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Mega Web atrajo a 127 millones de visitantes para probar Toyotas, explorar un retro History Garage y ver demostraciones de F1 antes de cerrar en 2021 para dar paso a TOYOTA ARENA TOKYO.
Foto: Mytho88 · CC BY-SA 3.0
Exactamente 127 millones de personas —aproximadamente la población de la propia Japón— pasaron por Mega Web en Aomi, Japón, antes de que cayera la última bandera a cuadros en la víspera de Año Nuevo de 2021. La mayoría vino a probar un prototipo de Corolla o a ver un coche de Fórmula Uno rugir por una franja de 1.4 kilómetros de terreno ganado al mar. El edificio ya no existe. La razón para visitar es la extraña vida posterior de un parque temático de automóviles que nunca estuvo destinado a durar.
El parque se encontraba dentro de Palette Town, un complejo comercial pastel en la isla artificial de Odaiba, y se promocionaba como un parque temático de automóviles para ver, montar y sentir. Los visitantes deambulaban por Toyota City Showcase, observaban a los mecánicos reconstruir autos deportivos de los años 60 detrás de cristales, y luego conducían prototipos híbridos por un circuito al aire libre con el olor de la bahía de Tokio en el aire.
El verdadero giro: Mega Web se construyó como un inquilino temporal en terrenos arrendados al Gobierno Metropolitano de Tokio bajo un permiso de 10 años. Sobrevivió a su fecha de demolición por más de una década porque una crisis financiera mundial congeló los planes de reurbanización. Hoy, el sitio se está remodelando como Toyota Arena Tokyo, pero la razón por la que el sitio existe en absoluto comienza con un político que canceló una exposición.
Parte de la antigua pista reabrió en 2023 como City Circuit Tokyo Bay, una pista de karts eléctricos. Si va, conduzca despacio. Está conduciendo sobre el residuo de uno de los mejores accidentes de Tokio.
Historia
Desde el día de su inauguración el 19 de marzo de 1999, Mega Web fue un acto de improvisación oficial. La isla ganada que ocupaba estaba destinada a una gran feria mundial, y luego se convirtió en un tramo varado de tierra ganada cuando esa feria fue cancelada. Un contrato de arrendamiento temporal de 10 años dio a Toyota y Mori Building permiso para construir una sala de exposiciones, no un monumento.
La continuidad aquí es menos arquitectónica que situacional: este tramo de Aomi ha recibido repetidamente una identidad a corto plazo y se le ha dicho que entretenga. Primero como sitio de exposición, luego como aparcamiento, ahora como recinto deportivo. El suelo cambia de manos constantemente. El público sigue llegando.
El punto de inflexión
Yukio Aoshima ganó la gobernación de Tokio en 1995 con una única y sonora promesa: cancelar la World City Exposition Tokyo '96, la pieza central del plan de reurbanización de la costa de la ciudad. Los registros muestran que la asamblea votó 100 a 23 a favor de proceder. Las arcas ya habían tragado miles de millones de yenes. El 31 de mayo de 1995, Aoshima siguió adelante y la canceló de todos modos.
Para Aoshima, novelista y satírico televisivo, lo que estaba en juego era toda su identidad política. Se había presentado como un populista anti-establishment, y retroceder lo habría destrozado antes de que terminara su primer año. La cancelación dejó líneas de ferrocarril recién construidas y tierra ganada sin propósito.
El punto de inflexión llegó no en la asamblea sino en el vacío dejado atrás. El gobierno de Tokio, desesperado por atraer gente a la bahía vacía, ofreció arrendamientos provisionales con descuento de 10 años. Toyota y Mori Building aceptaron uno. El 19 de marzo de 1999, Mega Web abrió en el terreno exacto que se suponía que albergaría la expo. La negativa de un político a construir una feria construyó accidentalmente un aparcamiento para 127 millones de personas.
No, Mega Web cerró permanentemente el 31 de diciembre de 2021, después de 22 años y 127 millones de visitantes. La demolición comenzó en abril de 2022, y el sitio ahora alberga Toyota Arena Tokyo y City Circuit Tokyo Bay.
Toyota Arena Tokyo, un recinto deportivo y de entretenimiento con capacidad para aproximadamente 10.000 personas, se inauguró en la antigua huella de Mega Web en otoño de 2025. Parte de los terrenos también se convirtió en City Circuit Tokyo Bay, una pista de karts eléctricos interior-exterior que abrió en noviembre de 2023.
No puedes visitar Mega Web, pero el antiguo sitio de Aomi es servido por la estación Aomi en la línea Yurikamome y la estación Tokyo Teleport en la línea Rinkai. Desde Shimbashi, la Yurikamome tarda unos 20-22 minutos y cuesta 390 ¥.
Mega Web ya no existe, pero durante su funcionamiento, la entrada general a todos los pabellones era gratuita. Los extras de pago incluían pruebas de conducción Ride One por 300 ¥ por dos vueltas y sesiones de Ride Studio para niños por 200-300 ¥.
El History Garage era la parte que lamentarías perderte: un paisaje urbano retro de dos pisos con Corvettes clásicos, un Ferrari Dino 246 GTS y un Toyota 2000GT de 1967. Su Restor Pit con fachada de cristal te permitía ver a los maestros mecánicos de Toyota reconstruir coches clásicos en tiempo real.
Mega Web está cerrado, pero los visitantes solían necesitar 45-60 minutos para un recorrido rápido y 2,5-3,5 horas para una visita completa con pruebas de conducción, simuladores y el History Garage. Hoy en día, calcula 1-1,5 horas para City Circuit Tokyo Bay o 2,5-3,5 horas para un evento en Toyota Arena Tokyo.
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