en 1945, y en el libro de 1970 Last Boat to Folly Bridge, del marinero Eric C. Hiscock. (Wikipedia)
Información práctica para la visita
Horarios y entradas
El Puente Folly está abierto al público las 24 horas y visitarlo no cuesta nada. Las atracciones cercanas y las actividades pueden tener horarios y precios propios; algunos tours guiados por Oxford incluyen una parada en el puente. Los cruceros suelen operar de marzo a noviembre, con horarios que varían según la compañía. Para conocer los detalles de actividades y eventos, se pueden consultar los sitios web oficiales o contactar con el Centro de Información Turística de Oxford.
Cómo llegar
El puente está en el centro de Oxford. La estación de ferrocarril de Oxford queda aproximadamente a 20 minutos a pie; también se puede llegar desde allí en autobús o taxi. Si se viaja en coche, hay opciones de aparcamiento cercanas, entre ellas el del Westgate Shopping Centre y el de Oxpens.
Paseos en bote y cruceros
Varias empresas ofrecen cruceros por el Támesis. El Oxford Cruise con Edwardian River Launch ofrece una perspectiva histórica con un capitán que explica la historia de Oxford. El Oxford Picnic Cruise incluye un almuerzo preparado por The Folly, con sándwiches de dedo británicos, scones con mermelada y crema coagulada, entre otras opciones.
El Afternoon Tea Cruise dura 1.5 horas e incluye un té de la tarde tradicional servido a bordo. Los precios comienzan en £49 para adultos y £35 para niños. Es necesario reservar con antelación; el crucero opera entre marzo y noviembre.
Caminatas y punting
Una ruta popular va desde Sandford Lock hasta el Puente Folly pasando por Iffley Lock. El paseo tiene 3 millas y pasa junto a barcos fluviales, bandadas de gansos pastando y casas de botes universitarias. El tramo desde Iffley Lock río arriba está pavimentado y es accesible para la mayoría de los visitantes. Más detalles están disponibles en el blog de Anita Mathias.
El punting también es popular en Oxford y el Puente Folly es un lugar desde donde comenzar. Para impulsarse, hay que colocarse en la parte trasera del punt, parcialmente de lado, y sostener el palo alineado verticalmente con un costado. Después se relaja ligeramente el agarre para dejar que el palo caiga hasta tocar el lecho del río. La guía Insider's Oxford ofrece instrucciones más detalladas.
Comida
El restaurante The Folly, situado junto al puente, ofrece distintas opciones gastronómicas, incluido un menú de degustación de seis platos. El almuerzo del Oxford Picnic Cruise ofrece otra opción con clásicos de la gastronomía británica. Cerca también hay restaurantes y pubs, como The Head of the River, que sirve cocina británica tradicional con vistas al río.
Consejos
- Época para visitar Los meses más cálidos, de finales de primavera a principios de otoño (mayo a septiembre), suelen ser agradables para las actividades al aire libre. Oxford puede estar concurrida en verano; finales de primavera y principios de otoño pueden ofrecer una experiencia más tranquila.
- Clima y calzado Conviene consultar el pronóstico y llevar paraguas o impermeable, ya que el tiempo de Oxford puede ser impredecible. Se recomienda usar calzado cómodo para caminar por los senderos o hacer punting.
- Reservas Muchos cruceros y experiencias gastronómicas requieren reserva anticipada.
- Seguridad En el bote, mantente cerca de la orilla y no te excedas de tu nivel de habilidad. Si no tienes experiencia en punting, considera tomar un tour guiado para aprender lo básico.
- Etiqueta local Respeta la propiedad privada y mantén niveles de ruido adecuados, especialmente en zonas residenciales.
Lugares cercanos
A 0.24 km del puente está la Colección Bate de Instrumentos Musicales, que alberga más de 2,000 instrumentos musicales históricos. La Tienda de Alicia, a 0.25 km, vende recuerdos relacionados con «Alicia en el País de las Maravillas». El prado de Christ Church, con jardines y prados, se encuentra a 0.34 km. (Travalour)
El Colegio y Prado de Christ Church están a poca distancia a pie. También hay casas de botes de la Universidad de Oxford cerca, que pueden interesar a quienes se interesan por el remo. Para más información sobre estas atracciones, consulta la guía Insider's Oxford.
Durante el año se celebran eventos especiales y tours guiados centrados en la historia y el entorno del Puente Folly. Se pueden consultar los listados locales o contactar con el Centro de Información Turística de Oxford para conocer las novedades sobre eventos y visitas guiadas.
FAQ
¿Cuáles son los horarios de visita del Puente Folly?
El puente está abierto al público las 24 horas. Las atracciones y actividades cercanas pueden tener horarios específicos.
¿Cuánto cuesta visitar el Puente Folly?
La visita al puente es gratuita. Algunas atracciones, tours guiados y actividades tienen un coste.
¿Hay tours guiados disponibles?
Sí. Varios tours guiados por Oxford incluyen el Puente Folly. Se pueden consultar los detalles en línea o en los centros de información turística locales.
¿Es accesible el Puente Folly para personas con discapacidades?
El puente es accesible, aunque ciertas zonas pueden resultar difíciles para algunas personas. Se recomienda consultar con las autoridades locales para obtener información específica sobre accesibilidad.
