Palacio De Merdeka

Qué ver

1. La Fachada Neoclásica y el Patio de Honor

   El edificio recibió su nombre de una multitud, no de un comité. El 17 de diciembre de 1949, cuando la bandera neerlandesa bajó por última vez, cientos de miles de indonesios se agolparon fuera y corearon una sola palabra — Merdeka, libertad — y el nombre quedó. Párese ante las puertas de hierro en Jalan Medan Merdeka Utara y verá lo mismo que vio aquella multitud: una fachada neoclásica blanca de dos plantas, de unos 100 metros de ancho, con columnas corintias y una simetría bilateral tan rígidamente europeas que podría pasar por la mansión de un gobernador provincial en los Países Bajos. Salvo por la luz ecuatorial, que golpea el estuco blanco con tal ferocidad que hace brillar todo el edificio. El palacio se alza muy atrás de la calle, al otro lado de una amplia explanada ceremonial; esa distancia es deliberada, y le obliga a cruzar terreno abierto antes de llegar al pórtico, como quien se acerca a un trono en actitud de súplica. Ese asta de bandera centrada en la escalinata principal no está ahí por adorno. Cada 17 de agosto a las 10:00 AM, bajo el calor implacable de la estación seca, la roja y blanca Merah Putih vuelve a ascender por ella durante la ceremonia del Día de la Independencia, y los adoquines de su base llevan 75 años de desgaste ceremonial de botas alisado en la superficie. Fíjese en ello en los días de apertura. Ese tramo de piedra gastada es el metro cuadrado con más carga política de la república.

2. Los Jardines del Palacio y el Recinto de Dos Palacios

   La mayoría fotografía el Palacio De Merdeka y se va, sin darse cuenta de que un segundo palacio, más antiguo, se encuentra dentro del mismo recinto amurallado. Istana Negara — el Palacio de Estado, construido en 1796, casi ocho décadas antes incluso de que se encargara el Palacio De Merdeka — se alza al noroeste, unido por jardines compartidos que parecen pertenecer a otro siglo y a otra zona climática por completo. Cruce las puertas en un día de apertura y el rugido del tráfico de Yakarta desaparece como si alguien hubiera cerrado una puerta. Los muros del recinto y los árboles maduros de copa amplia — probablemente kenari y frondosos árboles de lluvia trembesi — absorben el ruido de la ciudad y bajan la temperatura varios grados. Desde las ramas llaman las tórtolas moteadas. Los jardines en sí son una paradoja colonial: setos recortados y céspedes impecables impuestos sobre un suelo ecuatorial que quiere, con desesperación, convertirse en selva. El contraste entre los dos edificios cuenta el arco completo de la ambición neerlandesa en Batavia: el palacio administrativo del siglo XVIII y su sucesor más grandioso del siglo XIX, construido porque el primero no impresionaba lo suficiente. Solo el edificio más nuevo costó a la tesorería colonial más de ƒ360,000 florines, una suma con la que se compró permanencia en piedra y estuco. Indonesia conservó los edificios y les cambió el sentido.

3. Un Recorrido a Pie: de la Plaza Merdeka a las Puertas del Palacio

   Empiece en la base de Monas — el Monumento Nacional de 132 metros que domina la plaza Merdeka como un gigantesco signo de exclamación — y mire hacia el norte. La línea blanca del Palacio De Merdeka se distingue al otro lado del campo abierto, a unos 800 metros, más o menos la longitud de ocho campos de fútbol. Camine hacia el norte por el parque de la plaza, pase junto a los estanques reflectantes, y cruzará del monumento de Sukarno al palacio al que se mudó el 27 de diciembre de 1949 tras volar desde Yogyakarta. El autobús turístico gratuito de la ciudad también recorre esta ruta (9AM–7PM de lunes a sábado, mediodía–7PM los domingos, con salida desde la rotonda de Hotel Indonesia), pero hacerla a pie le da la aproximación procesional que los arquitectos pretendían. Llegue a las puertas de Jalan Medan Merdeka Utara por la mañana, cuando la luz del este barre la fachada y resalta cada capitel de columna y cada sombra de la cornisa. Las tormentas vespertinas de la estación lluviosa ofrecen algo mejor: el palacio contra nubes monzónicas color carbón, y luego el propio aguacero aporreando el tejado del pórtico hasta convertirlo en ruido blanco. La Estación de Ferrocarril de Gambir queda a apenas 500 metros al este, lo bastante cerca como para unir ambas paradas antes de que el calor se vuelva insoportable.

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Consejos para visitantes

• El código de vestimenta importa

  La vestimenta elegante informal es el mínimo exigido: nada de pantalones cortos, tops sin mangas ni chanclas. Los guardias te rechazarán en la entrada solo por llevar sandalias. Para la ceremonia del 17 de agosto, el Wastra Nusantara (textiles tradicionales de Indonesia como el batik o el tenun) es obligatorio, no opcional.

• Nada de drones, punto

  El Palacio De Merdeka es una zona presidencial de exclusión aérea, con sanciones de hasta IDR 5 billion y cinco años de prisión. La fotografía a nivel de calle está permitida, pero dentro del patio en los días de apertura hay que seguir las instrucciones de los guardias: algunas zonas interiores están restringidas.

• Cuidado con los falsos guías

  Es posible que hombres cerca del perímetro del palacio te ofrezcan entrar a cambio de dinero: ese servicio no existe. La entrada siempre es gratuita y está controlada por la seguridad oficial. Usa solo Gojek, Grab o taxis Blue Bird identificados; los taxis sin identificación cerca de Monas cobran de más habitualmente.

• Come en Ragusa

  Es Krim Ragusa Italia, en Jalan Veteran I No. 10, a pocos pasos del palacio, sirve helado desde 1932. Lo fundaron dos hermanos sicilianos que en su día tuvieron un pase del palacio. Pide el nougat o el helado espagueti (vainilla prensada a través de un colador y cubierta con chocolate). El servicio es brusco, el local es diminuto, y ahí está parte de su encanto. Precios económicos.

• Llega antes de las 9:00

  La humedad ecuatorial de Yakarta se vuelve dura a media mañana. Llegar temprano también te ahorra las colas en los días de apertura y te da la mejor luz para fotografiar la fachada blanca neoclásica antes de que se asiente la bruma.

• Dos palacios, no uno

  La mayoría de las guías confunden el Palacio De Merdeka y el Istana Negara como si fueran una sola atracción, pero son edificios distintos dentro del mismo recinto y cumplen funciones diferentes. Merdeka mira al sur, hacia Monas (ceremonial); Negara mira al norte (oficina de trabajo y banquetes de Estado). Confundirlos desconcertará suavemente a cualquier habitante de Yakarta con quien hables.

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