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Nacido de la colección de un exiliado, el museo nacional de bellas artes de Paraguay todavía se siente íntimo: entrada gratuita, salas silenciosas y la memoria cultural del país.
Foto: Casalin c · CC BY-SA 4.0
Un museo nacional de arte en Asunción empezó, en parte, con un exiliado acusado de ayudar a matar a un presidente. Solo por eso el Museo Nacional De Bellas Artes De Asunción ya merece su tiempo. En Asunción, Paraguay, este museo compacto convierte la pintura en chisme político, ambición de posguerra y una de las historias de origen más extrañas de la historia cultural sudamericana.
Los registros muestran que el museo abrió al público el 28 de marzo de 1909, pero la institución se siente más vieja y menos resuelta de lo que esa fecha sugiere. Uno viene por los lienzos, sí, aunque la verdadera fuerza está en la discusión que hay detrás: qué clase de ciudad capital se reconstruye después de una catástrofe coleccionando a Murillo, Courbet y la pintura paraguaya bajo un mismo techo.
El edificio de Eligio Ayala no intenta abrumarlo. Mejor así. Eso mantiene la atención en las obras, en el silencio blando del museo y en la sensación de que buena parte de la colección todavía vive apenas fuera de la vista, dividida entre exhibición y depósito como una historia que nunca terminó de contarse.
Visítelo porque este es el lugar donde Paraguay intentó enseñarse a sí mismo cómo podría recordar una república: a través de imágenes, libros, archivos y gusto. Pocos museos muestran sus costuras con tanta claridad.
La sorpresa llega pronto: el museo nacional de bellas artes de Paraguay no lo recibe con una gran escalinata ni con un atrio de mármol, sino con una secuencia de salas íntimas que todavía se sienten cerca de la obsesión privada de Juan Silvano Godoy. Fundado el 28 de marzo de 1909 a partir de la colección que él formó durante su exilio en Buenos Aires después de 1877, el museo le permite pasar casi hombro con hombro entre óleos europeos, pintura paraguaya, bustos de bronce y algún mueble extraño, mientras sus pasos se apagan sobre pisos antiguos y la casa conserva el silencio de un lugar hecho para mirar, no para pasar de largo.
Mire con atención cómo está organizada la colección. Una sala muestra el gusto importado que le enseñó a Paraguay lo que podía ser un museo de bellas artes; otra gira hacia artistas formados con becas en Italia; luego la historia se vuelve algo local, más raro y más vivo, cuando Jaime Bestard, Juan Samudio y Andrés Campos Cervera dejan de imitar a Europa y empiezan a discutir con ella.
La mayoría viene por las pinturas y se pierde la mejor línea de diálogo del edificio, que está sobre sus cabezas. Esta antigua casa urbana en Eligio Ayala 1345, consolidada después como sede del museo con ayuda decisiva de Carlos Colombino, esconde una cúpula restaurada, un domo interior y aberturas en la torre que atrapan la luz de Asunción de una manera que ningún museo de cubo blanco podría lograr; hacia media mañana el resplandor se vuelve suave y polvoriento, y el aire se siente apenas más fresco, como si la casa contuviera el calor de la calle durante una hora más.
Mire hacia arriba a propósito. Una restauración de 2020 reparó la cúpula, las aberturas de la torre, los muros, la entrada principal y la iluminación, y ese trabajo cambió el ánimo del museo tanto como cualquier exposición: ahora el lugar respira mejor, y la arquitectura deja de ser un simple contenedor de arte para actuar como otra pieza dentro de la colección.
Dedíquele 45 minutos y recórralo despacio, porque aquí la escala es el punto. Empiece por los pintores extranjeros y el retrato de Godoy realizado por Teófilo Castillo, deténgase en los 57 dibujos de Miguel Acevedo, que pinchan la belle époque paraguaya con más filo del que logran muchos lienzos más grandes, y termine con los pintores paraguayos que convierten fórmulas europeas prestadas en algo arraigado en el calor, la política y la invención de esta ciudad.
Y una advertencia práctica: la fachada más bonita no siempre marca la entrada más clara, así que rodee el edificio si hace falta y tome esa pequeña confusión como parte de la experiencia. El museo cambia su idea del arte paraguayo al achicar la distancia entre importación e invención; lo que empieza como una casa llena de gusto coleccionado termina como una lección aguda sobre cómo un país aprendió a mirar.
Historia
El Museo Nacional De Bellas Artes De Asunción no empezó como una serena institución estatal con dirección fija y una placa fundacional impecable. Los registros muestran que su inauguración pública tuvo lugar el 28 de marzo de 1909 bajo el largo título "Museo de Bellas Artes, del Histórico y la Biblioteca Americana", aunque los especialistas todavía discuten si su prehistoria burocrática comienza en 1902 o el 10 de enero de 1903.
Esa inestabilidad importa. El museo vivió primero en la casa del propio Juan Silvano Godoy, en Presidente Franco y Juan E. O'Leary, se trasladó en 1969 al Archivo Nacional en Mariscal Estigarribia e Iturbe, y reabrió en 2011 en Eligio Ayala 1345. Incluso hoy la institución se siente apenas dividida, como si Asunción todavía estuviera decidiendo dónde debe vivir su memoria.
El punto de inflexión
Juan Silvano Godoy, nacido en Asunción el 12 de noviembre de 1850, no fue un sereno mecenas de las artes. Las fuentes paraguayas lo describen como político, coleccionista, polemista y hombre acusado de autoría intelectual en el asesinato del presidente Juan Bautista Gill el 12 de abril de 1877. El exilio lo empujó a Buenos Aires, donde lo que estaba en juego se volvió dolorosamente personal: la reputación, la supervivencia y la posibilidad de convertir una vida comprometida en autoridad cultural.
Según las historias documentadas del museo, ese exilio lo cambió todo. Godoy recibió consejos de Eduardo Schiaffino y compró pinturas en galerías, subastas y talleres de artistas; luego imaginó una institución pública donde arte, libros y archivos convivieran como prueba de que Paraguay seguía perteneciendo al mundo de las ideas después de la Guerra de la Triple Alianza. El punto de inflexión llegó el 28 de marzo de 1909, cuando su colección privada dejó de ser privada y se abrió a la república.
Y ahí está el aguijón de la historia. El primer gran museo de bellas artes del país nació del hambre de legitimidad de un solo hombre, luego lo sobrevivió y pasó a manos del Estado en 1939. Hoy uno recorre las galerías y siente dos ambiciones al mismo tiempo: el amor por la pintura y el deseo más frío de reescribir cómo la historia recuerda su nombre.
Pedir: Chipa y mbeju recién horneados, perfectos para el desayuno o un snack rápido.
Una panadería muy querida por los locales, conocida por su repostería paraguaya tradicional, sobre todo la chipa y el mbeju. Es un lugar de confianza para probar sabores auténticos y asomarse a la vida cotidiana de Asunción.
Pedir: Platos tradicionales paraguayos como sopa paraguaya y vori vori.
Un restaurante pequeño y familiar que sirve porciones generosas de comida paraguaya clásica. Es un muy buen lugar para probar especialidades locales en un entorno sencillo, sin vueltas.
Pedir: Una taza de café y una porción de torta para una pausa tranquila por la tarde.
Una cafetería acogedora, de aire retro, que mezcla clásicos paraguayos con propuestas modernas de café. Va muy bien para un bocado rápido o una pausa con café.
Pedir: Ensaladas frescas y platos ligeros de cafetería, perfectos para una comida liviana.
Un sitio actual que mezcla lo mejor de la cultura de café con opciones de comida saludable. Es ideal si busca una comida más ligera y fresca cerca del museo.
Datos de restaurantes de Google
Sí, sobre todo si le interesan más las historias que la escala. Es un museo pequeño, que a menudo se recorre en unos 30 minutos, pero carga con el peso de la primera colección nacional de arte de Paraguay, fundada el 28 de marzo de 1909 por el coleccionista exiliado Juan Silvano Godoy. La sorpresa está en lo íntimo que se siente: una casa histórica sobre Eligio Ayala donde las pinturas europeas, los maestros paraguayos y el recuerdo de un robo por túnel de 25 metros conviven demasiado cerca unos de otros.
La mayoría de los visitantes necesita entre 30 y 45 minutos. El museo es compacto, con unas cinco o seis salas, así que no va a atravesar un palacio inmenso; va a moverse despacio por una colección del tamaño de una casa, donde la cúpula, las salas silenciosas y el paso del gusto europeo al arte paraguayo importan más que la velocidad. Déjele una hora si hay una exposición temporal.
La forma más fácil es tomar un taxi o un viaje por app hasta Eligio Ayala 1345, en Pa'i Pérez y Curupayty, en el centro de Asunción. Si va en bus, la parada más cercana es Mcal. Estigarribia x Curupayty, a unos tres minutos a pie, y la Línea E1 es una opción reportada. Desde el centro histórico también se puede llegar caminando de día, si no le molesta una caminata de 10 a 15 minutos por el microcentro.
Lo mejor es ir una mañana de semana o a primera hora de la tarde. A esa hora el museo está tranquilo, y las salas funcionan bien con ese ritmo más lento; este es un lugar para mirar de cerca, no para la energía de las multitudes. Revise los horarios antes de ir, eso sí, porque los cronogramas publicados han sido contradictorios, y en periodos festivos como Semana Santa pueden cambiar.
Sí, la entrada es gratuita. Las fuentes oficiales describen el acceso como libre y gratuito, y los visitantes repiten que no hay cobro de entrada. Eso lo convierte en una de las mejores paradas culturales de bajo riesgo en el centro de Asunción, sobre todo si quiere historia seria sin dedicarle medio día.
No se pierda la cúpula ni la posibilidad de leer el museo como una biografía de Juan Silvano Godoy. Fíjese también en las obras que muestran cómo la escena artística paraguaya pasó del gusto europeo importado hacia un lenguaje visual propio, y esté atento a los dibujos de Miguel Acevedo si están expuestos. Aquí vale tanto mirar hacia arriba como mirar las paredes.
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