Al-Nizamiyya De Bagdad.

Sí, pero no por lo que puede verse, sino por lo que puede comprenderse. La madrasa original fue destruida por completo durante el saqueo mongol de Bagdad en 1258 d. C., y no sobrevive nada en la superficie: ni ruinas, ni placa, ni señal. La verdadera visita es un recorrido por el distrito de Rusafa que incluye la Madrasa Mustansiriyya (construida 168 años después en el mismo estilo y aún en pie), el Palacio Abasí y el mercado de libros de la calle Al-Mutanabbi; juntos reconstruyen cómo se sentía el mundo de la Nizamiyya. Piense en ello menos como visitar un sitio y más como leer una ciudad que todavía lleva ese recuerdo en los huesos.

Fue saqueada e incendiada durante el asedio mongol de Bagdad en febrero de 1258 d. C., cuando el ejército de Hulagu Khan arrasó la ciudad y mató al último califa abasí. La famosa afirmación de que el Tigris corrió negro por la tinta de los libros destruidos es casi con toda seguridad un adorno literario posterior: no aparece en las primeras crónicas de testigos presenciales y surge por primera vez en un relato del siglo XVI que incluso identifica erróneamente el río como el Éufrates. Algunas pruebas sugieren que el edificio siguió funcionando parcialmente hasta 1274 d. C., cuando el erudito Safi al-Din al-Urmawi estudió música allí bajo dominio iljaní. Pero su preeminencia había desaparecido, y la estructura acabó desvaneciéndose por completo bajo la ciudad en expansión.

La madrasa se alzaba en el sur del distrito de Rusafa, en la orilla oriental del Tigris, aproximadamente entre el antiguo barrio de Bab al-Azaj y Bab al-Sharqi. Las fuentes medievales describen un callejón que iba desde el edificio hasta la orilla del río, donde los barcos atracaban en su entrada; así que probablemente daba directamente al Tigris. El punto exacto nunca ha sido confirmado por la arqueología, y hoy la zona es un barrio comercial denso sin rastro visible de la estructura original.

Como no hay un sitio físico al que entrar, reserve su tiempo para el circuito patrimonial de los alrededores: entre tres y cuatro horas. La Madrasa Mustansiriyya necesita al menos 45 minutos para apreciarse bien, el Palacio Abasí otros 30, y la calle Al-Mutanabbi con sus puestos de libros y el café Shabandar de la época de 1917 merece una hora completa o más, sobre todo un viernes, cuando el mercado de libros está en pleno auge.

La Madrasa Mustansiriyya, a unos 300 metros, es lo más importante que ver: es la gemela superviviente de la Nizamiyya, construida en 1233 según la misma tradición de ladrillo e iwán, con un patio que aún refresca el aire en una tarde bagdadí de 45°C exactamente como pretendía su ingeniería pasiva de hace 800 años. Después, camine hasta la calle Al-Mutanabbi para comer kubba en el diminuto y siempre abarrotado restaurante Kubba Saray, y luego tome té con cardamomo en el café Shabandar mientras mira las fotografías de los cinco hijos de los dueños, muertos en el atentado con coche bomba de 2007 en esa misma calle. El café reabrió. La calle se reconstruyó sola. Esa resiliencia es la verdadera herencia de la Nizamiyya.

No hay nada por lo que pagar entrada: el sitio en sí es un punto sin señalizar en un barrio comercial. La cercana Madrasa Mustansiriyya, que es el equivalente físico más próximo, ha tenido acceso público intermitente; a fecha de 2024–2025, con la designación de Bagdad como Capital Árabe del Turismo 2025, es posible que el acceso esté mejorando, pero probablemente tendrá que negociar con un guardia de seguridad. La calle Al-Mutanabbi, los terrenos del Palacio Abasí y el café Shabandar son gratuitos o casi gratuitos de visitar.

El viernes por la mañana, sin duda: es cuando cobra vida el mercado de libros de la calle Al-Mutanabbi, y cuando el distrito de Rusafa concentra su energía cultural más intensa. Evite los brutales meses de verano de Bagdad (de junio a septiembre), cuando las temperaturas superan con regularidad los 45°C; de octubre a marzo resulta mucho más llevadero. El año 2025 es una ventana especialmente buena, ya que la designación de Bagdad como Capital Árabe del Turismo ha acelerado la restauración patrimonial y la programación cultural en toda la ciudad vieja.

La figura más famosa es Abu Hamid al-Ghazali, nombrado profesor principal en julio de 1091 a los 33 años, que enseñó a hasta 3,000 estudiantes antes de dimitir en noviembre de 1095 durante una crisis espiritual tan severa que perdió la capacidad de hablar. El primer profesor, Abu Ishaq al-Shirazi, fue sin duda más dramático: se negó a asistir a la inauguración de 1067 porque el edificio utilizaba materiales confiscados de casas particulares, y cuando por fin cedió tres semanas después, llevó su propio ladrillo para sentarse en él en lugar de tocar el mobiliario de la institución. Enseñó allí durante 16 años, sobre ese ladrillo y rezando fuera, hasta su muerte en 1083. Entre otros eruditos destacados figura el poeta persa Saadi Shirazi, que estudió allí a comienzos del siglo XIII y más tarde presenció su destrucción.