Período monárquico
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753 BCE
Rómulo funda Roma
Según la tradición, Rómulo mató a su hermano gemelo Remo en la colina Palatina y declaró la ciudad como suya. La historia huele a propaganda posterior, pero los arqueólogos confirman que en esa misma cresta aparecieron chozas de la Edad del Hierro por estas fechas. En pocos siglos el asentamiento se tragó a sus vecinos. Roma empezó como otro pueblo latino más. Nunca iba a conformarse con ese destino.
República romana
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509 BCE
La república sustituye a los reyes
Tarquino el Soberbio fue expulsado después de que su hijo violara a una noble. Dos cónsules ocuparon su lugar y el Senado reforzó su control. La república duró casi cinco siglos. Su ADN sigue marcando cada constitución escrita desde entonces. Ningún otro momento explica mejor por qué los romanos siempre temieron el poder de un solo hombre.
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390 BCE
Los galos saquean la ciudad
Brenno y sus galos senones aniquilaron al ejército en el río Alia y luego quemaron todo salvo el Capitolio. Los romanos pagaron 1,000 libras de oro para que se marcharan. La humillación nunca salió de la memoria colectiva. Cada muralla posterior, cada legión posterior, llevaba el eco de aquel humo.
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44 BCE
Asesinan a César
Veintitrés senadores apuñalaron a Julio César en el teatro de Pompeyo en los Idus de marzo. La sangre corrió sobre el mármol mientras el Senado gritaba sobre la libertad. La república murió con él. Lo que vino después llevaría ropas republicanas durante otros cuatro siglos.
Imperio romano
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27 BCE
Augusto se convierte en emperador
Octaviano aceptó el título de Augusto y afirmó haber restaurado la república. En realidad creó el Principado. Encontró una ciudad de ladrillo y dejó una de mármol. La población alcanzó un millón. Durante los dos siglos siguientes Roma fue la mayor ciudad que había visto el mundo occidental.
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64 CE
El gran incendio de Nerón
Las llamas devoraron diez de los catorce distritos durante seis días. Probablemente Nerón no lo provocó, pero desde luego aprovechó el terreno despejado para su Domus Aurea. Los cristianos se convirtieron en chivos expiatorios convenientes y empezó la primera persecución imperial. Se dice que Pedro y Pablo murieron a raíz de aquello. El olor a madera carbonizada flotó durante años.
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80 CE
Se inaugura el Coliseo
Vespasiano empezó la obra en el lugar donde estaba el lago privado de Nerón. Tito terminó el anfiteatro Flavio y lo inauguró con 100 días de espectáculos sangrientos. Cincuenta mil personas vieron morir a gladiadores y animales sobre la misma arena. La ingeniería sigue asombrando. El hormigón y el espectáculo crearon un icono que se niega a ser olvidado.
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c. 125 CE
Adriano reconstruye el Panteón
El emperador sustituyó el templo de Agripa por un edificio cuya cúpula de hormigón no armado siguió siendo la mayor jamás colada hasta el siglo XV. La luz cae por un óculo de nueve metros y se mueve sobre el techo artesonado como un reloj solar. Adriano dejó su firma arquitectónica en la ciudad que se negó a ampliar.
Bajo Imperio
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312 CE
Constantino vence en el puente Milvio
Antes de la batalla, según se cuenta, Constantino vio una cruz en el cielo con las palabras “con este signo vencerás”. Ganó, legalizó el cristianismo y empezó a desplazar el centro del imperio hacia el este. Roma fue convirtiéndose poco a poco en una capital religiosa más que política. El arco levantado para celebrarlo sigue en pie, despojado de sus bronces originales.
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410 CE
Los visigodos saquean Roma
El ejército de Alarico entró por la Porta Salaria tras 800 años sin ocupación extranjera. Siguieron tres días de saqueo. La herida psicológica fue más profunda que el daño físico. Agustín escribió La ciudad de Dios para explicar cómo un imperio cristiano podía sufrir algo así. Algo esencial se había roto.
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476 CE
Termina el Imperio occidental
Odoacro depuso al niño emperador Rómulo Augústulo y envió las insignias imperiales a Constantinopla. Nadie se molestó en nombrar un sustituto en Occidente. La fecha es cómoda más que exacta, pero sigue marcando el final convencional de la Roma antigua. La ciudad, por su parte, siguió respirando.
Roma medieval
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609 CE
El Panteón se convierte en iglesia
El papa Bonifacio IV consagró el templo como Santa Maria ad Martyres. Al convertir un edificio pagano en cristiano salvó su cúpula del expolio. Rafael elegiría más tarde este lugar para ser enterrado. Bajo un mismo techo, el edificio ha visto pasar todos los capítulos posteriores de la ciudad.
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1305
El papado huye a Aviñón
Clemente V trasladó la corte papal a Francia. La población de Roma cayó hacia los 20,000 habitantes. El ganado pastaba entre las ruinas del Foro. Durante setenta años la ciudad que una vez gobernó el mundo conocido se volvió un pensamiento tardío. Ese vacío dejó cicatrices todavía visibles en la trama medieval.
Roma renacentista
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1377
El papado regresa de Aviñón
Gregorio XI devolvió el papado a casa. La ciudad empezó su larga convalecencia. Los papas volvieron a construir. Lo que siguió fue una de las transformaciones urbanas más espectaculares de la historia, pagada con el dinero de las indulgencias de media Europa.
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1508
Miguel Ángel pinta el techo de la Sixtina
Tumbado sobre andamios durante cuatro años, cubrió 500 metros cuadrados con 300 figuras. La Creación de Adán sigue siendo una de las imágenes más reproducidas del planeta. Julio II lo exigió. Miguel Ángel nunca se lo perdonó. El techo sigue chisporroteando con la tensión entre mecenas y artista.
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1527
Las tropas imperiales saquean Roma
El ejército impagado de Carlos V, compuesto en gran parte por lansquenetes luteranos, asaltó la ciudad. El papa Clemente VII escapó por el Passetto di Borgo hasta Castel Sant’Angelo. Murieron entre 12,000 y 45,000 personas. El Alto Renacimiento terminó entre violaciones y saqueos. Los artistas huyeron. La ciudad tardó décadas en recuperarse.
Roma barroca
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1626
Se consagra la nueva basílica de San Pedro
Tras 120 años y decenas de arquitectos, se terminó la iglesia más grande del mundo. La cúpula de Miguel Ángel domina el perfil urbano desde casi cualquier punto. Bernini añadió más tarde la columnata envolvente. El edificio sigue siendo menos una iglesia que una declaración del poder papal hecha en piedra y bronce.
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1651
Bernini termina la Fuente de los Cuatro Ríos
En Piazza Navona, el escultor dio forma humana al Nilo, el Ganges, el Danubio y el Río de la Plata alrededor de un obelisco antiguo. La fuente sigue sorprendiendo por su energía teatral. Los vecinos dicen que la figura del Nilo se tapa los ojos para no ver la iglesia cercana de Borromini. La rivalidad era real.
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1762
Se completa la Fontana di Trevi
La obra maestra barroca de Nicola Salvi se terminó después de su muerte. Cada día se arrojan en ella tres mil euros en monedas; el dinero se destina a obras benéficas. A las 7 de la mañana la plaza pertenece a los romanos y el agua suena como un aplauso. Pocos monumentos captan mejor el genio de la ciudad para convertir lo útil en teatro.
Roma moderna
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1870
Las tropas italianas abren brecha en Porta Pia
El 20 de septiembre los bersaglieri entraron por un hueco abierto en la muralla Aureliana. El papa Pío IX se convirtió en “prisionero del Vaticano”. Después de 1,100 años terminó el poder temporal de los papas. Roma se convirtió en la capital de una Italia unificada. El olor a pólvora se mezcló con el perfume del futuro incierto de la unificación.
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1929
El Tratado de Letrán crea la Ciudad del Vaticano
Mussolini y Pío XI firmaron el fin de cincuenta y nueve años de hostilidad. El papado ganó un Estado de 0.44 kilómetros cuadrados y Roma mantuvo su paz incómoda con la Iglesia. El tratado sigue regulando las relaciones entre Italia y la Santa Sede. El acuerdo de condominio más exitoso de la historia.
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1944
Roma es liberada
Las tropas aliadas entraron el 4 de junio. La Ciudad Eterna se libró de los combates calle por calle que destruyeron tantas otras capitales. A comienzos de ese mismo año, la masacre de las Fosas Ardeatinas se había cobrado 335 vidas como represalia. Los romanos todavía discuten si declarar la ciudad “abierta” la salvó o solo aplazó su dolor.
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1957
Se firma el Tratado de Roma
En el Palazzo dei Conservatori del Capitolio, seis naciones crearon la Comunidad Económica Europea. La misma colina donde supuestamente Rómulo fundó su ciudad asistía ahora a su reinvención más reciente. La tinta se secó mientras la antigua loba de bronce observaba. Algunas ironías se niegan a callarse.