Mezquita Nakhoda.

Sí, incluso si nunca entra en su interior, solo el exterior justifica la visita. La puerta de entrada replica la Buland Darwaza de Fatehpur Sikri a escala casi completa, y 27 minaretes de distinta altura crean una silueta escalonada que no tiene igual en el este de la India. Combínelo con la escena gastronómica de la calle Zakaria y tendrá una de las excursiones de medio día más gratificantes de Calcuta.

Completamente gratuita, no se requiere entrada ni reserva. La mezquita es un lugar activo de culto, no una atracción de pago. Los visitantes no musulmanes son bienvenidos, pero deben pedir permiso antes de entrar a la sala de oración y evitar los horarios de rezo.

Tome el metro hasta la estación Mahatma Gandhi Road; la mezquita está a unos seis minutos a pie. No conduzca: las calles circundantes de Burrabazar son de un solo sentido, están abarrotadas de comerciantes y aparcar es prácticamente imposible. Ola y Uber funcionan bien para dejarlo cerca si prefiere no caminar desde el metro.

Una mañana entre semana, entre octubre y febrero, cuando el calor de Calcuta amaina y las multitudes del bazar aún no han alcanzado su punto máximo. A media mañana, después de las primeras oraciones y antes del bullicio del viernes, ofrece el acceso más tranquilo. Durante el Ramadán, la zona se transforma en uno de los mejores mercados gastronómicos de iftar de la ciudad después del atardecer, una experiencia diferente pero igualmente fascinante.

La mezquita en sí requiere de 30 minutos a una hora, dependiendo del acceso al interior. Pero el verdadero atractivo es el vecindario circundante de la calle Zakaria, con sus vendedores de ittar, restaurantes centenarios y tiendas de instrumentos musicales, así que reserve de dos a tres horas para disfrutarlo como es debido.

Las mujeres pueden ver y fotografiar libremente el exterior. El acceso al interior de la sala de oración principal está restringido; algunos visitantes indican que no se permite la entrada de mujeres en absoluto, aunque las políticas pueden variar según la hora del día. Las mujeres que entren a cualquier sección de la mezquita deben llevar un pañuelo en la cabeza y ropa que cubra los hombros y las piernas.

Busque los relojes de horarios de oración incrustados en la fachada de la puerta de entrada; la mayoría de los visitantes fotografían el arco sin reparar en lo que muestran esas esferas. Desde el otro lado de Rabindra Sarani, cuente los 25 minaretes más pequeños que rodean la línea del tejado; miden entre 30 y 36 metros de altura y crean la distintiva corona de la mezquita. En el interior, el contraste entre las paredes doradas y naranjas y el suelo de mármol blanco y azul resulta impactante.

Quítese los zapatos antes de entrar; hay un zapatero disponible en el wudu khana, cerca de la entrada. Hombres y mujeres deben llevar mangas largas y pantalones o faldas que cubran las rodillas. Las mujeres necesitan un pañuelo para la cabeza; lleve una bufanda o un dupatta. Esta es una mezquita activa con oraciones continuas, así que vístase como lo haría para cualquier lugar de culto.