Universidad Meiji.

Sí, si le interesa la arquitectura de la era Meiji y quiere verla sin las multitudes que invaden los grandes templos de Tokio. El campus de Shirokane conserva tres edificios de finales del siglo XIX y comienzos del XX, entre ellos una de las casas misioneras de estilo occidental más antiguas que siguen en pie en Japón, enmarcados por el ambiente tranquilo y acomodado de Shirokanedai. No espere una atracción turística pulida con tiendas de recuerdos; esto es una universidad en funcionamiento, y su encanto está en esa sensación serena y un poco secreta de encontrarse con edificios de ladrillo de 130 años encajados en el Tokio moderno.

Completamente gratis; no hace falta entrada ni reserva para personas individuales o grupos pequeños de hasta unas diez personas. Debe registrarse en la garita de seguridad junto a la puerta principal y luego recorrer el recinto para ver el exterior de los tres edificios históricos designados: Memorial Hall, Imbrie House y la Capilla. Los grupos grandes deben ponerse en contacto con la universidad con antelación.

Un paseo centrado en los tres hitos históricos lleva entre 30 y 45 minutos. Si quiere detenerse en los detalles arquitectónicos, fotografiar el contraste entre el ladrillo neogótico de 1890 y el moderno Edificio 13 con celosías de teca, y quizá tomar un café en la cafetería del campus, calcule más bien unos 90 minutos.

Tres estaciones de metro quedan a menos de siete minutos a pie: Shirokanedai y Shirokane-takanawa en las líneas Namboku y Mita, y Takanawadai en la línea Asakusa. Desde las líneas JR, la estación Takanawa Gateway está a unos 13 minutos andando. Los autobuses Toei desde las estaciones de Shinagawa o Meguro paran en "Meiji Gakuin Mae" en unos seis minutos. No hay aparcamiento público dentro del campus.

El otoño es la estación estrella, cuando los ginkgos del campus, incluido el enorme árbol de la entrada principal que el presidente Ibuka salvó de la demolición en 1921, convierten el recinto en corredores dorados. A finales de noviembre también se celebra una ceremonia de iluminación de árboles que baña los edificios históricos con una luz cálida contra el aire frío de la noche. Evite de enero a marzo, cuando el campus cierra en numerosas fechas por los exámenes de acceso; compruebe siempre la web oficial antes de ir.

El Memorial Hall de 1890 es la pieza central: ladrillo neogótico con tejado de tejas de cobre, casi siete décadas más antiguo que la Torre de Tokio. Pero el detalle ante el que pasan de largo la mayoría de los visitantes es el enorme ginkgo de la entrada principal, que las autoridades municipales de Tokio pensaban talar durante una ampliación viaria en 1921; solo sigue en pie porque el segundo presidente de la universidad luchó personalmente para conservarlo. Si la Capilla está accesible, el órgano de tubos de su interior se construyó durante más de 12 años con técnicas de construcción de los siglos XVII y XVIII.

El campus suele ser accesible, pero el acceso de fin de semana puede verse limitado durante periodos de exámenes, festivos o eventos universitarios. Los Archivos de la Música Japonesa Moderna tienen horario fijo de jueves a sábado, de 10:00 a 17:00. Lo más seguro es consultar la página oficial de noticias antes de la visita, sobre todo entre enero y marzo, cuando los cierres por exámenes de acceso son frecuentes.

El Dr. James Curtis Hepburn, médico y misionero estadounidense, fundó la "Hepburn School" original en Yokohama en 1863. Atendió a miles de pacientes japoneses sin cobrarles durante un periodo de intensa hostilidad contra los extranjeros y desarrolló el sistema de romanización del japonés que todavía lleva su nombre. La escuela se fusionó con otras instituciones en 1887 para convertirse en Meiji Gakuin, y su lema, "Haz por los demás", procede directamente de la filosofía de servicio de Hepburn.