Guía Completa para Visitar el Old Operating Theatre Museum and Herb Garret, Londres, Reino Unido
Fecha: 14/06/2025
Introducción
Ubicado en el ático de la Iglesia St Thomas’ en el distrito londinense de Southwark, el Old Operating Theatre Museum and Herb Garret ofrece una experiencia rara e inmersiva en el mundo de la cirugía y la medicina herbal de principios del siglo XIX. Como el teatro de operaciones quirúrgicas superviviente más antiguo de Europa, construido en 1822, este museo conserva un capítulo fundamental en la historia de la medicina, mostrando las realidades de las prácticas quirúrgicas de la era victoriana antes del advenimiento de la anestesia y los antisépticos. El espacio original con estructura de madera, una vez utilizado para secar hierbas medicinales, ahora alberga colecciones notables de instrumentos quirúrgicos, frascos de boticario y una auténtica mesa de operaciones de madera rodeada de gradas de observación. Redescubierto en 1956, el museo es un testimonio de la evolución de la medicina, el papel de la atención sanitaria de la mujer y el contexto social del Londres del siglo XIX. Esta guía completa proporciona información esencial sobre horarios de visita, opciones de entradas, accesibilidad, atracciones cercanas y qué esperar durante su visita (Emily Underworld; Sitio web oficial del Old Operating Theatre; Britain Express).
Tabla de Contenidos
- Introducción
- Contexto Histórico y Arquitetónico
- El Teatro de Operaciones y el Herb Garret
- Redescubrimiento y Conservación
- Significado Educativo y Cultural
- Información para Visitantes: Ubicación, Horarios y Entradas
- Consideraciones de Accesibilidad
- Qué Esperar: Exposiciones y Eventos
- Atracciones Cercanas y Consejos de Viaje
- Preguntas Frecuentes
- Conclusión
- Referencias y Lecturas Adicionales
Contexto Histórico y Arquitetónico
El Old Operating Theatre Museum and Herb Garret está situado de manera única en el ático de la Iglesia St Thomas’, construida en 1703 como parte del antiguo complejo del Hospital St Thomas’ (Emily Underworld). La función original del garret era secar y almacenar hierbas medicinales para el boticario del hospital. En 1822, se construyó el teatro de operaciones dentro de este espacio ático, utilizando tragaluces para maximizar la luz natural para los procedimientos quirúrgicos en una época anterior a la iluminación eléctrica (Britain Express). El teatro servía al pabellón quirúrgico de mujeres, mientras que un teatro separado, ahora perdido, estaba destinado a pacientes varones.
El Teatro de Operaciones y el Herb Garret
El teatro era un espacio de enseñanza donde los estudiantes de medicina observaban operaciones desde gradas escalonadas, mientras los cirujanos realizaban procedimientos en una mesa central de madera. Las cirugías —a menudo amputaciones— se realizaban rápidamente debido a la ausencia de anestesia (introducida en Gran Bretaña en 1847) y antisépticos. Los cirujanos ganaban ingresos cobrando a los estudiantes por asistir a las operaciones (Emily Underworld; Britain Express).
Adyacente al teatro, el Herb Garret almacenaba y secaba plantas medicinales para la preparación de tratamientos, reflejando el papel vital de los remedios botánicos en la medicina premoderna (Emily Underworld). Hoy, el garret exhibe herramientas de boticario, frascos y artefactos farmacéuticos, proporcionando un vínculo tangible con las prácticas de atención médica de la época.
Redescubrimiento y Conservación
Después de que el Hospital St Thomas’ se trasladara en 1862, el ático fue sellado y olvidado en gran medida hasta su redescubrimiento en 1956 por el historiador médico Raymond Russell (Emily Underworld; VisaHelpUK). El teatro fue encontrado notablemente intacto. El sitio fue restaurado y abierto como museo, conservando características originales como la mesa de operaciones, las galerías y la estructura del garret (Britain Express).
Significado Educativo y Cultural
El Old Operating Theatre Museum ofrece conocimientos incomparables sobre la cirugía preanestésica y pre-antiséptica, la evolución de las herramientas quirúrgicas y la integración de la medicina herbal (VisaHelpUK). Destaca las condiciones sociales del Londres del siglo XIX, los desafíos que enfrentaron las mujeres como pacientes y profesionales, y las disparidades en el acceso a la atención médica. Como organización benéfica, el museo lleva a cabo programas públicos, charlas y talleres sobre medicina victoriana, cirugía e historia de la atención médica (Old Operating Theatre Museum). Su atmósfera evocadora también ha inspirado a cineastas, escritores y artistas (Evening Standard).
Información para Visitantes: Ubicación, Horarios y Entradas
Ubicación: St Thomas’ Church, 9a St Thomas Street, London SE1 9RY (cerca de la estación London Bridge). Cómo llegar:
- Metro/Tren: Estación London Bridge (líneas Northern y Jubilee, ferrocarril principal)
- Autobús: Múltiples rutas a London Bridge y Borough High Street
- Coche: Sin aparcamiento en el sitio; se recomienda el transporte público (Old Operating Theatre Museum)
Horario de Apertura (a partir de junio de 2025):
- Jueves a Domingo: 10:30 am – 5:00 pm (última admisión 4:15 pm)
- Cerrado Lunes-Miércoles, excepto para grupos pre-reservados (Old Operating Theatre)
Precios de las Entradas:
- Adultos: £12
- Concesiones (estudiantes/mayores): Descuento disponible
- Niños menores de 16 años: Gratis
- Entrada Familiar: £20
- Eventos Especiales: Precios individuales
- Reserva Anticipada: Vía el sitio web oficial, se aplica una pequeña tarifa de transacción (Museums London)
Consideraciones de Accesibilidad
La ubicación histórica del museo en un ático de 320 años de antigüedad hace que el acceso sea un desafío: la entrada es a través de una escalera de caracol empinada y estrecha de 52 escalones, sin ascensor ni alternativas sin escalones. Los perros de asistencia son bienvenidos, pero el sitio no es accesible para sillas de ruedas (Emily Underworld; Klook FAQ). Los carritos se pueden dejar en el vestíbulo; hay protectores auditivos disponibles para visitantes sensibles al ruido.
Qué Esperar: Exposiciones y Eventos
Distribución del Museo:
- Herb Garret: Exposiciones sobre medicina herbal, herramientas de boticario, plantas secas e historia farmacéutica (Medical Museums).
- Teatro de Operaciones: Teatro original de 1822 con mesa de operaciones de madera y gradas de observación, instrumentos quirúrgicos auténticos y exhibiciones sobre cirugía antes de la anestesia (London x London).
- Colecciones: Instrumentos quirúrgicos del siglo XIX, frascos de boticario, artefactos de enfermería y exhibiciones de obstetricia. Algunas exhibiciones presentan especímenes anatómicos y colecciones de patología (Old Operating Theatre Museum).
Eventos y Visitas Guiadas:
- Visitas guiadas (incluidas con la admisión) brindan interpretación experta y contexto histórico (VisaHelpUK).
- Charlas de Cirugía Victoriana en Vivo: Segundo y último sábado de cada mes.
- Talleres, actividades familiares y visitas guiadas en BSL — consulte la página oficial de eventos para detalles.
Instalaciones para Visitantes:
- Tienda de regalos con recuerdos únicos
- Sin cafetería en el sitio, pero el mercado de Borough está cerca
- Sin baños — use las instalaciones en la estación London Bridge o en el mercado de Borough (Time Out)
Atracciones Cercanas y Consejos de Viaje
Combine su visita con otros sitios notables de Southwark:
- Borough Market: Reconocido destino de comida y compras.
- Catedral de Southwark: Iglesia gótica histórica.
- The Shard: El rascacielos más alto de Londres.
- The George Inn y The Clink Prison Museum: Sitios históricos que reflejan la diversa historia de Londres (London x London).
Consejos de Viaje:
- Use calzado cómodo para subir escaleras y caminar por calles empedradas.
- Llegue temprano para evitar las multitudes.
- Permita 1–2 horas para su visita.
- Se permite fotografiar para uso personal, excepto en áreas marcadas.
Preguntas Frecuentes
P: ¿Cuáles son los horarios de apertura del museo? R: Jueves a Domingo, 10:30 am–5:00 pm (última admisión 4:15 pm).
P: ¿Cuánto cuestan las entradas? R: £12 para adultos, concesiones disponibles, niños menores de 16 años gratis.
P: ¿Es el museo accesible para sillas de ruedas? R: No; el acceso es a través de una escalera de caracol de 52 escalones.
P: ¿Hay visitas guiadas disponibles? R: Sí, incluidas con la admisión; los eventos especiales requieren reserva.
P: ¿Pueden visitar los niños? R: Sí, pero supervise a los niños pequeños debido a las escaleras empinadas y las exhibiciones gráficas.
P: ¿Hay una cafetería? R: No, pero el mercado de Borough ofrece muchas opciones de comida cerca.
Conclusión
El Old Operating Theatre Museum and Herb Garret es un destino extraordinario para cualquiera interesado en la evolución de la cirugía, la historia médica y la historia social de Londres. Su entorno auténtico y sus colecciones únicas ofrecen un viaje vívido a los desafíos e innovaciones de la atención médica del siglo XIX. Si bien la accesibilidad es limitada debido a la estructura histórica, los programas educativos del museo, las visitas guiadas y la proximidad a otros hitos culturales lo convierten en una parada esencial para entusiastas de la historia y viajeros curiosos por igual. Planifique su visita consultando los horarios y la información de entradas más reciente, y mejore su experiencia con audioguías o explorando atracciones históricas cercanas.
