Fuerte De Madh.

Vale la pena si ya está en Madh Island y le interesa la historia militar costera portuguesa, pero conviene bajar las expectativas sobre el acceso al interior. El fuerte ha estado bajo control de la Fuerza Aérea India desde la independencia, y las visitas espontáneas al interior no suelen ser posibles. Lo que obtiene es una estructura desgastada orientada al mar, con gruesos bastiones de mampostería, barcas de pesca en primer plano y vistas abiertas al mar Arábigo.

El acceso al interior no suele estar disponible sin un permiso especial, ya que el sitio está bajo jurisdicción de la Fuerza Aérea India. La mayoría de los visitantes ven las murallas exteriores, los bastiones y la fachada orientada al mar desde los alrededores. Consulte las condiciones actuales antes de ir, porque el acceso reportado ha variado con el tiempo.

Treinta a cuarenta y cinco minutos bastan para recorrer bien el exterior. No hay un itinerario interior guiado, así que la visita se centra en el perímetro: las murallas, la vista del mar y el asentamiento pesquero que rodea inmediatamente el fuerte.

Tome el ferri desde el embarcadero de Versova hasta Madh Island: el cruce dura menos de diez minutos y cuesta menos de ₹20, más o menos lo que vale un chai. Desde el desembarcadero del pueblo de Madh, el fuerte queda a un corto trayecto en auto-rickshaw o a 20 minutos a pie. La ruta por carretera vía Malad es considerablemente más larga.

Los portugueses lo construyeron en el siglo XVII como parte de su cadena de defensa costera que unía Bassein (Vasai) y Salsette. En febrero de 1739, los marathas se lo arrebataron a los portugueses. Los británicos tomaron el control más tarde, en el siglo XVIII, y tras la independencia de India el sitio pasó a la Fuerza Aérea India.

El Fuerte De Madh fue construido por los portugueses en el siglo XVII para vigilar las rutas marítimas y los accesos por arroyo en lo que hoy es la costa noroeste de Bombay. Los marathas lo capturaron en febrero de 1739; los británicos llegaron después ese mismo siglo. Las comunidades pesqueras koli de los alrededores son anteriores al fuerte y sobrevivieron a cada relevo colonial.

De noviembre a febrero, cuando baja la humedad de Bombay y la bruma costera se despeja lo suficiente como para ver con claridad las murallas orientadas al mar. Los meses del monzón (de junio a septiembre) vuelven resbaladizos los accesos rocosos y hacen más agitado el cruce en ferri desde Versova. Las visitas por la mañana ofrecen la mejor luz sobre la cara occidental del fuerte.

Sí: la mampostería portuguesa desgastada, las barcas de pesca varadas en la orilla y el mar Arábigo abierto detrás crean una composición muy potente. El fuerte tiene una larga historia como localización de cine de Bollywood, y eso ya dice bastante sobre cómo sale en las fotos. Vaya por la mañana, antes de que la luz directa del mediodía aplaste la textura de las murallas.