Introducción
En algún lugar sobre Katmandú, dentro de un bosque que la mayoría de los nepalíes trata como sagrado, el gobierno construyó una presa. Dhap Dam se encuentra a 2,300 metros de altitud en el Parque Nacional Shivapuri Nagarjun de Nepal, un embalse moderno envuelto en banderas de oración y bosque de pinos, a 26 kilómetros al noreste de la capital. Existe porque el río Bagmati, la vía de agua más sagrada del valle de Katmandú, se estaba muriendo de sed.
La contradicción es precisamente esa. Una presa dentro de un parque nacional suena a error de planificación. Pero las estaciones secas de Katmandú se han vuelto tan severas que la ciudad optó por captar las lluvias del monzón en altura y liberarlas río abajo cuando los cauces se afinaban. Dhap Dam es ese compromiso: ingeniería al servicio de un río sagrado.
Para los senderistas, la presa es una excusa para pasar cuatro horas subiendo por uno de los bosques mejor conservados cerca de Katmandú. El sendero desde Sundarijal pasa por aldeas tamang, cruza arroyos tan fríos que duelen y termina en un embalse que refleja el cielo del Himalaya como un espejo inclinado. La mayoría de los visitantes viene por la caminata. La presa es lo que encuentran al final.
La aproximación importa tanto como la llegada. Puede hacer todo el trayecto en coche, la carretera es transitable, pero caminar le regala el silencio del bosque alto, donde los únicos sonidos son los cantos de los pájaros y su propia respiración en altura.
Qué ver
La cuenca del embalse
La propia presa es un terraplén de relleno de tierra, sin un arco dramático de hormigón, solo un ancho muro de tierra compactada y piedra que contiene una masa de agua que no existía hace veinte años. En las mañanas despejadas, antes de que el viento arrugue la superficie, el embalse refleja las colinas de alrededor con tal fidelidad que desorienta el sentido de arriba y abajo. Los pinos de la orilla opuesta aparecen dos veces: una arraigados en la tierra, otra colgando del cielo. Camine por el borde del terraplén y mire aguas abajo: el valle cae con rapidez, y podrá seguir el recorrido del agua liberada hacia el Bagmati, muy por debajo.
El lago Dhap y las banderas de oración
Antes de que la presa fuera un plano, el lago Dhap ya estaba aquí: un estanque natural y sereno rodeado de bosque y cubierto de coloridas banderas de oración que la comunidad tamang ha mantenido durante generaciones. Las banderas restallan y se desgastan con el viento de montaña, y las sustituyen en silencio cuando se afinan demasiado. Siéntese diez minutos. El silencio de la altitud, el aleteo de la tela, el olor a agujas de pino húmedas: algo se reajusta por dentro. Los ingenieros eligieron este valle por su hidrología. Los tamang lo eligieron antes, por razones que no caben en un estudio de viabilidad.
El sendero por el bosque de Shivapuri
La caminata de 11 kilómetros desde Sundarijal es el verdadero atractivo, más o menos la distancia de una media maratón, pero con tanto desnivel que parece el doble. La primera hora es la más dura: una subida empinada por escaleras a través de la entrada del parque que deja ardiendo los muslos. Después, el sendero se suaviza y continúa por caminos de bosque y pistas de aldea pasando por Hotel Karma, una parada para té donde el dal bhat es básico, pero el descanso se agradece. En una bifurcación cerca de la cima, tome el camino de la derecha junto a una casa abandonada cubierta de grafitis; los vecinos confirman que ese es el correcto. La copa del bosque se hace más espesa a medida que asciende, filtrando la luz en columnas verdes. Calcule entre cuatro y cinco horas de subida y entre tres y cuatro de bajada, y no tome caminos alternativos sin señalizar en el descenso a menos que le apetezcan rodeos de seis horas.
Logística para visitantes
Cómo llegar
Diríjase a la entrada de Sundarijal del Parque Nacional Shivapuri Nagarjun, a unos 14 km del centro de Katmandú. Un taxi o un viaje compartido por Indrive/Pathao cuesta menos de NPR 1,000; en moto, menos de NPR 500. Se puede llegar en coche hasta la presa, no hace falta caminar si prefiere ruedas, pero asegúrese de que el conductor vaya específicamente a la puerta de Sundarijal y no a alguna de las otras entradas del parque.
Horario de apertura
A fecha de 2026, el Parque Nacional Shivapuri Nagarjun abre todos los días desde el amanecer hasta el atardecer, y la taquilla de Sundarijal suele funcionar aproximadamente de 6:00 AM a 5:00 PM. No hay cierres estacionales, aunque los meses del monzón (junio–septiembre) dejan los senderos embarrados y las sanguijuelas en plena forma. Llegue antes de las 7:00 AM los fines de semana para adelantarse a los excursionistas de un día de Katmandú.
Tiempo necesario
Si va en coche hasta la presa: 1–2 horas bastan para fotos y un picnic. Si camina desde Sundarijal: reserve 7–9 horas ida y vuelta, aproximadamente 3.5–4.5 horas de subida y 3–4 de bajada a lo largo de 11 km por trayecto, con una altitud de unos 2,300 metros. Añada una hora extra si quiere detenerse en el lago Dhap y sus banderas de oración.
Entradas y costes
A fecha de 2026, la entrada al parque nacional cuesta NPR 1,000 para visitantes extranjeros, NPR 600 para ciudadanos de países SAARC y NPR 100 para ciudadanos nepalíes. Los visitantes extranjeros deben contratar un guía por NPR 1,500 por grupo; se exige en la puerta, no es opcional. La entrada de motos añade NPR 150 por vehículo.
Consejos para visitantes
El guía es obligatorio
Los extranjeros no pueden entrar al Parque Nacional Shivapuri Nagarjun sin un guía contratado: NPR 1,500 por grupo, gestionado en la taquilla de Sundarijal. Cuente con ese gasto; si llega sin guía, no entra.
Tome la bifurcación de la derecha
En la bifurcación cerca de la cima, los vecinos recomiendan de forma constante el camino de la derecha, que pasa junto a una casa abandonada cubierta de grafitis. La ruta de la izquierda es más larga y está mal señalizada; algunos senderistas han acabado sumando dos horas extra tras perderse en senderos alternativos.
Mejor época para ir
De octubre a marzo encontrará senderos secos, vistas claras de las montañas y el embalse en su momento más fotogénico. Evite de junio a septiembre: el monzón convierte los caminos en toboganes de barro y saca sanguijuelas en cantidades que pondrán a prueba su compostura.
Recargue fuerzas en Hotel Karma
A una hora de caminata desde Sundarijal, Hotel Karma and Restaurant sirve té y comidas básicas: es la única parada fiable para comer antes de la presa. Aproveche aquí; no hay nada más hasta que emprenda el regreso.
Banderas de oración del lago Dhap
El pequeño estanque sagrado junto a la presa, rodeado de coloridas banderas de oración tamang, se fotografía mejor con la luz de la mañana, cuando la bruma se levanta del agua. El embalse de la presa también se vuelve un espejo en los días calmados. Vale la pena madrugar.
Contexto histórico
El soporte vital de un río sagrado
El río Bagmati recorre el centro de la vida espiritual de Katmandú. Pasa junto al templo de Pashupatinath, donde las ghats de cremación hindúes arden desde hace siglos, y serpentea por el valle que dio nombre a Nepal. A comienzos de los años 2000, varios tramos del Bagmati se habían reducido a un hilo de agua durante los meses secos. Las aguas residuales ahogaban lo poco que quedaba.
La solución propuesta era simple; la ejecución, cualquier cosa menos eso: construir un embalse en lo alto de las colinas de Shivapuri para captar las lluvias del monzón y liberarlas cuando el valle más necesitara agua. El lugar elegido, en lo profundo de un parque nacional y a una altitud donde el pino deja paso al rododendro, garantizaba una hidrología ideal y una oposición feroz.
El bosque del rey Birendra y los ingenieros que llegaron después
En 1976, el rey Birendra declaró las colinas de Shivapuri reserva protegida de cuenca hidrográfica, al reconocer que los bosques sobre Katmandú eran los pulmones y los riñones de la capital: filtraban su agua, estabilizaban sus lluvias y mantenían el suelo en su sitio. La reserva se convirtió en parque nacional en 2002. Los árboles estaban a salvo. Nadie imaginaba que menos de una década después llegarían ingenieros con planos para una presa.
Los plazos de construcción siguen en disputa. Algunas fuentes sitúan el inicio en 2010 y la finalización hacia 2018; otras registran el comienzo de las obras en 2015, con agua visible en el embalse solo a finales de 2022. Los proyectos de infraestructura en Nepal rara vez cumplen sus calendarios, y lo más probable es que la verdad se acerque a las fechas más tardías. Las especificaciones físicas también están en disputa: las alturas reportadas de la presa van de 24 a 45 metros, y las estimaciones de capacidad de 850,000 a 10 million de metros cúbicos.
Lo que no se discute es su propósito. La presa canaliza agua de lluvia capturada hacia el Bagmati durante los meses secos, manteniendo con vida un río del que dependen los habitantes de Katmandú, tanto en lo espiritual como en lo práctico. Hicieron falta reubicaciones de comunidades. Después llegaron programas de reforestación y corredores de fauna como medidas de mitigación. Que el intercambio valiera la pena o no depende de a quién pregunte.
El dinero detrás del agua
Según se informa, la financiación de Dhap Dam provino del Gobierno de Nepal con apoyo del Banco Asiático de Desarrollo y del Banco Mundial, con un coste estimado de alrededor de USD 50 million, aunque estas cifras siguen sin confirmarse. Para hacerse una idea, esa suma bastaría para financiar unos 500 kilómetros de carretera rural en Nepal. Que se destinara en cambio a un solo embalse dentro de un parque nacional dice mucho de lo desesperada que se había vuelto la situación del agua.
Parque y presa: un matrimonio incómodo
La construcción de una gran infraestructura dentro de un área protegida despertó críticas de conservacionistas que advirtieron sobre la alteración del hábitat de leopardos nublados y osos negros del Himalaya. La respuesta del gobierno incluyó reforestación obligatoria alrededor de la zona de obras y la planificación de corredores de fauna, medidas que suelen sonar mejor en el papel de lo que funcionan en la práctica. La presa permanece hoy dentro del parque como un hecho consumado, ni plenamente aceptado ni del todo rechazado por la comunidad ambiental.
Escucha la historia completa en la app
Tu curador personal, en tu bolsillo.
Guías de audio para más de 1.100 ciudades en 96 países. Historia, relatos y conocimiento local — disponibles sin conexión.
Audiala App
Disponible en iOS y Android
Únete a 50.000+ Curadores
Preguntas frecuentes
¿Vale la pena visitar Dhap Dam? add
Sí, sobre todo si quiere una caminata de día completo por el Parque Nacional Shivapuri Nagarjun que termina en un lugar de verdad inesperado: un embalse a 2,300 metros que mantiene el caudal del sagrado río Bagmati durante los meses secos de Katmandú. El sendero entre densos pinares es el verdadero atractivo; la presa es un extra. Sume además el cercano lago sagrado Dhap, rodeado de banderas de oración, y tendrá un plan con más matices que la mayoría de las excursiones desde Katmandú.
¿Cuánto tiempo se tarda en caminar hasta Dhap Dam? add
Reserve entre 7 y 9 horas para la ida y vuelta a pie. La subida desde Sundarijal recorre unos 11 km y lleva entre 3.5 y 4.5 horas; el descenso toma de 3 a 4 horas por la misma ruta, aunque desviarse a un camino alternativo puede añadir 2 más. Salga temprano: la primera hora incluye un tramo brutal de escaleras hasta la segunda puerta del parque, y conviene que le sobre luz de día.
¿Cómo llego a Dhap Dam desde Katmandú? add
Diríjase a la entrada de Sundarijal del Parque Nacional Shivapuri Nagarjun, a unos 14 km del centro de Katmandú. Un viaje en Indrive o Pathao desde la ciudad cuesta menos de NPR 1,000; en moto sale por menos de NPR 500. Use el pin de "Shivapuri Nagarjun National Park Ticket Counter, Sundarijal" en Google Maps: existen otras entradas al parque y no llevan a Dhap Dam.
¿Se necesita guía para visitar Dhap Dam? add
Según la normativa del parque, los visitantes extranjeros deben contratar un guía en la entrada de Sundarijal. La tarifa es de NPR 1,500 por grupo, además de la entrada al parque de NPR 1,000 por persona para extranjeros. Los ciudadanos de países SAARC pagan NPR 600 de entrada; los ciudadanos nepalíes pagan NPR 100 y no están obligados a contratar guía.
¿Se puede ir en coche hasta Dhap Dam? add
Sí: la carretera llega hasta la presa, así que es un lugar accesible para familias, visitantes mayores o cualquiera que prefiera un picnic a una subida de 4 horas. En moto, el parque cobra NPR 150 adicionales por vehículo. Conviene saberlo antes de comprometerse con el sendero.
¿Qué es Dhap Dam y para qué se utiliza? add
Dhap Dam es una presa de terraplén de relleno de tierra dentro del Parque Nacional Shivapuri Nagarjun, construida para captar las lluvias del monzón y liberarlas al río Bagmati durante la estación seca de Katmandú. El Bagmati es sagrado para los hindúes de todo el valle, lo que da a esta obra de ingeniería una dimensión cultural poco común: es una infraestructura construida, en parte, para evitar que un río santo se seque. Las fechas de construcción y las especificaciones exactas siguen siendo objeto de disputa según las fuentes.
¿Qué tan difícil es la caminata a Dhap Dam? add
De intermedia a difícil. La primera hora incluye una empinada subida por escaleras hasta la segunda entrada del parque que casi todos los senderistas describen como el tramo más duro. Después, la ruta se suaviza y continúa por senderos de bosque y una pista de tierra llana; manejable si se dosifica el esfuerzo desde el principio. Lleve más agua de la que cree necesaria; la parada para té en Hotel Karma, más o menos a una hora del inicio, es un verdadero salvavidas.
¿Cuál es la tarifa de entrada para Dhap Dam / Parque Nacional Shivapuri Nagarjun? add
Tarifas de entrada en la puerta de Sundarijal: NPR 1,000 para visitantes extranjeros, NPR 600 para ciudadanos de países SAARC y NPR 100 para ciudadanos nepalíes. Los visitantes extranjeros también pagan NPR 1,500 por un guía obligatorio. Las motos suman NPR 150 por vehículo. No hay una tarifa aparte para la presa: la entrada al parque cubre el acceso.
Fuentes
-
verified
Full Time Explorer — Guía de la caminata a Dhap Dam
Ruta detallada de senderismo, tarifas de entrada, logística de acceso e historia de la construcción (fechas del Grupo 1: 2010–2018).
-
verified
Mountain Trail Nepal — Trek a Dhap Dam
Cronología alternativa de la construcción (2015–2022), especificaciones físicas (24m de altura, 175m de longitud, 850,000 m³ de capacidad) y detalles de la ruta.
-
verified
Beautiful Nepal — Dhap Dham
Enfoque espiritual de la variante de nombre "Dhap Dham"; descripción del lago Dhap y las banderas de oración; contexto de la comunidad tamang.
-
verified
Audiala — Dhap Dam
Resumen de la construcción (fechas del Grupo 1), especificaciones físicas (45m de altura, 300m de longitud, 10M m³ de capacidad), fuentes de financiación y contexto de reubicación comunitaria.
-
verified
Página oficial del gobierno de Dhap Dam
Citadas por otras referencias como fuente autorizada; no se extrajo directamente, por lo que todas las fechas de construcción y especificaciones siguen sin confirmarse hasta revisar esta fuente.
Última revisión:
