Amar Jawan Jyoti

No. La llama eterna se trasladó en enero de 2022. El día 21 de ese mes, la llama que había ardido ininterrumpidamente durante medio siglo fue llevada de forma ceremonial al National War Memorial, a unos 400 metros al sureste de India Gate. El cenotafio de mármol negro, con su rifle invertido y el casco de combate, permanece bajo el arco, pero el fuego ya no está allí. Para ver la llama viva, debes caminar hasta el complejo del National War Memorial.

Sí, ambos recintos son de acceso gratuito. Los jardines de India Gate están abiertos las 24 horas del día. El National War Memorial, donde actualmente reside la llama, también es gratuito y abre todos los días de 9:00 a 19:30 en invierno, y hasta las 20:00 en los meses de verano. No se requiere entrada ni reserva previa.

La estación de metro más cercana es Central Secretariat (líneas amarilla y violeta), a unos 2 kilómetros de distancia. Es un paseo de 25 a 35 minutos por el Kartavya Path. Si el calor aprieta, te sugiero tomar un auto-rickshaw desde la estación por unas 40-80 rupias, o usar aplicaciones como Ola o Uber. La estación de Khan Market también es una opción viable. Ten en cuenta que los vehículos privados no pueden acceder a ciertas zonas del Kartavya Path, así que prepárate para caminar los últimos 500 metros.

El atardecer es el mejor momento. La piedra arenisca de Bharatpur adquiere un tono ámbar intenso bajo la luz dorada, y el National War Memorial celebra una ceremonia de arriado de bandera muy sobria cada tarde. De octubre a marzo el clima es amable, con temperaturas entre 15°C y 25°C. Evita a toda costa los meses de abril a junio, cuando el mercurio roza los 45°C, y mantente alejado durante la semana del 26 de enero, cuando las aglomeraciones y los cortes de tráfico hacen la visita casi imposible.

Reserva entre 2 y 3 horas para verlo todo con calma. Ver el arco de India Gate te llevará unos 20 minutos, pero la verdadera experiencia está en recorrer los 400 metros que separan ambos monumentos, leer los 25.942 nombres grabados en las paredes y presenciar el acto del atardecer. No pases por alto los murales de bronce en la galería subterránea; merecen al menos 20 minutos de tu tiempo.

La ceremonia de arriado de bandera en el National War Memorial. La mayoría de los viajeros la ignora, pero cada tarde se baja el estandarte y un familiar de un soldado caído deposita una ofrenda. Tampoco te saltes el Veerta Chakra, una galería subterránea con seis murales de bronce sobre batallas históricas que suele estar vacía. Si vas un domingo, podrás ver el cambio de guardia con banda militar.

Ya no. Desde julio de 2025, una normativa del NDMC prohíbe picnics, comida, mochilas grandes y mantas en los jardines de India Gate, poniendo fin a la costumbre de las familias locales de comer sobre el césped. La alternativa oficial es el área de restauración subterránea bajo el Kartavya Path, donde sirven platos regionales de toda la India por un precio de entre 80 y 200 rupias por ración.

Son dos monumentos separados por 88 años de historia y propósitos distintos. India Gate es un arco de 1931, construido por los británicos para honrar a los 74.187 soldados del ejército colonial fallecidos en la Primera Guerra Mundial. El National War Memorial, inaugurado en 2019, conmemora a los 25.942 soldados indios caídos en conflictos tras la independencia. Desde 2022, la llama sagrada habita exclusivamente en este último.