Iglesia De Santiago El Menor, Ashted

Guía Completa para Visitar la Iglesia de St James The Less, Ashted, Birmingham, Reino Unido

Fecha: 04/07/2025

Introducción

La Iglesia de St James The Less en Ashted, Birmingham, es un testimonio de la historia dinámica de la ciudad, reflejando su transformación de las afueras rurales a una potencia industrial. Aunque la iglesia original ya no existe, su historia y el cementerio conservado continúan atrayendo el interés de historiadores, lugareños y visitantes que buscan conectar con el patrimonio de Birmingham. Esta guía proporciona una visión general completa de los orígenes de la iglesia, su evolución arquitectónica, su legado espiritual y social, así como información práctica para visitar el cementerio y participar en los sitios históricos de Birmingham.

Orígenes y Desarrollo Temprano

La historia de la Iglesia de St James The Less comienza a finales del siglo XVIII, estrechamente vinculada al Dr. John Ash, quien dio nombre a la zona de Ashted. En 1771, el Dr. Ash arrendó terrenos a Lister Holte MP y construyó una casa georgiana cerca de Barrack Street y Great Brook Street. Aunque Ash nunca vivió allí, vendiéndola al abogado John Brooke, la residencia pronto se convirtió en un punto focal para el desarrollo de la zona (Glosario de Nombres de Lugares de Bill Dargue).

Brooke concibió Ashted como un suburbio prestigioso para la emergente clase media de Birmingham, y en 1789, la antigua casa del Dr. Ash fue transformada en una capilla de consuelo para la Parroquia de Aston. La capilla abrió sus puertas para el culto el 9 de octubre de 1791, sirviendo tanto a las necesidades espirituales como comunitarias del creciente distrito (WikiTree; Everything Explained Today).

Evolución Arquitectónica

De Casa Georgiana a Iglesia Parroquial

Conversión Inicial: La residencia original de ladrillo, de aproximadamente 56 pies cuadrados, se alteró mínimamente para su nueva función eclesiástica. Sin embargo, la creciente congregación pronto superó el espacio (Wikipedia).
Reconstrucción Mayor (1809–1810): En 1809, George Simcox y J.L. Green compraron y reconstruyeron la capilla, añadiendo una nave, un coro, sacristías y una distintiva torre con cúpula y ocho campanas tubulares. La consagración como iglesia parroquial en 1810 consolidó su papel en la comunidad (WikiTree; Wikipedia).
Ampliaciones del Siglo XIX:
- 1829–1830: La restauración bajo el Reverendo Josiah Allport incluyó 150 asientos gratuitos para los pobres.
- 1835: La ampliación por el arquitecto Edward Welch aumentó la capacidad a 850, marcando el creciente servicio de la iglesia a los residentes de clase trabajadora.
- Mediados del Siglo XIX: La torre y la aguja reemplazaron la cúpula original, simbolizando ambición arquitectónica.
- 1887–1888: Una restauración adicional abordó problemas estructurales y reconfiguró el interior.
- 1891: Instalación de nuevas campanas tubulares por Harrison, Latham & Co. (Warwickshire Bells).

Estatus Parroquial y Rol Comunitario

St James The Less se convirtió en iglesia parroquial en 1853, reflejando la urbanización de Ashted y el cambio demográfico hacia una población de clase trabajadora. La iglesia desempeñó un papel fundamental en la vida comunitaria, ofreciendo asientos gratuitos, acogiendo ritos religiosos y sirviendo como lugar de enterramiento para generaciones (WikiTree; Find A Grave).

Su proximidad a los Cuarteles de Ashted, establecidos tras los disturbios de Priestley en 1791, enfatizó aún más su importancia tanto en la vida espiritual como cívica (Wikipedia: Ashted).

Declive, Daños de Guerra y Demolición

Cambios Ambientales y Sociales

Con el auge de las fábricas e infraestructuras como el Canal de Birmingham y Fazeley y el Ferrocarril Grand Junction, Ashted se pobló densamente y se industrializó, lo que provocó condiciones de insalubridad generalizadas a finales del siglo XIX.

Destrucción Bélica y Últimos Años

La iglesia sufrió graves daños por bomba durante la Segunda Guerra Mundial (noviembre de 1940). La restauración se consideró inviable y el edificio fue finalmente demolido en 1956 (Warwickshire Bells; Wikipedia).

El Cementerio Sobreviviente

Aunque la iglesia ya no existe, el cementerio permanece como un espacio verde, con lápidas colocadas al ras como marcadores duraderos de la historia del lugar (Find A Grave).

Visitando el Cementerio de St James The Less Hoy

Horarios de Visita y Acceso

Parque del Cementerio: Abierto todo el año durante las horas de luz. Sin cuota de entrada.
Ubicación: Cerca del cruce de Barrack Street y Great Brook Street, Ashted, Birmingham.

Consejos de Viaje

Transporte Público: Fácilmente accesible en autobús (rutas que sirven a la zona de Digbeth) o tren (estación de Duddeston).
Estacionamiento: Estacionamiento limitado en la calle cercano; aparcamientos públicos disponibles en el centro de la ciudad.

Qué Queda

Características Físicas: No quedan estructuras eclesiásticas supervivientes; el cementerio tiene algunas lápidas incrustadas en el paisaje del parque.
Marcadores Conmemorativos: Actualmente no hay placas oficiales que marquen el sitio (Ashtead.org).

Accesibilidad

El cementerio es accesible a pie y en transporte público; sin embargo, no hay servicios en el lugar ni instalaciones interpretativas.

Características Notables y Artefactos

Campanas: Ocho campanas tubulares instaladas en 1891 fueron una característica única (Warwickshire Bells).
Órgano: Órgano Banfield, incluido en el National Pipe Organ Register.
Arquitectura: Evolucionó de residencia georgiana a una iglesia de influencia clásica con una notable aguja.

Sitios Históricos Cercanos

St. Martin in the Bull Ring: Iglesia parroquial medieval en el centro de Birmingham.
Birmingham Back to Backs: Casas con patios del siglo XIX preservadas.
Aston Hall: Mansión jacobina con extensos jardines.
Las Esclusas de Ashted: Parte del patrimonio de canales de Birmingham (Ashtead.org).
Thinktank Birmingham Science Museum: Exposiciones de ciencia e industria para toda la familia (Thinktank).

Guía para Visitantes: Iglesia de St James The Less (Ubicación Actual)

Si bien la iglesia original ya no existe, la comunidad actual de St James The Less está activa en una nueva ubicación y da la bienvenida a los visitantes:

Horario de Apertura: De 9:00 a 17:00 los días laborables para oración privada y actividades comunitarias (Sitio Web Oficial de St James the Less).
Admisión: Gratuita; se agradecen las donaciones. No se requieren entradas.
Accesibilidad: Accesible para sillas de ruedas; instalaciones para visitantes con discapacidades.
Eventos: Servicios regulares, comidas comunitarias, sesiones de “Messy Church” y eventos especiales.
Visitas Guiadas: No disponibles habitualmente, pero los grupos de patrimonio local ofrecen visitas ocasionalmente.

Consejos Prácticos para Visitantes

Planifique con Antelación: Consulte el sitio web de la iglesia para conocer los horarios y eventos actualizados.
Combine Visitas: Explore otros sitios históricos de Birmingham cercanos para una experiencia más rica.
Respete el Espacio: Vístase modestamente, mantenga el silencio durante los servicios y solicite permiso antes de fotografiar.
Apoye la Preservación: Las donaciones ayudan a mantener los esfuerzos continuos de la comunidad y el patrimonio.
Consulte Recursos Locales: Visite la Biblioteca Central de Birmingham o contacte a sociedades de historia para archivos e investigación más profunda (Biblioteca Central de Birmingham).

Preguntas Frecuentes (FAQ)

P: ¿Puedo visitar la iglesia original de St James The Less? R: El edificio original fue demolido en 1956, pero el cementerio está abierto como parque público.

P: ¿Hay una cuota de entrada? R: No, tanto el cementerio como la iglesia actual dan la bienvenida a los visitantes de forma gratuita.

P: ¿Hay visitas guiadas? R: Ocasionalmente se organizan paseos patrimoniales y eventos por grupos locales.

P: ¿Es el sitio accesible para personas con discapacidad? R: El edificio de la iglesia actual es accesible; el cementerio está abierto, pero no cuenta con instalaciones especiales.

P: ¿Dónde puedo encontrar registros de enterramiento? R: Los registros parroquiales están disponibles a través de FreeREG y los archivos locales.

Preservación y Recursos Digitales

Dado que no quedan estructuras físicas, los archivos digitales y la memoria comunitaria desempeñan un papel vital en la preservación del legado del sitio. Fotografías, documentos e historias están disponibles en línea (FreeREG).