Italia Actualizado May 2026
Lo primero que nota en Lucca, Italia, es el silencio dentro de las murallas. No hay coches ni scooters, solo el suave chasquido de los radios de las bicicletas y el eco de sus propios pasos sobre la piedra. Es la Toscana, pero no la versión de postal: esta es una ciudad que guardó sus secretos para sí misma.
Foto: Efrem Efre en / Pexels
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Las murallas renacentistas de Lucca son más anchas que lo largo de un autobús de Londres, y los vecinos las tratan como un parque. Los corredores recorren el circuito de 4.2 km al amanecer, los abuelos empujan cochecitos bajo los plátanos al atardecer. Desde arriba se ven tejados de terracota, torres de catedrales y los Alpes Apuanos volviéndose rosas a lo lejos. La ciudad interior es un nudo de calles romanas y torres medievales, y puede recorrerse a pie en veinte minutos si no se detiene. Se detendrá.
Esta fue una república independiente durante siete siglos, lo bastante rica gracias a la seda como para construir 99 iglesias y una catedral para completar las cien. Puccini nació aquí; en octubre, los ensayos de ópera se escapan por las ventanas abiertas. El anfiteatro es hoy una plaza ovalada donde los camareros ponen mesas sobre lo que antes fue arena. Los turistas van a Florencia y Pisa; Lucca se guarda sus bares de vino y sus trattorie a la luz de las velas para quien se tome la molestia de cruzar la puerta.
Venga por las murallas, quédese por los detalles: el olor del aceite de oliva en un molino del siglo XVII, la subida de 230 escalones hasta un bosque sobre los tejados, la forma en que el crucifijo del Volto Santo ha atraído peregrinos durante mil años. Váyase antes de contárselo a demasiados amigos.
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De colonia romana a república de la seda: así construyó Lucca murallas lo bastante gruesas como para frenar a Napoleón
Los agrimensores romanos clavan sus estacas de bronce en el barro del valle del Serchio y trazan una cuadrícula rectangular que todavía hoy marca el patrón del tráfico. La llaman Lucca, por el asentamiento celta que la precedió. Las primeras murallas de piedra se levantan de inmediato: más finas que las actuales, pero nacidas del mismo instinto de agacharse y resistir.
Julio César entra por la Porta San Pietro con dos legiones, camino del norte para aplastar a las tribus galas. Se detiene el tiempo justo para conceder a Lucca la plena ciudadanía romana. De pronto, los vecinos pueden votar en Roma y su aceite de oliva alcanza precios de lujo en todo el imperio.
Un obispo irlandés llamado Frigidiano tiene una visión: la Virgen le dice que levante una iglesia donde se reúnen las prostitutas de la ciudad. Elige el antiguo foro romano. El mosaico que encarga sigue brillando sobre la entrada: Cristo ascendiendo sobre un fondo dorado, con la mirada fija en algo más allá de los Alpes Apuanos.
La hija de un panadero llega al mundo en una habitación sin ventanas sobre el horno familiar. Pasará 48 años fregando suelos para ricos mercaderes, repartiendo panes entre los pobres y rezando en San Frediano antes del amanecer. Cuando muere, descubren que su cuerpo no se ha corrompido. El gremio de la seda paga un ataúd de marfil.
Nacido en el exilio, Castruccio regresa a los 35 años con un ejército privado y ese tipo de carisma por el que hombres adultos se ofrecen a morir. Gobierna Lucca durante doce años, derrota a Florencia en Altopascio y muere igual que vivió: espada en mano, negándose a retirarse. Maquiavelo escribirá más tarde su biografía como si fuera un manual para príncipes del Renacimiento.
Paolo Guinigi ordena elevar su torre diez metros por encima de la de cualquier familia rival. En la cima planta siete encinas perennes, una fanfarronada medieval que viene a decir: «yo puedo hacer crecer árboles donde otros ni siquiera logran mantenerse en pie». Las raíces siguen bebiendo de las cisternas integradas en la piedra. Desde allí arriba se ve cada una de las otras torres que intentaron competir.
La joven esposa de Paolo Guinigi muere a los 26 años y lo deja con dos hijos y una pena tan honda que encarga a Jacopo della Quercia su tumba. El resultado es un mármol tan vivo que los visitantes juran que su pecho sube y baja con cada respiración. Su perro de piedra sigue esperándola a sus pies, fiel desde hace 600 años.
La familia Guinigi cae. No por espadas ni máquinas de asedio, sino por papeles: una carta republicana firmada en el Palazzo Pretorio. Durante los 370 años siguientes, Lucca se gobierna a sí misma mediante un consejo de mercaderes. El comercio de la seda florece. Los banqueros extranjeros hacen cola ante unas puertas que siguen cerrándose por la noche, incluso para los reyes.
Matteo Civitali, hijo de un cantero convertido en maestro del Renacimiento, termina su templo en miniatura dentro de la catedral. Dieciséis columnas de mármol, proporciones perfectas, concebidas para albergar el Volto Santo: un crucifijo de madera más antiguo que Carlomagno. Los peregrinos llevan cinco siglos avanzando de rodillas hacia él.
La república se arruina levantando unas murallas que jamás verán batalla. 4.2 kilómetros de ladrillo y tierra, doce metros de alto, treinta metros de grosor en la base. Diseñadas por ingenieros militares que habían estudiado los tratados de Maquiavelo, financiadas por comerciantes de seda que entendían que el miedo se vende mejor que la tela. Las terminan en 1645, justo cuando la pólvora vuelve obsoletas las murallas urbanas.
En una casa sobre la tienda de cuero de su padre, Luigi Boccherini da su primera bocanada al ritmo de las nanas de su madre. A los seis años ya toca el violonchelo para el coro de la catedral. Revolucionará la música de cámara en Madrid, compondrá 91 cuartetos de cuerda y morirá tan pobre que su casero tendrá que vender sus instrumentos para cobrar el alquiler.
La hermana de Napoleón llega con acento francés y ambiciones italianas. Convierte la república en un principado, se instala en el Palazzo Ducale y encarga un teatro donde la gente común puede ver ópera por el precio de una hogaza de pan. Los comerciantes de seda protestan, pero se adaptan. Siempre lo hacen.
El Congreso de Viena entrega Lucca a María Luisa de España, sobrina nieta del último rey Habsburgo. Gobierna desde Viena, la visita dos veces y muere sin haber visto su ducado. Su retrato cuelga en el Palazzo Ducale: una princesa española propietaria de una ciudad toscana por la que nunca llegó a pasear.
Giacomo Puccini llega al mundo en una casa que huele a cera de vela y al tabaco de su abuelo. La familia ha dado organistas a San Martino durante cinco generaciones. Su madre le pone el nombre de un antepasado que componía misas. Él escribirá óperas capaces de hacer llorar a hombres adultos en idiomas que no entienden.
El ducado vota su propia desaparición. Sin sangre, sin discursos en la plaza: solo un plebiscito y un telegrama a Turín. Las murallas que mantuvieron fuera a florentinos y franceses ahora marcan la frontera entre la Toscana y nada. Lucca pasa a ser provincia, no capital. Los telares de seda siguen zumbando.
Los ingenieros alemanes llenan de TNT los puentes con la intención de hacerlos volar al retirarse. Los partisanos locales cortan las mechas en la oscuridad y salvan el núcleo medieval. A la mañana siguiente, los jeeps estadounidenses cruzan la Porta Elisa. Las murallas vuelven a resistir, no contra cañones, sino contra la forma de destrucción del siglo XX.
El ayuntamiento vota transformar los baluartes en un espacio público. Plantan plátanos, instalan bancos y prohíben los coches. Donde antes patrullaban soldados con ballestas, ahora las abuelas empujan cochecitos. El círculo se cierra: cuatro kilómetros de parque elevado donde se puede caminar sobre una ciudad que se negó a ser conquistada por el tiempo.
Una directora de orquesta de 35 años, nacida en un barrio obrero de Lucca, se convierte en la primera mujer en dirigir el teatro de ópera de Venecia. Creció ensayando en el Museo Puccini, donde su madre fregaba los suelos. Ahora dirige sus óperas en salas que él nunca vio. El círculo sigue girando.
Compositor · 1858–1924
Nació aquí
Creció en un piso de Via di Poggio, hoy abarrotado de partituras originales y del piano con el que compuso La Bohème. Cada tarde de verano, sus óperas resuenan en la misma iglesia donde fue bautizado; reconocería la acústica al instante.
Violonchelista y compositor · 1743–1805
Nació aquí
Antes de que Madrid y Prusia lo reclamaran, Boccherini tocaba el violonchelo en las iglesias de Lucca. Sus elegantes minués nacieron en estas calles estrechas; hoy los músicos callejeros todavía los interpretan frente a San Michele, y seguramente ganan más de lo que él ganó nunca.
Condotiero · 1281–1328
Nació aquí
La casa torre de los Antelminelli sigue en pie cerca de la Torre Guinigi; él subía sus 45 metros para observar la república que gobernaba. Al derrotar a Florencia en Altopascio en 1325, demostró que Lucca podía dar mucho más de sí; los vecinos siguen citando con orgullo la biografía de Maquiavelo.
Sirvienta doméstica y santa · c. 1218–1278
Vivió y murió aquí
Pasó 48 años barriendo el mismo palacio Fatinelli, cerca de San Frediano. Su cuerpo incorrupto yace en un ataúd de cristal dentro de la iglesia; las criadas de Lucca todavía dejan flores el 27 de abril, con la esperanza de recibir una mínima parte de su paciencia.
Escultor · 1436–1501
Trabajó aquí
Mientras Miguel Ángel tallaba gigantes en Florencia, Civitali levantaba delicadas capillas de mármol para los mercaderes de seda. Su Tempietto dentro de la catedral acuna el crucifijo del Volto Santo; se quedaría atónito al ver que hoy los turistas hacen cola para contemplar su obra mientras las multitudes de Florencia lo ignoran.
Donde los locales reservan cena de verdad — no los menús para turistas.
Pequeñas cosas que cambian cómo te trata la ciudad.
La ciudad, tal y como es de verdad.
Sí: Lucca le da la misma arquitectura renacentista sin las multitudes. Caminará por la única muralla renacentista intacta de Europa, escuchará a Puccini en la iglesia donde fue bautizado y pagará €4 por el almuerzo en lugar de €14 en Florencia.
Dos días completos son la medida ideal. Un día cubre el circuito de las murallas, la plaza del anfiteatro y las subidas a las torres; el segundo le permite ir en bici hasta las colinas del aceite de oliva o asistir a un concierto nocturno de Puccini.
Las murallas cierran a las 11 p. m. por seguridad, pero las puertas siguen abiertas. Los vecinos pasean a los perros hasta medianoche bajo lámparas tenues; después de eso, los carabinieri le pedirán amablemente que siga adelante.
Muchísimo. El centro histórico es pequeño, está bien iluminado y lleno de residentes que aún viven en los pisos de arriba. Verá abuelas barriendo las puertas a medianoche: la clásica vigilancia vecinal toscana.
Tome el autobús rojo LAM desde Pisa Galilei hasta Pietrasantina y luego cambie al autobús de Lucca: €5 en total, 45 minutos. El tren directo cuesta €3.60, pero sale solo dos veces por hora y le deja fuera de las murallas.
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