Palacio De Ámbar.

Sí: es el lugar de Jaipur que mejor revela cómo vivían, luchaban y presumían los reyes rajput. El Sheesh Mahal por sí solo justifica la visita: miles de pequeños espejos convexos cubren las paredes y el techo, diseñados para que la llama de una sola vela se multiplique como un cielo lleno de estrellas. Más allá de las salas famosas, el túnel subterráneo que conecta Ámbar con el fuerte Jaigarh y los sistemas de captación de agua del siglo XVII que aún funcionan dan al lugar una profundidad que los monumentos más llanos de Jaipur no alcanzan.

Reserve al menos entre 2,5 y 3 horas si quiere hacer algo más que fotografiar los patios. Un recorrido apresurado por sus cuatro niveles lleva 90 minutos, pero se perderá los pasadizos laberínticos del zenana, el templo de Shila Devi donde los vecinos siguen rezando a diario y el cercano aljibe escalonado Panna Meena ka Kund, una maravilla geométrica justo fuera de las murallas. Si además añade el fuerte Jaigarh a través del túnel de la colina, calcule un día entero para la zona de Amer.

El Palacio De Ámbar está a unos 11 km al norte del centro de Jaipur, más o menos la longitud de 110 campos de fútbol colocados uno detrás de otro. Los autobuses de RSRTC salen desde Hawa Mahal hasta Amer en unos 20 minutos y cuestan casi nada. Los rickshaws de Uber y Ola son la opción más cómoda; un coche privado le da flexibilidad para combinar la visita con el fuerte Jaigarh y el municipio de Amer sin tener que regatear en cada parada.

Las mañanas de invierno entre noviembre y febrero, llegando a las 8:00 AM. Los muros de arenisca atrapan y desprenden calor como un horno en verano, así que las visitas al mediodía entre abril y junio resultan realmente duras. Llegar temprano también significa que tendrá casi para usted solo los corredores iluminados por espejos del Sheesh Mahal antes de que los grupos de autobuses turísticos lo llenen todo hacia las 10:00 AM. La hora dorada antes del atardecer ofrece las mejores fotos desde las murallas que dominan el lago Maota.

No, la entrada requiere billete. Los ciudadanos indios pagan alrededor de ₹100, los turistas extranjeros unos ₹500 y los estudiantes indios entran por unos ₹20. Una entrada combinada para varios monumentos de Jaipur — Hawa Mahal, Jantar Mantar y otros — sale mejor si piensa pasar varios días en la ciudad. Compre los billetes en la taquilla del recinto o a través del portal oficial de turismo del Gobierno de Rajastán para evitar precios inflados de terceros.

El Sheesh Mahal se lleva toda la atención, y con razón, pero no se vaya sin localizar el túnel subterráneo de escape hacia el fuerte Jaigarh, construido para que la familia real pudiera desaparecer durante un asedio. El templo de Shila Devi, cerca de la Puerta Ganesh, es un lugar de culto activo, no una pieza de museo, y el ambiente cambia por completo de sitio turístico a espacio devocional. Fuera de las murallas, el aljibe escalonado Panna Meena ka Kund, del siglo XVIII, es una escalera de simetría geométrica perfecta por la que la mayoría de los visitantes pasa sin detenerse.

Sáltelo. Los activistas locales y muchos vecinos de Jaipur se oponen a estos paseos por motivos de bienestar animal, y dentro de la ciudad se consideran, en general, una trampa para turistas anticuada más que una tradición auténtica. Los elefantes trabajan con calor extremo sobre rampas empinadas de piedra, y el paseo cuesta demasiado para lo que ofrece: una subida lenta y congestionada que puede hacer caminando en 15 minutos. Vaya a pie y de verdad se fijará en la arquitectura.

Hay tres cosas a las que conviene prestar atención. Los "guías" no autorizados cerca de la zona de aparcamiento le ofrecerán enseñarle túneles secretos y luego intentarán llevarle a tiendas de piedras preciosas con altas comisiones: contrate solo guías aprobados por el gobierno en la entrada oficial. Los conductores y guías que insistan en parar en una tienda de gemas "aprobada por el gobierno" casi seguro están cobrando comisión; esas tiendas rara vez son del gobierno. Y tenga cuidado con los precios inflados de vendedores de entradas en línea de terceros: el portal oficial de Turismo de Rajastán es la vía de reserva más segura.