Primeros asentamientos en la laguna
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421
Leyenda de la fundación en Rialto
Según la memoria veneciana, la ciudad nació al mediodía del 25 de marzo de 421 con la dedicación de San Giacomo di Rialto. Los refugiados del continente ya habían empezado a agruparse en las islas fangosas tras la caída del Imperio romano de Occidente. La sal y el pescado los mantuvieron con vida. La leyenda importa más que la fecha exacta.
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568
Las invasiones lombardas impulsan el asentamiento
Cuando los lombardos irrumpieron en el norte de Italia, miles huyeron a la seguridad de la laguna. A los pescadores y trabajadores de la sal se unieron familias patricias de Altino y Aquileia. Torcello se convirtió en el primer centro de verdad. La laguna ya no era un refugio temporal.
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697
Se elige al primer dux
La tradición señala a Paolo Lucio Anafesto como el primer dux. El poder real seguía en manos de funcionarios bizantinos, pero la elección marcó el comienzo de una identidad veneciana diferenciada. Las comunidades de la laguna fueron uniéndose poco a poco en un solo cuerpo político.
De Bizancio a república independiente
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828
Llega el cuerpo de San Marcos
Mercaderes venecianos robaron los restos del apóstol en Alejandría y los pasaron por la aduana musulmana escondidos bajo capas de cerdo. Al parecer, el olor ayudó. La llegada elevó de inmediato a Venecia por encima de las ciudades rivales de la laguna. San Marcos se convirtió en el alma de la ciudad.
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1063
Comienza la construcción de la basílica actual
El dux Domenico Contarini colocó los cimientos de la basílica que conocemos hoy. Los mosaicos empezaron a levantarse ocho años después. El edificio copiaba deliberadamente la Iglesia de los Santos Apóstoles de Constantinopla. Venecia estaba anunciando sus ambiciones en piedra y oro.
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1082
Se conceden privilegios comerciales bizantinos
El emperador Alejo I dio a Venecia acceso libre de aranceles por todo el Imperio bizantino. El acuerdo transformó la ciudad de actor menor en gigante comercial casi de la noche a la mañana. Los barcos regresaban cargados de especias, seda e ideas. El olor del dinero sustituyó al del pescado.
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c. 1172
La república toma forma
El dux perdió su poder casi monárquico a medida que consejos y asambleas ganaban autoridad. Venecia inventó en silencio una nueva forma de gobierno que duraría seis siglos más. Sin reyes, sin dictadores, solo comités y un equilibrio cuidadoso.
Imperio marítimo
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1204
Cuarta Cruzada y saqueo de Constantinopla
En vez de navegar hacia Tierra Santa, los venecianos desviaron la cruzada contra sus antiguos patronos bizantinos. El saqueo trajo los caballos de bronce, la Pala d'Oro y tesoros suficientes para financiar un auge constructor. Venecia se convirtió en un imperio en todo menos en el nombre.
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1297
Serrata del Gran Consejo
La pertenencia al consejo gobernante quedó congelada para las familias ya existentes. La república se convirtió en una oligarquía en la práctica. Trescientos años de evolución constitucional terminaron con un golpe silencioso de la aristocracia mercantil.
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1291
Los vidrieros son trasladados a Murano
El Gran Consejo ordenó trasladar todos los hornos de vidrio a la isla para evitar incendios en la ciudad de madera. El cambio creó por accidente la mayor concentración de talento vidriero del mundo. Los hornos de Murano han ardido desde entonces.
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1348
La peste negra llega a la laguna
La peste llegó por barco y quizá mató a la mitad de la población. El olor de la muerte flotó sobre los canales durante meses. Venecia se recuperó más rápido que la mayoría de las ciudades porque el comercio no podía detenerse durante mucho tiempo.
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1381
Victoria en la guerra de Chioggia
Después de que Génova ocupara Chioggia y casi estrangulara a Venecia, la ciudad respondió con una brillantez desesperada. La Paz de Turín confirmó el dominio veneciano en el Adriático. La república había sobrevivido a su roce más cercano con la destrucción.
Edad de Oro
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c. 1400
Giovanni Bellini domina la luz
Bellini transformó la forma en que los venecianos veían su ciudad a través de la pintura. Sus Madonnas resplandecían con la misma luz suave de la laguna que todavía cae sobre San Marcos al final de la tarde. Todos los pintores venecianos posteriores aprendieron primero de él.
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1454
Nace Caterina Cornaro
Nacida en una de las familias más poderosas de Venecia, más tarde sería casada con el rey de Chipre como instrumento de la política veneciana. Su regreso posterior como viuda adinerada dio a la república otro punto de apoyo estratégico.
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1508
Se forma la Liga de Cambrai
Casi todas las potencias de Europa se unieron contra la codicia veneciana. La derrota de Agnadello en 1509 fue catastrófica. Aun así, la coalición se desmoronó en pocos meses. Venecia conservó la mayor parte de su imperio continental gracias a una pura astucia diplomática.
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1516
Se establece el gueto
El 29 de marzo, el Senado confinó a todos los judíos en un distrito de fundición abandonado. Nació el primer gueto del mundo. Las puertas se cerraban por la noche. Dentro floreció una sociedad separada que produciría compositores, impresores y mercaderes.
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1518
Tintoretto nace en Venecia
Jacopo Robusti llegó al mundo en una casa estrecha cerca de Rialto. Pintaría con una velocidad y un dramatismo que aterrorizaron a sus contemporáneos. Sus enormes lienzos siguen dominando la Scuola Grande di San Rocco con una luz teatral que cae desde arriba.
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1571
Batalla de Lepanto
Las galeras venecianas ayudaron a destruir la flota otomana frente al oeste de Grecia. La victoria se celebró con hogueras por toda la ciudad. Pero Chipre ya se había perdido. El equilibrio del Mediterráneo cambió para siempre.
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1575
La peste acaba con el 30 por ciento
La enfermedad regresó con una velocidad aterradora. Probablemente Tiziano murió en este brote. El Senado juró construir Il Redentore si la ciudad sobrevivía. La iglesia sigue en su isla como agradecimiento y advertencia.
Venecia barroca
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1630
Última gran peste
Murieron otras cuarenta mil personas. Los supervivientes construyeron Santa Maria della Salute a la entrada del Gran Canal. La cúpula blanca de Baldassare Longhena ha saludado a todos los barcos que llegan desde 1687. Un agradecimiento permanente escrito en piedra.
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1678
Vivaldi nace junto a la laguna
El sacerdote pelirrojo fue bautizado en la iglesia de San Giovanni Battista in Bragora. Escribió gran parte de su música para las muchachas del Ospedale della Pietà, cuyas actuaciones atraían visitantes de toda Europa. El sonido de Venecia cambió para siempre.
Dominio extranjero
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1797
Termina la república
El 12 de mayo, el dux Ludovico Manin se quitó el corno ducale por última vez. Las tropas de Napoleón entraron sin resistencia. La república de mil años murió en silencio. Los franceses saquearon cuanto pudieron llevarse.
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1849
Cae la república de Manin
Daniele Manin lideró un intento heroico pero condenado de restaurar la independencia. La ciudad resistió diecisiete meses bajo el bombardeo austríaco. El hambre obligó por fin a rendirse en agosto. El sueño de la vieja república se resistió a morir.
Era moderna
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1866
Venecia se une a Italia
Tras la derrota de Austria ante Prusia, Venecia y el Véneto fueron cedidos al nuevo Reino de Italia. El puente ferroviario ya conectaba la ciudad con el continente desde 1846. La laguna ahora formaba parte de una nación.
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1902
Se derrumba el Campanile
El 14 de julio, la torre de campanas de 99 metros cayó suavemente sobre la plaza como un anciano cansado. Asombrosamente, nadie murió. La ciudad la reconstruyó exactamente como había sido, piedra a piedra. "Com'era, dov'era" se convirtió en el lema de la ciudad.
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1966
Una inundación récord devasta la ciudad
El 4 de noviembre el agua alcanzó 194 centímetros sobre el nivel del mar. La plaza de San Marcos se convirtió en un lago. Los mosaicos antiguos quedaron arruinados. El mundo por fin advirtió que Venecia se estaba hundiendo. Las fotografías todavía impresionan.
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1987
Inscripción como Patrimonio Mundial de la UNESCO
Toda la laguna y la ciudad fueron inscritas en la Lista del Patrimonio Mundial. El reconocimiento trajo dinero y atención. También puso de relieve lo frágil que se había vuelto el equilibrio entre agua, piedra y gente.
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2019
Acqua Alta de 187 cm
La segunda peor inundación de la era moderna golpeó en noviembre. Tiendas y viviendas se inundaron. Murieron dos personas. Las imágenes de turistas avanzando por la plaza de San Marcos con el agua hasta la cintura obligaron por fin a actuar políticamente.