Introducción
En algún punto de la densa expansión residencial del suroeste de Calcuta, India, una pista de asfalto de 1,066 metros atraviesa el barrio como una cicatriz que nunca terminó de cerrarse. Aeropuerto De Behala, o Behala Flying Club, como lo conoce la mayoría de la gente local, no es un aeropuerto operativo en ningún sentido convencional. Son 210 acres de infraestructura aeronáutica que la ciudad, al crecer a su alrededor, va absorbiendo poco a poco, y esa tensión entre el cielo y la calle es precisamente lo que hace que valga la pena verlo.
Los servicios de control del tráfico aéreo aquí se retiraron de forma permanente. Cualquier aeronave que quiera usar la pista debe avisar con siete días de antelación a la Autoridad de Aeropuertos de India, que todavía opera técnicamente el lugar. La pista se encuentra a solo 10 pies sobre el nivel del mar, más o menos la altura de una canasta de baloncesto, en el barrio de Parnasree, en Behala.
Lo que atrae a los curiosos no son las salidas ni las llegadas. El atractivo está en lo extraño del lugar: dos hangares, un edificio de dos niveles con torre de control y una pista de 3,500 pies que cabría cómodamente dentro de tres canchas de fútbol colocadas de extremo a extremo, todo encajado entre bloques de apartamentos y mercados de barrio. La maleza asoma por los bordes de la pista. El óxido se adueña de los cobertizos. La ciudad aprieta desde todos los lados.
Aeropuerto De Behala es un lugar donde la ambición aterrizó y nunca volvió a despegar. Décadas de planes de reactivación han ido y venido, cada uno más grandilocuente que el anterior, y ninguno llegó a completarse. Para los viajeros interesados en rarezas urbanas e historia de la aviación, este aeródromo olvidado cuenta una historia más honesta sobre la infraestructura india que cualquier terminal nueva y reluciente.
Qué ver
La pista y el perímetro
La franja de asfalto de 3.500 pies, más o menos la longitud de once campos de críquet colocados de punta a punta, corre en un eje norte-sur designado 18/36. Caminar o conducir por el perímetro revela el absurdo que define el lugar: los edificios de apartamentos se apiñan tanto junto al límite que se ven tendederos desde lo que deberían ser zonas de despeje de calles de rodaje. La pista en sí está en un estado razonable para algo que casi no se usa, aunque la vegetación avanza por los bordes. La primera hora de la mañana ofrece la mejor luz y menos gente, y el contraste entre el aeródromo llano y abierto y la ciudad densa que lo aprieta se vuelve más nítido cuando los tejados de alrededor reciben el primer sol.
La torre de control y los hangares
Un edificio modesto de dos niveles alberga lo que fue la torre de control del tráfico aéreo, muy lejos de las estructuras de vidrio y acero de los grandes aeropuertos. Piense en un edificio de oficinas municipal con una plataforma de observación añadida arriba. Cerca hay dos hangares, con paredes de chapa ondulada marcadas por décadas de monzones de Calcuta. Estas estructuras datan de los años activos del aeródromo y cargan con la melancolía particular de un equipamiento construido para una función que ya no cumple. Los hangares no están abiertos a los visitantes, pero sus exteriores y la disposición general de la zona operativa se ven desde la carretera de acceso cerca de Parnasree.
Una advertencia práctica
El Aeropuerto De Behala no es un sitio turístico con horarios de apertura, taquillas ni instalaciones para visitantes. Los servicios de tráfico aéreo se han retirado de forma permanente, y el lugar funciona bajo jurisdicción de AAI sin programa de acceso público. Puede ver los bordes y las estructuras del aeródromo desde las carreteras que lo rodean en Parnasree, y los vecinos suelen indicar con gusto la dirección correcta si pregunta por el club de vuelo. Pero no espere caminar sobre la pista ni entrar en los edificios: esto es un aeródromo activo controlado por el gobierno, por muy inactivo que parezca. Venga por la rareza urbana de la vista desde fuera, no por una visita del recinto que no existe.
Galería de fotos
Explora Aeropuerto De Behala en imágenes
Vista de la torre de control del tráfico aéreo y del icónico hangar ajedrezado del Aeropuerto De Behala, situado en Calcuta, India.
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La puerta principal de entrada del Aeropuerto De Behala en Calcuta, India, marcada con la señalización de la Airports Authority of India.
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La entrada con reja al Aeropuerto De Behala en Calcuta, India, marcada con la señalización oficial de la Airports Authority of India.
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Logística para visitantes
Cómo llegar
Aeropuerto De Behala se encuentra en el barrio de Parnasree, en el suroeste de Calcuta. Desde el centro de Calcuta (Esplanade o Park Street), son unos 13 km en coche, alrededor de 45 minutos con tráfico normal, más durante la hora punta. Los auto-rickshaws desde Behala Chowrasta o Parnasree le dejan a poca distancia a pie. La estación de Metro más cercana en la ampliada Línea Verde es Joka, unos 4 km al sur; desde allí, tome un auto o un tuk-tuk compartido hacia el norte por Diamond Harbour Road.
Horario de apertura
En 2026, Aeropuerto De Behala no tiene horario público de visita. La AAI ha retirado de forma permanente los servicios de control del tráfico aéreo y de seguridad del aeródromo, y cualquier operador aéreo debe dar un aviso mínimo de siete días antes de usar el campo. El lugar no está preparado para visitantes que lleguen sin aviso: no hay terminal, ni mostrador de billetes, ni instalaciones para visitantes. Puede ver el perímetro de la pista y los hangares desde las calles de alrededor, pero entrar en el recinto requiere coordinación previa con la AAI o con el club de vuelo.
Tiempo necesario
Quince o veinte minutos desde la carretera bastan para hacerse una idea completa: la pista extendiéndose de forma improbable entre bloques de apartamentos, los viejos hangares, el edificio de la torre de control. Si es un entusiasta serio de la historia de la aviación y logra organizar el acceso a través de la AAI o del club de vuelo, una hora bastará para recorrer bien el recinto. Para la mayoría de los visitantes, esto es una curiosidad para ver de paso más que un destino en sí mismo: encájelo dentro de una salida más amplia por Behala o por el sur de Calcuta.
Consejos para visitantes
Fotografíe desde fuera
Las vistas más llamativas están en las calles residenciales que flanquean la pista, donde los tendederos y los balcones de los apartamentos enmarcan una franja de asfalto construida para aviones. Nadie le impedirá hacer fotos desde la vía pública, pero evite apuntar la cámara hacia cualquier infraestructura de seguridad de la AAI: los perímetros aeroportuarios en India son zonas sensibles, con independencia de su estado operativo.
Combínelo con Behala
Por sí solo, el aeródromo da para una parada de 20 minutos. Combínelo con un paseo por las calles más antiguas de Behala, los terrenos de Parnasree Pally, o una salida más al sur hasta el Museo Industrial y Tecnológico Birla en Gurusaday Road: un plan de medio día bastante mejor que una visita aislada al aeropuerto.
Evite los meses del monzón
El monzón de Calcuta (de junio a septiembre) vuelve fangoso el perímetro del aeródromo y empeora la visibilidad. Las mañanas de invierno, entre noviembre y febrero, ofrecen la mejor luz y la menor bruma: la pista recibe el sol temprano de una forma que queda muy bien en fotos frente a la línea de tejados de alrededor.
Ajuste las expectativas
Esto no es un aeropuerto en funcionamiento con terminales relucientes ni terrazas para observadores. El atractivo está en lo extraño: 210 acres de infraestructura aeronáutica, unas 160 canchas de fútbol, varados dentro de una de las ciudades más densas de India. Venga por la incongruencia, no por los servicios, y no saldrá decepcionado.
Coma en Behala
Parnasree y Behala Chowrasta tienen buena comida bengalí a precios moderados. Pruebe el thali de pescado en cualquiera de los pequeños restaurantes de la carretera principal de Behala (rango de ₹120–180) o coma unos kathi rolls cerca del cruce de Sakherbazar, a 10 minutos en rickshaw hacia el norte del aeródromo.
Contexto histórico
La pista que Calcuta se tragó
La historia del Aeropuerto De Behala se lee como una serie de promesas hechas a una ciudad que dejó de escuchar. Aquí se formaron pilotos desde finales de los años 1950 hasta mediados de los 1980, produciendo aviadores con licencia desde lo que entonces era un aeródromo funcional en el extremo sur de Calcuta. El West Bengal Flight Training Institute operó en el lugar hasta 1993, cuando quedó en tierra. Según un reportaje de The Telegraph de 2006, el último piloto obtuvo una licencia en el Behala Flying Club en 1994. Después de eso, la pista quedó en silencio.
Lo que vino después no fue demolición ni cambio de uso, sino algo muy propio de Calcuta: el aeródromo simplemente siguió allí, deteriorándose en su sitio, mientras la ciudad se construía hasta la misma valla perimetral. Para los años 2000, el Aeropuerto De Behala se había convertido en un fósil urbano: demasiado valioso como terreno para ignorarlo, demasiado enredado en la burocracia para cambiar.
La primera piedra de Praful Patel y los planes que nunca despegaron
El 23 de septiembre de 2007, el ministro de aviación civil de la Unión, Praful Patel, colocó una primera piedra en Behala para lo que se presentó como la Fase I de una reurbanización completa. El plan sonaba razonable: reforzar la pista, añadir iluminación, construir un muro perimetral adecuado y, con el tiempo, alargar la franja para recibir aeronaves regionales tipo ATR. Calcuta tendría un segundo aeropuerto para vuelos de corta distancia y vuelos chárter. La ceremonia atrajo cobertura de prensa y optimismo político.
Para 2010, la Airports Authority of India había elevado la ambición: la pista pasaría de 3.100 a 4.000 pies, suficiente para pequeños jets corporativos y servicios chárter. Un año después, el objetivo volvió a crecer hasta los 4.500 pies, con planes para una terminal, plataforma, bloque administrativo y torre de control modernizada. Pero los propios topógrafos de AAI seguían encontrando los mismos problemas: tráfico local atravesando el aeródromo, invasiones de construcciones vecinas y edificios altos que incumplían las restricciones de altura en la trayectoria de vuelo.
No se construyó nada de eso. La primera piedra se convirtió, en la práctica, en lo único concreto que produjo el proyecto. El 3 de noviembre de 2013, el político Sitaram Yechury dio la salida a una nueva iniciativa privada de formación de vuelo de Trans Bharat Aviation en el lugar, presentada como la reanudación de una formación seria tras casi tres décadas. Pero eso también desapareció de los titulares. En 2026, el aeródromo sigue en una especie de limbo administrativo: controlado por AAI, con servicios retirados y visitado de vez en cuando por un helicóptero a la espera de autorizaciones de la DGCA.
La licitación que no llevó a ninguna parte
En 2006, el gobierno de Bengala Occidental sacó a licitación la reactivación del club de vuelo, con la esperanza de que operadores privados aportaran dinero y experiencia. Jet Airways y varias empresas más pequeñas mostraron interés. Pero el estado consideró que ninguno de los aspirantes tenía la solvencia técnica suficiente para asumir el proyecto, y el proceso de licitación se vino abajo sin contrato. El episodio marcó el patrón de todo lo que vino después en Behala: se anunciaba la ambición, se reunía el interés y la gravedad burocrática lo devolvía todo a tierra.
Un aeródromo sitiado por su propia ciudad
Un reportaje de Times of India de noviembre de 2011 retrataba el aeródromo en su momento más desolado: maleza avanzando sobre el borde de la pista, cobertizos oxidados, un edificio ruinoso y todo el recinto engullido por el desarrollo urbano de alrededor. La pista original de tierra solía cerrar por completo durante la temporada del monzón antes de ser sustituida por una franja de asfalto apta para todo tiempo. Pero el problema mayor nunca fue la superficie: fue la propia ciudad. Se levantaron bloques de apartamentos dentro de lo que deberían haber sido zonas de aproximación despejadas. Los vecinos usaban el aeródromo como atajo. El terreno de 210 acres, antes en la periferia de Calcuta, había quedado varado en medio de un barrio que lo trataba como un parque incómodo.
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Preguntas frecuentes
¿Vale la pena visitar el Aeropuerto De Behala? add
Sí, pero solo si le interesa más la historia urbana extraña que las visitas pulidas. Una pista de 3.500 pies, casi tan larga como once campos de críquet colocados de punta a punta, sigue metida dentro del denso suroeste de Calcuta. Se viene por el contraste inquietante: hangares, maleza y planes de aviación que nunca acabaron de despegar.
¿Cuánto tiempo hace falta en el Aeropuerto De Behala? add
Solo necesita entre 20 y 40 minutos si lo va a ver desde fuera o si pasa por la zona. El Aeropuerto De Behala no es un lugar de visita convencional con exposiciones, recorridos o una terminal pública que explorar. A la mayoría de quienes les interesa en realidad se detienen para captar el entorno y la historia.
¿Está abierto al público el Aeropuerto De Behala? add
No, no como atracción pública normal ni como aeropuerto de pasajeros. AIM India dice que los servicios de control del tráfico aéreo y de seguridad del aeródromo se han retirado de forma permanente, y que los operadores previstos deben avisar con al menos siete días de antelación. Eso hace que las visitas improvisadas sean una mala apuesta.
¿Cuál es la historia del Aeropuerto De Behala? add
El Aeropuerto De Behala es conocido sobre todo como un aeródromo de club de vuelo cuyo papel formativo desapareció hace mucho. Un reportaje de Times of India dice que la formación de pilotos funcionó desde finales de los años 1950 hasta mediados de los 1980, mientras que un reportaje de The Telegraph de 2006 dice que el último piloto obtuvo aquí una licencia en 1994, así que la fecha exacta del final está en discusión. El 23 de septiembre de 2007, Praful Patel colocó la primera piedra para la reurbanización, pero los planes mayores de reactivación quedaron estancados durante años.
¿Se puede tomar una clase de vuelo en el Behala Flying Club? add
Puede ser, pero la información pública actual no confirma clases regulares. Un reportaje del 3 de noviembre de 2013 describía el lanzamiento de un nuevo instituto de formación en el lugar, y un reportaje de Times of India del 7 de enero de 2026 mencionaba un helicóptero en el Behala Flying Club a la espera de autorizaciones de la DGCA. Eso apunta a cierta actividad aeronáutica, aunque no a un programa de formación claro para presentarse sin más.
¿Por qué es famoso el Aeropuerto De Behala? add
El Aeropuerto De Behala es famoso porque un aeródromo con aspecto todavía activo sobrevivió dentro de un barrio abarrotado de Calcuta mientras los planes comerciales seguían encallando. La pista mide 1.066 metros de largo, aproximadamente la altura de tres tramos del puente Howrah colocados de morro a cola, y aun así el lugar parece medio tragado por la ciudad. Esa tensión es todo su atractivo.
Fuentes
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verified
Listado de aeródromos de la Airports Authority of India para el Aeropuerto De Behala
Confirmó el control actual de AAI, la ubicación en Calcuta y los datos de contacto de marzo de 2026.
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verified
Base de datos de horarios operativos de AIM India para el Aeropuerto De Behala
Confirmó la retirada permanente del ATC y de los servicios de seguridad del aeródromo, así como el requisito de aviso con siete días de antelación.
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Reportaje de Times of India, 7 de enero de 2026
Mencionaba un helicóptero en el Behala Flying Club a la espera de autorizaciones de la DGCA, lo que indica una actividad actual limitada.
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Patel coloca la primera piedra para la reurbanización del Aeropuerto De Behala
Confirmó el acto de colocación de la primera piedra del 23 de septiembre de 2007 y el enfoque de la reurbanización.
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El centro quiere que se construyan 500 aeropuertos más: Patel
Confirmó el anuncio de la reurbanización de Behala del 23 de septiembre de 2007.
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Actualización del proyecto del Aeropuerto De Behala
Confirmó la fecha de la primera piedra de la reurbanización y el alcance del proyecto.
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AAI se dispone a renovar el Aeropuerto De Behala para operaciones civiles
Informó sobre la aprobación de principio de AAI para operaciones civiles y las ambiciones de ampliación de la pista en 2011.
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Inspección del aeropuerto de Behala para resolver obstáculos
Informó sobre la inspección del 26 de agosto de 2011 y los obstáculos a la reurbanización, como invasiones y edificios altos cercanos.
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El aeródromo se pudre en el abandono
Ofreció la imagen descriptiva más fuerte de maleza, cobertizos oxidados y la presión de la ciudad sobre el aeródromo.
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Reportaje de The Telegraph sobre las licitaciones de reactivación del Behala Flying Club, 2006
Informó sobre las licitaciones de reactivación, las dudas sobre los aspirantes y la afirmación de que el último piloto obtuvo una licencia en 1994.
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Reportaje sobre el lanzamiento de Trans Bharat Aviation Pvt Ltd en Behala, 3 de noviembre de 2013
Describió el lanzamiento de un instituto privado de formación en Behala y su presentación como un reinicio tras décadas.
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