Lago Fateh Sagar.

Sí, pero ve con la expectativa de un ambiente social animado en lugar de una soledad serena. A diferencia del lago Pichola, que está orientado a los turistas, el lago Fateh Sagar funciona como la sala de estar comunitaria de Udaipur (los lugareños lo llaman simplemente «FS») y el paseo vespertino está lleno de familias, parejas y vendedores ambulantes que sirven café frío en vasos de barro. El verdadero atractivo es su historia en capas: caminas por una presa que lleva el nombre de un miembro de la realeza británica, mientras que el propio lago honra a un rey rajput que lo reconstruyó después de que las inundaciones monzónicas destruyeran la estructura original a finales de la década de 1880.

Un paseo por la presa y una visita rápida toman entre 1 y 2 horas; una visita completa con paseo en bote al Parque Nehru y comida callejera lleva de 3 a 5 horas. Si añades el acuario cercano (Under the Sun) y una caminata hasta el templo Neemach Mata para disfrutar de una vista panorámica, calcula medio día. El atardecer es el mejor momento para llegar: la fuente de chorro en la segunda isla se ilumina y las colinas Aravalli se oscurecen tras el reflejo de las luces de la ciudad.

El paseo junto al lago es completamente gratuito y está abierto todos los días de 8:00 a. m. a 6:00 p. m. El paseo en bote es donde gastarás dinero: los botes normales cuestan alrededor de ₹89 por persona, las lanchas a motor unos ₹177 y las lanchas rápidas entre ₹236 y ₹400. Revisa los carteles con tarifas aprobadas por el gobierno en el embarcadero antes de subir; algunos operadores intentan cobrar más, especialmente a los visitantes que no preguntan.

De octubre a marzo se disfruta del clima más agradable, con brisas frescas de Aravalli y cielos despejados. Los meses de monzón, de julio a septiembre, son espectaculares si no te importa la lluvia: las colinas circundantes se vuelven de un verde intenso y el lago se llena hasta su capacidad, llegando a veces a desbordar el vertedero de la presa Connaught Bund. Evita de abril a junio: las temperaturas superan regularmente los 40 °C, el nivel del agua baja y la experiencia se resiente.

Un auto-rickshaw desde la ciudad antigua tarda unos 15-20 minutos y debería costar entre ₹50 y ₹100, dependiendo de tu habilidad para regatear. Los taxis por aplicación (Uber y Ola) también funcionan aquí. El lago se encuentra en la zona de Dewali, a unos 21 km del aeropuerto Maharana Pratap; un taxi prepago desde el aeropuerto tarda unos 45 minutos. El estacionamiento cerca de la entrada principal de la presa se llena rápidamente los fines de semana, así que llega temprano o prescinde del coche por completo.

La sección del vertedero de la presa Connaught Bund (la presa de mampostería de piedra de 800 metros en el borde oriental) es el lugar con mayor carga histórica, con sus piedras desgastadas por más de un siglo de desbordes monzónicos. La mayoría de los visitantes se saltan Rani Road, que recorre el lado más tranquilo del lago con vistas directas a las colinas verdes que bajan hasta el agua, casi sin multitudes y sin el ruido comercial. Y no pases por alto el Observatorio Solar de Udaipur en la tercera isla, inspirado en el Observatorio Big Bear de California y en funcionamiento desde 1975: uno de los pocos lugares en la Tierra donde los científicos estudian el sol desde el centro de un lago.

Los trabajadores del maharana Jai Singh construyeron el lago original alrededor de 1678 como un embalse de riego. Dos siglos después, las inundaciones monzónicas destruyeron la presa de tierra, una catástrofe para el suministro de agua de la ciudad. El maharana Fateh Singh gastó aproximadamente 6 lakh de rupias para reconstruirla como una enorme estructura de mampostería de piedra, completada alrededor de 1889 y bautizada como «Connaught Bund» en honor a la visita del duque de Connaught de Gran Bretaña. El propio lago tomó el nombre del maharana, creando una tensión física que aún perdura: una estructura vital para la vida local lleva un nombre colonial, mientras que el agua que contiene lleva un nombre rajput.

La zona del lago es generalmente segura por la noche y atrae a grandes multitudes de lugareños después del atardecer. El paseo permanece activo con vendedores de comida y familias hasta altas horas de la noche. Se aplican las precauciones habituales: mantente en áreas bien iluminadas, vigila los precios inflados de los botes por parte de operadores no oficiales y rechaza con educación a los «guías» no solicitados que se acerquen ofreciendo acceso especial.