El viento en Astana, Kazakhstan, le golpea como la bofetada de un fantasma. A -30°C, el aliento se cristaliza en el aire y cae como polvo brillante, mientras pirámides de vidrio y esferas doradas emergen de la estepa como si alguien hubiera forzado un archivo de Photoshop a existir en la vida real. Esta es una capital que no creció: fue invocada.
AEl viento en Astana, Kazakhstan, le golpea como la bofetada de un fantasma. A -30°C, el aliento se cristaliza en el aire y cae como polvo brillante, mientras pirámides de vidrio y esferas doradas emergen de la estepa como si alguien hubiera forzado un archivo de Photoshop a existir en la vida real. Esta es una capital que no creció: fue invocada.
Un minuto camina junto a edificios estalinistas en la orilla derecha, y al siguiente está dentro de Khan Shatyr, una tienda transparente de 150 metros de altura donde la arena importada de las Maldivas se mantiene a 35°C todo el año. La ciudad cambia de canal arquitectónico más rápido que Netflix: la pirámide de la paz de Norman Foster, la sala de conciertos inclinada de Kurokawa, un ministerio de finanzas con forma de billete de dólar. Los locales llaman a la orilla izquierda "Instagram" y a la derecha "la cocina": una sirve para presumir, la otra para comer.
Le servirán té negro hasta que la vejiga pida clemencia, y aun así volverán a llenarle la taza. La hospitalidad aquí es un deporte competitivo: deje un solo dumpling en la fuente o corre el riesgo de insultar a quien cocinó. Entre brindis aprenderá los tres nombres de la ciudad en veinte años — Akmola, Astana, Nur-Sultan y de vuelta a Astana —, cada cambio una veleta política que se lee en las placas de estaciones cambiadas de la noche a la mañana.
What makes this place worth slowing down for.
El huevo dorado de Baiterek levita 105m sobre la estepa, la tienda de 150m de Khan Shatyr brilla como un amanecer con forma de yurta, y la pirámide de vidrio de Norman Foster acoge diálogos interreligiosos dentro de una memoria soviética en mármol negro.
Desde 1997 la ciudad ha respondido a los nombres de Akmola, Astana, Nur-Sultan y ahora otra vez Astana: cada rebautizo ha borrado y reescrito lo que significa ser la sede de una república nacida del nomadismo y enriquecida por los hidrocarburos.
El río Ishim se congela por completo en noviembre; los locales patinan hasta el trabajo mientras los acantilados de granito y los lagos de pinos de Burabay quedan 250 km al norte, como un trozo de Escandinavia mal colocado al que se llega en una excursión de 12 horas entre barco y caballo.
Khan Shatyr mantiene un verano de 35°C dentro de su piel de etileno tetrafluoroetileno: compre en Zara y luego suba al monorraíl hacia una playa interior cuya arena fue traída en avión desde las Maldivas.
Where to wander, by quarter — each with its own rhythm.
El eje de postal: la torre Baiterek en el centro exacto, escoltada por el palacio presidencial, la pirámide y la tienda comercial lo bastante grande como para tragarse nueve campos de fútbol. Al caer la tarde, la piel LED de Khan Shatyr pasa del azul hielo al naranja magma, mientras los chóferes del gobierno esperan en Mercedes con calefacción. Todo se ve mejor desde la esfera mirador de 97 metros de altura: la ciudad como una maqueta, la estepa como un edredón arrugado que se pierde en la niebla de enero.
Bloques soviéticos de baja altura, panaderías que aún estampan "ХЛЕБ" sobre hogazas de centeno y cafeterías donde el almuerzo cuesta menos que una ficha de metro. Camine al sur desde el río y las aceras se estrechan; babushkas venden miel en frascos sobre mesas plegables y los chicos lanzan balones contra murales de cosmonautas. Aquí encontrará TSE Gallery, instalada en una antigua imprenta, y el mejor beshbarmak de la ciudad, servido en bandejas estampadas lo bastante grandes como para alimentar a un escuadrón de caballería.
La plataforma oficial desde la que admirar el ego arquitectónico de Astana. En verano la ciudad coloca puff, proyectores al aire libre y los locales pedalean junto a parejas que bailan lento con pop kazajo. Cruce el puente Atyrau a las 2 a.m. en febrero y el metal zumba como un violonchelo: la velocidad del viento se duplica al canalizarse bajo la estructura, lanzando la nieve en horizontal directo a la bufanda.
Distrito financiero de cajas de vidrio construido alrededor de la Moscow Tower, sede del Restaurant Vechnoye Nebo en la planta 24. Los menús ejecutivos pasan del sushi a las hamburguesas de carne de caballo sin cambiar de carta; los banqueros persiguen acuerdos con chupitos de leche de yegua fermentada en el cercano Satti. Por la noche, el neón se derrama sobre la calle Dostyk, donde los porteros calculan si merece usted una buena propina solo por el brillo de sus zapatos.
La sede con forma de arco triunfal marca la puerta occidental del eje ceremonial. Dentro: traders de petróleo, geólogos expatriados y un comedor interno secreto del que se rumorea que sirve el mejor laghman de la ciudad. Cuando termina la jornada, los bares mantienen los chistes de Borat en la lista negra; en su lugar oirá ruso, kazajo e inglés tejano discutiendo presión de oleoductos frente a pintas de £12.
Una ciudad universitaria plantada sobre antiguos pastos, que atrae a estudiantes criados en pueblos a 1000 km de distancia. Tostadores de café, noches de monólogos en inglés y balcones de residencia que hacen también de tendedero estepario. La media de edad baja diez años en cuanto se baja del autobús; los debates salen de los auditorios y continúan en quioscos de tortitas abiertos 24 horas.
Cómo un puesto cosaco se convirtió en la capital más audaz de Asia Central
Pastores de la Edad de Piedra conducen ganado por las orillas heladas del Ishim. Sus herramientas de sílex quedan esparcidas bajo lo que algún día serán las torres de vidrio de la orilla izquierda. El mismo viento invernal que los obliga a refugiarse en yurtas de fieltro es el que un día silbará entre los cables de acero de Norman Foster.
Los topógrafos imperiales clavan estacas de madera en un terreno pantanoso y fundan el asentamiento de Akmoly. El verano trae nubes de mosquitos tan densas que oscurecen las tiendas. Los cosacos levantan el primer fuerte de madera donde 170 años después se alzará el palacio presidencial.
El decreto del zar llega en pergamino y rebautiza el puesto embarrado como Akmolinsk. Los mercaderes siberianos usan el nuevo caravasar de ladrillo para cambiar seda de Bujará por caballos kazajos. Población: 2,000 almas envueltas en piel de oveja para resistir noches de -40°C.
El ferrocarril Trans-Aral llega a la ciudad. De pronto, el grano de Akmolinsk alcanza los mercados de Omsk en días, no en semanas. Los almacenes de ladrillo rojo sustituyen a las yurtas de fieltro junto a las vías. Todavía se puede imaginar el olor a humo de carbón en los azulejos agrietados de la vieja estación.
Soldados bolcheviques llegan a caballo desde Omsk y sustituyen el águila bicéfala por la estrella roja. Los ancianos kazajos observan con inquietud cómo bajan los iconos de la iglesia ortodoxa. La destilería de vodka se convierte de la noche a la mañana en club obrero.
Nacido en un pueblo cercano, este obrero del acero trasladaría aquí la capital 57 años después. Diseñaría los edificios más atrevidos de la ciudad describiendo sueños a los arquitectos. Cada gran pieza del perfil urbano lleva su huella en bocetos presidenciales trazados en servilletas.
Jóvenes obreras de Leningrado llegan con máquinas de coser y congelaciones. Transforman las antiguas cuadras cosacas en una fábrica textil, confeccionando uniformes mientras las mujeres kazajas les enseñan a beber leche de yegua fermentada. La población se triplica para 1945.
La campaña agrícola de Jrushchov inunda la ciudad de estudiantes de 22 años procedentes de universidades de Moscú. Duermen en vagones de tren mientras aran 400,000 hectáreas vírgenes. La estepa florece con trigo por primera vez en la historia.
Nacido en Alma-Ata, la carrera de este diplomático acabaría girando en torno a rebautizar la capital tres veces. Como ministro de Exteriores y luego primer ministro, presenció cada cambio de nombre, de Astana a Nur-Sultan y de vuelta. Su firma puso fin al carrusel en 2022.
Llega el decreto: Akmolinsk pasa a llamarse Tselinograd, la "Ciudad de las Tierras Vírgenes". Los bloques de hormigón se alzan como espigas. Una estatua de Lenin señala hacia las granjas colectivas, con el dedo de bronce teñido de la pátina verdosa de la estepa.
Tras 97 minutos de debate, el Soviet Supremo de Kazakhstan elige esta ciudad provincial frente a Almaty. El factor decisivo: los terremotos. Akmola se asienta sobre roca firme; Almaty tiembla. Nadie les dice a sus 250,000 habitantes que van a despertarse en una capital.
La caravana de Nazarbáyev avanza despacio entre la nieve hacia el nuevo palacio Ak Orda. Obreros con chalecos naranjas forman fila en las calles, todavía vertiendo hormigón para los ministerios. La temperatura: -28°C. El presupuesto: $3.2 billion. La visión: Dubái en la estepa.
Por decreto presidencial, Akmola pasa a ser Astana, literalmente "la capital". Solo el cambio de nombre cuesta $4 million en señalética nueva. De la noche a la mañana, cada tarjeta de visita, cada mapa y cada libro de texto quedan obsoletos.
El arquitecto japonés despliega planos que muestran una ciudad creciendo como un organismo vivo. Su "arquitectura simbiótica" imagina pirámides de vidrio junto a formas inspiradas en la yurta tradicional. La maqueta permanece tres meses sobre el escritorio de Nazarbáyev mientras él traza nuevas líneas de metro con tinta roja.
El huevo dorado de 105 metros abre al público. Los locales bromean con que parece una piruleta clavada en la estepa. Desde la plataforma superior se ve toda la ciudad: tanto los bloques soviéticos de hormigón como las fantasías de cristal aún envueltas en andamios.
La pirámide de vidrio de Norman Foster reluce bajo el sol infinito de la estepa. Dentro, 1,300 delegados de religiones del mundo comparten una mesa circular. El ascensor inclinado sube 62 metros con una pendiente de 30 grados, la suficiente para que imanes y rabinos se aferren a los pasamanos.
La tienda más grande del mundo, de 150 metros de altura, se despliega sobre el Ishim. Dentro, palmeras crecen a 15 metros del suelo de la estepa. La temperatura se mantiene en 19°C todo el año mientras afuera oscila entre -40°C y +40°C.
Horas después de la dimisión de Nazarbáyev, la capital adopta oficialmente su nombre de pila. Los nuevos letreros aparecen de la noche a la mañana. Los taxistas siguen diciendo "Astana" durante meses, como una costumbre imposible de quitarse.
Tras las protestas de enero que derriban estatuas de Nazarbáyev, el Parlamento vota restaurar el nombre original. La ciudad entra en los Guinness World Records por el mayor número de cambios de nombre: cinco en 60 años. Los viejos letreros se convierten en piezas de coleccionista de la noche a la mañana.
Con 320 metros, la torre de vidrio retorcida se convierte en el edificio más alto de Asia Central. Su mirador abre con vistas de 360 grados, desde los bloques de época soviética hasta el perfil fantástico de Norman Foster. El ascensor tarda 45 segundos, más rápido que el viaje en tren que en 1893 llevaba una semana.
The people who shaped the city — and were shaped by it.
Hizo venir a arquitectos extranjeros para que dibujaran una ciudad soñada sobre la estepa helada, y luego en 2019 la bautizó con su propio nombre. Los juerguistas derribaron su estatua en 2022; el bulevar sigue llevando su marca en cada ángulo de vidrio.
Su plano "simbiótico" estiró la ciudad a lo largo de un eje ceremonial que parece mitad Tokio, mitad pista de aterrizaje para nave espacial. Recorra la orilla izquierda al anochecer y estará dentro de sus bocetos al carboncillo: tubos de neón cosiendo plazas esculpidas por el viento.
Where locals actually book dinner — not the tourist menus.
Fideos planos hervidos con carne de caballo y servidos en una fuente para compartir; se comen con la mano, tradicionalmente después de un brindis con leche de yegua fermentada. Pídalo con cordero si la proteína equina le parece demasiado.
Embutido de caballo curado al aire; las rodajas son grasas, ahumadas y con un ligero punto salvaje. Aparece cortado sobre el beshbarmak o envasado al vacío en los puestos del Green Bazaar.
Bollitos de masa frita, inflados y rociados con miel; los carritos callejeros los venden calientes fuera de la mezquita Hazret Sultan después de la oración del viernes.
Encaramado 30 pisos sobre la Moscow Tower, la vista de 360° acompaña esturión ahumado con un paisaje urbano que parece Dubái estampado contra la estepa.
Brochetas de cordero a la brasa por 1,200 KZT cada una, para comer mientras ve cómo el perfil de la orilla izquierda se disuelve en un crepúsculo lila sobre el Ishim.
Small things that change how the city treats you.
Los restaurantes de gama alta suelen añadir 10–15% de servicio; si ya está incluido, basta con redondear. Las propinas en efectivo van directamente al personal: deje monedas o billetes pequeños.
En enero la media es de –19°C y las colas del autobús se hacen al aire libre. Lleve capas de merino, botas aislantes y guantes para pantalla táctil: las alertas por congelación empiezan a –25°C.
El autobús 12 sale cada 10 min del aeropuerto hacia los hoteles de la orilla izquierda por 180 KZT: 30 min frente a 2,000 KZT en taxi. Valide con la tarjeta Onay o pago sin contacto.
Los comedores de la orilla derecha, como Sunduk, sirven beshbarmak por $5; las vistas de la orilla izquierda cuestan el triple. Cruce el puente peatonal al atardecer para quedarse con ambos: sabores y luces.
Los LED de Khan Shatyr se encienden 20 min después de la puesta del sol. Colóquese en el malecón del río para una foto espejo perfecta; no hace falta trípode, el pretil de piedra es estable.
Mayo trae días de 21°C, la estepa reverdece y hay conciertos por el Día de la Capital, sin el resplandor de 35°C de julio ni las noches de –40°C del invierno.
The city, as it actually looks.
La icónica Torre Bayterek se eleva sobre el moderno perfil urbano de Astana, Kazakhstan, con vistas a un parque público bellamente ajardinado.
Valeria Drozdova en Pexels
La mezquita Hazrat Sultan se alza como un impactante referente arquitectónico de Astana, Kazakhstan, con su intrincado diseño de mármol blanco y sus minaretes altísimos.
Orbit Communication en Pexels
El moderno paisaje urbano de Astana, Kazakhstan, brilla bajo el cielo nocturno con arquitectura en altura iluminada y vivas estelas de tráfico.
Aibek Skakov en Pexels
Una vista panorámica del moderno perfil urbano de Astana, Kazakhstan, que muestra la singular arquitectura del puente sobre el río Ishim congelado en invierno.
Radis B en Pexels
La llamativa arquitectura moderna de Astana, Kazakhstan, resplandece al anochecer con una singular estructura cónica púrpura luminosa entre dos grandes edificios.
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El moderno perfil urbano de Astana, Kazakhstan, resplandece al caer la tarde mientras el tráfico cruza el icónico puente arqueado que atraviesa la ciudad.
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Un tranquilo paseo peatonal ajardinado en Astana, Kazakhstan, rodeado de arquitectura residencial contemporánea y abundante vegetación.
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El moderno Teatro Astana Ballet destaca en Astana, Kazakhstan, rodeado de paisajes nevados y edificios residenciales contemporáneos.
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El perfil iluminado de Astana, Kazakhstan, brilla de noche, reflejando la arquitectura moderna y el icónico puente Atyrau sobre el río Ishim.
Aibek Skakov en Pexels
El arco triunfal iluminado en Astana, Kazakhstan, enmarca a la perfección la icónica torre Bayterek durante la hora azul.
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La entrada iluminada del Jardín Botánico en Astana, Kazakhstan, se alza con elegancia sobre un fondo invernal nevado durante la noche.
Aibek Skakov en Pexels
Sí, si le gusta la arquitectura audaz plantada en una estepa vacía. La ciudad es básicamente una exposición al aire libre: pirámides de vidrio, el mayor centro comercial en forma de tienda del mundo y un huevo dorado de 105 m al que puede subir por $4.
Con dos días completos le alcanza para los iconos de la orilla izquierda y una buena inmersión en un museo. Añada un tercero para una excursión de un día a los lagos de Burabay o para esperar a que pase una ventisca de –30°C.
No hay metro ni tranvías. Los autobuses y las marshrutkas cubren toda la ciudad; descargue 2GIS para ver las llegadas en tiempo real. Todo lo que quede a menos de 3 km se puede hacer a pie en la orilla izquierda, gracias a sus pasos subterráneos calefaccionados.
Los delitos violentos son raros, pero el hielo del invierno y los conductores agresivos son los verdaderos riesgos. Manténgase en bulevares bien iluminados y cruce solo por pasos con semáforo: los coches no ceden el paso.
Flat white en Rafe: 1,200 KZT ($2.50). Cerveza local en un bar: 800–1,000 KZT. En los lounges de hotel, espere pagar el doble.
No, solo tenge. Hay cajeros por todas partes; las tarjetas funcionan en autobuses, taxis e incluso en puestos de mercado. Lleve un par de billetes de 5,000 KZT para pequeños comedores que todavía prefieren efectivo.
Ready to book?
Vuele al Aeropuerto Internacional Nursultan Nazarbayev (NQZ). Las estaciones ferroviarias Astana-1 y Astana-2 enlazan con Almaty (14 hrs) y Karaganda (3 hrs). La autopista M36 conecta hacia el sur con Almaty; la A1 sigue hacia el oeste rumbo a Aktobe.
No existe metro en 2026. Muévase en autobuses y marshrutkas: las rutas 10, 12 y 27 enlazan el aeropuerto con la orilla izquierda. Compre una tarjeta NFC Onay (500 KZT) o pague con tarjetas bancarias sin contacto en los validadores. Yandex Go suele costar 600–1,200 KZT para cruzar la ciudad.
El invierno cae hasta –30 °C; el verano sube a 35 °C con viento seco de estepa. Visite entre abril y mayo (12–22 °C, 30 mm de lluvia) o entre septiembre y octubre (8–22 °C), cuando reabren las terrazas y las excursiones de un día no exigen equipo de supervivencia.
Predominan el kazajo y el ruso; el inglés se habla en hoteles y entre profesionales jóvenes. La moneda es el tenge kazajo (KZT). Las tarjetas funcionan casi en todas partes, pero lleve efectivo para bazares y marshrutkas.
Los delitos violentos son raros; esté atento a carteristas en los autobuses 12 y 27 y alrededor del bazar Zhandosov. Los conductores corren sobre carreteras cubiertas de nieve: use cruces iluminados y 2GIS para evitar atajos helados después del anochecer.
0 places, one continuous walking route. Free with your first city.
