Salón Ohel Shem.

Sí, si le interesa la historia de cómo Tel Aviv se convirtió en una ciudad cultural, aquí es donde empezó. Construida en 1929 como regalo personal de un fabricante de dentaduras postizas de Filadelfia a su amigo, el poeta nacional Bialik, la sala fue durante décadas el principal espacio cívico y de conciertos de Tel Aviv. La Orquesta Filarmónica de Palestina tocó aquí entre 1936 y 1957, y la grabación de Hatikva que se convirtió en el himno oficioso de Israel se registró dentro de esta sala en abril de 1948.

Vaya a pie: está en la calle Balfour 30, unos 300 metros al oeste del bulevar Rothschild. Desde la intersección de Rothschild con Herzl, avance hacia el oeste por cualquiera de las calles transversales en dirección a Balfour; el edificio está pegado a la acera, más antiguo y más sólido que los bloques Bauhaus que lo rodean. No hay aparcamiento específico, pero la zona cuenta con buenas conexiones de autobús por Rothschild y Allenby.

El poeta Haim Nachman Bialik lanzó sus encuentros culturales Oneg Shabbat en 1926, se le quedaron pequeños todos los recintos de la ciudad, y su amigo Samuel S. Bloom, un industrial estadounidense que hizo fortuna con las dentaduras postizas, gastó 5.000 £ para construirle una sala adecuada. La primera piedra se colocó en Lag B'Omer de 1928, y las puertas se abrieron el 9 de mayo de 1929, con discursos de Bialik, Bloom y el alcalde Dizengoff. De 1936 a 1957 fue la sede de la Orquesta Filarmónica de Palestina, donde actuaron Toscanini, Rubinstein y Menuhin; cada concierto tuvo que repetirse ocho veces porque la sala de 1.000 butacas no podía responder a la demanda.

Actualmente el edificio está gestionado por HaMakom, un centro cultural judío, e incluye una cafetería que puede permitir visitas informales. Las tarifas de entrada dependen de la programación; póngase en contacto con HaMakom en el 073-2668888 o en [email protected] para confirmar el acceso y el calendario de actividades antes de su visita.

Párese dentro del auditorio y piense que la reverberación exacta de esta sala se emitió cada noche durante décadas como señal de cierre de Kol Yisrael: la mayoría de los israelíes del siglo XX oyeron esta firma acústica cada vez que escuchaban Hatikva. Busque la primera piedra de 1928 y la placa patrimonial cerca de la entrada. Luego camine 500 metros hasta la Casa Bialik, en la calle Bialik 22; ambos lugares son inseparables en términos históricos, y ese paseo de seis minutos rehace la ruta habitual del propio poeta.

El viernes a última hora de la tarde, cuando se acerca el Shabat y el barrio se aquieta, le permite sentir la doble identidad del edificio como sinagoga y como sala cultural laica. La primavera trae la floración de las jacarandas a lo largo del cercano bulevar Rothschild, con una copa violeta sobre el paseo desde la sala. Evite los sábados por la noche si busca calma; la calle Balfour ha sido escenario habitual de protestas políticas desde 2020, con la residencia del Primer Ministro a solo 400 metros al norte.

La sala en sí requiere entre 20 y 30 minutos para apreciarla: exterior, auditorio interior y cualquier inscripción del vestíbulo. Reserve 30 minutos más si la combina con el paseo hasta la Casa Bialik, en la calle Bialik, que completa la historia de cómo aquellos encuentros culturales de los sábados desbordaron el salón del poeta y acabaron convirtiéndose en una institución cívica.

Ohel Shem fue la sede permanente de la orquesta durante 21 años, desde finales de los años treinta hasta 1957. Fundada en 1936 por Bronislaw Huberman con un concierto inaugural dirigido por Arturo Toscanini, la orquesta interpretó en este escenario todos sus grandes programas; Arthur Rubinstein, Yehudi Menuhin y Jascha Heifetz tocaron aquí. La demanda superaba de tal manera las aproximadamente 1.000 butacas de la sala que cada programa de concierto tenía que interpretarse ocho veces.