Qué es el Puente de Kingston
El Puente de Kingston cruza el río Támesis en el Real Borough de Kingston upon Thames, al suroeste de Londres. Es un enlace de transporte vital y un punto de paso clave para peatones, donde se cruzan el Thames Path y el Thames Down Link. Desde 2005 transporta aproximadamente 50.000 vehículos al día, con hasta 2.000 vehículos por hora en cada dirección durante las horas punta (Wikipedia).
El puente está catalogado como estructura de Grado II*. Sus reconstrucciones y renovaciones reflejan las necesidades cambiantes de la comunidad y los avances en ingeniería y arquitectura.
Historia
Orígenes y periodo medieval
Según el anticuario del siglo XVI John Leland, ya existía un puente en este lugar durante el periodo anglosajón, posterior a la Britania romana y anterior a la conquista normanda de 1066. Leland indicó que el puente original estaba situado más abajo en el Támesis que el actual (Wikipedia).
La primera construcción documentada data de la década de 1190. El puente medieval de madera fue el único puente entre el Puente de Londres y el Puente de Staines durante más de 500 años, y facilitó el comercio y el transporte, contribuyendo al desarrollo de Kingston como ciudad de mercado (Kingston Nub News).
En el siglo XIV se describió que el puente estaba en condiciones peligrosas. También sufrió daños importantes durante las Guerras de las Rosas y la Rebelión de Wyatt, por lo que necesitó múltiples reparaciones y reconstrucciones (Kingston Nub News).
Reconstrucción del siglo XIX y fin de los peajes
A principios del siglo XIX, el aumento del tráfico y las preocupaciones por la seguridad hicieron necesario construir un nuevo puente. Tras un colapso parcial en 1814, se encargó el diseño a Edward Lapidge. El nuevo puente de piedra, de 382 pies de largo, se inauguró en 1828 por la Duquesa de Clarence, en cuyo honor se nombró Clarence Street (Kingston Nub News).
Al principio, cruzar el puente requería pagar un peaje. Tras una larga campaña, dejó de ser de peaje el 12 de marzo de 1870. La eliminación de los peajes se celebró con fuegos artificiales y con la quema de las puertas de peaje en Hampton Green (Wikipedia).
Ensanchamiento y transporte público
En marzo de 1906, London United Tramways instaló líneas de tranvía en el puente para conectar las rutas de Surrey y Middlesex. Los tranvías fueron sustituidos por trolebuses en 1931 y, posteriormente, por autobuses diésel en 1962 (Wikipedia).
En 1911, la empresa de ingeniería Mott & Hay recibió el encargo de ensanchar el puente por el lado aguas abajo. Las obras, realizadas entre 1912 y 1914, aumentaron la calzada de 25 a 55 pies. La nueva fachada, de piedra de Portland, replicaba las características originales. El puente volvió a abrirse en octubre de 1914 (Wikipedia).
Renovaciones recientes
En 2023, el puente estuvo cerrado casi un año para realizar importantes reparaciones, con un coste de £600.000. La restauración incluyó la sustitución de más de 230 partes de la estructura, entre ellas las balaustradas de ambos lados. El proyecto se completó a tiempo para las celebraciones de la Coronación del Rey en el municipio (MyLondon).
Qué ver y hacer
El puente ofrece vistas del río Támesis y oportunidades para fotografiarlo, especialmente al amanecer y al atardecer. También se puede contemplar desde la orilla del río.
El Thames Path National Trail recorre el río y es adecuado para caminar o montar en bicicleta. El sendero ofrece vistas del entorno y conecta Kingston con otras partes de Londres. Hay varios lugares donde alquilar bicicletas en Kingston, incluido Kingston Cycle Hub.
También se pueden hacer paseos en barco por el Támesis. Turk Launches ofrece servicios regulares entre Kingston, Richmond y Hampton Court. Los horarios y las reservas están disponibles en el sitio web de Turk Launches.
El puente y sus alrededores acogen eventos a lo largo del año, incluidas regatas y festivales locales.
Información práctica
Horarios, entradas y accesibilidad
- Horarios el puente está abierto las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para vehículos y peatones.
- Entradas no se requieren entradas y no hay ningún cargo por cruzar el puente, que es libre de peaje.
- Accesibilidad cuenta con caminos lisos adecuados para sillas de ruedas y es accesible para visitantes con discapacidad.
Cómo llegar
- En tren Kingston Station está a unos 10 minutos a pie del puente. Los trenes desde London Waterloo a Kingston salen con frecuencia y tardan aproximadamente 30 minutos. Consulta los horarios en el sitio web de National Rail.
- En autobús las rutas 57, 85, 213 y 371 sirven la zona de Kingston y conectan con otras partes de Londres y las áreas circundantes. Consulta rutas y horarios en el sitio web de Transport for London (TfL).
- En coche se puede llegar por la A308. En el centro de Kingston hay varios aparcamientos, como Bentall Centre Car Park y Rose Car Park. Se aplican tarifas y restricciones de estacionamiento.
Consejos para la visita
Las mañanas temprano y las últimas horas de la tarde son buenos momentos para visitar y evitar las horas de mayor tráfico; también permiten disfrutar de las vistas al amanecer o al atardecer. Se recomienda evitar cruzar durante las horas punta, de 8 a 10 AM y de 5 a 7 PM.
La primavera, de abril a junio, y el otoño, de septiembre a noviembre, suelen ofrecer un clima templado y los parques y jardines circundantes están en su máximo esplendor. El verano puede ser concurrido por los turistas; en invierno hay menos gente, pero hace más frío.
El tiempo en Londres puede ser impredecible, por lo que conviene llevar paraguas o impermeable. También se recomiendan zapatos cómodos para caminar, especialmente si se van a explorar las zonas cercanas a pie. Kingston suele ser una zona segura, pero es prudente estar atento en lugares concurridos, mantener las pertenencias seguras y prestar atención al entorno.
Lugares cercanos
Parques, palacio y mercado
- Hampton Court Palace está a poca distancia en coche o en autobús del puente. Fue residencia del Rey Enrique VIII y cuenta con jardines, un laberinto y el Gran Salón. Más información en el sitio web de Hampton Court Palace.
- Bushy Park uno de los ocho parques reales de Londres, cercano al puente. Tiene espacios abiertos, bosques, jardines y fauna, y es un lugar para pasear o hacer un picnic. Consulta el sitio web de Royal Parks.
- Canbury Gardens una opción junto al río para hacer un picnic.
- Kingston Market Place mercado en el centro de Kingston con productos frescos, comida callejera y artesanías. Abre a diario y celebra eventos especiales y mercados temáticos durante el año. Más información en el sitio web de Kingston First.
- Centro de Kingston reúne marcas de calle, boutiques independientes y el centro comercial Bentall Centre. También acoge mercados regulares y eventos especiales.
Gastronomía
Cerca del río hay varias opciones para comer. The Bishop es un pub junto al río que ofrece cocina británica tradicional; Comptoir Libanais sirve platos libaneses, y The French Table ofrece una experiencia gastronómica más elegante y se encuentra a poca distancia del puente. Para comer al aire libre, hay lugares junto a la ribera y en parques como Bushy Park y Canbury Gardens.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuáles son los horarios de visita del Puente de Kingston? Está abierto las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para vehículos y peatones.
- ¿Es accesible para visitantes con discapacidad? Sí. Tiene caminos lisos adecuados para sillas de ruedas.
- ¿Se necesitan entradas para cruzarlo? No. El puente es libre de peaje y no se requieren entradas.
