Italia Actualizado Oct 2026
En Parma, Italia, el techo parece abrirse: el fresco de la cúpula pintado por Correggio entre 1526 y 1530 envía figuras que giran hacia lo alto, por encima del fresco silencio de una catedral románica. Al salir, la ciudad cambia ese vértigo por el mármol rosa de un baptisterio octogonal y el irresistible sabor del prosciutto y la pasta con mantequilla.
Foto: Hardial Aujla / Pexels
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Consagrada en 1106, la catedral alberga el Descendimiento de mármol de Benedetto Antelami, de 1178, una escena tallada con una intimidad que ha perdurado a través de los siglos. Al otro lado de la plaza, el baptisterio de Antelami luce 75 paneles en relieve de animales y criaturas míticas en su exterior de mármol rosa.
El pasado ducal de Parma tiene una dirección grandiosa y ligeramente teatral: el Palazzo della Pilotta, sede de la Galleria Nazionale y del Teatro Farnese, construido en 1618 con madera de abeto y yeso. En el Teatro Regio, la ópera cuenta con su propio barómetro local: los espectadores de la galería superior, conocidos como loggionisti, son famosos por expresar sin reparos sus opiniones.
Las tradiciones gastronómicas de la ciudad son tan exigentes como su arte: los tortelli d’erbetta se sirven con mantequilla derretida y Parmigiano Reggiano, mientras que aquí la masa frita se llama torta fritta, no gnocco fritto. El apetito de Parma y su vida artística forman parte del mismo ritmo cotidiano, que se comprende mejor durante un almuerzo largo y un paseo tranquilo por las calles después.
No todos los monumentos, solo aquellos por los que te llevaríamos nosotros mismos.
Por dónde pasear, barrio a barrio — cada uno con su propio ritmo.
Antes de ir
De los asentamientos de la Edad del Bronce a una ciudad marcada por el arte, la resistencia y la gastronomía
En la Edad del Bronce, comunidades agrícolas de la cultura de Terramara vivían en la fértil llanura que rodea el torrente de Parma. Sus asentamientos forman parte de la antigua historia de la región, mucho antes de que Parma se convirtiera en un nombre romano.
En el siglo VI o V a. C. ya había aquí un centro urbano etrusco; el nombre Parma quizá derive de la palabra etrusca para designar un escudo redondo. Hacia el siglo IV a. C., los celtas boyos tomaron el control del territorio circundante.
La Vía Emilia, trazada en 187 a. C., conectó el emplazamiento de Parma con la red de calzadas romanas y la costa adriática. En 183 a. C., Roma estableció aquí una colonia, dotando al asentamiento de un nuevo trazado urbano y un lugar en los territorios septentrionales que la República iba incorporando.
Durante las guerras civiles romanas, las tropas leales a Marco Antonio saquearon Parma. Más tarde, Augusto reconstruyó la colonia y restableció su posición y su papel en la rica región agrícola que rodeaba la Vía Emilia.
A finales de la Antigüedad ya se había establecido una diócesis cristiana en Parma; documentos posteriores citan a Urbano entre sus primeros obispos. La nueva jerarquía eclesiástica proporcionó a la ciudad una institución que perduraría mientras se debilitaba la autoridad imperial.
Los lombardos conquistaron Parma durante su avance por el norte de Italia y la convirtieron en sede de un ducado. Su ubicación, cerca de las rutas que cruzaban los Apeninos, le otorgó un papel militar, además de importancia local.
Tras derrotar a los lombardos, Carlomagno incorporó Parma al reino carolingio. El cambio puso la ciudad bajo dominio franco y vinculó su destino a las cambiantes intrigas políticas del Imperio medieval.
El papa Pascual II consagró la catedral de Parma, dedicada a Santa Maria Assunta. Su obra de piedra románica sigue dominando la Piazza Duomo, donde los edificios, muy próximos entre sí, hacen que la plaza parezca casi una nave al aire libre.
El escultor y arquitecto Benedetto Antelami creó la Deposición en mármol de la catedral, una escena de dolor trazada con líneas de gran precisión. Su obra ofrece uno de los testimonios más claros del paso de Parma de las formas románicas a la expresión gótica.
Comenzó la construcción del Baptisterio de San Giovanni Battista, de planta octogonal, obra de Antelami y revestido de mármol rosa de Verona. El friso exterior de criaturas talladas y el calendario esculpido de meses y estaciones convierten un edificio religioso en uso en un registro pétreo del imaginario medieval.
El emperador Federico II asedió la ciudad güelfa y construyó a las afueras un campamento fortificado llamado Victoria. El 18 de febrero de 1248, los parmesanos emprendieron una salida por sorpresa, incendiaron el campamento y capturaron el tesoro imperial; la victoria convirtió una defensa local en un recuerdo cívico emblemático.
El papa Julio II incorporó Parma y Piacenza a los Estados Pontificios, poniendo fin al periodo de dominio milanés sobre la ciudad. La nueva autoridad no duraría: en menos de una generación, Parma se convertiría en la capital de un ducado hereditario.
Antonio da Correggio pintó la Asunción de la Virgen en la cúpula de la catedral, haciendo que las figuras parezcan ascender en espiral por la arquitectura. Alza la vista y el límite entre la piedra y el cielo empieza a desvanecerse.
El papa Pablo III creó el ducado de Parma y Piacenza para su hijo, Pier Luigi Farnesio. Tras el asesinato de Pier Luigi en 1547, la dinastía sobrevivió y Parma se convirtió en la capital permanente del ducado bajo el duque Octavio.
La corte Farnesio comenzó a levantar el vasto Palazzo della Pilotta como complejo de servicio junto al torrente de Parma, y los duques posteriores ampliaron sus dependencias. Su escala inacabada forma parte de su carácter: un palacio que creció para albergar los talleres, las colecciones y las ambiciones de una corte.
El duque Ranuccio I encargó a Giovan Battista Aleotti la construcción del Teatro Farnese dentro de la Pilotta. Hecho principalmente de madera de abeto y estuco, podía acoger a miles de personas; tras ser destruido durante la guerra, sus gradas reconstruidas aún conservan la quietud de un teatro a la espera de que se levante el telón.
La peste que asoló el norte de Italia azotó Parma y diezmó la población del ducado. La pérdida se produjo en medio de costosas guerras y una situación financiera tensa, dejando a la corte Farnesio con menos habitantes y menos margen para sus grandes proyectos.
El Tratado de Aquisgrán restableció Parma como ducado bajo Felipe de Borbón. Los reformistas crearon instituciones dedicadas a las artes y las ciencias, incluida una Academia de Bellas Artes, mientras el mecenazgo de la corte dio a la ciudad una nueva identidad ilustrada.
El tipógrafo Giambattista Bodoni se convirtió en director de la Imprenta Real de Parma. En sus prensas perfeccionó las letras nítidas y de gran contraste que llevan su nombre, convirtiendo la página impresa en uno de los legados más duraderos de la ciudad.
Tras el inicio de la ocupación francesa en 1796, Parma fue absorbida por el Imperio francés y organizada como el departamento del Taro en 1808. El gobierno ducal dio paso a la administración napoleónica, con sus leyes y la secularización de los bienes eclesiásticos.
María Luisa de Austria llegó a Parma en abril de 1816 para gobernar como duquesa, dando comienzo a un reinado recordado por las obras públicas y el mecenazgo cultural. Fundó el cementerio de la Villetta y transformó el Parque Ducal; su huella se aprecia tanto en las tranquilas instituciones públicas de Parma como en sus suntuosas estancias.
El Teatro Regio de María Luisa abrió sus puertas en mayo con la ópera Zaira, de Vincenzo Bellini. Su auditorio neoclásico ofreció a Parma un escenario dedicado a la ópera, una forma de vida pública que acabaría siendo inseparable del nombre de la ciudad.
Las revueltas inspiradas por los carbonarios obligaron a María Luisa a huir brevemente a Piacenza. Las tropas austríacas restablecieron su autoridad, pero la rebelión mostró la fragilidad de la restauración dinástica en una ciudad cada vez más arrastrada por los cambios políticos italianos.
Un plebiscito incorporó formalmente Parma al Reino de Cerdeña, que pronto se convertiría en el Reino de Italia. El fin del gobierno ducal orientó la ciudad hacia un Estado nacional cuya capital e instituciones se encontraban muy lejos de la antigua corte.
Arturo Toscanini nació en el barrio obrero de Oltretorrente, en Parma, donde las calles estrechas y la proximidad entre vecinos marcaron el telón de fondo de su infancia. Se convirtió en uno de los directores de orquesta más destacados de su época, y su casa natal es hoy un museo en la ciudad que lo formó.
Guido Picelli nació en Parma y más tarde se convirtió en diputado socialista y dirigente de los Arditi del Popolo. En 1922 ayudó a organizar la defensa de los barrios obreros de la ciudad frente a las escuadras fascistas.
Los vecinos de Oltretorrente y Naviglio-Saffi levantaron barricadas mientras unos 10.000 escuadristas fascistas convergían sobre Parma. Los defensores, encabezados por Picelli y el anarquista Antonio Cieri, resistieron y, el 6 de agosto, Italo Balbo retiró sus fuerzas.
Los bombardeos aliados del 13 de mayo de 1944 devastaron partes del centro de Parma, incluido el Palazzo Ducale y la Pilotta; el Teatro Farnese, de madera, sufrió graves daños. Los partisanos y las tropas aliadas liberaron la ciudad el 25 y 26 de abril de 1945, tras la ocupación alemana y años de resistencia.
En la posguerra, Parma reconstruyó sus monumentos dañados y amplió su industria alimentaria, vinculando a productores locales con empresas como Barilla y Parmalat. La identidad de la ciudad llegó a apoyarse tanto en las salas de curación y las queserías de las afueras como en los edificios cortesanos del centro.
Parma se convirtió en sede de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria en 2003 y en Ciudad Creativa de la Gastronomía de la UNESCO en 2015. Elegida Capital Italiana de la Cultura para 2020 y 2021, la ciudad integró sus tradiciones gastronómicas y sus instituciones culturales en un mismo relato público.
Pintor · hacia 1489–1534
Trabajó en Parma
En Parma, Correggio pintó un cielo que parece abrirse sobre la nave de la catedral, con figuras que ascienden entre nubes pintadas. Su obra aún invita a los visitantes a alzar la vista; quizá, siglos después, reconocería esa pausa de asombro.
Escultor y arquitecto · hacia 1150–1230
Trabajó en el baptisterio y la catedral
La Deposición en mármol de Antelami, en la catedral, lleva la fecha de 1178, mientras que la construcción de su baptisterio comenzó en 1196. Sus figuras talladas dan a la piedra un peso humano; hoy, los visitantes aún pueden seguir ese dramatismo desde el interior de la iglesia hasta el conjunto de relieves animales que rodea el edificio.
Pintor · 1503–1540
Nació en Parma
Nacido en Parma, Parmigianino volvió a sus muros a través de la pintura, con obras como los frescos de Santa Maria della Steccata. Sus elegantes figuras alargadas encajan bien en una ciudad donde el arte suele recompensar a quien se detiene a contemplarlo sin prisas.
Director de orquesta · 1867–1957
Nació en Parma
Toscanini nació en el barrio de Oltretorrente, en Parma, muy lejos de la imagen grandiosa del teatro de ópera que más tarde marcaría su carrera. Un paseo por su antiguo barrio termina en la Casa Natal Arturo Toscanini; quizá le sorprendería que la vida musical de la ciudad sea más pública y distendida que la que dejó atrás.
Duquesa · 1791–1847
Gobernó Parma de 1814 a 1847
María Luisa dejó una huella duradera en la historia ducal de Parma, y la tradición local la vincula al cultivo de la violeta de Parma. El Museo Glauco Lombardi conserva objetos de su vida; quizá le divertiría que una flor siga siendo una de las formas más personales de recordarla en la ciudad.
Donde los locales reservan cena de verdad — no los menús para turistas.
Pequeñas cosas que cambian cómo te trata la ciudad.
La ciudad, tal y como es de verdad.
Sí, sobre todo si te interesan más el arte renacentista, la ópera y la gastronomía regional que una lista interminable de visitas. La cúpula de la catedral pintada por Correggio, el Teatro Farnese de madera y el Baptisterio de mármol rosa están lo bastante cerca para recorrerlos a pie.
Dos días te permiten recorrer el centro histórico, el complejo de la Pilotta y disfrutar de una o dos comidas sin prisas. Quédate tres días si quieres visitar más museos o hacer una excursión por el campo.
Toma el Marconi Express desde el aeropuerto de Bolonia hasta Bologna Centrale y, desde allí, coge un tren a Parma. El monorraíl tarda unos 7 minutos; el trayecto en tren dura aproximadamente entre 45 y 65 minutos, según el servicio.
En general, Parma se considera una ciudad segura y los delitos violentos son poco frecuentes. Vigila tus pertenencias en lugares concurridos y mantente alerta cerca de la estación de tren a altas horas de la noche.
Las tarifas urbanas publicadas por TEP incluyen un billete sencillo de 2 €, válido durante 80 minutos, y un billete de un día de 6,30 €. Se puede pagar sin contacto a bordo; consulta la página de tarifas de TEP antes de viajar, por si han cambiado los precios.
Sí. El centro es compacto y mayoritariamente llano; el Duomo, el Palazzo della Pilotta, el Teatro Regio y el Parco Ducale suelen quedar a entre 5 y 15 minutos a pie unos de otros.
22 lugares por descubrir
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