Prehistoria
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c. 8500 a. C.
Primeras hogueras en el Forth
Cazadores mesolíticos montan tiendas de piel junto al pantanoso Nor' Loch, tallando sílex sobre la cola de basalto de un volcán extinguido hace mucho tiempo. Las cáscaras de avellana carbonizadas encontradas bajo la Royal Mile aún se sienten aceitosas al tacto.
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c. 600 a. C.
Guerreros lanzan espadas a Duddingston
Un tesoro de espadas de bronce es arrojado al lago: ¿ofrenda votiva o ritual de derrota? Las hojas aún están lo suficientemente afiladas como para cortar pergamino. Castle Rock ya es un lugar ritual; el nombre Din Eidyn significa 'fuerte de la ladera'.
Interludio romano
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112 d. C.
Los romanos entran y construyen baños
La Novena Legión erige un fuerte de madera en Cramond, importando ostras de Essex y vino de Rodas. Permanecen veinte años antes de que el Muro de Antonino los empuje hacia el norte, dejando atrás un altar de arenisca a Mitra.
Alta Edad Media
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638
Los northumbrianos toman la roca
Los anglos bajo Oswald capturan Din Eidyn tras un asedio de nueve días. Los bardos Gododdin huyen al oeste; su elegía aún llama a Edimburgo 'la fortaleza del hidromiel fluyente'. El inglés reemplaza al britónico de la noche a la mañana.
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1074
Malcolm III reconstruye el castillo
Malcolm Canmore levanta una mota castral en arenisca rosa. Su reina, Margarita, se cuela por las puertas traseras al amanecer para alimentar a los pobres, un acto que le valdrá la santidad y una capilla encaramada en el risco más alto.
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c. 1124
David I otorga la carta de burgo real
El rey crea un mercado semanal entre el castillo y la abadía; los burgueses pueden cobrar peajes y elaborar cerveza. Puestos de madera bordean la cresta: lo que se convertirá en la Royal Mile. Se acuña el primer penique de plata con un barco, emblema de Edimburgo.
Guerras de Independencia
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1296
Eduardo I captura el castillo
El Martillo de los Escoceses sube máquinas de asedio por la cola volcánica. La guarnición se rinde tras tres días; la Piedra del Destino es llevada a Westminster. Edimburgo se convierte en una ciudad inglesa durante dieciocho años amargos.
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1314
La incursión nocturna de Randolph retoma la fortaleza
Treinta escoceses escalan el acantilado norte con escalas de cuerda, se ennegrecen la cara con hollín y masacran a la guardia nocturna. El castillo cae al amanecer; Robert the Bruce ordena derribar los muros para que Inglaterra no pueda retenerlo de nuevo.
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1356
La Candelaria quemada deja la ciudad en cenizas
El ejército de Eduardo III incendia cada edificio de madera desde el castillo hasta Netherbow. Los supervivientes se refugian en la cripta de la abadía; las manchas de humo aún oscurecen los pilares de St Giles. La reconstrucción comienza en piedra: Edimburgo aprende a construir hacia arriba en lugar de hacia los lados.
Renacimiento Stewart
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1449
Jacobo II funda la universidad
Una bula del Papa Nicolás V establece la primera universidad de Escocia en un antiguo priorato agustino. Las clases son en latín, la cerveza está aguada y el toque de queda suena a las nueve. Medicina y derecho atraen a 800 estudiantes en una década.
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1503
Margarita Tudor se casa con Jacobo IV
La boda real se celebra en el gran salón de Holyrood: 14 platos, 300 barriles de cerveza, un coro de París. La unión unirá, con el tiempo, las coronas de Escocia e Inglaterra. Edimburgo celebra durante una semana; la resaca dura un siglo.
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1542
María, reina de los escoceses
Nacida en Linlithgow pero coronada aquí a los nueve meses, María pasa su infancia en los apartamentos reales del castillo. Edimburgo será testigo de sus matrimonios, asesinatos y abdicación; cada adoquín siente sus huellas.
Reforma
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1560
John Knox predica el motín de la Reforma
El fraile denuncia la idolatría desde un barril de madera fuera de St Giles; la congregación destroza altares y pinta sobre los santos. El relicario de oro de la abadía de Holyrood se funde en monedas. Edimburgo se vuelve calvinista en un solo martes.
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1571–73
El largo asedio mata de hambre al castillo
Los partidarios de María se esconden en la fortaleza; los cañones del Regente Morton los bombardean desde Grassmarket. Las ratas se venden a seis peniques, el cuero se hierve para hacer sopa. La bala de cañón final arranca el rastrillo de sus guías.
Unión y secuelas
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1603
Unión de las Coronas: Jacobo se dirige al sur
Jacobo VI recorre la Royal Mile detrás de una bandera roja, blanca y azul. La corte empaqueta tapices, perros y 32 cajas de whisky. Edimburgo pierde a su monarca pero mantiene su parlamento, por ahora.
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1633
Carlos I coronado en St Giles
La última coronación en suelo escocés. Los obispos visten encaje, los presbiterianos sisean. Las iglesias de Edimburgo se niegan a tocar las campanas; el rey solo escucha el chirrido de las ruedas de los carruajes dirigiéndose al sur.
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1645
La peste mata a un tercio de la ciudad
Grassmarket se convierte en una fosa común; las víctimas son arrojadas a pozos cubiertos de cal al anochecer. Los supervivientes clavan romero en las puertas y queman turba para enmascarar el hedor. El Muro de Flodden mantiene el contagio, y a la población, atrapados dentro.
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1707
Las Actas de Unión abolen el Parlamento
Los diputados escoceses caminan desde el Parlamento hasta la Carrying Cross en silencio. El tratado firma la independencia a cambio de acceso al comercio inglés. Los abogados de Edimburgo lloran; sus comerciantes brindan por el futuro con clarete de contrabando.
Ilustración
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1723
Adam Smith
Nacido en Kirkcaldy pero educado en Glasgow, Smith frecuenta las cafeterías de Edimburgo debatiendo con Hume. Aquí termina 'La riqueza de las naciones' en una buhardilla de Panmure Close, con la cera de las velas goteando sobre el manuscrito.
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c. 1760
La Ciudad Nueva surge del pantano
James Craig gana el concurso para diseñar una cuadrícula de calles simétricas sobre el drenado Nor' Loch. Princes Street tiene 30 metros de ancho, algo inaudito. La sillería georgiana brilla bajo la lluvia, un desaire deliberado a la Ciudad Vieja ennegrecida por el hollín.
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1771
Sir Walter Scott
Nacido en un piso del tercer piso en College Wynd. El niño cojo escucha baladas fronterizas de su enfermera; convertirá esos cuentos en Waverley y hará de Edimburgo la Atenas del Norte.
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1822
Jorge IV se pone el kilt
El corpulento rey desfila por Holyrood con tartán rosa brillante, orquestado por Scott. Edimburgo se vuelve loca por el tartán; los patrones de los clanes se inventan de la noche a la mañana. La ciudad se rebautiza como las Tierras Altas románticas en piedra.
Boom victoriano
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1861
La estación de Waverley abre y se traga el valle
Los ingenieros aplanan el barranco del lago y clavan 600 pilotes a través de la turba. El techo abarca 91 m, más ancho que el Partenón. El olor de Edimburgo cambia del humo del carbón al vapor y el hierro.
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1886
El puente del Forth cruza el estuario
53 000 toneladas de acero Siemens se arquean sobre el agua como un set de meccano gigante. Ocho hombres mueren construyéndolo; la ciudad contiene el aliento mientras se coloca el remache final. Edimburgo está ahora a 45 minutos de Dundee.
Era moderna
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Abril de 1916
Un zepelín lanza una bomba sobre Leith
Una aeronave solitaria llega desde el Mar del Norte, soltando una bomba de 25 kg que abre un cráter de 3 metros en Albert Road. Las ventanas vibran a tres millas de distancia. Edimburgo prueba la guerra del siglo XX.
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1947
El Festival Fringe nace de los intrusos
Ocho compañías de teatro aparecen sin invitación en el nuevo Festival Internacional de Edimburgo. Actúan en pubs y salones de iglesias; las entradas cuestan un chelín. El Fringe ahora vende más entradas que los Juegos Olímpicos.
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2004
El Parlamento regresa a Holyrood
La cámara de debate de hormigón y roble de Enric Miralles se inaugura, 307 años después de la Unión. Los diputados se sientan bajo un techo con forma de barco invertido. La ciudad recupera una voz que escuchó por última vez en 1707.